杜氏越发感到奇怪了，娶荒亲要两边愿意，一边愿意一边不愿意的不少见，但也是好好说话，哪里就要这样大发脾气。

“瞧这样子，倒不像是表哥，像是情哥哥。”有人笑着说了一句，杜氏还想再仔细问问，说话的人已经被人扯走。杜氏也分辨不出来是谁说的，看看天色已晚，再不走就来不及了，杜氏也就先往家里去。

第二天就是万家请客，杜氏早早回到万家那边，那时候小吴嫂子已经过去了，正在厨房忙碌，见到杜氏进来小吴嫂子就笑着道：“你也不用过来的这么早，酒席是中午时候，再说有些炖的菜，我昨儿就已经把它们放到锅里了，今儿只用炒几个现炒的菜。”

杜氏答应着坐在小吴嫂子身边：“你常常过来帮忙，哪里就能让你一个人在这忙，我在这闲着呢？”

“呸，这会儿说这话了。”小吴嫂子啐了杜氏一口，二人也就说些家常话，杜氏笑着道：“你过来帮忙，那早饭谁伺候？”

“小宋姐也会做饭，只是不如我做的好罢了。”杜氏不由笑了：“还这样说呢。”二人说说笑笑，一会儿那些菜也收拾好了，酒也放在那里温着，就等着上面说话，这边就该送酒的送酒，该送茶的送茶。

“你昨儿回去你姑妈那里，还好吧？”小吴嫂子也就和杜氏说些闲话，杜氏四处张望了下，才对小吴嫂子道：“都在那说，想要娶荒亲，

只是那家似乎不大愿意，昨儿还恼了。”

“这娶荒亲，确实有些人家不愿意。”小吴嫂子话刚说完，就见里正娘子走了过来，小吴嫂子急忙笑着打招呼：“许多日子不见了。”

“今儿你家的酒席，也给我们下了帖子，我们是什么牌面上的人，还值得一张帖子。我在上面坐着，怎么都不舒服，就和万嫂子说了声，来厨房瞧瞧，可有什么要我帮忙的。”里正娘子是个爽快人，这几句话说出口，小吴嫂子就笑了：“哪里好让客人帮忙的？”

“你是不晓得我家那个，地面上出了这样的事情，他昨儿又睡不好了，在那唉声叹气，说要请人做个法事。”里正娘子的话让杜氏也叹气：“是啊，姑妈好好地走在路上，怎么就被人杀了。”

“要说你姑妈，那性气确实不大好，但这一个村里的人，谁不知道谁啊？”里正娘子也跟着叹气，杜氏的眉微微一皱，就对里正娘子道：“昨儿我去吊唁，遇到一个人，说是我那表弟妹的表哥，只是我瞧着，怎么我那表弟妹家中，还要这表哥来做主。”

“你说这事儿，那我可听说过一二，你这表弟妹，早早的，她爹就没了，她娘就带着她回自己娘家来，从小是在舅舅家长大的。”里正娘子这话说完，小吴嫂子就点头：“所以这就是，长兄为父，他能做主。”

“要说这人，倒也能干，只是常年不着家，他媳

妇呢，和你表弟妹也有些不对付，故意把彩礼银子说的高高的。”里正娘子这话就让杜氏笑了：“这话不对，若真是不对付，这彩礼银子就该说低一点，早早嫁出去才是，而不是彩礼银子说的高高的，迟迟嫁不出去。”

里正娘子神秘一笑：“人人都这样说呢，自然也有些传言，说是这两人不对付呢，是这……”里正娘子话没说完，就停下说话：“罢了，这背后嚼人家的舌头，要被人知道了，会被骂的。”

“嫂子。”万舅母的声音响起，里正娘子立即应了一声，就站起身对小吴嫂子她们道：“也没有帮上什么忙，倒说了半天的闲话。”

“嫂子要真动手帮忙了，这让我的脸往哪里搁？”万舅母已经走到她们面前，见都准备的差不多了，也就对小吴嫂子道：“差不多了，可以炒菜了。”

这酒席的规矩，是先上四个冷盘给人下酒的，小吴嫂子早就准备好了，于是杜氏端着那四样冷盘，又装了一壶酒，先去前面上菜。

万舅母也就和里正娘子回去坐席，虽说今儿也请了女客，但女客来得不多，毕竟过年时候，家家都要应酬请客，女客的席上只来了里正娘子和一个掌柜娘子，万老太太和万舅母之外，就是素巧陪着。

周乐、宋珍婉儿这些，都在素巧那边，并没有出来和众人相见。

杜氏把那四个冷盘放在桌上，又把酒壶放下，万舅母也就

先斟一杯酒，说了几句吉利话，也就各自坐下，在那各自攀谈起来。

昨儿的那桩人命案子，已经传得人人都晓得了，众人不免多说几句，掌柜娘子已经笑着道：“要我说啊，只怕是她家要娶进门的新媳妇，惹的祸。”

“这事儿，也不能在背后嚼人舌头。”里正娘子心痒难耐，但还是说了这么一句，掌柜娘子端起杯子喝了一口酒：“她那个表哥，是个能干人，在尚书府做事，很是被信任。”

尚书府？素巧没想到，这事儿又和尚书府有关系，于是素巧皱眉：“这么说，他是在尚书府做事了？”

“也不能说是在尚书府做事，不过那铺子背后的东家，人人都知道是杜姨娘，只是挂了他们家管事的名头罢了。”掌柜娘子的话让万舅母皱眉：“既如此说，这铺子是哪一家，我们可要记得了，以后不能和这家做生意。”

这话让掌柜娘子吃惊不小，她看向万舅母：“人人都想和尚书府做生意，怎么你们家反而不想和尚书府做生意了？”

这背后的事儿，万舅母自然不能说出口，素巧已经笑着道：“这做生意也是个缘分，我们家，想来和尚书府没什么缘分吧。”

这已经是不愿意提这事儿的意思了，掌柜娘子点头：“我是个粗人，不会察言观色的，方才的话，冒犯了。”

“这里谁不是个粗人呢？”万舅母笑着解围，掌柜娘子这才道：“杜姨娘

的铺子，在这城内，共有三间，这每间都不一样，绸缎庄呢，是挂了他们家管事的名头。这酒楼和茶铺呢，是挂的杜姨娘的兄长的名头。”


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