“这会儿老太太来了，舅爷也来了，有亲人在身边，就好很多。”小吴嫂子在那和着面，今儿做面条，都说上马饺子下马面，这面条啊，可要好好地做。

“是，这人啊，有亲人在身边，就不一样了。”小宋姐也跟着说了一句，接着小宋姐就轻声道：“也奇怪，娘子偏偏就和邝家那边，毫无来往。”

“那边始终是继母。”小吴嫂子撇一下唇：“再说了，有后娘就有后爹。”

“娘，什么叫后娘后爹啊。”秋粟跑了进来，小吴嫂子一眼瞧见自己女儿唇边的点心屑，把她拉过来：“这都是从哪儿沾的的，你有偷东西吃了？”

“才没有，是老太太见我乖巧，赏我的。”秋粟说着就从口袋里掏出半块：“我还给娘也留了半块。”

“好，算你有孝心。”小吴嫂子点一下女儿的额头，接过那半块点心，分了一半给小宋姐：“来，你侄女的孝心，你也尝尝。”

“这点心还不错。”这点心不大，分了一半又一半，只剩下一口了。小宋姐吃了就对小吴嫂子笑着说。

“这点心也不难做，等我什么时候闲了，也给你做这点心吃。”小吴嫂子笑吟吟地说着，小宋姐笑了笑刚想说话，秋粟就靠在小吴嫂子怀中：“娘，娘子说明儿我们都要进城，瞧瞧可有合适的铺子。”

“你也想跟着进城吗？”小吴嫂子整理了下女儿的衣领。秋粟点头：“想，姐姐和我

说，城里虽没有京城大，也没有京城好玩，但也还热闹。”

春芽小的时候，被吴嬷嬷带去过英国公府，小吴嫂子捏下女儿的鼻子：“你啊，就想着玩。”

秋粟摇头：“那我可不止想着玩，我还想着，怎么和娘学，学这一手好手艺呢。”

“瞧瞧这丫头，说的话一板一眼的。”小宋姐也笑起来，小吴嫂子把女儿搂在怀中摇了摇：“是啊，我呢，也是因为有她们，这日子才过得下去。”

“有个孩子，总有个盼头。”小宋姐话中带着叹息，她是没有生养过的，但曾亲眼见过吴氏对孩子到来的欣喜，孩子夭折后的痛哭。

“你当初……”小吴嫂子话没说完就咽下去，问一个寡妇，当初为什么没有孩子，这不是在别人心口上撒盐吗？

小宋姐已经擦掉眼角的泪：“是我没福气。”

“要说，娘子这会儿什么都有了，就是……”素巧也是没孩子的，小吴嫂子难免想起这些，小宋姐已经揭开锅盖：“都这时候了，说什么呢，赶紧把这面条送上去。”

今儿的午饭是在素巧这边吃的，见面条上来了，万老太太笑眯眯地说着：“我也没想到，到了老了，还享自己外孙女的福。”

“可见婆婆是真心疼外甥女，我都孝敬婆婆这么些年了，没见婆婆说，享了我的福。”万舅母笑吟吟地说着，万老太太拍拍儿媳妇的手：“你也好福气，你瞧，我享你外甥女的

福，你不就不用伺候我了。”

众人都大笑起来，万舅母笑得十分开心：“今儿还说呢，等安顿下来，要雇个洒扫的婆子。”

“要说雇人，这边有个人，正好在寻事儿做。”吴嬷嬷在一边伺候着，适时开口。素巧抬头：“是那个泥水匠人的媳妇？”

“娘子果真会猜。”吴嬷嬷先夸了一句，这才笑着道：“她早就求过我，说想进来这家里做些粗活，毕竟有两个孩子要养呢，我也不敢和娘子说。”

这家里服侍的人虽然比不上当初在英国公府的时候，但素巧和宋珍都不是那样讲究排场的，再说要这么多人也住不下。

“我竟不晓得，你和这杜氏什么时候这样熟了。”素巧淡淡地说了句，吴嬷嬷已经赔笑着：“这也是娘子的吩咐，让我时时往她家里送东西。这乡下没钱的小寡妇，这日子，过得可真惨。”

乡下没钱的小寡妇，过的日子自然是惨的。素巧点头：“既然这样，就让她来吧。只是她的孩子……”

“那两个孩子，大的已经九岁，会照顾弟弟，在家做吃的。”吴嬷嬷连声代杜氏保证着，素巧也晓得乡下地方聚族而居，杜氏在外面做活挣些钱钞，那两个孩子在家也饿不死，于是就这样说定了。

吴嬷嬷也就去寻杜氏来，虽说杜氏托吴嬷嬷在素巧跟前为自己说情，却也晓得这样的门楣，自己很难被选中。这会儿看见吴嬷嬷来了，杜氏

也就急忙迎出来，吴嬷嬷瞧见杜氏就笑着说：“你运气好，正好呢，我们娘子的舅舅全家搬来，说要雇个人，做些洒扫的事儿。”

听到这句话，杜氏就连连万福：“这敢情好，只是这工钱。”

“你比小宋姐要低一些，一季一担米，再加一两银子。”杜氏听到要比小宋姐低一些，已经在那担心了，等听到吴嬷嬷说的话，杜氏也就笑了：“这就够了。家里还养着鸡，种着菜，一季也吃不完这一担米。”

“半大小子，吃穷老子，你们家这闺女还好，儿子也五岁了，等再过几年，这一担米都不够他吃的。”吴嬷嬷揶揄了一句，杜氏已经笑着说：“到那时候，他就自己去寻个事儿做。”

“这也好。”吴嬷嬷也就催着杜氏赶紧换衣衫，收拾干净了去上工，杜氏叮嘱了自己的大女儿，要她在家好好带着弟弟，等得了空自己就回来看他们，这才收拾了衣衫，跟着吴嬷嬷去了。

“你不是说，要去客栈收些衣衫来洗吗？”吴嬷嬷等走出去，才轻声问杜氏，杜氏叹气：“原本是想这样做的，谁晓得那些客栈里面，都有那专门窜客栈收衣衫的，我初来乍到，不但没收到衣衫，还被那些客人调戏了几句。”

那些窜客栈收衣衫来洗的，大多都是年纪五十来岁的婆子了，杜氏今年也不过三十出头，半老不老，难免会被人调戏。

吴嬷嬷又忍不住叹口气：

“等进到院子里，你就好好地服侍。”


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