颜心要找五少奶奶。

五少爷姜卉桐很紧张，将五少奶奶拉到卧房，借口让她换件衣裳。

“蓉蓉，你知道怎么做，对吧？”五少爷压低了声音，温柔哄着她，“四嫂为了自身，也会做些不光彩的事。”

五少奶奶低垂着眼睫：“我知道了。”

“蓉蓉，等我们有了钱，去乡下买上百亩良田，往后的日子就舒服了。”五少爷又说。

傅蓉眼中噙了一点泪：“好。”

“不哭不哭。蓉蓉，你得改变想法。世道已经不一样了，出去谋生是很正规的营生。”五少爷道。

他温柔替她擦了眼泪，将她送出来。

白霜表情寡淡，没什么情绪，领着五少奶奶傅蓉去了松香院。

松香院内果然置办了一桌好饭菜，只等她来。

颜心与她一边吃，一边闲聊。

“四嫂，你知道了是吗？”傅蓉见她兜圈子，索性直接问了。

“是。”颜心道。

傅蓉表情黯淡，放下筷子端坐，眼睛不看颜心。

“……就连程堂主都说，这条路不好走。不是年轻貌美就能混成大的交际花。得有手段，有风情。

很多出名的，七八岁被卖到窑子，从小学。人情练达、知书达理，是个生意人。”颜心说。

傅蓉的脸瞬间通红：“我还没……”

“入了风月场，不仅仅是卖身这一项，卖身是最低端的。还有贩卖情绪、贩卖故事、贩卖良知。

每一样，都需要有做生意的经验与头脑。蓉蓉，你现在还在自辩，你放都放不开，又如何能吃得香？”颜心说。

傅蓉坐在那里，表情怔怔。脸上的红潮逐渐褪了，面颊惨白。

“你若需要帮忙，我会替你想个办法。”颜心说。

傅蓉今年才满十六岁。

在颜心眼里，她是个小孩子。小孩子会犯错、会无助，会在人生最艰难的时候，需要有人拉她一把。

前世，颜心和傅蓉没什么接触，也没什么恩情。

颜心告诫自己不要多管闲事。可她总能从傅蓉身上，联想到她自己的悲惨。

她们有同一个身份：姜家的庶子媳妇。

说是无关，嫁到同一个门第，一样受尽了盘剥，是种在一起的两株树：看似不相干，根须却在地下有了勾连。

一旦傅蓉这棵树被连根拔起，颜心的“根须”，也会被牵扯着疼一下。

所以，她再给傅蓉一次机会、一个明示。

颜心是军政府的大小姐，她有办法帮忙。

“我不需要帮忙，四嫂，这是我选择的路。”傅蓉半晌抬起头，定定看着颜心，“我选择走这条路。”

颜心倒是吃了一惊。

傅蓉的反应，在她意料之外。

她眼中的笃定，颜心似乎没看懂。

“……对不起四嫂，我知道你是好心。这世上对我好的人，没几个了，你是一个。我会牢记的！”傅蓉说。

颜心叹了口气：“你执意如此，我也没办法了。”

傅蓉：“四嫂，我想求你一件事：你和程堂主熟悉，请她照顾我一二，行吗？”

“我会跟她说。”颜心道。

“我也不需要额外的关照。只是像四嫂你说的，每一行都有它的规矩，我没做过，肯定两眼一抹黑，我希望程堂主能教教我。”傅蓉又道。

颜心：“你这用心的方向，不太对。”

傅蓉也笑。

她笑着笑着，眼底有了泪光：“凡事用心，就做得出来。”

颜心沉默。

傅蓉擦了眼泪，夹起红烧鱼吃：“真好吃，程嫂的手艺真好。”

她吃饱才离开松香院的。

傅蓉没有让白霜送，而是拎着汽灯，慢慢往回走。

她忍了很久的眼泪，这个时候才一颗颗往下掉。

她咬住唇，没有痛哭出声，而是默默流淌着眼泪。

从过完年到现在，不到九个月，傅蓉的生活天翻地覆。

姜家的老太太去世后，姜公馆内部就乱了起来。

颜心住在松香院，她自成一派，吃穿用度全部不靠公中，她可能没感觉，傅蓉他们却是首当其冲。

老太太死后，傅蓉他们房中的三个佣人，辞掉了一个；大老爷病倒后，又辞掉了一个。

只留下一个又老又聋的老妈子，负责打扫与浆洗。

那老妈子第三次洗坏傅蓉的衣裳后，她不敢再使唤她了，就自己洗自己和五少爷的衣裳。

这件事，傅蓉没敢告诉任何人。她知道其他房头，哪怕是姨太太烟兰那边，都没她这样拮据。

五少爷开始磨她。

“蓉蓉，我们什么也分不到，会饿死的。”五少爷跟她说，“你把陪嫁都给我，咱们去做生意。”

傅蓉不是城里人，她住在宜城附近的乡镇。

她爹以前是个秀才，在前朝不用交税，又受人尊重，积累了一点家产。有青砖墨瓦的三进大院子，有了一百多亩良田。

夸耀一点说，傅蓉算是“乡绅之女”。

姜公馆在宜城城内，也算是有点家产的人家，外头看挺富足。虽然五少爷姜卉桐是姨太太生的，而且生母去世，到底沾了门第的光。

亲戚周转做媒，傅蓉才有机会嫁到城里。

在她家亲戚族人看来，傅蓉算是“高嫁”，光耀门楣的。

她有点陪嫁。

认真比起来，傅蓉的陪嫁比颜心的还多一些，只是比不上大少奶奶。

生活艰难，傅蓉也吃不消自己洗衣的活，就花钱雇了个力壮的媳妇，只是告诉了她婆婆一声。

大太太不反对。

五少爷不停说要出去做生意、寻找出路。

傅蓉没经历过。

她阿爸一辈子读书、考功名；她几个哥哥也是读书人，就靠吃着家里的产业过日子，并不谋生。

谋生应该做什么，她娘家毫无概念，无人可依靠。

傅蓉受不了姜卉桐花样百出的纠缠，拿了一半的陪嫁出去，给五少爷去做买卖。

很快就赔光。

又要钱。

一来二去，几个月工夫，傅蓉的陪嫁都被五少爷磨光了，只剩下一些她极力留下来的保命钱。

她回家，试探着跟她父亲说她想要离婚。

她两个哥哥都跳起来，说：“城里的歪风邪气，教坏了你！我们傅家无犯罪之男、无再嫁之女。你哪怕是死，也要死在姜家，不要给我们抹黑。”

乡镇的宗族观念重，体面比什么都重要。

她的命，不如父兄的面子。

傅蓉走投无路，跟家里求助，说了实话：“卉桐他把我的陪嫁都赔光了，他……”

她希望父母和哥嫂痛骂她，甚至打她。

她已经犯了错。她没有拯救自己的生活，而是被姜卉桐害惨了。

离了婚，也算止损。

不成想，她父亲和哥哥却站在姜卉桐那边。

“你嫁给了他，自然什么都是他的。男人做事业，有赚有赔。你这时候不跟他吃苦，还算个人吗？”她大哥说。

“嫁出去的女儿泼出去的水，你出了门，傅家容不得你回来改嫁。我们丢不起这个脸。”她阿爸这样说。

“赔光就算了。这个钱只要不是你赔的，你就问心无愧了。往后好好过日子吧。”她母亲这样说。

傅蓉一直以为，陪嫁是她的私产，她娘家给她的。

她该死，受不了姜卉桐的软磨硬泡，全部给了他。

不成想，原来在她娘家眼里，她和她的财产，都送给了姜卉桐。

她出嫁了，嫁到了城里的姜氏，父母与兄长都很有面子，族中人人羡慕。

面子光鲜，里面烂成什么样子，他们不管了。

傅蓉活到了十六岁，第一次从一个小女孩子的躯壳里剥落，用鲜血淋漓的目光，去审视自己的生活。

她是娘家的装点，是婆家的器皿。父母给她的陪嫁，甚至不是给她的，而是默许送给她丈夫的。

包括她。

原来，她这样渺小而卑微。


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