他在山上静心修养几十年，本已打算在山上了却一生，但现在决心下山，心中雄心陡起。

                  宋常青正在门外胡思乱想，忽见老和尚背着个小包袱，大踏步走了出来，迎上去道：“无暇公公，你这是…….”

                  老和尚走到他身边，摸了摸他的头，温言道：“常青，公公要下山办一件事，此去前途凶险，但又不能不去。”

                  宋常青急道：“我和你一起去吧，既是凶险，带上我也好有个照应。”

                  老和尚从怀中掏出一本薄薄的书册递给宋常青，道：“不行，我独自一人，若有什么危险，脱身也方便些。这是我少年时所得的一本秘籍，据说里面有一套武功，我参详多年，实在无半分头绪，你拿去试试，也许能猜出其中关键也说不定。”

                  宋常青接过书，点点头，复又摇摇头道：“我还是……”

                  老和尚摆摆手，决然道：“不必多说，我意已决，你好自为之。我走后，你也别在这里久待，免得那些无聊之人上山寻不见我迁怒于你。”他平素对宋常青甚是迁就，但这时雄心既起，话语间自有一番威势，宋常青不敢多说。

                  老和尚正待转身下山，忽然心中一动，说道：“我须留点东西在此，免得那些王八羔子以为我怕了他们。”

                  看见潭对面那壁光滑如镜的大青石，点点头道：“就是如此。”双足一蹬，身体已平平飞过潭中，扑到大石顶部，右手挥舞，只见石屑纷纷落下，一个‘非’字转眼而成，老和尚身子余势已尽，直往下坠，他伸出左手，按在壁上，顿时下坠之势稍减，唰唰几下，又有三字写好，这时身体已坠到离水面不足一丈，他双掌同时击在壁上，身体倒飞而回，姿态优美之至。

                  宋常青看他单凭手指在这坚硬的青石上写字，字字深入石内数分，不由喝了声彩，看那字由上而下，是‘非惧而避’四个字。那避字旁边却有两个深深的掌印，自是刚才老和尚那两掌所为。

                  老和尚左右端详了几眼，笑道：“也还将就，免得这些妄人竟说我胆怯而逃，没的坏了我的名声。”

                  宋常青拍手道：“公公宝刀不老，那些人一见之下，定然自惭形秽，灰溜溜的落荒而逃。”

                  老和尚哈哈大笑，长啸一声，倏忽之间，笑声已在数十丈外，当真是去若伸龙，难窥首尾。

                  宋常青呆呆看着老和尚离去的方向，不由怅然若失，发了一会呆，这才展开手中的书卷，但见封面写着弯弯曲曲写着几个字不像字，图不像图的花样，整本册子只有十几页，大约是年代久远，显得极是陈旧。翻开第一页不由愕然，只见上面弯弯曲曲画了许多线条，并无半个文字在内。

                  宋常青从头翻到尾，皆是些乱七八糟的线条，宋常青不由微感失望，喃喃道：“这是什么玩意，有什么武功是这么样子？”他仍翻到第一页看着线条仔细冥想，心中一动，忖道：“难道这些线条是内气运行的法子，且试上一试。”

                  待看那线条时，感觉乱七八糟，和身上经脉毫无共通之处。

                  这一日，宋常青专心研究这书上线条，后来或把书页浸水，或把书页对着太阳查看有无夹层，终无所获。

                  他吃好晚饭后，坐在潭边极是沮丧，忽而哑然失笑：“老和尚对书中秘密探寻了几十年，这些法子我能想到，他自然早就试过了；我一日便想弄清楚其中原委，不免太过心急。”心中有此想法，沮丧之情稍去，细细把书贴身收藏，又想道：“老和尚叫我别在山上久留，那明日一早就下山去吧，免得碰见武林中人上来多增麻烦。”

                  第二日，起床梳洗完后，随便收拾了些东西，便要下山；刚走得几步，心中一片茫然，他在这山中住了近十年，这时突然离开，心中对山下的世界竟十分的恐惧，如不是要为父母报仇，他就宁愿在山中一辈子，永远不去接触山下的人物事物。

                  宋常青在潭边发了一小会呆，定了定神，自嘲道：“宋常青啊宋常青，你在山上住得久了，居然变得胆小如鼠，当日无拳无勇尚且不怕，现在武功略有所成还怕什么？”长啸一声，挥掌击向水面，掌力到处只激得浪花翻滚，转身向山下大踏步走去。

                  下到山下，来到王大通坟前站了好一会儿，这才离去。

                  几日之内，便来到当日为李郎中在山神庙所救的小镇，这时和当日亡命而逃自是不同，宋常青在镇上闲逛了一会，待天色稍晚就去镇上唯一一家客栈住下。睡至中夜，忽听隔壁客房咔咔声响，似乎有人进了房间，一人低声说道：“朱雀堂的众位前辈已到，约咱们三更在城外山神庙会面。”

                  他们动作虽轻，但只是这微弱的咔咔之声，已使宋常青从梦中醒来。

                  另一人悄声道：“嘘，隔壁好像有人住了，别惊醒了他，多生事端。”

                  宋常青暗想：“这些人鬼鬼祟祟的，定然不干好事，且听他们所谋何事。”

                  但此后这些人只是谈论在什么地方劫了几处为富不仁的土豪劣绅，又济救了多少穷苦人家，或是又有几个兄弟被锦衣卫抓住杀害。

                  宋常青听了一会，想道：“听他们言论，所行之事颇为侠义。大概是某个帮派在此聚会吧。”伸手按了按嘴巴，悄悄打了个哈欠，隔壁一人低声道：“走吧，时间快到了，出门时小心些。”

                  只听隔壁房门嘎嘎响了几声，陆续有人走出门去，宋常青暗中数了数，统共有四人的脚步。

                  他想道：“这山神庙不知道是不是当年二叔和我在那儿露宿的地方？去看看他们干什么。”他这年龄正是年少冲动、好奇心强的阶段，虽然久经磨难，他比同龄人稳重许多，但这伙人行事诡秘，也引发了他的兴致。

                  待隔壁众人走完之后，他丢了些银钱在桌上便从窗子跃了出去。侧耳倾听，耳听这伙人脚步往西而行，他展开轻功悄悄跟去。这晚乌云密布，星月无光，宋常青轻身功夫高出那些人甚多，跟在他们后面竟无一人知觉。

                  那四人埋头赶路，并无一人出声说话，半盏茶时光后，来到一座小山神庙前，里面隐隐闪出火光，正是当日王大通和宋常青露宿之地。四人中一人上前敲了敲门低声道：“白莲花开。”

                  只听庙中有个粗豪的口音接口：“万神共佑。”宋常青趁他们对话之际一个闪身躲到庙外一棵树后，心想：“这白莲花开什么的，定是这帮派的接头暗号。”

                  这时庙外四人一齐躬身道：“玄武堂门下拜见朱雀堂各位前辈。”

                  里面道：“进来说话吧。”四人走进庙里，关上了门。

                  宋常青凝神倾听，发觉里面除了后来那四位，另有两人的呼吸声，一人呼吸清晰可闻，正是刚才接口的粗豪口音，另一人一呼一吸间隔极长，显是内力极为了得。

                  这时那内功了得之人开口道：“黄堂主在河南被失手被庄敬擒住，咱们甚是难过，大家计议一番，定要想法子把黄堂主解救出来。玄武堂中怎的只有你们四人在此，其他兄弟呢？”

                  玄武堂四人一人道：“回白舵主的话，其他兄弟有的探查黄堂主现在所在方位，有的联络青龙、白虎两堂兄弟，还有的在各个地方通风传讯。”

                  宋常青想道：“这是个什么帮派，似乎帮众众多，声势实力非同小可。”

                  白舵主又说：“你们传书过来，道有法子可救出黄堂主，不知是什么法子？”

                  玄武堂之人道：“咱们堂主是庄敬所擒，自当从庄敬身上想法子。咱们听说庄敬的女儿又从家中逃出来在外游荡，咱们只须抓住她，就有筹码和庄敬谈判。只是玄武堂近年来人才凋零，庄敬的女儿身后却跟着大批武功高强的锦衣卫。请朱雀堂各位前辈援手相助。”

                  白舵主似乎考虑了一下，道：“老赵，你看呢？”

                  开始和玄武堂对暗号的那人道：“听说庄敬只有这么一个女儿，向来甚是宠爱。”言下之意，此办法大是可为。

                  玄武堂中一人道：“就是，只是咱们武功太差，抓不住庄敬的女儿是小事，如让他们有所警觉，以后再想下手那就麻烦了。须得一击而中，还请三位看在同门情分，救黄堂主一救。”

                  宋常青一惊之下，差点发出声响，想道：“里面还有一人，怎的我没听见他的呼吸？”

                  这时朱雀堂姓赵姓白两人问道：“老孙，你觉得如何？”

                  那姓孙的缓缓说道：“咱们为同门之谊，救黄堂主之事定不推辞，只是你们所用法子，我觉得有点那么……那么不太光明正大。”

                  他这一开口说话，口音却比赵白二人年轻，宋常青听见他微弱的呼吸声，心中想道：“这人不说话时似乎连呼吸也无，难道他不说话时都不用呼吸。”

                  玄武堂另一人急道：“咱们想了许久，也只有这法子稍微可行。锦衣卫高手如云，想救出人来千难万难。为了救堂主，法子有点卑鄙那也说不得了。”

                  姓孙的道：“我说说这几年所遇上的两件事吧！”

                  宋常青听他不答别人的话，反而要说说其他之事，不觉微感诧异。

                  但听玄武堂四人齐声道：“请说！”


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