四月十三，大乾田赋、商税、工役、丁税，银钱税等添一成。

四月十四，汴京粮价上涨一成，中午上涨三成，至闭市上涨近一倍。

四月十五，朝廷下令限制粮价，各大粮铺缺货。

四月十六，官粮开放，火龙烧仓。

至五月底，粮食价格上涨至原先的两倍，朝廷征税致逃户出现超过万数，乾京郡大小村镇暴乱不断，汴京城内日增百户人破产，或逃离，或卖身，或从军。

恰好大军开拔，驱逐鞑虏，需要大量民夫做苦力，许多人为了吃口饭削尖了脑袋往军营里钻。

牙市挤满了插草卖身之人。

老独臂一张如死树皮的老脸也露出了少许笑容，他的主要生意就是卖奴，卖身的人越多他自然越赚钱。这几日他几乎把账房里的银子都拿出来买人了，投入万两不止，卖出去少说三万两。

此时一个大汉快步走来，在他耳边低语几声，笑容戛然而止，面色一白。

“你说什么？”

“爷，龙桥那边说要降五成才收。”

五成？

老独臂目光一滞，呼吸变得急促，仅剩的右臂握紧拳头，肌肉超乎常理的鼓起，青筋如破土的树根一般，手臂竟大了一圈，肩膀已经与他的耳朵持平。

看到这诡异的一幕，黑市打手咽了口唾沫，不敢吱声。

黑市中一直有传闻，老独臂吃人不眨眼，难道这不是比喻，而是物理上的？

老独臂深呼吸调节气息，本以为自己已经平静下来，一开口满带怒意问道：“到底怎么回事？”

他的主要生意是买卖奴婢，最大的生意是给青楼窑子卖去女子。而其中出价最高是龙桥青楼，往往能卖出比其他地方高三倍的价格。

如果要降五成，那他最近低价收的女子都没得赚了，利润全给了龙桥。

“属下不知，那些青楼好像是说好了一样，全部要求降价五成，给个别青楼便宜三成都不要。”

“全部？”

“是的，就是龙桥档次最低的青楼都不要。”

“好胆！这些商贾竟然敢联合起来吃我们。”

老独臂眼中充满了寒意，他知道自己是被当成肥羊抬上桌了。

每逢灾年，官府吃大户，大户吃小民。

而大户之间亦有差别，龙桥商贾是汴京士人之外最大的大户，牙市是最小的大户，因为见不得光的。

只是老独臂在汴京纵横了这么多年，第一次被人抬上桌子，这让他感觉到了莫大的侮辱。

“去打听一下，到底是谁在主导。”

“是。”

手下应声离开，一直到傍晚又匆匆忙忙回来，带来了一个让老独臂有些沉默的消息。

“前几日龙桥的温侯在江月楼宴请各大青楼掌柜。”

凡大商联合，必然需要一个有威望的人主导，温侯便是其一。而且是最大的那个，连他都知道最近几年龙桥出了一位侯爷。

老独臂想过的种种应对办法，如果只是青楼主导，他有手段去对付他们。但如果是顾温，他绝大部分手段都没用，因为对方是白道上的大鳄，而自己只是阴沟里的毒蛇。

毒蛇又岂能咬死大鳄。

思考许久，他又吩咐道：“找人打听一下这个温侯有没有家属亲人。”

“是。”

手下再次离开。

老独臂来到院子房屋门前，俯首跪下，道：“主子。”

见屋内油灯亮起，伴随着咳嗽声传出：“什么事？”

“奴想杀一个人。”

“谁？”

“顾温，一个龙桥的商贾。不知好歹，竟敢联合青楼视您为盘中餐，奴收来的姑娘都卖不出去了。”

“一个商贾你想杀就杀。”

屋内声音轻描淡写，一条人命像一只蚂蚁，仿佛随手就能捏死。

老独臂说道：“他是赵家九子的家臣。”

这是他唯一顾忌的，顾温只是一介商贾，赵丰可是一位皇子，

“赵家.我记得赵家九子前段时间接引了三清道宗的天女。”

屋内声音变得迟疑，久久无法做出定夺，老独臂有些焦急，又说道：“只是一个商贾而已。”

他知道寻常手段是不可能斗的过龙桥商贾的，仅商业上里边全是大鳄，吃人不吐骨头。如果大乾以商立国，那么龙桥绝对会成为天下的中心。

而老独臂自己为了发灾难财，几乎把家当都压进去了。自家主子确实不缺，但自己缺，还可能会亏。

成仙地的银两可叫岁钱，关系天下万民，因果重如山岳。各大仙门进入便已经花费巨大，又怎么会送黄白之物进来，故此钱财只能入世者自己赚取。

有的宗门早有布局，有的宗门不乏生财之法。

他主子不缺，可他却缺得紧，何况此次自己大概率会亏本。如今那些买来的姑娘吃喝都要钱，为了卖上好价钱，一般会养一段时间不至于干巴巴的。

老独臂花费了万两白银，这些岁钱能驱使千里之外的临川百姓为自己进山搜罗各种灵药。

“银子身外之物，在成仙地有用，但也并非万能，莫要多生事端。”

——

次日，傍晚。

每逢日出日落之时，顾温都会来到水房，捞起一口井水补充帝浆。

【帝浆一载】

积累一个月，终于有了一个单位的量。虽然还不知道有什么用，但最终都是需要收集万载帝浆以此成仙的。

对于帝浆的来源顾温倒是有了一些猜测，天髓来源于药果，存在于地表的药物，玄乎一点就是吸收日月精华。而帝浆来源于井水，井水连着地下河。

天髓和帝浆，如名字一般。

江富贵走来，低声说道：“爷，牙市那些老鼠在打听您的消息。”

“嗯。”

顾温只是微微点头，并没有太在意，反而提醒道：“你的家眷都安置好了吗？”

“已经全部带入府中。”

“如此就好。”

对于牙市打听自己消息，还是企图以亲人威胁自己，顾温并不稀奇，反而觉得有点老掉牙。他在龙桥的这几年见过太多了，最高端的商战往往是动刀子。

就如战争是政治的延伸，谈判桌上谈不拢的，最终都会动刀子。可以是从物理上解决对手，也可以是通过威慑争取筹码，或让对方退步。

他一个阴沟里苟且的老鼠，敢对自己一个官府眼中的纳税大户动刀子，就好似狗咬了人得杀。

顾温念头一转便不再理会牙市，问道：“关于药果，伱找到其他渠道了没有？”

“已经找到三个，但都吃不下一万两的数额。确实老独臂也不行，所以他才一直给您提价，想用余量吃净您的银子。”

江富贵回答道，这几日他到处走访，类似药果这等贵人补品并不难打听，但很难弄到手。

“不过我打听到了另一个渠道，风月楼传闻中的龙虎丹是用药果作为辅药炼制的。如果您要的话，一万两可能没问题，只是无法完全隐藏身份。”

风月楼是青楼，龙虎丹自然是壮阳药。

龙桥的青楼都有这方面的生意，不然很多上了年纪的老爷可玩不了女人。同时也是为什么会出现那么多死在女人肚皮上的客人，并非青楼里的妖精太迷人，而是壮阳药太强了。

能让人不行还硬上。

最近江富贵与青楼接触得多，无意间从这些青楼掌柜口中得知。

“买一些龙虎丹回来。”

顾温稍加思索，便做出了决断。

天底下没有不透风的墙，如果能买到大量药果，一定的风险是值得的。而且这汴京不知道还能太平多久，不如竭尽所能的榨取利益。

这天下所有的宝贝都汇聚这里，等战乱可没这福分了。

入夜，顾温即将离开水房，一个老水夫神色紧张兮兮找来，道：“温爷，小的有一事相报。”

“什么事？”

“昨夜，小的看到龙泉井里，有有一条黄龙。”

(本章完)


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