“父亲他向来身体强健，怎会突然病重？”

叶凝香压低着声音，看着太医的眼中透着浓烈的愤怒，好像不管太医如何作答，她都会毫不留情地要了他们的性命似的。

“国……国丈大人是一时急火攻心，造成心脏堵塞才会……才会突然病亡。”

太医院的院长大人一边磕着头，一边用瑟瑟发抖的声音朝叶凝香说道。

原来她这父亲是因为急火攻心而去世的，而这急火应该也是因为他两个至亲至爱的亲人被流放西北荒漠而产生的。说到底竟是她叶凝香间接害死了她的父亲。

叶凝香与她这父亲相处的时间并不多，不过她这父亲却是个十足的大好人，一辈子老实本分，从未做过什么亏心之事。如今因为他妻儿之事忧愤而亡，叶凝香的心中很是酸楚，抱着叶老爹的尸体整整一夜才将叶老爹放入棺椁之中。

第二日，叶凝香换好孝衣跪在叶老爹的灵堂前，虽没有落泪，可是表情严肃，面容憔悴。一连串物体间相互摩擦的声音传入叶凝香的耳朵，叶凝香缓缓抬起头，朝那声音发出的地方看去。

萧青羽正坐着轮椅朝叶凝香驶来，那声音正是车轮摩擦地面发出的声音。

“皇上是来看我笑话的吗？来看看将亲生父亲气死的我如今是有多狼狈。”

萧青羽长叹了口气，双目凝视着叶凝香，温润的眼眸中透着些许坚毅。

“逝者已矣，还望凝香能够节哀顺变。如今朝局波诡云谲，凝香若是不想被我或是冯敬之反击落得失败的境地，眼下就该重振旗鼓，紧密筹谋。”

“你……你为何要如此提点我？”

叶凝香抬起头，眼眸正对上萧青羽的眼，眼中没有了仇怨，也没有从前伪装的虚情假意，只是十分真诚地看着萧青羽，很希望萧青羽能给她个真挚的答案。

“若是有朝一日朕败了，朕希望是败在你的手下，而不是冯敬之或者其他权臣的手下。”

随后，萧青羽露出一个坦然的，却可以直击心灵的微笑，让叶凝香的内心如触电一般酸软、刺痛。她别过脸，再没勇气看向萧青羽。而萧青羽也不再言语，只是静静地坐在叶凝香的身边，直到深夜。

萧青羽对叶凝香的提点起到了很大的作用，因为从那日起叶凝香变得更加深沉，更加冷静，处事也更加果断。这日是叶老爹的头七，叶凝香刚刚出宫祭拜完叶老爹，便片刻不歇息地去到京城禁军大营寻来了荣国公魏询。

他们是要一块儿去一个地方，太尉府邸周寅的住处。虽说丞相冯敬之权势炙手可热，在朝堂上可谓是呼风唤雨，然而他毕竟属文官，军权并不直接由他掌管。

而这个平日里低调许多的太尉周寅就不同了，虽说周寅没有冯敬之那般高调，不过却是实实在在地掌管着瑞国大半的军权，萧青羽病重后，这瑞国一切军中事宜都是由周寅来处理。所以说这周寅是叶凝香夺权道路上必须要拉拢到手的人。

叶凝香与魏询进入太尉府中时，周寅正在府中处理军务。大概是身居高位时间久了，见到叶凝香和魏询两个身份不低的人突然到访，周寅倒也没有多大吃惊以及尊敬的意思。

周寅十分随意地将叶凝香和魏询引入客厅，吩咐下人沏了一壶很普通的茶，随后开门见山道：“叶皇后与荣国公一道来访，可是看中了微臣手中这说大不大说小不小的权力？”

叶凝香端起茶杯，先是不紧不慢地闻了闻溢出的茶香，又喝了口茶，才开口回应道：“不错。本宫今日来此就是为了周大人手上的兵权。”

周寅冷笑，看着叶凝香的眼中透着满满的不屑，似乎对于这个年纪轻轻的女人很是轻视。

“大瑞国的规矩，后宫女子不得干政，叶皇后这是逾矩了。更何况这争权夺势这种事情向来也都是男人的事，似乎与叶皇后也没多大关系吧！”

一直没有说话的魏询终于开了口，不知是上了些年岁还是当了驸马身居高位的缘故，近两年魏询的气质发生了很大的变化，虽说外表还是依旧的温文儒雅，书生气十足，可是从他的骨子里却无时无刻不散发处一种尊贵之气，让人不敢忤逆。

“询总觉得周大人是个思想开化的人，却不想周大人这男尊女卑的思想竟也是根深蒂固的。”

魏询叹了口气，又摇了摇头，继续道：“如今皇上病重，朝局不稳，只要是有治国安邦之才的人，我们这些人臣不就是该支持，该鼎力相助吗！至于这人是男是女又有什么差别？”

此话一出，周寅干脆起了身，脸色也冷了下来，颇有种下定决心与叶凝香死磕到底的意味。

“叶皇后的请求，下官恕难从命，下官还有公务处理，不能继续陪伴娘娘，还望娘娘恕罪。”

按理说周寅这样直白地拒绝叶凝香，叶凝香该万分恼火才对，可是在周寅刚要走出屋子的时候，叶凝香竟突然哈哈狂笑起来。笑声停止后，叶凝香声音低沉，眼神锐利如刀，一字一句地缓慢说道：“周大人，本宫若是没记错，你除了有个儿子，还有个十七八岁的女儿吧！”

周寅听这话，原本孤傲的脸容明显变了变，眸中露出浓烈的担忧之色。

“你怎会知道我女儿的事？”

原来这周寅少时从军前便娶了一个与他青梅竹马一块儿长大的女子为妻，后来周寅参军屡立战功，得到上级将领的赏识，更得到了前任太尉大人之女的青睐。

为了仕途平步青云，他向那太尉之女隐瞒了成婚的事实，抛下在老家苦苦等候他归来的妻女，迎娶了太尉之女为妻。为了隐瞒这一事实，周寅再不与他那远在老家的妻女联系。他的原配妻子多年前因病去世，他那孩子便靠着他暗中接济的银两勉强度日。

周寅这人最是看中名誉，多年来一直都将这除了他自己根本不会有人知道的秘密隐藏得很好，根本想象不到他这埋藏深处，几乎他自己都要淡忘的秘密会在今日毫无预兆地由叶凝香提及。

“你……你怎会知道这件事？”

周寅转过身，满脸的错愕与不知所措的神情。

叶凝香自知抓住了周寅最大的弱点，话语平静却字字透露着威胁之意。

“怎么样，周大人，眼下您可愿意与我合作？若是您愿意，您抛弃妻女的事情凝香便会烂在肚子里绝对不会向外人提起。否则的话，周大人恐怕就要为您多年前犯下的错事负责了。”

周寅苦笑，久久没有回应叶凝香的话语，他的心中却是酸楚不已。为官数十载，虽说靠着岳父前任太尉大人的势力才一步步平步青云做到太尉这官职。但是这些年来，周寅无时无刻不努力工作，更没做过任何危害朝纲的坏事。

他却没想到晚年他这一世英名竟全都被一个女人掌控在手中，他愤恨，他不服，不过纵使他心中再有不甘，他都没用勇气让叶凝香将他这足以让他身败名裂的秘密公诸于世。

似乎是思忖了好久，周寅闭了眼，长叹一声，随后睁开疲惫的双眼望向叶凝香。

“叶皇后，你赢了，我答应与你合作，为你做事。”

叶凝香嘴角上扬，双眉上挑，露出个得意的又不可忤逆的笑，随后与魏询拜别了周寅，离开了太尉府。

虽说慕夕泽对于叶凝香谋害萧成邕一事颇有微词，不过在大是大非上慕夕泽却始终是立场坚定的，而他先前给叶凝香的有关太尉周寅的绝密情报也是真得不能再真。说到底叶凝香能够这么顺利就得到周寅的支持慕夕泽是功不可没。

叶凝香也不知为何，知道慕夕泽始终真心待她，真心助她，她的心中就是难以抑制地欣喜，似乎潜意识里一直都期待着慕夕泽能够时时刻刻与她站在同一战线上似的。

得到了周寅的支持，叶凝香可谓是如虎添翼，接下来她就可以毫无后顾之忧地进行下面的事宜。

第二日一早，叶凝香着盛装带着拄着拐杖才能勉强走路的萧成邕来到龙华宫。还未等叶凝香开口，萧青羽便了解了叶凝香的用意，充满爱怜地望着叶凝香，微笑着开了口。

“凝香，帮朕换上朝服吧，今日朕想上早朝。”

“你知道我带成邕来此的用意，你为何不反抗？”

“成邕是我的儿子，此刻立他为太子再合适不过，朕为何要反抗。”

叶凝香希望看到萧青羽怒不可遏，希望看到萧青羽因为一点一点失去权势而悲痛欲绝，痛不欲生，然而无论她怎样胡作非为，萧青羽却是始终如一地放任她，一如既往地爱护她，甚至对于她提出的一切不合理的请求都欣然同意。

每每看到这样步步退让的萧青羽，叶凝香原本坚如磐石的内心就会不受控制地变得柔软，甚至会不忍心继续这样报复萧青羽。

不过叶凝香毕竟是吃下忘情药的，就算明知自己做得过分，自己不该这样对待萧青羽，在大局面前她也还是会一路向前，不会让情感蒙蔽她的双眼。

崇明殿上，已经好几个月没有上朝的萧青羽身着朝服坐在龙椅之上。在他身旁坐着的是看上去十分胆怯的萧成邕，在萧成邕旁边站着的是一路陪同萧青羽的叶凝香。

册封太子的诏书是叶凝香早就准备好的，原本她只是来到龙华宫想要强迫萧青羽盖上玉玺大印，没想到萧青羽会亲自出现在朝堂上，以他自己的真实存在来证明这册立诏书的真实性。

明处，萧青羽只是当着朝中百官的面册立了太子，暗处，萧青羽却也向世人传递了这样的讯息：无论叶皇后做了多少逾矩之事，他萧青羽始终都是相信叶皇后，都是支持叶皇后。

册封典礼结束后，宫中便传来这样的讯息。前些日子被发配西北边疆的叶刘氏和叶凝露母女在发配途中相继去世。叶凝露是因为左臂伤口感染，引发败血之症病亡，而叶刘氏则既因女儿病亡的打击以及对于独自面对未知前路的恐惧，趁着守卫看守松懈的当口投井自杀。

也就是说叶凝香在后宫最大的敌人，也是叶凝香的亲人，在叶凝香的陷害和步步紧逼之下，含恨而终。而她也真真正正地成为了害死全家的罪魁。

不过为了权势，为了地位，为了给成轩报仇，叶凝香并不后悔。


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