韩三娃道：“小人帮着朱府干了不少事儿，不过缺德事儿一件也没干过。

  要从头说的话，还得提一提小人祖传的木匠手艺，尤其雕得一手好花，不是夸口，这十里八乡没一个能赶得上我。

  他府上的家具，倒有大半是小的给打造的，除此之外，也没给他们干过什么别的。”

  马老实道：“除了做家具，当真什么也没有了吗？”

  韩三娃想了想，道：“有是有，可也算不得什么大事。那天朱来福过来找我，问我会不会雕一双木手。

  我和他说，别说是一双手，就是光身子的小娘们小人也会雕。

  朱来福笑嘻嘻地说，你小子有这手艺，怎么不早说，过几天也给我雕……”

  黄若听他说得乌七八糟，愠道：“说正题！”

  韩三娃道：“是。朱来福给我比了个尺寸，让我照着大小去雕一双手。我便做给他了。”

  两个仵作尚在堂上，小六听到这里，“啊”的一声惊呼。

  黄若道：“你啊什么？”

  小六道：“小的想起来件不相干的事儿。前些时候，朱公子府上病死了个丫鬟，叫阿莲。是个可怜人，父母都死了，家里只一个哥哥。

  装殓她尸首的也是我们俩。刚一进门，朱来福却拉住我们喝酒打牌，不一会儿我们便喝得晕晕乎乎的。”

  马老实冷笑道：“手气不错吧？”

  小六道：“赢了三两八钱银子，都让师父收着了，我半个大子也没拿。”

  卫忤作骂道：“你小子没良心，你身上这身新衣服，不就是用那钱买的吗？”

  小六小心翼翼地瞟了师父一眼，接着道：

  “到了掌灯时分，我们才去偏室瞥了一眼，见那丫鬟已经收在了棺材里面。除了我们师徒，他本家哥哥也来了，站在门口探了探头，便走开了。

  我们凑过去瞧了一眼，也没什么特别的地方。师父要去看那丫鬟身上，这时候朱来福过来打岔，说方才我们赌钱，算错了银子。

  师父在一边和他掰扯，我偷偷往那丫鬟的手指上捏了一下，只觉得硬邦邦的。

  原本人死了之后，也会变硬，可不是那般硬法。我当时可吓坏了，以为那丫头就要尸变了呢，也不敢多看。

  本来这事儿我早就忘了，可方才听这木匠一说，又想起来了。

  后来，师父同那胖管家算清楚了账目，原来是少算给我们一两。

  我俩那时候眉开眼笑，也顾不上别的，把棺材一盖，四角一钉，两个奴仆便上梯翻墙地抬走了。”

  当时民间风俗，凡是大户人家的奴仆短命，出棺的时候，主人家怕坏了风水，是不能从门出去，只能从墙头抬出。

  黄若问道：“那丫鬟埋在哪儿？”

  卫忤作道：“就在城外的乱葬岗子，入土的时候，我们也跟着啦。”

  黄若道：“米大哥，咱们去瞧瞧。”

  两个仵作带着二人，来到西南一片荒地。

  杂草丛中东一个、西一个地隆起许多坟堆。有的多年无人添土，被野鼠打出了深洞。棺木早烂穿了，白骨不知被什么野兽叼出来，散乱在外面。

  那两名仵作常年同死人打交道，却也不怕。

  黄若一颗心砰砰跳着，拉过米入斗一只胳膊抱着，一脚深，一脚浅地跟着。

  米入斗只觉她温软的身子贴在自己胳膊上，心中一荡，和声道：“你害怕吗？”

  黄若道：“怕得紧呢。”

  米入斗道：“不然你先回去，我看了说给你听。”

  黄若道：“可我就是好奇，想弄清楚这乱七八糟的一团事儿。”

  小六回头瞥了一眼，见这小白脸老爷同个年轻汉子拉拉扯扯，心中大是奇怪，却不敢说什么。

  行到一处新坟旁，卫仵作指了指上面的白木牌，道：

  “那丫鬟就埋在这了，这木牌还是我随手插的。他那哥哥一见棺材入土，拜也不拜就走了。唉，这丫头命真薄”

  老鸦呱噪声中，冷风呜呜掠过。一层薄薄的黄土飞了起来，绕着那坟堆打着旋儿，似是亡魂留恋人世一般，许久也不愿离去。

  黄若心中好一阵悲凉，叹了口气，道：“挖开来看一下。”

  两名仵作捡了块烂棺材板，当做木锹。那棺材埋得并不深，只几下便露了出来，白白的木板衬在黄土之上，泛着一层惨兮兮的光。

  小六蹲下去，边撬铁钉，边道：“装殓的时候，我还以为这丫鬟要尸变了呢，特意多钉了几颗钉子，如今倒要多费些功夫。”

  黄若本就周身不自在，听他这么一说，忙藏在米入斗身后。

  两个仵作鼓捣了半天，才将棺盖打开。

  米入斗向棺木中一张，见那尸身的头颅整个肿了起来，衣衫下却只瘪瘪的一层，“咦”了一声。

  黄若紧张兮兮地缩在他身后，问道：“有鬼吗？”

  米入斗道：“没有鬼，就是看着有些怪。”

  卫仵作奇道：“怎么没几天，便烂得只剩张皮啦？”

  揭开一角衣衫，见下面填的全是草。被头颅化出的尸水一浸，软软地塌了下来。

  卫仵作惊道：“是个草人！”

  小六大着胆子，摸起那尸身上的一只手来瞧了瞧，又在棺材帮上敲了敲，当当作响。

  道：“果然是木头做的。这棺材里，只有一个脑袋是真的。”

  众人验罢尸身，将棺材回。

  黄若又惊又奇，道：“走，咱们再去把任氏挖出来瞧瞧。

  卫仵作吓了一跳，心想：“俗话说，开棺十年罪，这小丫鬟无亲无故，她的坟刨了也就刨了。可那任氏亲族甚多，任秀才更是个有功名的人。贸然开棺，若是验不出个什么，他岂能善罢甘休？

  一张状子告上去，你这一双帽翅儿保不住不说，只怕我俩下半辈子都得在牢里混。”

  他见这年轻相公行事不循章法，料来明着劝她，多半不会答应。望见日头偏西，心生一计，道：

  “大老爷，您瞧这日头眼看就要下山了。夜里阴气重，那任氏又是个怨气重的，就怕咱们一揭棺材盖，她便慢悠悠的站起来，伸着胳膊，找咱们要她的头哇……”

  黄若吓得花容失色，激灵灵地打了个冷战，道：“我不瞧啦，咱们快走。”

  回到县衙，把此事同老实、厚道二人一说。

  王厚道说：“这倒奇了，一个有头没身子，一个有身子没头，凑到一块儿，倒是个囫囵个的。”

  黄若蓦地里脑中灵光一现，道：“哈，我知道啦！”

  忽又眉头一蹙，道：“可陈大力为什么甘愿顶下死罪？偏偏他那供词之中，又有许多疏漏之处？”

  马老实道：“有钱能使鬼推磨，那姓朱的花得起价钱，什么样的事没人帮着干？把他家那管家抓来，一问便知。”

  黄若唤过正副都头，差他们去朱府上捉人。

  二人听了，面露难色，却又推搪不得，领命走了。

  马老实道：“凭他们两个欺软怕硬的家伙，哪敢去抓朱府的管家，只怕还要给他通风报信。”

  米入斗道：“我跟着去。”快步追出县衙。


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