小孩子的哀愁来的快去的也快，没过多久，周航就和大表姐爱卫玩到了一起，两人把牛拴在小树上，让牛自由吃草，见附近没有人，就脱掉衣服下水游泳，水库的水清明透亮，干净无比，浮在水面就像翱翔在蓝天上，十分舒畅，水的可见度极高，能看见两米多深的水底，两个娃娃的水性都不错，像两条鱼在水里钻来钻去，追逐嬉戏，捉鱼拿虾，玩得好快活！最后是周航一句话结束了这次的水中游乐，周航说：“爱卫姐，我看见水蛇啦！我们去把它抓住吧！”结果爱卫吓得赶紧游上岸，穿起了衣服。周航游了一会儿，觉得一个人不好玩，也上了岸，他边穿衣服边说：“爱卫姐，我发现你有点不对劲呢！”

“什么不对劲？”爱卫理着湿漉漉的头发，歪着头问道。

“你的胸是不是被什么东西蛰啦，有点肿。”周航拍了拍自己的胸膛说：“你看我的胸就不肿。”

“你…”爱卫毕竟是个渐渐长大的女孩，一下羞红了脸，急得扬起了拳头：“你是不是想找打！”

山里的孩子一般都喜欢用拳头讲道理，无论男孩女孩都一样。周航见大表姐生气了，有些莫名其妙，他知道自己的实力还没有达到挑战大表姐的时候，所以他很明智地选择了妥协，可嘴里还在嘀嘀咕咕：“不说就不说，有什么了不起！真是好心没好报啊！”

小孩子是闲不住的，周航在大表姐那里讨了没趣，没安静多久，就独自四下游逛，对爱卫的招呼直接无视，充耳不闻。离牛车不到两百米的地方有个院子，叫冉家湾，住着几十户人家，小孩子多，哭哭闹闹，鸡鸣狗叫，十分热闹。

周航顺着大路来到了冉家湾，在院子外有棵千年老树，皂角树，树干很粗，要四五个成人才能围抱，当年冉家祖宗到陈家岭时就在这里落脚生根开枝散叶。

皂角树下，一群小孩正在捡被风吹落的皂角刺，周航刚一露面，就有一个大男孩叫他：“小霸王，你咋跑到这来了？”

周航认识他，每年过节，或嘎祖，外公的生日，他都见过，那个大男孩叫冉大勇，是周航外公的大姐的大伯子的曾孙，按辈分周航还是他的长辈。周航背着手，昂着头，挺着胸，迈起了方步，不满的训斥道：“没大没小！咋啦，我就不能来幺？”

周航把他外公平时走路的样子和训人的口气学得惟妙惟肖，可是他这样子根本就虾唬不了人，这群孩子的年龄多数都比他大，都觉得这小孩子装大人的样子很好玩，轰的一下笑起来。周航见这群后辈不拿他这小叔当长辈，很生气，捡起路边的泥团、石头就往这群大孩子丢去，边丢边喊：“我让你们笑，我让你们笑…”

男孩子在笑，女孩子在叫，大家都在躲，冉大勇忙招呼他：“叔，别生气了，和我们一起抓蛇，好不好？”

“蛇呢？”周航听说在抓蛇，脸上的表情立马变得阳光灿烂，冲冉大勇说：“抓住没有，没抓住，让我来！”

“还没有，我们找到了蛇的老窝，准备在蛇出来的必经之路埋好陷阱后，再把它赶出来。”冉大勇在上中一了，可他没把周航当小孩，他扬着手里的皂角刺，耐心地给周航解说。

周航从五岁多就开始抓蛇，按现在的说法已有两年多的工龄，算得上是熟练工了，他颇有大师风范地说：“先别忙埋陷阱，让我看看是什么蛇再说，是无毒小蛇就放过，是有毒的就埋陷阱，是大蛇吗？”

冉大勇说：“从蛇爬过的痕迹来看，应该是大蛇。”

周航摆了摆手：“眼见为实，先看看再说。”

冉家湾这群孩子大的十四、五岁，小的有五、六岁，十几个孩子簇拥着周航顺着蛇路，终于在院坝的条石缝里找到了蛇的老巢，只见蛇正在巢穴门口吐着信子，也不敢出来，女孩子们吓得尖叫连连，四下奔逃。周航捡了根小木棍捅了一下蛇，蛇把头向后缩了缩，发出警告的喷鼻声，然后判断出这是一条近两斤左右的无毒菜花蛇（又名王锦蛇，性情凶猛，无毒，头部前段有王字斑纹，一般长70——200CM左右，重1-3公斤，大的有3-5米长，10-20公斤重，一般以蛙、鼠、兔、鸟类及其它毒蛇类为食，能上树，与眼镜王蛇是对手，两类蛇很少在同一地出现，除非是争夺地盘，作者见过最大的菜花蛇只有2.5Kg。），这条菜花蛇抓到县城去能卖五块钱，就是拿到凤凰镇至少要卖三块以上。几个在上初中的男孩子们都摩拳擦掌，女孩子们都眼放金光。（解释一下：1975年时，当时我们小学的校长的工资还不到十块钱，普通教师也就七、八元的工资，那时候，领导和员工的差距还不大，小学的书学费才一块钱，家庭困难的还可以减免，初中不会超过一块五，是人民币，不是美金，更不是英镑！那时欧元还没出现呢！一个二两的馒头也只卖两分钱，一碗二两的臊子面才买五分钱；周航的外公是将军待遇，每月才二百多元，不到三百元。）

周航说：“幸好我先看看，要是让你们把刺埋在路上，这条蛇也就毁了，只有吃肉啦！哎，一群败家子啊！”他一副痛心疾首，恨铁不成钢的长辈样。

“蛇不出来，可怎么抓呀？”一个十二、三岁的女孩提出了一个很实际的问题。

“都不知道你们上中学学了些啥玩意儿，还不如我这个即将读一年级的文盲！老师没教你们吗？”周航用棍子指着这群大孩子训道。

这下所有在上学的孩子都摇头回答说：“没有！”

“唉…连这都不教，那上学还有什么意思呢！”周航这长辈也当的有点模样，他决定露一手给后辈们瞧瞧，他问道：“有人带刀了吗？”

冉大勇的妹妹扬起手中的砍柴的刀问“弯刀要不要得？”

周航接过弯刀，在不知是哪家的柴垛上抽出一根带叉的粗木棍，用刀砍去多余的枝条，留下二尺多的把，叉口两段各留了半寸长，捕蛇工具做好后，周航扬了扬手中的棍子说：“大家都准备吧，抓活的，谁抓住就算谁的。记住了，只能叉，不能打！”

男孩子们都赶紧照着周航的样子准备工具，女孩子只有两个大胆的也跟着准备了木棍，周航见大家都在望着他，知道该他作引蛇出洞的最后一步了。只见他来到蛇的家门口，木棍带叉的一头叉住蛇的头往外一拨，蛇就慌忙出了洞，这条蛇足有四尺多长，鹅蛋粗，爬起来呼呼生风，女孩子们和几个小孩都吓得大声尖叫，四散奔逃，几个大男孩手忙脚乱地连叉几下，没有一下准的。周航鄙视地看了看，走上前，手一伸，木棍的叉口就叉住了蛇的七寸，蛇挣扎了一会，周航伸出左手抓住蛇颈子提了起来，叹气道：“我本来就没准备要，你们为什么要让给我呢，唉！麻烦呀！”

冉家湾的一群孩子目瞪口呆地你望我，我望你，眼铮铮地看着这么大的蛇归周航这个小屁孩了。周航走出不远又回过头对大勇说：“算啦，我今天还有事，蛇就不要啦，大勇，你拿去吧，以后到我外公那边去在抓一条还给我，怎么样？”

冉大勇被这个大馅饼砸的快晕过去了，兄妹俩连说：“要得，要得！”

周航把蛇交给大勇用编织袋装了起来，然后对这群娃娃说：“不陪你们玩啦，我去洗澡了，脏死啦！以后这种脏活别叫我啊！”

谁叫你了！一群大孩子被一个小屁孩雷的外焦里嫩！

周航回到牛车跟前，见外公他们还没回来，爱卫表姐一人坐在车板上发呆，他轻轻地靠过去准备吓一下，不料爱卫头也不抬，不高兴地说：“我早就看见你啦，怎么这么快就回来了，没人陪你玩？”

“说啥呢！是我没空陪那些笨蛋白痴玩儿。”周航不高兴地嘟着嘴说。

“那你还去？”爱卫翻着白眼看了看这个人小鬼大的表弟。

“那不是革命的需要嘛，我就预感着有人在召唤我，就凭着感觉走过去，果然….你猜我看到什么哪？”

“什么也没看到，要不然也就一个多钟头的样，你怎舍得回来。”爱卫太了解他了。

“你太小看人了！我不是看见一群笨蛋十几号人在抓蛇么，笨手笨脚的，能抓住才怪！”周航把手伸到爱卫鼻子跟前，“你闻闻，是不是有股蛇的土腥味？”

“臭死啦，快拿开你的脏手！”爱卫拍开周航的手，捂着鼻子躲开了。

“嗯！是该洗洗。”周航就站在车板上，三下五除二地脱掉衣物，光溜溜地跳下板车，跑了几步，嗖地跃起，一个漂亮的猛子扎如水中。

水波一圈一圈地向前推进，直到完全平静后，也见不到人影露出水面，爱卫心里慌了，忙跑到水边大声喊周航，结果是无人回答，爱卫急得哭了，忙放声四下呼救，周围劳动的大人们听到呼救声都放下手中的工具赶了过来，问清情况后，有几个水性好的大人，衣服都来不及脱，急忙跳下水去救人。其他的人有慢慢脱衣下水的，有跑回家拿竹竿的，有去叫渔船的，都按照自己最大的能力和分工忙开了。

就在人们忙乱的时候，却在七八十丈远的水面露出了一颗小脑袋，摆了摆头，向岸上喊道：“爱卫姐，你看我抓到什么啦！”然后扬起手中的鱼，但必定距离有点远，看不清是啥种类的鱼。岸上的人见要救的人平安无事，都松了一口气，忙招呼水下搜救的人，目标出现，险情解除！周航游到水库边，把鱼抛上岸，招呼爱卫捡鱼，又准备潜入水去，大人们哪里由得他胡闹，忙把他弄上岸，小家伙不高兴了，张嘴就骂：“日你妈，放开我！”

把他弄上岸的其中一个三十多模样的大汉，啪地给他光屁股一巴掌，喝道：“你属狗的？这么多人为了救你，心都差点跳到嗓子眼了，你还骂人！今天我就帮将军管教一下外孙，也帮你的父母教育教育你！”

周航才不怕呢，依然叫嚣道：“我自己游泳抓鱼，关你们屁事啊！”

大汉说道：“哟！不错啊，你游泳抓鱼是没错，可你要是死在了水库里就是错了！”

周航骂：“你才死在水库里呢，你们全家都死在水库里。”

啪！大汉又给他屁股一巴掌，骂道：“你还越来越有理啦，还骂人，赶紧道歉，否则我揍扁你！”

周航哪里会认错道歉，他心里反而觉得特委屈，没招谁惹谁，挨打了，还要求给人家道歉，可能吗？他心里更加火大，骂道：“道歉？我道锤子个歉！你打我，我跟你没完！”

大汉把周航按在自己的腿上，啪啪啪地拍了三下，然后放开手说：“这几下就算是你的道歉吧，走了，不跟你一般见识！”

周航光着身子，也顾不上穿衣服，捡起地上的竹竿就准备冲上去拼命，其他人赶紧抢去他手中的竹竿拦住了他，周航好不容易挣脱了大人们的阻拦时，那大汉已去远了，但他哪会甘心呢，依然捡起一块石头追了过去。

爱卫抱着周航的衣服也跟了上去。

大汉听到后面的提醒，加快了脚步，然后往包谷林里一闪，消失了。

周航追丢了大汉，很不甘心，在稻田，包谷林里寻找了一阵，没找到大汉，才很不情愿的丢下了手中的石头，一边骂骂咧咧，一边接过爱卫抱来的衣服穿起来，回到板车跟前，也不说话，把板车移到树荫下，然后爬上去，躺下来气鼓鼓地用手臂枕着头，望着蓝蓝的天空，渐渐进入了梦乡。

周航醒来时，已是太阳即将下山的时候，外公和二外公他们已经回来了，是三妞儿把她叫醒的，舅舅帮二外公套好车后就上了车，笑着摸了摸周航的头说：“傻啦？不是要吃开口杏吗，咋不吃？”

看着车上几筐满满的药材和开口杏，他毫不客气地作出饕餮样抓起来大嚼特嚼。

开口杏  干果核裂口故名，果肉、果核都是美味的，有生津止渴、润肺化痰、定喘平虚的功效，陈家岭雀山上的杏子由于地理原因，更有清火明目、祛痈拔脓、治疗哑疾的作用。每年七月下旬或八月上旬，就是雀山上开口杏成熟的时间。这种酸甜的水果，是周航和小表姐们的最爱。

爱卫终究是女孩子，和周航的表现比起来就显得特斯文。三妞儿看来在山上没少吃，所以她此时就只顾着和周航说话，她指着车上的麻袋对周航说：“你能猜到麻袋里都装了些什么吗？”

周航说：“这有什么好猜的，有三袋是野果，有两袋是蛇。”

三妞儿说：“不错，你还挺聪明的哈，可你知道都抓的是什么蛇吗？”

周航说：“你拿我当三岁小孩是吧，谁不知道雀山的蛇就是青竹标，烙铁头和碎蛇嘛，问这种问题你不显得很笨吗？”

“可你知道抓了多少吗？”

周航翻了翻白眼，埋头只顾吃东西，不再理睬她，可三妞儿今天上了山，有很大的收获，要赶着把喜悦的心情与人分享，周航无疑是最佳人选，所以又岂能放过他，她推了周航一把说：“野果多的是，管你吃够，我和你说话呢。”

周航依然抓着两手的开口杏，口里嚼着说：“说吧，我听着呢！”

“算啦，你这笨蛋肯定猜不到，我就告诉你吧，十三条碎蛇，五条青竹标，三条烙铁头，怎么样，没想到吧！”三妞儿得意地说。

烙铁头蝰蛇——也称“莽山洛铁头”有蛇中大熊猫的美称，是世界上体型最大的毒蛇。头三角形，尾端白色，性情凶猛，传说是女娲的后代，也称“小青龙”，主要生长在湖南莽山和重庆武陵山部分地区，是世界上最大的毒蛇，一般重3公斤以上，长超过两米，据说最重的超过20公斤，作者见过最重17.75Kg，中国独有蛇种。1994年列为世界一级优先保护动物，比大熊猫还珍贵，禁止出境，包括科研。

（注：这几条蛇按2000年的物价价值计算应该在三百万元人民币以上，从1996年开始已经不允许捕捉）

青竹标，是一种生长在长江中上游广大山区丘陵地带的毒蛇，长30——70cm，像青青翠竹的颜色而得名，其尾部焦黄，速度迅捷，伤人无形。

“你捉了几条？”周航终于停止了咀嚼，抬头看着她。

“我主要是搞侦查的….”三妞儿可能是看电影《渡江侦查记》留下的后遗症，其实她跟去就是一个打酱油的角色，在抓蛇虫这方面确实不如比她小的周航，到底还是女孩子的缘故，何况她还只是个八岁小女孩呢！所以她终于在周航面前觉得有点不好意思，脸红起来。

“切！你直接说你不敢就行了嘛。”周航终于找到了鄙视三妞儿的机会。

“可我抓了一对蚂蚁！”

“在哪？”

“不给你说”

“不说算啦，不就是食火蚁嘛，最多明天早上起来，它们就死翘翘了。”

大家坐上车后，周航的二外公一摔鞭子，就开始了回家的路程，看看天上，夕阳已爬在西山上，脸变得红红的，早已没有中午时的火气了，小树轻轻摇头，一阵阵微风轻拂着路人的面颊。


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