向冲老家并没有什么亲人，所以，便安葬在京西郊外锦衣卫的官地里。这日一大早，天蒙蒙亮，我带着哈代、宁博阳，及北镇抚司的弟兄，置办了香烛、烧纸、元宝等，为他送了行，也算了却我的一份心愿，毕竟向冲是我来锦衣卫，遇到的第一个朋友。

那官地坟包很多，听看坟的人讲，从永乐年开始，这里陆陆续续埋了许多锦衣卫的人，他们的死因各异，但有一点，就是都回不去老家埋葬，只能埋在这里。一百五十年间，不知埋了多少人。我默默看着，又恭恭敬敬点上香，冲四面拜了拜，就算是一个后辈对前辈们的敬重吧！

回到北镇抚司，已是辰时，刚洗把脸，一个校尉跑来通知我，让我马上到前院汇合，说今日文考，考题是操典。

我如何会那操典？我不免惊慌。待校尉走后，宁博阳和哈代围上来，他们也很奇怪，道：“真是麻烦，升格总旗，还要什么操典？怎么不早说？”他俩虽然这样说着，眼睛却盯着我看，我一脸无奈，道：“我和你们一样，才接到通知，今日文考，我懂啥操典？！”宁博阳道：“这就奇了怪了，按说文考这么大的事情，都得提前说，都知道你出去送葬，怎么没人提及？”我心中也是一头雾水，却不知如何准备。

简单收拾一番，我们赶紧到了前院，发现院子里都是应考的人。大家乱哄哄的，真有翻书的，我心中发慌，宁博阳转了一圈，回来时，脸色大变，低声对我道：“他们好早便知道这个消息了，看来，二弟，就你不知道呀。”我心里更加慌乱，却不愿多说，道：“听天由命吧。”

巳时已到，一位千户大人装扮的人走了出来，清清嗓子，院子里顿时雅雀无声，那位千户高声道：“诸位弟兄，我是经历司千户韦正，今天锦衣卫选拔总旗，奉指挥使大人之命，我来说几句。太祖爷有令，国家选拔人才，要的是真才实学，所以今后会考，不亚于科举。我们虽然是武人出身，但国家制定还是要熟悉的，而且奉慕容大人之命，此事早已告知诸位。所以，一会考试，全靠你们造化了。”说完，他回过头去，里面有人咳嗽一声，他转过头来，道，“考试开始！按序入内！”

我们三个听了，不觉面面相觑，看来，我是没法通过文考这关了，想到这，心里倒也踏实了。顺序号很快发下来，我却在后面。宁博阳一直盯着我，瞧我也没啥动静，狐疑道：“二弟，你到底会不会？”我苦笑一声，摇摇头，道：“我能知道啥！”

眼见得一个个从左边侧门进了大厅，虽然正门隔着竹帘，但依稀看得见里间一趟桌子后面，坐着五位主考官，应答之人立在外间，高声回答着问题。我们在外面也听得一清二楚，往往里面说声好，这人就算通过了，人可以大大方方从正门走出来，说声不好，人就灰溜溜从右侧门出来。

这次大规模提拔总旗，是因为弘治爷身体好转，破例开了恩，允许锦衣卫提拔一批符合条件的人升职，可谓千载难逢的机会，所以，申请升职的小旗、校尉很多，而里面问的问题也很杂，大多是操典，我拼命地记着别人的问题和答案，虽然脑瓜好使，但一个时辰过去，所知道的都是片面。也许是天气热的原因，还是心情紧张，总之我感觉自己心烦气躁，心中却很纳闷廖建忠为什么没有让我准备，如今只能听天由命了。只听得里面一声喊：“北镇抚司校尉张英进来回话！”声音悦耳动听。

我硬着头皮喊了声“是”，快步走了进去。外间很大，一个年轻侍从看我一眼，笑着引我进去，这名侍从长得白白净净，眉眼周正，举止动作特别轻柔，如同白面书生一样。他让我站在门口，原来外间和里间隔着一个珠帘，我身后就是进来的正门，外面的一切珠帘后都可以看到，我仿佛觉得无数只眼睛盯着我，这里非常通风凉爽，而我依然紧张地冒了汗。

稍许，一个威严的声音从里面传来，道：“你是张英！”我大声说：“属下是张英！”那人似乎端详我，我没敢抬头看，那人道：“抬起头来！现在要问你问题！”

我觉得自己的心都要跳到嗓子眼，手心都是汗，有人笑道：“不用太紧张，认真回答就是。”听声音，是那慕容钊，我连忙说了声“是！”

一时安静下来，我的心砰砰直跳，俄而一人开口道：“你做过江湖郎中？”我连忙道：“是，祖上行医，属下受家庭熏陶，略懂一些。”

“那你怎么入了锦衣卫？”那人追问一句，我刚要回答，另外一人低声耳语几句，那人笑道：“看来你们锦衣卫是人才济济呀！”

一人呵呵一笑，道：“锦衣卫乃太祖皇帝所设，肩负保护朝廷之责，人间百业，三教九流，都需要了解，所需人才，自然不拘一格。”听声音，应该是慕容钊。

刚才发问的那人，轻轻咳嗽一声，便不再言语，另外一人缓声道：“你的履历我刚刚看过，看得出你有些本事，瞧你身材也很健壮，这很好，锦衣卫里需要你们这样的年轻人，来承前启后。总旗虽然不算什么，但确实是一个承上启下的位置，多少百户千户都是从这个位置做起来的。本来可以直接任命，但朝廷为了公正起见，派来御史，对你们进行认真核查，你们如实回答即可，既然这样，我来问你，《大明律》是太祖高皇帝所创，你说下《大明律》首卷中何谓五刑十恶？八议又是什么？”我刚放松下来的心情，顿时又提了起来，乖乖的，这些我哪知道呀。我脑袋嗡嗡的，一片空白。

耳边忽然传来清晰的答复声：“回各位大人，五刑十恶八议实乃《大明律》中之《名例律》，乃众卷之首，五刑为笞、杖、徒、流、死；十恶为谋反、谋大逆、谋叛、恶逆、不道、大不敬、不孝、不睦、不义、内乱；八议为议亲、议故、议功、议贤、议能、议贵、议宾。”

天那，我几乎不敢相信自己的耳朵，那声音和我说话声极为相似，就在我身边，替我回答之人竟然是那个年轻的侍从，他静静地说着，里面也静静地听着，仿佛我是局外人，默默看着。

“很好！看来你对《大明律》还算熟悉，符合晋升条件，张英，你可以出去了！好生努力，别辜负大家的期待！”里面传来和悦的声音，另外一人亦道：“不错，不错，牟大人，您果然好眼力！”我呆了一会，那侍从笑着说道：“张总旗，您这边来！”声音瞬间恢复到原来的样子，我木讷地走出来，刺眼的阳光一时让我看不清外面。

外面围观的人越来越多，他们是来看热闹的，亦或有为自己伙伴加油助威的。我走得很沉重，倒不是压抑，只是刚才的一切，让我惊讶万分。我还是缓过神来，感激地看着陪我出来的侍从，确切讲，他应该是位书吏吧，一身洗的干干净净的吏服，领子袖口服帖得规规矩矩。他身材瘦弱，白皙的脸上，始终是平静，他并没有正眼看我，这时，哈代、宁博阳，还有老于早已经奔过来，他们知道我通过了，热情地祝贺我，宁博阳一边抱着我，一面笑道：“我就知道你没问题的，果然没问题，二弟呀，你太沉得住气了，我都吓坏了！”而那书吏终于看我一眼，淡然一笑，道：“张总旗，您可以和您的兄弟们庆祝了！”我刚想问他的姓名，他却转身而去。


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