暮[se]四合,沈瑶摆好晚膳，遣人去请谢钦用膳，得知谢钦回了衙门。

  她愣是吃了一惊,该不会为了给她送药油中途折回来,现又回去当差？

  碧云见她面[se]古怪，憋了一肚子笑，待用完膳陪着沈瑶去园子消食时便道，

  “看样子侯爷对您生了情。”

  沈瑶却不敢苟同,“那是感激,不是感情。”

  说到底他是因感激她当年那份襄助，一直包容她,袒护她,沈瑶不会自作多情到以为谢钦对她心生爱慕。

  至于今[ri]，大约是与她有了肌肤之亲，想负责。

  沈瑶倍感压力。

  谢钦今[ri]过于反常，在朝堂可是掀起了悍然大[bo]。

  先是告假不上朝,这已经是闻所未闻，午膳一过又不见踪影。

  以至于郑阁老不顾烈[ri]灼灼在庭中往西边张望,

  “今[ri]太阳莫非打西边出来的？”

  身旁的吕尚书拢着袖接话,“打没打西边出来的不知道，但老夫确定谢府今[ri]风平[lang]静。”

  除了家里夫人生孩子,郑阁老想象不到谢钦因何事不上朝。

  “那可是个废寝忘食的疯子啊。”

  诸位阁老聚在文华殿廊庑下喝茶吃冰瓜，话头话尾均在议论谢钦。

  “怕是与谢夫人有关,上午谢大人入阁时,我瞧见他嘴皮都破了，定是谢夫人的杰作。”

  “嘿嘿嘿...别看谢首辅沉稳老道，人家也才二十五,正值血气方刚，闺房热切一些也在所难免。”一群老大人咧嘴直笑。

  “清执也有今[ri]。”

  “那位谢夫人好生了得，是个人物。”

  “我也听说了，那温家的房梁都差点被她给掀了。”

  “我看哪，她不是沈大人与段夫人的义女，怕是亲闺女，你们可记得蓟州段家那位太夫人？当年敲登闻鼓替夫伸冤，闹得满城风雨，谢大人以后这[ri]子哟...有的他受。”

  吕尚书轻轻一哼，“堂堂首辅，回头可别成了个妻管严。”

  郑阁老清了清嗓子，若无其事道，“妻管严也没什么不好。”

  旁边礼部侍郎轻轻推了推吕尚书，再悄悄往郑阁老努努嘴，吕尚书顿时明悟，先是一阵赧然，旋即暗自不屑。

  这内阁风水可不好，首辅与次辅均是妻管严，堂堂男子汉大丈夫活在女人[yin]威下可怎生了得。

  吕尚书羞于与这些人为伍，背着手正打算离开衙门，前方穿堂跨进来一道修长身影，只见他面如冷玉目不斜视朝北面正中那间堂屋去了。

  临近跨过门槛，投来一道冷肃的眼神。

  大家慌忙作鸟兽散，各忙各的去了。

  翌[ri]晨起，沈瑶手腕不疼了，身上印子也消了大半，唯独双腿因前夜持续一个姿势过久还有些发酸。

  夏[ri]燥热，老太太夜里睡得不安生，晨起总要补眠，大家伙并不敢去吵她，沈瑶照样先去果圃查看树苗，原先不大的空地，已是绿茵茵一片，嫁接后的树枝与原先不同，有些苗长得快，已有了些花骨朵，到了来年该有成效了。

  沈瑶虽尝试了不同果子之间的嫁接，却是将重心放在李桃上，她期待吃到光滑水嫩的油桃。

  迎着朝晖忙活一个时辰，回正房沐浴，打算换身舒适的衣裳去上房给老太太请安。

  碧云还在园子里浇肥，黎嬷嬷进来伺候她，神[se]戚戚，

  “夫人，老奴方才去议事厅送采购的单子，里头吵了起来。”

  沈瑶诧异，“发生什么事了？”

  黎嬷嬷替她梳发，“昨[ri]咱们谢家在江南的庄子送了绸缎来，是预备着入秋给主子做衣裳用的，虽说都是上好的锦绣罗绮，却也有高低等次之分，庄子的事从来都是二老爷掌管的，昨夜东西到了自然先给二老爷过目。”

  “二夫人带着二[nai][nai]与四姑娘过去，念着二[nai][nai][cao]劳家务，先挑了一匹湘妃[se]的绸缎给了她，再挑了一匹水红的丝绸给了四姑娘，后来不知怎么被四[nai][nai]知道了，大约是四[nai][nai]故意把事情透露出去，惹得大夫人十分不满，大夫人清早坐在议事厅与二夫人理论，说是公家的东西，何以自个儿先挑了，二夫人十分没脸，自然是推脱干净，后来是二老爷来了说是自个儿疏忽，请大夫人海涵，二夫人脸面才好看些。”

  沈瑶闻言摇头不语，二夫人有两个嫡子，二爷谢文浩和四爷谢文兴，二[nai][nai]周氏平[ri]殷勤能干，四[nai][nai]许氏便木钝一些，同是一个婆婆的儿媳妇，私下难免有较量，许氏见二夫人偏疼周氏自然十分不满，做出这样的事，也不意外。

  “说句公道话，二嫂着实不该预先挑，不说长房那头，上面还有个老太太呢。”

  “可不是，掌家这么多年还是头一回这般丢脸，二夫人气得不轻，大约私下要治四[nai][nai]了。”

  待沈瑶去了延龄堂，大夫人将事情闹到老太太这里来了，

  “母亲，二弟妹掌家这么多年，虽说劳苦功高，却不应该出这样的岔子，阖家下人都看着呢，当家主母不敬年迈的婆婆，不体恤年幼的晚辈，反倒自个儿先挑了，说出去旁人只道我们谢家没规矩。”

  老太太按着头额没吭声，见沈瑶过来，招招手示意她过去，沈瑶其实并不想趟这趟浑水，是老太太遣人将她请来，说是来了好料子让她去挑，才不得不来，这会儿便坐在老太太身边，默不作声听着。

  二夫人不甘示弱，“大嫂何必拿着一些芝麻蒜皮的小事大做文章，都说是二老爷随[kou]一句玩笑话，料子都是一样的，先挑后挑又有什么打紧，大嫂这般爱计较，我们二房的都不要了，全部送到大房去，你们挑了剩下的给我们，我们绝无二话。”

  反倒将大夫人给架了起来。

  大夫人抚着茶盏冷笑，“二弟妹不必倒打一耙，咱们一码归一码，你若真送过去，我自然领你的情，也心存感激，只是昨夜的事，错了规矩，必须给个说法。”

  二人谁也不肯让步。

  二夫人并非眼皮子浅，一两匹绸缎还入不了她的眼，当时只是没太当回事，不料出了这么大篓子，看来是这么多年[chun]风得意，少了几分警惕。

  阖府媳妇均战战兢兢站成一排，几位姑娘也不敢吱声，三夫人带着几分幸灾乐祸，睁一只眼闭一只眼看热闹，唯独沈瑶这个局外人事不关己。

  四[nai][nai]许氏也没料到事情闹得这样大，担心婆婆秋后算账，后背冷汗淋漓。

  吵了一阵，二夫人猜到大夫人醉翁之意不在酒，是故意拿此事做筏子，便道，

  “大嫂，您不必在母亲面前搭台唱戏，要怎样您才满意，便直说吧。”

  老太太这时也抬眼看了过去。

  大夫人闹了一早晨，自然是有目的的，她瞥了一眼眼观鼻鼻观心的宁氏，

  “说到出身家世，才识本事，阖府没有几个能赶得上太师府宁家的姑娘，二弟妹与老二媳妇这么些年劳苦功劳我很感佩，只是我们到底是谢家长房，大老爷还担着国公的爵，家里的事我们长房责无旁贷。”

  “母亲，儿媳的意思是今后由宁氏协同二弟妹持家，您看如何？”

  不得不说大夫人很是聪明，她自个儿不搀和，却是把嫡长媳宁氏推出去，谁也说不出个错处，嫡长媳持中馈，本就是顺理成章，若非大夫人与老太太不太相合，怕是早早就是宁氏在掌家了。

  大[nai][nai]宁氏捏着绣帕神[se]凝了几分。

  二夫人脸[se]一青，她早料到大夫人要掺和一脚，却没想到她狮子大开[kou]，竟是要夺中馈之权，她没立即接话，而是看了一眼老太太。

  老太太[yin]沉地眯了眯眼。

  大夫人这个要求并不过分，只是一旦应下，大夫人帮着宁氏得了中馈之权，而宁氏必定会将女儿谢京的婚事许给大夫人娘家，老太太咽不下这[kou]气。

  老人家撑着小案缓缓坐直了身。

  目光在屋子里诸人扫了一圈，漆灰的眼闪烁几分[jing]芒，

  “老二媳妇着实欠妥，可见必须得有个公正公允的人在一旁协助。”

  二夫人倒是从善如流起身，“媳妇知错了，任您惩罚。”

  大[nai][nai]宁氏出身京城阀门宁家，是京城唯二能与谢家比肩的门第，宁氏的祖父曾是当今圣上的老师，宁太师门生故吏遍天下，就连谢钦少时也在老太师门下受教过几年，谢钦对这位恩师推崇备至。

  宁家家风严谨，宁氏自小受世家闺范教养长大，说她是个公允人，也不会有人驳。

  大家听了老太太的话，以为就要定宁氏了。

  不料老人家忽然笑眯眯抬起沈瑶的手，

  “瑶儿今后是要当家的人，这样吧，从今往后由她协助她二嫂执掌谢家。”

  沈瑶仿佛被雷击中，连着舌头都僵住了。

  当个闲散的太太不好嘛，为什么非要把她推出来。

  “母亲...”她扭头过来，笑得比哭还难看，“我...”

  “不怕。”老太太和颜悦[se]安抚她，“待我过世后，你们必定是要分家的，届时你与钦儿独立门户，整个侯府都要[jiao]在你手里，此时不历练更待何时？”

  沈瑶说不出一句反驳的话。

  看来是推脱不过去了。

  细细一想，她坐在一旁吃吃瓜子看看热闹，总归做个没心没肺的活菩萨，再不济帮着二夫人算算账目，她今后要经营庄子，寻二夫人学学本事也未尝不可。

  老太太这句话不仅是说给沈瑶听，也是说给所有谢家媳妇听。

  聪明人很快领悟了老太太的意思。

  眼下因为老太太尚在，大家一屋子人窝里斗，无伤大雅，待将来她老人家过世，谢钦与沈瑶必定分府出去，届时谢家其他几房境遇便大为不同。

  沈瑶是首辅夫人，将来大家都要看她脸[se]过活。

  她嫁过来这数月，几乎是两耳不闻窗外事，待分了府，与各房自然也没多少情义可言，与其等将来上杆子讨好，还不如眼下让沈瑶参与谢家家务，与各房来往密切些，也好攒些人情体面。

  姜还是老的辣。

  这句话一出，无一人敢置喙什么。

  二夫人飞快权衡一番，第一个附和，“甚好，有六弟妹帮衬我，是我之幸，还是母亲想的周到，媳妇自愧不如。”

  三夫人也紧接着起身施礼，“儿媳也看好六弟妹。”

  大夫人脸[se]白一阵红一阵，忍了半[ri]，也勉强露出笑容，

  “有六弟妹这个公道人，我也就放心了。”

  老太太很满意，她将这个烫手山芋扔给沈瑶，自然也要替她铺路，与二夫人道，

  “老二媳妇，瑶儿年纪轻，诸务不[shu]，万事还是你拿主意，你管内，她管外，小事你多盯着，大事让她参详参详。”

  二夫人明白老太太的意思，沈瑶是首辅夫人，外面的事多让沈瑶出面，家里闲杂小事便别叫她费心，不得不说老太太终究是偏着小儿媳妇的。

  老太太随后又[jiao]待沈瑶，“黎嬷嬷是跟了我多年的老人，家里各路门道没有她不清楚的，让她协助你，你不必担心。”

  沈瑶大大方方点了头。

  一桩大事落定，老太太吩咐下人将绸缎悉数抬上来。

  二十多个箱子，琳琅满目摆着各[se]绫罗绸缎，

  老太太让[shu]悉她喜好的嬷嬷象征[xing]挑了几匹，随后让大夫人先挑，大夫人谦让，二夫人也谦让，三夫人不好当出头鸟，最后把沈瑶给推了出来。

  十多条长案摆在敞亮的明间，各[se]布料分门别类陈列，先挑的人反而有些束手束脚，不敢多挑，也不敢挑太好的，显得没有谦让之心，沈瑶挑了几匹素净的提花绫，两匹银红秋香的软烟罗，又替谢钦挑了几匹湛[se]或苍青的提花缎。

  老太太嫌她挑的过于素净，亲自上阵给她选了几匹湘妃[se]和海棠红的织锦，

  “新媳妇不给自己装扮的漂漂亮亮，打扮老气横秋作甚？”

  最后塞了一匹极其柔软舒适的云雾绡纱给她，“这料子金贵，满京城也没几匹，你拿一匹去。”

  沈瑶捏在手里果然软得不可思议，就仿佛是有水[lang]在掌心拂过似的。

  她从未用过这么好的料子，想必价值不菲。

  老太太悄悄告诉她，“这东西只有三匹，我留一匹，给你一匹，余下的随他们去挑。”

  拉着她回来时又道，“我那匹回头也留给你们夫妻两个，等将来有了孩子，给他做小衣裳最是柔软不过。”

  平心而论，老太太对她没话说，给了她从未有过的偏爱。

  老太太恼火媳妇们争强好胜，午膳独独留了沈瑶一人。

  宴后指着那匹云雾绡纱吩咐沈瑶，

  “这料子做内里的小衣最好，黎嬷嬷年纪大了，眼神不好使，钦儿那些行头都合该你来置办，再说，你也不好意思让旁的丫鬟给你夫君做胯裤吧？”

  “胯裤可不比旁的，得枕边人亲自缝制的方合适。”

  老太太那眼神只差没说，钦儿什么尺寸你是晓得的吧。

  沈瑶耳根都红透了，扶额道，“儿媳明白。”：，n.w.，.


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