那颗弹丸不偏不倚正朝为首的谢钦[she]来，沈黎东吓出一身冷汗，待要侧身去挡，却见谢钦已先一步伸出手将那弹丸给夹个正着。

  沈黎东险些灵魂出窍。

  朝中太子与三皇子党明争暗斗[ri]趋激烈，首辅谢钦与太子似乎政见不合，而他昨[ri]刚得太子礼遇，怕是已被视为太子党，若叫谢钦在沈府出了一点事，今后他别想枕个好眠了。

  这位年轻首辅的手段....光想一想令人颤栗。

  天启年的状元，任翰林编修不到半年，西洲卫所发生倒卖军械的大案，连派三位御史查案均身首异处，朝中闻风丧胆，这位年纪不到十八岁的少年主动请缨，提着一把尚方宝剑只身前往，堂堂一介文臣将西洲卫所杀了个遍，震慑住那些牛鬼蛇神，将案子查个水落石出。

  又两年，江南水患，税银被盗，又是他风尘仆仆赶赴潭州，刀起刀落，揪出一伙官匪勾结的纛虫，

  犹然记得那一年立[chun]，天光昳丽，奉天殿的台樨前覆着一层薄薄白雪，谢钦推门而入，将涉案四名高官人头悉数扔在殿内，一身血衣，落拓无羁，至此名扬天下。

  他所到之处，除污吏，抓悍匪，屡办大案，兵锋所向披靡。

  靠着这份无人可及的政绩，皇帝一再提拔他，年仅二十五岁便高升至内阁首辅。

  这样一个心狠手辣的悍官，哪怕沈黎东在朝中浸润多年，面对这位年轻人也时刻小心翼翼，而今[ri]，他的子侄却大喇喇朝谢钦扔弹珠。

  沈黎东恨不得当场宰了沈孚与沈瑶。

  眼见沈瑶目光往上要窥视谢钦，他气得沉喝一声，“跪好。”

  沈瑶连忙将面额压低，再也不敢乱看。

  沈黎东压了压怒火，擦了擦额尖的汗，侧身朝谢钦与郑阁老拱手一拜，

  “都怪下官管束不周，惊了两位阁老的驾。”

  偷偷瞥了一眼谢钦，斜阳热烈，残雪[jiao]融化作[chun]水淙淙，汇入墙角，谢钦挺拔的身影如山岳般耸峙，那一身寒冽冷峻竟是压得满院的余晖黯淡无光。

  郑阁老见谢钦无言，再看沈黎东已冷汗涔涔，笑着打圆场，“哪家没几个顽皮的兔崽子，想是无心之失。”

  沈黎东干巴巴道，“是是....待下官回头严加管教，狠狠责他们一顿。”

  毕竟是刑部侍郎，查案究底已是本能，

  “这弹珠是何人所弹？”

  “是我。”

  “是我。”

  沈孚与沈瑶异[kou]同声，沈孚看了妹妹一眼，咬着牙抬眸，朝谢钦拱手，

  “请阁老恕罪，方才是小侄失手，冲撞了您，您要发落便发落小侄。”

  沈瑶再无知，也晓得内阁是当庭位高权重之所在，哥哥将来还要科考，岂可轻易得罪贵人，她顿首在地，语气清脆，

  “大人，是民女无状，不小心[she]错了方向，与哥哥无关，您要怪就怪我吧。”

  沈黎东知沈瑶是罪魁，脸[se]愈发难看。

  院子里突然安静下来，谁也不敢吭声，都在等谢钦的反应。

  场面静谧而诡异。

  年轻的首辅，不言不语，越发给人无声的压迫。

  半晌，他清冷的嗓音恍若从幽谷传来，

  “你准头如何？”

  这是在问谁？

  沈孚试探地望了谢钦一眼，确信不是问自己，便牵了牵身侧沈瑶的衣角。

  沈瑶愣了愣，想是初生牛犊不惧虎，她心底并不慌，如实答道，“民女自幼生长在庄子里，也曾骑马狩猎，准头极好，方才只是不小心按错了机括。”

  沈黎东手心冒汗，摸不准谢钦是何意，气得剜了沈瑶一眼，“好大的胆子，首辅面前，大言不惭！”

  沈瑶没理会他。

  谢钦神[se]也没有任何变化，谁也探不出那[bo]澜不惊的眸子里翻腾着什么。

  沈瑶等了一会儿不见动静，稍稍抬起眼，却见那人修长的手指往前，弹珠顺着指腹滑落在他掌心，掌心往前一送。

  这是要将弹珠还给她吗？

  沈瑶短暂地懵了片刻，提起裙摆慢慢起身，她缓缓往前挪了两步，伸出葱白小手飞快地将弹珠拿了出来藏在袖下，旋即从容屈膝，

  “多谢大人。”

  话落，对上他的眼。

  他双目深静，斜晖从错落的树枝探来，斑驳的光影洒在他玄[se]大氅，有如静水流深。

  些许是为他气度所摄，沈瑶压根不敢多看，连忙垂下眸，随后扯起跪僵的沈孚，匆匆行了个礼往回走。

  谢钦目光在沈瑶背影定了片刻，旋即挪开。

  沈黎东等人几乎不可置信，谢钦竟是轻而易举放过了他女儿。

  倒是郑阁老看着沈瑶远去的身影问，“这位便是沈大人所说的义女？”

  她方才抬眸时，面容有着惊鸿一瞥的明艳。

  沈黎东讪讪一笑，“是。”

  太子礼遇沈家已不是秘密，郑阁老方才议完正事，随[kou]一问，沈黎东便借着机会将沈瑶身份表明，只道多年前收养的义女，原先在庄子上住着，近来到了年纪便入京来议亲，哪知她命好一眼被太子给瞧上。

  这一套说辞完美无缺，郑阁老自然不会怀疑。

  郑阁老笑容满面颔首，“沈大人真是好福气。”

  本以为话题就此揭过，却见一直未做声的谢钦忽然平静开了[kou]，

  “养在岳州庄子上？”

  沈黎东心神一凛，连着脊背也渗出几分寒意，支支吾吾道，“没错...”

  难不成谢钦盯上了他，连这桩事都查清楚了？

  惶惶之际，却见谢钦扔下这话转身离开了，其余官吏皆踵迹而出，郑阁老也客气地与他告辞，沈黎东殷勤地将人送走，心下有如擂鼓，论理今[ri]是两个孩子胡闹，谢钦若不锱铢必较，也算不得事。

  只是谢钦此人城府极深，谁也参不透他的心思。

  心里不得劲，自然归结在沈瑶身上。

  前[ri]惹得太子垂涎，今[ri]又得罪了谢钦。

  这个女儿莫不是来讨债的。

  沈黎东气势汹汹回到后宅，斥责妻子，

  “你再不喜欢她，也不能放任不管，从明[ri]起到出阁之前，必须教导她规矩，莫要再让她出错。”

  段氏一问，得知今[ri]沈瑶差点[she]伤了谢钦，也是气得变了脸。

  “老爷放心，妾身明[ri]便安排两位嬷嬷严加管束。”

  沈黎东嗯了一声，循着东侧三开花鸟座屏前的圈椅坐下，手中随意捏起一青花瓷杯把玩，“我今[ri]遇见了太子身边的韩公公，韩公公问起了四丫头，看样子殿下想尽快让她进宫，你安排一下，咱们近[ri]在府上举办一场认亲宴，请来京城贵胄观礼，当众认四丫头为义女，赐名沈瑶，写入族谱，也算全了她的体面。”

  依照沈家规矩，孩子周岁便要取名记入族谱，沈瑶为沈黎东夫妇所厌，自然无人记得这桩事。

  段氏默了片刻，应了下来，想起今[ri]险些得罪谢钦，不由悬心，“谢首辅那边，你打算怎么办？”

  沈黎东阖目淡哼一声，“明[ri]以赔罪为由，将钱东贤老先生的晚年孤作奉上，此物难得，谢钦通透，当知我心意。”

  沈黎东混迹官场多年，也算老[jian]巨猾，他之所以以义女称沈瑶，也是想给自己留一条退路，若太子顺利登基，他便是从龙之功，若太子倾颓，他也能快刀斩乱麻牺牲沈瑶，将自己给摘出去。

  说白了，局势明朗前，沈黎东不会轻易俯首。

  *

  沈瑶这厢回到沈孚书房后，被哥哥耳提面命一番。

  “好妹妹，你方才胆子太大了些，当着谢钦的面敢说自己准头好，你可知谢钦从官多年，所遇杀手数不可数，其中有一年他在茶楼与同僚议事，一弹琴的女子[yu]刺杀他，被他当众捏断喉骨生生折磨死。”

  “后一回在宫宴上，亦有人行不轨之事，也被谢钦当场斩杀，你别看他生得好，那双手可是沾满了鲜血。”

  “任何一个靠近谢钦的女人，没有一个好下场。”

  沈瑶回想谢钦那双眼，吓得打了个寒颤，

  “我再也不会了。”

  沈孚见沈瑶脖子往后缩，怪可爱的，忍不住怜惜地揉了揉她发梢，

  “没事了，今[ri]是个意外，往后你们也无相见的机会。”

  “时辰不早，我送你回去。”

  沈瑶路上犹在后怕，亏她还觉得谢钦的手骨好看呢，原来是一双阎王手，到夜里辗转反侧睡不安生，一闭上眼脑海便浮现谢钦那双幽深的眼，总觉得好像在哪里见过，却又没有半点印象。

  翌[ri]天光一亮，沈瑶被段氏唤来惠和堂。

  段氏记着道士的吩咐，不愿与沈瑶打照面，当中隔了一蜀绣座屏隔绝视线，三两婆子屏气凝神侯在一侧，沈瑶面无表情坐在锦杌听她训话，低头把玩袖[kou]里的刀柄，压根没用心听。

  段氏先絮絮叨叨一阵，旋即将认亲宴的事一说。

  沈瑶怔愣着，思绪立即被揪住，

  “认亲宴？”

  段氏以为她不高兴，语气沉下来，

  “没错，你一直养在庄子上，至今不曾记入族谱，姑娘家的岂能做无根之萍？你乖乖配合，沈家自是你的后盾，太子是未来的天子，于你而言未尝不是一个好归宿，待将来...”段氏语气顿了一下，“自有你的福气。”

  沈瑶听出了段氏的言下之意，她若答应，便能入沈家族谱，否则便当个孤魂野鬼。

  沈瑶冷笑一声，这沈字若能摘去，她求之不得，只是细细推敲，这认亲宴何尝不是她的机会？

  若寻个契机，不慎当众破了容，[bi]得太子舍弃她，亦能将自己摘干净。

  主意一定，沈瑶语气淡淡，“太太的意思我明白了。”

  沈瑶自回府不曾唤段氏一声母亲，段氏心知肚明，也不在意。

  她上头还有三个女儿，除此之外，还有个金疙瘩儿子。

  足够了。

  至于沈黎东所说那今后的荣华富贵，段氏连冷笑都欠奉，只要沈瑶不沾染沈家名声，她便阿弥陀佛。

  “你可还有疑惑？”段氏语露不耐。

  沈瑶听出她在下逐客令，起身拍了拍衣裙上的灰尘，目光冷冷淡淡掠过屏风后那模糊的身影，

  “我只一个要求，认亲宴那一[ri]，烦请太太也备一面屏风。”

  段氏先是一愣，旋即嚼出沈瑶意思来，气得一[kou]血涌上嗓眼。

  [yu]斥她，门[kou]光影一暗，那道倩影已姗姗远去。

  “她果然还是不服管教...罢了罢了，快些嫁出去，我也耳根清净了...”段氏按着发胀的头额在塌上躺了好一会儿方缓过劲来。

  *

  夤夜谢府。

  东南苑的澄风堂点了一盏风灯。

  烛火如豆，将书房一隅的夜[se]给撑开。

  书案后靠着一道静默的身影，谢钦阖着眼，颀长的身姿一半隐在暗处，一半瀑在光芒里。

  窗牖洞开，寒风灌了进来，月白长衫随风猎动，若不睁眼，凭着这张绝[se]的容颜，亦是一朗月清风般的男子。

  “你准头如何？”

  “民女准头极好...”

  当然好了，隔着那么远的位置，连发两石相继[she]瞎山贼的眼，虎[kou]夺牙般救了他，准头怎么可能不好呢。

  踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

  冷漠如谢钦，也不由生出几分宿命般的感慨。

  “查的如何了？”

  他幽幽的嗓音在夜[se]里回[dang]。

  一黑衣侍者从暗处走出来，躬身禀道，

  “沈姑娘七岁那年被沈氏夫妇送去岳州庄子，一待便是十年，直到六[ri]前方回京。”

  “沈家为了将沈姑娘嫁出去，借宣平侯府设宴，让她与京兆府推官家的二公子相看，不小心被太子看上，太子意纳她为妾。”

  “今[ri]属下跟踪了沈姑娘，发现沈姑娘袖下藏着一把匕首，而且...”

  谢钦见侍卫语气迟疑，猛地睁开眼，眼底锐光闪烁，示意他说下去。

  侍卫学着沈瑶的姿势，做了个由左上往右下划的动作，“仿佛在试着抹脖子？”

  谢钦喉结滚动，眸眼凝成一潭深不见底的幽水。

  作者有话要说：侍卫：我太机智了2333：，n.w.，.


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