向霄拒公子启于城门外，时值腊月，北疆是苦寒之地，公子启肺痨加重咳个不停，其尔夷给的香味瓶已用完。庆元找到一个树洞，他将公子藏入其中，自己瑟瑟发抖地坐在洞口，为公子启挡住风寒。

  公子启悔恨当时没有听庆元的话多备些行李，如今在这荒郊野外，金银毫无作用。他从背后抱住庆元：“庆元叔，快进来。”

  庆元咬着牙瑟瑟发抖着说：“公子往里靠，洞口风大。”

  公子启求生的双眼从庆元的肩头向外望。

  风夹着冰雪斜扫着大地，大地一片苍茫，枯死的大树东倒西歪。公子启绝望地想：“我的生命将终结在此！”

  “公子，你看！”庆元看到有三辆马车向城门方向驶去，庆元嘶喊：“救命！救命！”

  玉米在马车中说：“我似乎听到有人在喊救命。”

  高粱说：“管他谁喊救命，我们在这马车里点着炭火都快冻死了，赶紧进城吧！”

  玉米说：“这炭火是大依母给公子准备的，叫你不要点你非要点，看看这一筐都快烧完了。”

  高粱说：“取暖的又不是我一个人，再说，这一筐点完还有两款备着呢！”

  玉米说：“我又听到了救命声，马车停下！”

  车夫用力拉紧马缰，马车停了下来。这回玉米清晰地听到了庆元的喊叫声。

  玉米掀开车帘，寒风席卷进马车里，玉米用手挡在眼前，侧耳听着。这时庆元已经晕厥过去。公子启抱着庆元，奄奄一息。

  高粱说：“我说没人喊便没人喊，你大约是长途跋涉疲劳过度，再加上心情紧张，耳鸣罢了，快进车来，冷都快冷死掉了。”

  玉米说：“不行，如果真的是庆元叔公的喊声，那么公子危在旦夕，我必须下马车去寻那声音，大依母说过行善不问出处，但凭本心，若不是公子，救人也是要紧的事，你随我来。”

  高粱说：“要去你去，这天寒地冻的，我可受不了。”

  玉米翻身下马，招呼马车夫：“快随我去救人。”

  马车夫是槿樱樱派来保护玉米和高粱的。他听到玉米的招呼，立马跟着玉米一起下了马车。另两驾马车的马车夫也下了马车。他们4人一起高喊：“公子！庆元！”

  公子启听到呼叫声爬出树洞，看到有人影在风雪中，公子伸出双手倒在冰雪中。

  玉米眼尖：“你们看，那边有人！”四个人奔跑过去，果然是公子启，旁边的树洞口庆元半个身子耷拉在树洞外。

  玉米边哭边抱着公子说：“公子，玉米来晚了，玉米来晚了。”

  高粱看到大家都下了马车，他也随后跟来。他站在玉米的背后说：“快背公子到马车里。”

  大家七手八脚把公子和庆元扛进了马车。

  庆元浑身僵硬，公子启咳个不停，玉米拿出其尔夷赠送的香味瓶和人参片。公子启狠狠的嗅了好几口香味，咳嗽被止住了。他说：“快救庆元叔！”

  玉米把火盆移到庆元身边，为庆元全身搓擦。庆元的身体一丝热气都没有。玉米看着实在心疼，他解开自己的衣服，把庆元两只冰冷的脚抱进怀里。

  庆元慢慢苏醒过来，眼里淌下了热泪。

  高粱端来人参汤，公子启喝了一半，另一半亲自喂庆元喝下，庆元的身体慢慢复苏。

  高粱说：“快进城吧，玉米都快被冻死了。”

  公子启说：“我们不能进城，看来向天已经知道了我的身份。向天会授意向霄会用极端的手段对付我，以震慑天下想要反抗他的人，我们进城等于送死。”

  庆元说：“看着方圆几里，并无人迹，可见向霄没有派人来跟踪我们，他是笃定我们会被冻死在这里，我们不如趁此离开这里去寻找宝藏。”

  公子启说：“宝藏就在城内，我们只是暂时不进城，我们先往回走，找到生存之处再想办法。”

  庆元说：“我们如果往回走，向萧很容易找到我们，不如我们绕城走，翻过城边的山到城后边去寻找栖身之处，只是这马车辎重可能带不了。”

  高粱说：“大家备上需要的物品随公子一起走，剩余的东西和马车由我返回寻找安顿。这样，如果追兵来了，还可以蒙混一下，拖延时间。”

  公子启说：“此计甚妙！”

  公子启带着庆元、玉米和三个车夫一起往东走二十里地，再往北翻山越岭，又往西走了十几里地。

  公子启和庆元一直往北疆城望，他们的宝藏就在城内，他俩思量着如何进得城去，把宝藏取出。三个马车夫只顾着跟着公子启，并无他想。玉米在救治沁园时中了严重的分行。一路走一路东张西望，寻找驱寒的草药。

  “公子快看，公子快看，这里太美了！”

  公子启和庆元一起看着北疆城的城墙说：“很一般吧，没有什么了不起的。”

  玉米激动地说。：“转过头来，转过头来，快点！不要看城墙，快点转过头来。”

  公子起和庆元一起转过身来，两人惊喜地望着前方。

  公子启展眼望去，只见绿油油的一片沃土。公子启感叹道：“都说北疆苦寒，没想到这里却是春色一片，叹为观止，叹为观止啊！”

  庆元激动地说：“这真是上天的恩赐，天佑公子，公子历尽磨难，否极泰来。”

  公子启说：“我们一路奔波先寻到住所安顿下来。”

  他们在山路中行走不久，转个弯，见一个小院在眼前，小院里有一幢二层楼的房子，房子边有厨房、猪圈、鸡舍，还有一棵大树，树下一顶凉棚，凉棚下一个孩童正在做功课。他见有人来朝院子里喊：“娘，有人来了。”

  过了一阵屋里出来一位妇人，一身脏兮兮的向：“你们是谁？来这里做什么？”

  庆元说：“我们路过贵庄，想借宿一宿，请嫂子行个方便。”

  那妇人说：“我有痨咳之症，会过人的，你们莫要进来，快速走开。”说罢，猛地咳嗽，咳个不停。

  玉米说：“介公子的香气瓶一用。”

  公子起有些不情愿，但是又不好剥了玉米刚刚救过他的命的面子。

  玉米接过瓶子快速走到妇人面前，将瓶子盖打开，对准妇人的鼻子。

  妇人问：“这是什么？”

  玉米说：“这药也神奇了你还没有吸上一口咳嗽，怎么就止了呢？”

  庆元上前一把抓住妇人，妇人挣脱着，那小孩过来咬庆元的脚，庆元痛得大叫。三个马车夫过来，将妇人和小孩抓住，绑在树上。

  庆元叫玉米端一盆水来泼到妇人脸上，妇人脸上的黑色褪去，竟是一个干干净净、整整齐齐的村妇。

  小孩使劲的喊：“放了我娘，放了我娘。”

  庆元解开小孩的绳索，小孩立即跑过去帮他娘解绳索。

  庆元说：“这么孝顺的孩子，他的娘一定是个善良的人，隐藏身份装病骗我们应有苦衷，大嫂这厢有礼了，能告诉我你是谁，装病是为什么吗？”

  妇人见他们并没有恶意说：“我是担心歹徒来犯，我们孤儿寡母难以抵挡。客官远道而来，想是饿了吧，我这就去做饭。”

  庆元见妇人去做饭，对大家说：“我们就在这凉棚先歇息一下，她是一个妇道人家，我们都是男人，不可擅自入她的房内。”

  妇人煮了一锅稀粥端上来说：“家中米粮不多，客官们喝点粥先垫垫肚子。今日天色已晚，明日早上，我带着宝儿一起去集市上买些粮食蔬菜回来。”

  庆元说：“有劳嫂子了。”

  妇人带着宝儿进屋关上门。

  公子启等五人在凉棚下睡了一晚。

  清晨，庆元和公子启站在山坡上观察地形。

  公子启说：“这塞外江南的风景真美，不知泸沽泊劫后重生是怎样一番景象？”


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