北国多雪，随着时岁一日日近了除夕，下得便愈发肆意起来，纷纷扬扬地落满天地，再被大风吹卷而起，漫漫飞扬。长安城里早高挂起了灯笼，白雪映衬着火红，落在眼里一派喜气，仿佛将人身上寒意也驱散了不少。

    朝中事务渐稀，大小官员也都盼着年假到来，好在家享个安闲。

    未央宫里银装素裹，殿外风雪摧刮，殿内暖意熏染。

    李延贞听罢汇报，忽然道：“说起来，苏爱卿和楚爱卿最近似乎走得近了不少？”

    楚明允挑了眉梢，低笑一声刚要答话，就被苏世誉给抢了先，“臣与楚大人连日里有不少的政务往来，接触难免也就多了些。再者，我们两人同朝多年，关系向来和睦，怎么谈得上是突然走得近了。”

    楚明允完全不记得自己和苏世誉是向来和睦的。

    “也是。”李延贞点了点头，对着苏世誉笑道，“年尾将至，御史台诸事妥当，元月复朝前你可有的清闲了？”

    “是，”苏世誉道，“虽偶有作乱枉法之辈，但吏治总体还是规整，也是陛下的清闲。”

    “朕不是听你说这个的，”李延贞摆摆手，看着他道，“既然无事，除夕那日休朝后你就别回府了，留在宫里陪朕守岁如何？”

    被忽视一旁的楚明允目光扫过两人，意味不明地扯了扯唇角，也不出声打搅。

    苏世誉明显一愣，确认了自己并未听错后才答道：“蒙陛下抬爱，但恕臣难以从命。”

    “为何不可？”李延贞问。

    “年尾陛下应与嫔妃聚宴共度，外臣混杂其中，实在闻所未闻。”

    “那不召她们，只有朕与你不就行了？”

    苏世誉看他一眼，无奈道：“那就更违背宗法礼制了，恐怕要遭人诟病。”

    “朕乃九五之尊，谁敢妄议？你只管说答不答应。”

    “臣职责正是监察官吏，又怎能以身乱法？”苏世誉单膝跪下，“陛下好意，臣心领了。”

    “苏爱卿，”李延贞不满道，“当年朕为东宫之时你也不是没有陪在宫中过，如今为何这般不情愿？何况如今你父母皆已亡故，叔父出了案子，亲人也不能见了，没了阖家团圆，你独自回府又有什么意思？”

    苏世誉垂首，无人可见之处眸光陡然一黯，一时没有出声。

    片刻的安静让李延贞迟缓地意识到说错话了，可自己本就是一片好意，也不便收回前话，只能微有不安地盯着那个身影。

    只是须臾苏世誉便站起身来，轻叹了口气，抬眼时毫无波澜，“彼时臣是陛下伴读，陪侍在旁并无不妥，可今时不同往日。”他顿了顿，“另外，既然陛下还记得，也就应当记得那年除夕为何臣不得回府，与您一同被禁足东宫。”语气微沉下几分，“陛下，谨言慎行。”

    李延贞怔住，张了张口却说不出话来，目光落到一旁楚明允身上复又收回，闭口不言了。

    楚明允饶有兴致地打量着他们神情，忽然轻咳了声，带着笑开口：“其实陛下也不必担忧苏大人。他表弟如今正在臣府上住着，苏大人若是嫌独自在府中寂寞，想必也是会过来的，臣一定替陛下用心招待。”

    这话里挑拨的意味实在太明显，苏世誉微皱了眉看他，竟没反驳。李延贞直直地盯了楚明允一会儿，末了一言不发地别开了头。

    他们两人走出殿时正落着雪，远目而去尽是皑皑雪色。苏世誉忽然驻步，望着头顶铅灰重云，沉默许久，冷风割过喉咙，他看着已经走出了好几步远的楚明允忽然开口：“楚大人。”

    声音被吹得零落破碎，楚明允停了步，侧身看他，“嗯？”

    苏世誉抬步走近，积雪在脚下踩出细小的咯吱声响，他站在他面前，缓缓地露出一个笑来，“除夕封篆后，待我回府换上常服便会前往，劳烦你了。”

    “前往？”楚明允诧异道，“苏大人要来我府上？”

    “是，”苏世誉道，呼出的白气弥散，他望向远处惨淡日头，语气温和，“这个冬日的确是太冷了些。”

    楚明允没能读懂他的意思，“……苏大人府上……炭火不够？”

    “倒不至于那般贫寒。”苏世誉淡笑了声，“怎么了，方才不是说要用心招待，现下就不欢迎我了？”

    “怎么会，”楚明允笑了笑，“随时恭候。”

    雪地上两对脚印很快就被覆盖无痕，他们并肩渐行渐远，融入茫茫雪景。

    其实李延贞所言不错，回到府里也是伶仃一人，总对着牌位空坐一宿终归寂寥。何况这个冬日，……太冷了些。

    除夕那天尚算得上晴朗，只是近暮时忽然又下起了雪。苍穹积云，庭院堆雪，寒风吹得窗棂震响。

    秦昭将窗子关紧，转过脸来看向倚在软塌上的人。楚明允早换下了官袍，捧着只手炉，半张脸都埋在白狐裘中，他闭着眼似是睡熟，眼睫卷长，眉目安静。

    秦昭的脚步声才响，楚明允便出了声，也不睁眼，“他过来了？”

    “时间还早。”秦昭道，“不过既然苏世誉要来，府上不布置一下吗？”他目光扫过一如往昔的陈设，“全长安，怕是咱们这里最没年味了。”

    “你嫌不够喜庆？”楚明允慢慢掀起眼帘，似笑非笑道，“那剪些喜字帖上门窗，再摆上红烛瓜果，我和苏世誉坐在堂上，你同杜越换上新服把堂给拜了如何？”

    “师哥。”秦昭瘫着脸看他。

    那日后秦昭和杜越虽说和解，面上看起来无事，可相对而处时却变得沉闷起来。秦昭心里藏着事自然无言，而杜越瞧他沉默的时候愈多，难得识相地跟着闭嘴，这日渐地彼此连对话都少了起来。

    楚明允笑了声，不再戳他伤口，坐起身来，随手把散开的长发拨到身后，“没什么好布置的。若是苏世誉来了不满意，转头便走了才是真合我心。”

    “他怎么会想来这里？”秦昭问，“因为杜越在这儿？”

    “你当苏世誉跟你一样？杜越于他，可没那么大吸引力。”楚明允瞥了他一眼，复又低眼打量着描金手炉，“不知道他是在筹谋什么，我方才想了许久也没能琢磨清楚。而且，”他顿了顿，微蹙眉道，“也不知是不是我的错觉，苏世誉对我的态度似乎比之前好了不少。”

    秦昭想了想，“也许是你们接触多了，他将你视之为友了。”

    “呵，”楚明允冷笑了声，不无嘲讽地道，“你没留意过吗？苏世誉身边较亲近的都是杜越那种不带脑子就出门的，显然他不喜与心机过重的人交往过深。而我为人如何，我还是有点自知之明的。”

    “那你是意思是？”

    “让府中严戒，盯紧苏世誉带来的人。”

    又在内室里闲呆了片刻，他们估摸着时辰将近，便起身去了正厅。

    厅中轩敞，两两相对地摆开了四张小几，旁边各放有小炉，炭火烧得通红，整厅暖意融融，冷风卷着雪沫吹入，在红廊下化开点点水渍。

    杜越蹲在角落里，背对着他们不知在鼓捣什么。

    “干嘛呢？”楚明允道。

    杜越回头，轻哼了声，满眼得意，“不告诉你。”

    楚明允瞄着他挡在身前的一堆烟火，“你个子太矮了，遮不全。”

    杜越猛地起身，“你……”

    秦昭站在楚明允身后看着他，黑眸沉静。他心头一跳，匆忙地避开视线，想起秦昭恐怕还生着气，这时再招惹楚明允指不定对方会不会再护着自己，只好颇识时务地嘀咕，“老子还小着呢，再过几年肯定就比你高。”

    楚明允听得真切，懒得理他。

    身后脚步声忽起，青衣婢女匆忙赶来通报，楚明允漫不经心地应声，转过身去，一抬眼，微愣。

    庭中红梅怒放，满眼风雪中显出一人身影。黑发如墨，雪衣如华，苏世誉独自踩过积雪稳步而来，撑一把紫竹骨伞，风盈满袖，仿佛一瞬间寒梅冷香于他行走间无声绽放，随飞雪染上他肩头，如一卷风骨清韵的写意画作。

    “我表哥真他娘的好看啊！”杜越凑上前来感叹。

    楚明允扫了他一眼，指尖微动，忍住了当着苏世誉和秦昭的面揍他的冲动。

    苏世誉已走入廊下，收伞的动作一顿，看向杜越，“阿越，好好说话。”

    “表哥！你真好看！”杜越眉开眼笑地凑上去。

    苏世誉轻笑了声，又转而对着楚明允微颔首：“楚大人，久等了。”

    “还好。”楚明允看向外面，“苏大人，居然是独自前来吗？”

    “原本便是我自己要来，带些旁人做什么？”苏世誉看着他笑道。

    楚明允微挑了眉，笑道：“随口问问。”

    他们随苏世誉一齐在席上落了座，茶水菜品依次上来，热气蒸腾诱人。楚明允悄无声息地离了席，转到廊外阴影里，问道：“怎么样？”

    影卫道：“主上，府内与周围都已清查完毕，没有任何可疑人物。”

    “……”楚明允困惑地望向厅中正与杜越交谈的苏世誉，缓缓地蹙了眉，“……居然真是一个人。”

    苏世誉忽然似有所感般地偏头看了过来，正撞上了楚明允的目光。四目相对，他不及反应，苏世誉却淡淡一笑，转而收回了视线。

    清冽的冷风夹着梅香悠转入廊下，他静默片刻，继而低声吩咐道，“知道了，你们都退下吧。”

    用罢晚饭，婢女们收拾了碗筷，上了温酒金橘，便悉数退下，留他们四人继续守岁。

    偌大的正厅顿时有些空阔，杜越抱着杯盏蹭到苏世誉身旁坐下，嘿嘿一笑，“表哥我陪着你啊！”

    楚明允往一旁瞥去一眼，秦昭面无表情地垂着眼，一点也不愿看向那边。他低声一笑，也挪席过去挨着苏世誉，“他自然是由我陪着，轮得到你？”

    在场三人都微诧地看着他，而楚明允不紧不慢地给苏世誉倒下盏酒，斜眸看向秦昭，“你还坐那么远干嘛？”

    秦昭心领神会，犹豫了一瞬，跟着坐了过来。四人这么围炉而坐，厅中就空的更厉害了，苏世誉浅抿着酒，目光扫过杜越别扭地偷瞟着秦昭的样子，但笑不语。

    杜越偷偷地将目光收回，暗叹一声，注意力随之落在了杯盏之上，当即不满地叫出了声：“怎么只有我的是茶？”

    楚明允慢悠悠地道：“酒喝多了不长个，你还小着呢。”

    杜越颤抖地指着他，“我操……”苏世誉看了他一眼，他硬生生改口，“……操劳这么久，大过年的你还压榨我。”

    苏世誉收回视线，笑道：“你不是向来一杯就倒的吗，喝茶也好。”

    “那多没意思啊，”杜越皱着脸，“而且表哥这都多少年了，我现在不一样了，早就不是一杯倒了，不信你让我喝一个试试？”

    苏世誉笑笑，“我信就是了。”

    杜越一下噎住，偏正对着楚明允笑眯眯的模样，顿觉不爽至极。他喝尽了茶水，而后猛地伸手抓过了酒壶倒了满杯，仰头灌了下去，动作迅猛一气呵成，得意洋洋地对上了秦昭担忧的视线，亮了亮杯底，“我就说没事吧。”

    秦昭看着他满脸通红，但眼里的确是清明的，一时不知如何是好。杜越便乐呵呵地又满上一杯，看着楚明允和苏世誉，饮下一口，“我就说……”他话音一顿，手上不觉松了力气，一歪头倒在了身旁的秦昭身上。

    秦昭眼疾手快地一手揽住杜越，一手捞住杯子放还桌上。

    楚明允随手搭在苏世誉肩上，啧啧感叹：“苏大人，你这表弟还是真没说假话，也不知多少年来是怎么只长了一口酒量的。”

    苏世誉没有接话，默然地拉下了他的手。

    秦昭低头看着怀里昏昏沉沉的杜越，犹疑片刻，小心翼翼地抱起了他，“我送他回屋。”也不待那两人回答，直接就起身走出。

    药庐里有淡淡草药苦香，灯影寂寂。秦昭躬身将杜越放在榻上，杜越忽然反手拽住了他衣襟，边睁眼边迷迷糊糊地念叨，“还……还能喝……”

    “嗯。”秦昭将衣襟解救下来，“睡吧。”

    “咦？”杜越猛地睁开眼，呆愣愣地瞧了他一会儿，“秦昭？……你终于理我了。”

    “没有，”秦昭道，想了想又补充道，“我怎么会不理你。”

    他记得那年依稀也是这样的冬季。

    连年大旱后举家逃荒，途径苍梧山时只是睡了一夜，醒来便被独自抛下了。他明白，兄长能作劳力，小弟尚在襁褓，只有他应该被抛弃，他都明白。

    那时雪压重山，霜冻林寒，他一张脸冷僵到连医圣都束手无策，自此再也牵动不起任何细微表情。

    又冷又饿，却无端地拼命想活下去，所以在山间遇见师哥时会发了狠地扑了上去，结果自然是被一把掀翻踩在了地上。楚明允少年时的眉眼还总是阴郁，直直地细看了他半晌才松了脚，“……原来是个人。”

    他挣扎地想爬起身却没力气，抬眼望见楚明允身后有小孩急急地追上，“姓楚的，你再不等我我就跟你师父告状！”

    楚明允漠然，“随你。”

    然后那小孩就看到了他，眼眸亮了一亮，笨手笨脚地把他拉了起来，“你也是上山拜师的吗？我是不是马上要有师弟了啊？”后半句是问楚明允的，对方冷眼不语。

    而他在长久的冷冬之际，终于触及了温度。

    从未料到会有人一袭青衫也能暖如阳。

    思绪回落，秦昭低声又重复道，“……我怎么会不理你。”

    可他忘了杜越是醉着的，全然不听他说什么，顾自扯着他的衣袖颠三倒四地念叨。秦昭凑近细听，微微愣住。

    杜越声音极轻极小，却是极认真地道：“……对不起，秦昭，对不起，我……我不应该那么骂你，可是之前你都不理我。我知道我错了，秦昭，我不敢跟你道歉，秦昭，别生气了……你别生我气了……”

    他声音渐渐低了下去，睁开一线的眼又闭上，彻底睡了过去。

    心头酸涩，喉间哽涩，秦昭静静地看着他，良久良久，犹豫地握住了他的手，终于低哑地开口道：“……你能不能，别总看着他。我……”

    我喜欢你。


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