天色渐渐暗下，到了晚膳时分。

    大理寺牢狱内，一名狱卒带着位身穿素色布衣的中年仆妇走了进来，仆妇手里提着只食盒。https://www.aishangba.org

    因半垂着头，于昏暗中，叫人看不清眉眼。

    狱卒带着她，最终在一间单独关押犯人的牢房前停下脚步。

    “醒醒，府上来人送东西了。”

    狱卒将牢门打开，牢门上铁链撞击声惊醒了睡在稻草上的周绍，他猛然睁开眼睛，坐起身来，缓缓抬头，意识也跟着回笼。

    他被关这几天，家里根本没有半个人露脸，父亲向来喜欢大哥，眼下怕是想把自己剔除出族谱吧？母亲虽然还算疼爱他，但想必也不会违拗父亲的。

    那还会有谁？

    难道是……父亲派人来送断绝关系的文书？

    “有话快说，别耽搁太久。”狱卒低声提醒道。

    “是，差爷，说几句话就走……”那仆妇说话间，将一块银子塞到那狱卒手里，“绝不会给您惹麻烦。”

    周绍被抓捕归案之后，徐楠怕跟他相识的狱卒徇私，所以把看守牢房的人都换了。

    这狱卒八成是新来的，捏了捏手中银子，不冷不热地“嗯”了一声，转身就出去了，将空间留给二位。

    周绍起身往前走去，视线里那仆妇低垂着脸，似乎并不是家中某个下人，他疑惑地皱了皱眉。

    “是母亲派你来的？”

    那仆妇没有说话，只是将食盒放在发了霉的木桌上，低头将饭菜取出。

    食物的香味一下充斥了小小的牢房，这不是馆子里的菜。

    周绍不自觉地走了过去。

    那菜色令人垂涎欲滴，再看那仆妇，也莫名觉得熟悉起来？

    “你到底是谁？”周绍的声音有些僵硬，他死死盯着那张脸，“谁叫你来的？”

    那人缓缓抬起头，头巾挡住的半张脸露了出来。

    “绍儿，是我。”

    周绍听到这熟悉的声音，脸色大变。

    “姑母……”

    下一刻便被捂住了嘴巴，将接下来要出口的话堵了回去。

    薛夫人看着他，缓缓摇头，眼神饱含警示。

    周绍还没有从震惊中完全苏醒过来，眼睛一眨不眨地看着眼前人，好一会儿才愣愣地点了点头。

    薛夫人松开手。

    “是姑母害了你。”她抹了把眼泪，“你父母不肯让我来，是我自己非要来的。姑母想过了，祸是我闯的，主意是我出的，有什么后果，姑母陪着你。”

    周绍听出了这话的未竟之意。

    “姑母的意思是？”

    薛夫人没有回答，而是把饭菜一样一样拿出来，摆在桌上。

    “这都是你平日最喜欢吃的菜，姑母亲手做的，黄泉路上，咱们娘俩做个伴。”薛夫人将筷子递过去，“你表姐阴灵未远，应该还能等等咱们。”

    周绍瞳孔剧烈收缩，不可置信地张了张嘴巴。

    “姑母，你的意思是？”

    薛夫人拉着他在条凳上坐下。

    “绍儿，事已至此，活命怕是不能了，姑母只恨自己把你拖下水。与其让你爹把你逐出族谱，再挨上一刀，不如姑母陪你走。”她说着，慈爱地摸摸周绍的头，“你别怕，饭菜里的毒药无色无味，是不会让人感觉到痛苦的，你就当是睡一觉，醒来之后，咱们就能在那边团圆了。”

    周绍愣住了，姑母这是劝自己自杀吗？

    几只飞虫围着石壁乱飞，将牢中本就昏暗的火光扰得忽明忽暗。

    “不，姑母，我不能死！”周绍甩开薛夫人的手，眼神坚定，“这就等于畏罪自杀，我虽然伪造证据，但只是为了拉宁王妃下马，然而这么一死，大理寺就会给我定罪，说玉茹表姐是我杀死的。我就是死，也要替表姐报仇之后才能死，而不是这样委屈而死。”

    薛夫人擦了擦眼角，深深叹了口气。

    “你有这样的志愿，姑母何尝不感激，只是这太难了。”她眼神游移了下，故作叹息，“除非你能证明，整件事是陆夭指使的。”

    这话似乎提醒了周绍，他忽而沉默下来，半晌才忽然又开口。

    “姑母不必困扰，绍儿已经知道该怎么做了。”

    薛夫人有些犹豫，但他不肯就范，难不成自己还能活活勒死他不成？

    周绍像是为了安慰她，轻轻拍拍薛夫人的肩膀。

    “这一次，我定然能给表姐报仇。”

    ***

    “周绍还是不肯供出同谋者吗？”司寇坐在大理寺后堂，边说边翻看手头的公文，仿佛他还在这里就职一样。

    徐楠在一旁毕恭毕敬站着，闻言立刻接茬儿，好像怕慢了就显得自己不够尽职似的。

    “我正要回禀这事儿了，周绍那小子像是突然想通了似的，主动让狱卒告诉我，说要将先前未言明的真相都讲出来，但条件是他要升堂才肯说真话，而且他说要与那人当堂对质。”

    司寇冷笑了下。

    升堂自然会有大量百姓围观，当堂供出来的人没有反口余地，只有立即传唤审问份儿。所以周绍这点心思很明显，他十有八九是想在众目睽睽之下反咬陆夭一口。

    这种事本身就是先入为主，除非谢知蕴那边能找到明确的反驳证据，否则即便事后宁王妃因为没有足够的罪证无法收押，对她在坊间的名声也有极大影响。

    这步棋，那家伙会如何应对呢？

    “那要不要升堂？”徐楠非常虚心地讨注意，“还是关起门咱们自己审？”

    司寇将手中那份文书合上。

    “现在大理寺主事的人是你，你决定便是了。”说着他徐徐起身，什么话也没说便走了，留下徐楠在原地发呆，合着司大人就是单纯来转一圈？

    他是不是可以理解为，大人舍不得他……们这帮兄弟，所以才特地回来瞧瞧？

    就在徐楠原地自我感动的时候，门口传来他昔日顶头上司清冷的声音。

    “实在拿不定主意，去给宁王府送个信。”

    徐楠愣怔片刻，随即反应过来司寇是在给他出主意。大人就是这样，表面冷清，实则很心疼他们这些弟兄啊！

    徐楠感动到差点抹眼泪之余，当机立断，这就派人去宁王府送信。


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