当伦纳德神父对其主的坚定信仰，产生了些许动摇时。

    距离伊西斯礼拜教堂半座城市、上城区临郊的某座红砖建筑内。

    一场关于信仰的友好辩论正在同步展开。

    “所以，那个老神棍为什么还活着？”

    在戈坦市地位颇高的术士协会会长大人莱兹正襟危坐，酒糟鼻上每一个发红的毛孔，都在向着会议桌对面发出灵魂疑问。

    “莱兹，我劝你对尼伯龙根大人放尊重些！”

    坐在莱兹对面的两人，胸前都佩戴着标志其“帝都术士总会风纪队”身份的徽记。

    出声斥责的那人大概三十出头，金黄短发一丝不苟的贴服在头皮上，看起来就像是刷了金色油漆的马铃薯。

    他并拢的四指敲桌，作为其不悦斥责的佐证。

    酒糟鼻莱兹大人歉意点头，换了个说法：“所以，我们尊敬的、视圣光为毕生信仰的灰衣主教大人，准备什么时候入住普渡教堂的圣墓？”

    荆棘教会当然没有什么“灰衣主教”的神职，这个戏谑的称呼源自于帝都术士总会的副会长尼伯龙根大人。

    这位站在莱茵帝国术士之巅的副会长大人，因常年身着灰袍，自称心怀对圣光的纯净信仰，而被骨子里蔑视荆棘教会的帝国民众暗地里戏称为“灰衣主教”，以此嘲讽他对教会卑躬屈膝的模样。

    “你！”

    金色马铃薯火冒三丈，五阶术士的精神力瞬间填满了整个会议室，吊灯上的灰尘簌漱落下。

    “都是自己人，别伤了和气。”

    同行风纪队中、戴着眼镜的另一位五阶术士擦了擦汗，出声制止的同时，暗自施展着精神力抵消队长的暴怒出手。

    “我只不过在被尼伯龙根大人对圣光的忠贞信仰所感化，无时无刻不在想着率领戈坦术士分会重回圣光怀抱，加入荆棘教会。”

    莱兹语气听上去诚恳且向往，当然，如果无视他左手香烟和右手酒壶的话。

    “你...”

    作为尼伯龙根大人的忠实拥趸，金色马铃薯全然不顾同伴的阻拦，似乎就要在此刻点燃精神力之海，与同为五阶的莱兹同归于尽。

    然而下一刻，灰烬悬停，烛油凝滞，整個会议室中运动的一切全部停滞不动，包括金色马铃薯因愤怒而喷出的唾液，以及将要出口的那句怒骂。

    “控物领域...你六阶了？！”

    金色马铃薯难以置信的后退了一步，若不是椅子撑着，也许会退的更远。

    “怎么？六阶就可以调侃尼伯龙根大人了吗？您的底线还真是...灵活。”

    莱兹撤去精神力，灰烬继续下坠，落在对面那张阴沉、狼狈的面容上。

    “哼...不过是摸着六阶门槛而已，装腔作势！”

    即使是被家族传承源质堆出来的五阶术士，但金色马铃薯的眼界仍在水准线上，弗一琢磨，便知道莱兹只是窥探、而非真正迈过了那道坎。

    他踢开椅子，向着会议室外走去，狠狠丢下了一句狠话：“你这个术士协会的败类，等我回帝都，必将呈上你的一切亵渎之举、妄佞之言！”

    “行行行，需要证据的话我可以亲自提供。”

    莱兹听腻了这些轱辘话，对着离去的马铃薯摆了摆手，回头道：“你们不是要去前线清查术士服役的事情吗？跑我这儿来作甚？我可没有什么油水。”

    见队长被气走，本地的分会长又是有名的刺头，那位五阶术士扶了扶眼镜，尴尬笑道：“只是路过，顺便拜访。”

    “打住吧，你家队长是老神棍有名的狂热粉，而我则是有名的黑子，怎么看都坐不到一张桌上。”

    “咳咳...莱兹大人的洞察力一如既往地敏锐。”

    眼镜术士又擦了擦汗，他知道对面这位酒糟鼻不喜欢拐弯抹角，干脆直言：“只是想来问问，关于新兵赐福的事情。”

    莱兹不着痕迹弹了弹烟灰，随意问道：“新兵赐福是教会和军部的事，你跑来术士协会问什么？”

    “今年的新赐因为三皇子的原因，全部事宜对外保密，教会那边更是缄口不言。”

    眼镜术士将帝都的一些消息如实相告：“只知道新赐仪式暂定下月，于戈坦市举行。”

    “所以想从同为术士协会的本地人这儿，打探些消息...你想知道什么？”莱兹决定先套点话。

    眼镜术士盯着他的眼睛，一字一句道：“有消息称，荆棘教会的教子十日前离开了普渡教堂，看上去新赐仪式的主持者可能就是他...所以，我想知道他是否已经抵达了戈坦市？”

    “教子？”

    莱兹直起身子，手中的烟屁股与酒壶消失不见。

    想到那位曾经的有趣学生，他表情玩味：“怎么？你们是打算暗杀未来的教皇大人？还是提前讨好套近乎？”

    “咳咳...”

    眼镜术士差点一口气憋晕过去：“这可不兴开玩笑...其实这是上面的意思，我们需要比三皇子、军部更早的接触到教子，而整个戈坦市的术士中，见过教子的只有你一个，毕竟伱曾经是他的术式老师之一。”

    莱兹手指轻敲桌面，看着对方慌乱、一惊一乍伪装下的那双冷静眸子，他缓缓摇了摇头：“不好意思，我也才从前线回来，。”

    “那...好吧。”

    眼镜术士起身告辞，走到门口时他回头：“莱兹，你知道的，总会的会长大人失踪二十年，我们...需要和教会的友谊，必要时甚至是献上信仰。”

    “那是你们的信仰。”

    莱兹变出一根新的香烟，点燃并吞吐着。

    ...

    烟雾渐歇，狭小的忏悔室内寂静一片。

    “吾主...”

    伦纳德神父的舌头已经有些打颤了，这是他晋升二阶术士以后，很久没有体会过的感觉。

    往日里带给他无限温暖与回护的伊西斯大人，此刻如同卡住的唱片机般，始终播放不出他想听到的神曲。

    “你的主，好像...出了些状况？”

    李维摸出怀表看了看，估摸着家具师父的上门时间，建议道：“神父大人，有什么能帮你的吗？我赶时间。”

    “你会为自己的狂妄付出代价！”

    伦纳德神父咬牙切齿后，对着地面哐哐继续磕着响头，直到血腥味弥漫在忏悔室内。

    那道狭小的空间裂缝在其信徒的无上纯真信仰中，再难压抑住自身，剧烈抖动起来。

    “来了！来了！吾主就...”

    伦纳德以为自己的虔诚得到回报，激动大嚷，但下一刻却尽数化成难以置信的悲鸣，连敬语都忘了

    “吾主你要去哪？！”

    那道裂缝，竟然当着两人的面，缓缓合上。

    “呃...”

    李维眼见鱼儿要脱钩，也收起玩闹的心思，心中祭语默念，一道恐怖的威压降临。

    梅开二度的伦纳德以为又有了转机，然后便见那裂缝居然如同被无形巨口啃了一嘴般，临近的一整片空间塌陷，连带着那道裂缝消失无踪。

    在他看不见的身前，一条丑陋长舌伸出，贪婪地卷起那道裂缝，将整片空间打包带走。

    “咯...”

    伦纳德神父的气管冒着异响，双腿颤颤巍巍地向后退去。

    “对...对了，还有主教大人，他一定能净化你！”

    他哆哆嗦嗦撞开了忏悔室大门，向着大厅后的连廊跑去。

    “主教？还有同伙吗？”

    李维捏着下巴，跟上失魂落魄的伦纳德，沿着七拐八绕的长廊，走到了一扇纹饰精致的房门之前。

    伦纳德正待推门，李维一记精准手刀将其击晕：“我知道你很急，但你先别急。”

    站在门前细细端详，李维认出这些奇异的纹路正是代表伊西斯神的神格阵纹。

    也许门的后面，有自己今日真正想要的答案，或者收获。

    深吸口气，李维握住了木门把手。

    ...

    房门并未加锁，仅仅一拧，门便轻松打开。

    阴暗、整洁的隔间内，拜服着诡异枯树的黑袍男人愕然抬头，看着门口的不速之客：“你是谁？谁让你进来的！”

    门口的不速之客是名身形单薄但挺拔的成年男子，穿着一身朴素长袍，额头有两道交叉着的、荆棘形状的淡淡疤痕。

    他平静的目光被那株诡异枯树吸引，完全无视了黑袍男人的质问。

    但不知为何，黑袍男人在看清对方额头时，源自灵魂深处的颤栗喷涌而出，竟然身子一软瘫坐在地。

    “这他妈就是伊西斯的投影么？可真丑。”

    不速之客的谈吐远不如起外形看上去优雅。

    他转而望向黑袍男人，与对方认真直视，深邃目光如璀璨星辰交相旋绕。

    一道温和的嗓音穿透黑袍男人的耳膜：“鉴于你对伊西斯的廉价信仰，我姑且告知于你。”

    “老子来自荆棘，你可以叫我狄伦斯。”


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