见他挑好工具出来了，立刻后退两步，憨笑道：“拿出去卖的话，最好砍果木，那种木头烧起来有香味，你这一车运得比较多，可以先去那些老爷家门口碰碰运气，他们就喜欢直接买这种整货。”

阿致闻言，不禁有些意外。

误以为他也准备以砍柴为生，但还是愿意出借工具，甚至将经验尽数道出……真是个极为赤诚之人。

“嗯，走了。”

时间紧迫，他没多言语，加快脚步先行离开。

上了山，没怎么费工夫，便找到了记忆中的那片石林。

当初段清秋还抱怨过，说这山怕不是会长石头，否则为什么到处不见草木，只有遍地的碎石。

其实，荒山有时候也是个宝，要看路过的人识不识货。

阿致脱下外衣扎在腰间，先去附近找到果木，砍了两担左右，然后才换成榔头，开始寻觅起自己想要的大石。

明明长得差不多，可他就是知道哪块石头里面有矿源。

最终估摸了下用量，选了两块中等大小的，尽可能地捶成碎块后，抬上推车，往山下运去。

天色微暗，阿牛正在捆柴火，打算明天起大早，背到镇子上去卖。

虽然很喜欢阿致的小推车，但他并不想麻烦人家，毕竟这也不是一两次的事，还是习惯自己来背比较妥当。

打上最后一个结扣时，外面忽然传来叩叩两声。

阿牛一愣，下意识看了眼天色。

一车的柴，这么早就回来了？

打开门一看，果然是阿致。

“东西给我，你快回家去吧。”他伸出手，想去接工具袋。

谁知那小车拐了弯儿，竟是又推进了院子。

而这位看着比自己还要寡言的男人二话不说，直接开始卸木柴。

“你……你这是……”

“谢礼。”

阿牛看着脚边垒起的“小山”，连忙摇头摆手：“不不，不用……”

可对方并不给他说完的机会，将木柴全部放下后，指着工具袋道：“可能还要再借用一天。”

“好，好……”

汉子下意识点头，随即发现了那堆隐隐泛着银光的碎石块，惊奇道：“这是铁矿吗？你要冶铁？”

阿致顿住脚步，对于对方脱口而出的话再次感到惊讶。

他难得有耐心地回了句：“是要冶炼，但这不是铁。”

铁的话也太麻烦，以他们目前的条件，根本办不到。

“哎，那个……”阿牛挠了挠后脑勺，有些不好意思，但又兴致勃勃的样子，“我、我能去帮你吗？”

“……嗯。”也好，多个帮手，可以加快些速度。

兴奋过头的汉子，完全忘了现在是晚饭时间。

踩着饭点来到段家，嗅着扑鼻的香气，才恍然醒悟，忙表示先回去，待会儿再来。

段清秋怎么可能放人走。

不谈先前的相助，看样子自家“夫君”又去麻烦人家了，当然得表示感谢。

“小夏，把今天纪家送的鱼捞出来烧了，再添道汤！”

阿牛原本还在不断地推辞，等饭上桌后，就不吱声了。

不敢吱，怕口水当场流出来。

晚上这桌，两素两荤一个汤，五个人将一整锅的馒头吃了个精光。

就这，段清秋相信，其中两个人还是悠着吃的。

吃完后，阿牛忍不住拍了拍阿致的肩：“兄弟，你没入错门。”

吃得饱还能吃得好，真是令人羡慕的入赘。

阿致：“……”

不，他是被迫的，没得选。

天黑了，段家小院里却亮如白昼。

火光冉冉，燃烧着碎石块，发出噼里啪啦地响声。

阿牛拿着火钳子，一旦发现哪块被烧红了，就夹出来。

等在一旁的阿致则将其快速剥离，石头部分扔掉，只留下银色的液体，注入准备好的土坯模具中。

如此反复，整个过程中火星子四溅，既漂亮又危险。

小冬和小夏躲在屋门后头，探出半个脑袋出来打量。

连自诩胆大的段清秋也只敢贴着边走，干些拿拿东西、送送水的小活儿。

到最后，所有模具均被注满，乍一看，似一条条流动的银河，只不过那河水非常的灼热滚烫，稍一触碰，怕是能立即将皮肉烧穿。

但一切显然还没完。

只见阿牛舀起一勺清水，挥动手臂泼洒过去。

刺啦——

阵阵白雾中，传出铛铛地敲击声。

逐渐凝固的银色矿液在阿致的手下变幻莫测，动作之快，竟叫人看不真切。

夜越来越深，小夏和小冬倚坐在门框旁，早就睡着了。

段清秋揉了揉眼，努力将弟弟妹妹们抱回房，走着路，视线内仿佛出现了重影。

她打了个哈欠，一头栽倒在床榻上，也阖上了眼。

睡梦中，清脆的敲击声仍在耳畔回荡，久久不息……

喔喔喔——

“唔？”

谁家的鸡在叫？

段清秋顶着乱发坐起身，望向窗外的晨光，眯了眯眼。

这时，嘹亮的鸡叫声再起。

“咦？难道是我家的吗？”

她明明记得，那一窝全是小母鸡啊。

跃下床，就着房内的一盆水，将毛糙干涩的长发梳顺，用木簪挽了个最简单的髻，即三步并两步的出了房门。

“阿姐，刚才葛婆婆送来一只公鸡，说是有了它，咱们以后就能有小鸡崽啦！”小夏兴高采烈地跑了过来。

听着妹妹的叽叽喳喳，段清秋的注意力却被院子里那个遮着油布的大东西给吸引了。

火堆和杂物已经被收拾干净，若不是地上残留的黑红色碎石，她简直要以为昨晚的喧嚣是一场梦境。

所以，这是完工了？

“阿姐？阿姐！”一直得不到回应，小夏不禁拉高了声音，

在小姑娘心里面，往后有源源不绝的小鸡崽，才是眼下最重要的事。

“嗯？哦，葛阿婆送的？”段清秋这才回过神，她瞥了眼鸡圈，那只公鸡正昂首挺胸地巡视着自己的领地，瞧起来好不威风。

她想了想，道：“去我屋里拿三十文，给葛家送去。”

“哎？为啥！”

“别问，让你去就去。”

纵使满心不愿，小夏还是依言去取了银子，临出门前嘴里嘀嘀咕咕着“人家是自愿送来的，道是谢礼呢”之类的话。

段清秋无奈地摇了摇头。

这其中的绕绕弯弯，跟小孩子说不清。

葛阿婆送来这只鸡恐怕不是谢礼，而是赔罪来了。


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