小孩子，容易撒手没。

但不要紧。

陶眠倒也没着急。以他一个仙的身份，要找个走丢的小孩，太简单了。

其他的大人不要效仿。

他用包书的纸，转手捏了只小巧纸鹤。

黄褐色的纸鹤在他的掌心颤动，振两下翅膀，飘忽着飞走。

一个四五岁大的女孩被娘牵着手，舔糖人。大人步子急，扯得她摇摇摆摆。

正巧看见这一幕。

“娘、娘！”

她用力拽着大人的手臂，话还说不大明白，咿咿呀呀地要人去看。

“你看！鸟、鸟——”

“什么鸟？！快些走，又在说些胡话。”

大人不以为意，一手扯着孩子，行得更快。

反倒是陶眠，对着那小姑娘，友善地笑笑。

纸鹤会指引陶眠往正确的方向走。

他穿过街市，远离人群，越走越幽静，人烟渐少。

青石瓦巷，在一条铺满金桂的小径边，有一气派的宅子坐落于此。

宅门紧闭，但有位白发的老者随性坐在门前的台阶上，看他衣装朴素，膝盖和手肘处甚至打着补丁。

他精神矍铄，眼中闪着慈蔼的光。

从五官能推测，这老者年轻时俊逸非凡，即便老了，也是个老帅哥。

而在他面前拘谨站着的，不是别人，正是走丢的元日。

陶眠勾勾手指，翻飞的纸鹤乖乖回到他的掌心，手掌一翻，就不见了。

他轻声唤着元日的名字，惹得一老一小齐齐望向他。

“仙……陶师父。”

元日还记得陶眠叮嘱过，在外不要轻易暴露他的仙人身份，免得坏人惦记。

他差点忘了这叮嘱，紧急改口，结果连在一起叫，反而有点不伦不类。

果然，老者露出困惑的神情。

“仙桃？”

“……老人家，你听岔了，我姓陶。”

“啊，原来如此。”

老者笑吟吟的，给人容易亲近的感觉。

陶眠活到这把年纪，有些说不清道不明的，比如因果、机缘之类的玄而又玄的东西，也算看得明。

他一眼就能看出，元日和眼前的陌生老人，有着不解之缘。

所以他不急着回山，算算时辰，荣筝现在还没醒。

等到午膳做好，才是她自然醒的时间。

仙人很有礼貌地询问老者，他能否坐在这里，老者含笑点头。

“小友自便。我很喜欢这里，这是整个宅子，阳光最好的地方。”

老人自称姓蔡，是这宅子里的花匠。因为资历老，宅子里的年轻人都叫他蔡伯。

蔡伯说，他方才自集市买花种归来，偶然见到一神色古怪的老妪，牵着这孩子，鬼鬼祟祟。

孩子神情呆滞木讷，有些反常。他多了个心眼，上前说这孩子是府上刚来的小客人，这才把小孩解救下来。

他问小孩和陶眠是什么关系。

陶眠张口就来。

“他是我二舅。”

“……？”

“年龄小，辈分大。是吧二舅？”

元日硬着头皮认下这个一千来岁的外甥。

“是。”

蔡伯惊异非常，连眨眼的速度都快了些。但马上，他意识到是眼前这模样俊的年轻人嘴没个把门，爱开玩笑，瞎说一气。

他纵容地笑笑，也不说破。

金桂飘落，连青石砖铺成的路都馥郁起来。陶眠深吸一口气，手托着一侧的腮，没什么形象地坐着。

元日坐中间，规规矩矩，腰板挺直，像个本分的小板凳。

在他右手边，就是蔡伯。老人两手之间握着一根造型简单朴拙的拐杖，长长的拐杖倾斜着搭在地面上，一道影子，像墨痕，在青砖上晕染开。

陶眠喜欢和这些上了岁数的人在一起，尽管他们总把他当作小辈，还劝导开解他。在有限的寿命中，宁静地老去并迎接死亡，这是人的大智慧。

陶眠不知道如果他没有获得永生，会不会参悟这些道理。

正因为不知道，才愈发地敬重他们。

蔡伯花甲之年，精力却旺盛，三人之中，他主动引起话头的次数是最多的。

陶眠属于什么都能和人家唠两句的情况，蔡伯聊花，他能聊，蔡伯聊酒，他也侃侃而谈。

只是聊到朝政，这就属于陶眠的知识盲区了。

他的主业在修仙，混圈也是修真圈，对人间的朝代更迭并不知晓多少。

二弟子陆远笛离世后，他的弟子们也没有想当皇帝的，所以陶眠压根不关心。

蔡伯恐怕也知晓这话题扫兴，蜻蜓点水地提了一两句，就识趣地转移话题。

他聊起了元日，聊到这孩子刚刚和他说喜欢读书。

“噢？二舅，我怎么不知道。”

二舅这个梗是过不去了。

陶眠没有质问的意思，他的语气只有纯粹的惊讶，因为元日从来没说过，他爱好读书。

荣筝午觉睡不着的时候，叫小孩给他背诵几首她这辈子都欣赏不来的古诗词。

山中藏书的屋子从不锁门，元日偶尔好奇去玩，陶眠也不管他。

难道就是这些不经意的细节，把小孩熏陶出来了？

看来他的散养式教学之法又添一成功案例。

陶眠拍拍身侧元日的肩膀，让他站到自己面前来。

他坐着，元日站着，两人平视。

仙人捏捏小孩的手。

“元日，真的想读书？”

元日屏住呼吸，有些迟疑。

他的确喜欢读书，那些深奥晦涩的字句，在他眼中，都是亟待被剥开的果子。只要把外皮扒掉，他就能品尝到最甜的一口。

但山中条件有限，陶眠和荣筝又都不喜欢坐冷板凳，啃故纸堆。若要求学，必须到山外。可若是前往山外，就意味着，要离开故土。

元日有些舍不得。

陶眠和荣筝，翻身都懒得翻。这桃花山要是没了他，估计要完。

“别考虑我们，就问你自己的本心，”陶眠叫他放下顾虑，“大人能照顾好自己，小孩不必为大人操心。”

仙人就是仙人，一眼看穿元日心中的顾虑。

“我……”他不敢直视陶眠，嘴唇抿起，半晌，闭起眼睛，用力点头。

“想的。”

“我知道了，”陶眠颔首，拍拍元日的脑袋瓜，“你想，我就帮你实现，易如反掌。”

他卸下小孩内心的负担，笑眯眯的。

“元日、元日，”仙人连着叫了两声小孩的名字，用欣赏的目光看着他，仿佛已经看到了十年二十年后，“我们山里第一个正儿八经的读书人呢，有出息。”

元日被夸得红了脸，垂着头。一朵桂花落在仙人的衣袖，卡在褶皱里。浅黄的花，嫩绿的茎，暗香浮动，一度秋来。

待到秋风落时，农闲了，元日就被送入附近最好的私塾读书。


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