荆家的人总算是在几日后来到了定京城。

        身为从苏州那头来的蓬门小户，荆家人把小人得势的嘴脸学了个十成十。荆家夫妇知道了荆楚楚和沈垣的事，先是痛哭了一顿叹自己女儿命苦，随即又吵着闹着要去报官一定要让沈垣付出代价，即便是定亲都不答应。表面上看着如此，明眼人心中都知道，荆家夫妇不过是得了便宜还卖乖，愣是要做出是沈垣巴巴娶荆楚楚的阵仗。

        不是一家人不进一家门，沈老夫人在府里蛮不讲理了这么多年，娘家人的横行霸道与她如出一辙。几番较量下来，竟是处于下风，答应八抬大轿赢取荆楚楚过门，还得赔上一大笔聘礼。

        沈老夫人哑巴吃黄连有苦说不出，每日面对荆家夫妇贪便宜的嘴脸更是气的嘴歪眼斜，差点就中风了。一怒之下干脆躲进荣景堂什么人都不见。

        荆家人得了鸡毛当令箭，不过几日，全定京城百姓们都晓得沈垣要娶苏州来的荆楚楚，百姓们不知道沈家家宴中的秘密，外头的传言也只是沈垣爱慕荆楚楚温柔美丽，是真心相待。

        荆家人极力将荆楚楚塑造成一名让人心动的美丽女子，不知别人怎么看，不过想来沈垣是极其憋闷的。

        尚书府中，孙才南看着手中的帖子，三两下揉成一团扔到纸篓中。

        “沈垣这个混蛋！”他恨恨道。

        好容易遇到了一个瞧得上的女人，定京城的女人们看的多了，来自苏州的荆楚楚便显得格外不同。被他瞧上的女人从来都没有失手的时候，加上这一次他玩心大起，在荆楚楚身上花费的功夫格外多，没想到最后却被沈垣占了便宜。

        小厮小心翼翼道：“荆姑娘和沈二公子也是误会不得已为之。”

        旁人百姓们的那些流言说什么不管，世家大族却清楚到底是怎么回事。沈府家宴发生的一切孙才南也早就从旁人口中听说了。他沉下脸：“荆楚楚那个贱人，收了小爷的东西，是在耍小爷玩呢。”

        孙才南心中不悦的很，荆楚楚那样的女人他见的多了。只要给予银子和利益便能轻易笼络。沈府家宴之事，怕也和荆楚楚脱不了干系。那个女人一边收着他的东西，一边却在筹谋嫁给沈家人？对于孙才南来说，被女人玩弄才是最耻辱的事情。

        “不过眼下少爷打算怎么办？”小厮问：“荆姑娘给的帖子，是接还是不接？”

        孙才南低头看向手中的帖子，帖子上头尤带芬芳，仿佛女儿香。就如荆楚楚温顺无害的外表，总是藏着一颗不安分的心。即便是已经快要嫁与他人，却还要过来撩拨他最后一把。

        “当然接了。”孙才南笑了一声：“本少爷给了她那么多银子，还没睡过呢。被沈垣捷足先登已经很是不满了，不睡一次，那怎么行？”他瞪了小厮一眼：“去，回个帖子。”

        ……

        沈垣这些日子总是不在府中，任凭荆家人如何作怪，他却鲜少露面。可是苦了陈若秋，一边要应付沈老夫人的怒火，一边要满足荆家人那贪得无厌的胃口，公中的银子越来越少，只出不进，眼见着都犯了愁。

        “夫人这几日怎么都是忧心忡忡的？”沈万下朝回来，见状便问道。

        陈若秋勉强笑了笑，不想与沈万说这些银子的事，就道：“荆家人整日在府上作乱，难免惹人烦心。”

        沈万也叹了口气：“娘这次可是赔了夫人又折兵，垣儿也是被拖了后腿。”

        沈垣和荆楚楚之间到底是怎么回事，沈府里的人都是心知肚明。对于当时发生的一切，三房选择了坐山观虎斗，至少比起沈垣来，大房更让人忌惮。可惜最后大房安然无恙，倒霉的却是二房，连带着他们自己也犯愁。

        “这些日子你也辛苦了。”陈若秋温柔道：“沈家出事，你也要被人指点。”

        府里乱成这样，自然是世家大族看的笑话，沈信是个粗人，不怕人指点，可是沈万却注重声明，想来这些日子也不轻松。

        沈万握住陈若秋的手，摇了摇头：“这倒没什么，只是垣儿娶了荆楚楚，日后想在官场上互相帮忙，却有些麻烦。”他叹了口气：“本来垣儿是最有指望的。”

        闻言，陈若秋心中有些着慌。沈万没有自己的儿子，所以沈府下一代中，只有沈垣能挑起重任。官场上最重要的就是裙带关系，如果沈垣日后娶了官家小姐，那么朝中沈万的路也要好走许多，如今娶了荆楚楚，无异于砍掉了未来可能生出的羽翼。

        陈若秋低下头，道：“谁知道呢，眼下连五姐儿都变得这般厉害，大哥大嫂一家……真教人为难。”

        “也不用担心。”见陈若秋担忧，沈万拍了拍她的肩膀：“垣儿不是普通人，小五算计垣儿，垣儿肯定是要还回来的。大哥大嫂也有无能为力的时候。”

        “夫君的意思是……”陈若秋心中一动。

        “垣儿最近有些奇怪。”沈万低声道：“总觉得有事要发生。”

        西院中，沈妙放下手中的书，蹙眉道：“沈垣究竟想干什么？”

        莫擎低声道：“小姐让属下守着宝香楼已经许久，眼下……。”

        “继续。”沈妙打断他的话，莫擎的脸色顿时垮了下来。想了想，他又道：“不过广文堂的那位裴先生出现，小姐有什么别的吩咐？”

        一直以来，莫擎都不知道沈妙为何要让他去宝香楼看流萤。那一日离开的时候无意间遇到裴琅，不知为何，莫擎竟然有一种感觉，沈妙让他去宝香楼看流萤，或许一早就知道了裴琅会出现。沈妙让他做的每一件事都有自己的用意，可是这一次听闻裴琅出现，沈妙却什么都没说。

        “没有。”沈妙道：“你做好自己的事就好。”

        “没想到裴先生瞧着正人君子，竟然也会去宝香楼那种地方。”谷雨眨了眨眼：“看着真不像是那样的人啊。”顿了顿，又补充了一句：“莫侍卫也不像。”

        莫擎脸上臊得慌。

        “莫擎，你这些日子除了去宝香楼，偶尔也注意东院沈垣的动静。”沈妙道。不知为何，沈垣总是让他有些不安心。

        莫擎应下称是，待莫擎走后，惊蛰问：“姑娘，二少爷还会打什么坏主意吗？”

        “很奇怪。”沈妙道。

        沈垣在出了荆家的事情后，一不去调查那日到底为什么会生出变故，二不设法阻拦。荆楚楚固然要嫁给沈垣，但若是沈垣用别的法子，大约也是能拖一拖的。可是沈垣连拖都没有，只能说明，他眼下在做一件更重要的事情。沈妙想不出有什么比对付她更重要的的事。

        沈垣在算计什么，可是他整日都不呆在沈府里，沈妙也不能窥探出来。

        “姑娘不必担心，对了，”惊蛰突然想起了什么：“桃源说，表小姐给那头送了帖子，也已经收到了回帖，明日就去赴约。”

        沈妙眼睛一亮：“很好。”沈垣让她觉出不安，所以有些事情必须越早越好。

        他们这头商量事情，沣仙当铺的临江仙楼上，也有人在说此事。

        “沈垣已经搜集了沈信的证据全都呈给傅修宜。”季羽书道：“三日后傅修宜整理，会上折子给皇帝。那时候沈家想必难逃一劫。”

        “违抗君令，阳奉阴违。这种事情翻出来，最轻也是解甲归田。”高阳道：“沈家的这个沈垣也有点本事，这种东西都能找出来。”

        “不是说了吗，”季羽书有些不耐烦：“沈垣着手对付沈信已经多年了，一直筹谋等着派上用场，记上一功升官发财。要不是这次来得及，等他再搜集两年，沈家大房得全部抄斩。”

        “所以说，傅修宜确实挺有眼光。”高阳思索道：“沈信权势太大，想对付他的人太多了。更重要的是，明齐皇室的人都乐见其成，沈信倒霉，皇室还会上去踩上一脚。”

        “所以现在到底怎么办？”季羽书头疼：“沈垣这种人太懂得隐忍，和那个傅修宜一个性质。沈家大房倒霉，沈小姐该有多难过。”

        “你还想着沈妙？”高阳白了他一眼：“要不是沈妙撺掇着让他们沈府的表亲和沈垣捉奸在床，沈垣也不会这么快动作。本来以他的性质，还会再隐忍两年将沈家大房一支一网打尽，现在提前出手，不过是被沈妙逼的。”高阳摸着下巴：“以沈垣对沈妙的痛恨，这一次定不会轻易放过沈妙。也许沈家大房其余人尚可捡条命，可是沈妙的下场一定是惨之又惨。”

        季羽书急的抓耳挠腮：“那怎么办？沈垣那个混蛋，该不会对沈小姐使出什么下三滥的手段。他连自家大伯都能算计，肯定心肠黑透了。”

        “放心吧。”高阳慢悠悠道：“沈垣心肠黑透，沈妙也不是什么省油的灯。我这次倒很好奇，沈妙又会使什么手段力挽狂澜。以她一出手就灭了豫亲王府满门还安然无退的性子，总觉得，不会这么束手就擒。”

        “沈小姐足智多谋，沈垣一定斗不过她。”季羽书忽而想到什么，看向高阳：“谢三哥临走前不许咱们插手沈家的事，所以……她要是赢了，你也不许帮沈垣。”

        “你对她倒是挺有信心。”高阳展开折扇摇了摇：“只是我也很想看她究竟会用什么法子。”看着季羽书松了口气的神情，高阳又毫不留情的给他泼冷水：“不过你也不要太过放心。自从谢三的计划提前，定京城的局势变了不少。有一点却不会变，那就是定王的野心。沈家送上门的肥肉，他岂会不好好利用。沈妙再能也只是个闺阁女子，定王不比豫亲王愚蠢，一人之力难以抗衡诸多势力，沈信的官帽这回十有八九要丢，而沈信一旦丢了官帽……”他半是叹息半是感叹：“对于沈家大房来说，就是灭顶之灾，他要护的人，一个都护不住。”

        季羽书的脸色也慢慢沉了下来。

        “谢三曾经说过，无论如何，沈家大房都免不了覆亡的宿命。”高阳停下摇扇的手，目光微微闪动：“就和谢家一样。”

        ……

        第二日，天气晴好，荣景堂的偏院中，桃源正拿出几件衣裳让荆楚楚挑选。

        自从荆家夫妇来了之后，沈老夫人先前给荆楚楚兄妹住的院子便显得有些拥挤。荆家夫妇登堂入室，直接蛮不讲理的占了荣景堂除了沈老夫人外最大的院子，除此之外，还里里外外使唤着荣景堂的下人，不晓得的，还以为荣景堂里住的不是沈老夫人，而是荆家夫妇。

        荆楚楚坐在桌前，仔细的对着铜镜描眉。她一笔一画描的极为认真，嘴唇抿了淡淡的胭脂，头发更是梳的一丝不乱，显然是精心打扮过的。

        “就那件月白色的。”荆楚楚道。月白色的衣裳素净，却能更好显出她楚楚可怜的气质。今日是她要和孙才南见面的日子，能不能让孙才南对她念念不忘，也就靠这一次了。

        或许是女人的虚荣心作祟，或许是她真心对孙才南动了几分情意，明知道如今与孙才南见面极为冒险，她还是想要试一试。

        桃源将其余的衣裳收起来，有人推门进来，正是荆夫人。

        荆夫人瞧见荆楚楚这般打扮，有些疑惑：“楚楚，你这是要出门？”

        “想出门买些首饰。”荆楚楚应付道：“日后既然是要成为沈家二房的少夫人，总不能戴着从前那些首饰，会被人看轻的。”

        “是应该如此。”荆夫人道。反正荆楚楚买首饰的银两都会从公中开支，这些日子荆夫人也没少捞油水。荆夫人道：“你一人怎么行，我与你一块去。”

        “不行！”荆楚楚连忙拒绝。

        荆夫人不解：“为什么？”

        “我、我与易家小姐约定了一同去。”荆楚楚摇着荆夫人的手：“日后在定京，总要和这些小姐们打好交情。娘你就别去了，易小姐也不喜欢随便见生人，你知道她们这些高门小姐脾性都有些古怪。”

        荆夫人有些不满：“什么高门小姐，有什么了不得，日后你还不是官家夫人。算了，你既然要打好交情，那便去吧，多带几个侍卫出去。”

        “不用了。”荆楚楚推辞：“易家那么多侍卫，我带过去像什么样子。娘您就别管了，等我回来给您买些首饰。”说罢便继续描眉。

        荆夫人只得作罢。

        等出府到了马车上，荆楚楚心中有些紧张，问桃源：“你选的那间酒楼到底牢不牢靠？”

        “放心吧小姐。”桃源道：“那酒楼远得很，又偏僻，平日里去的人也极少，小酒带着斗笠蒙着面，不会有人认出来的。”

        荆楚楚这才放下心来。

        马车经过城南，终于在一处偏僻的巷子面前停下。荆楚楚摆正了斗笠，又扶了扶面纱，这才由桃源扶着往酒家走去。

        荆楚楚虽然早在苏州的时候就时常在一种公子哥儿中游走，只是如今身份又是不同。明齐民风开放，可是有了未婚夫的女子再与别的男子私下相见，那便是不小的罪名。

        那酒家只有上下两层，倒是真的如桃源说的一般偏僻又冷清，客人三三两两不甚拥挤。瞧着她进来也未曾留意，桃源给了掌柜的一锭银子，笑道：“掌柜的，昨日就订好的那间客房在何处？”

        掌柜的连忙吩咐伙计带荆楚楚进去。

        二楼的客房位于最后一间，阁楼都是木质的，桃源谢过伙计，将荆楚楚扶着进房，一进房，荆楚楚就迫不及待的摘下斗笠和面纱，道：“闷死我了。”

        “小姐先歇一歇，喝点茶的好。”桃源道：“想来孙公子快到了。”

        “你过来替我理理头发。”荆楚楚先是自己对着铜镜摆弄两下：“方才一路带着斗笠，头发都弄乱了。”

        “小姐好看的很。”桃源恭维：“今儿个更是美的紧。”

        正说着，门“吱呀”一声开了，荆楚楚和桃源都忍不住一愣，便听见一个熟悉的声音响起：“楚楚，真的是你。”

        孙才南站在门口，目光殷切的瞧着荆楚楚，荆楚楚的脸顿时红了，她嗔怪的看了一眼桃源：“你下去吧。”

        “好啊，”桃源笑道：“孙公子和小姐先说话，奴婢就在门口守着，不会有人进来的。”

        这般说话，似乎在暗示些什么。荆楚楚低下头，待桃源出去将门掩上后，孙才南上前两步，唤了一声“楚楚”。

        荆楚楚迟疑了一下，抬眼看去。目光似乎有星点水意，半是惆怅半是依恋，若此刻有幸沈妙在场，怕也不得不佩服荆楚楚此刻戏演的真实。

        孙才南走到荆楚楚面前，柔声道：“楚楚，你和沈垣定亲一事，是真的吗？”

        荆楚楚顿了顿，才点了点头。

        “你……”孙才南仿佛受了巨大打击，后退两步。荆楚楚见状，登时红了眼眶，怯怯的道：“你生气了？”

        “不。”孙才南顿了顿，突然伸手抚摸荆楚楚的脸，他道：“事情我都听说了，是沈垣那个家伙强迫与你。你是没办法才跟他成亲的，我不怪你，也不生你的气。”

        闻言，荆楚楚低下头去，却无人瞧见她眼中闪过的一丝得意。孙才南想必是真心爱慕她，就算如今她要嫁给沈垣，都还舍不得怪罪她。

        “其实……”荆楚楚别过头：“那日二表哥并未碰我，只是当时众目睽睽之下难以解释。”她低下头：“孙公子，其实我……。我仍旧是清白之身！”

        荆楚楚那一日和沈垣之间，其实并未发生什么。只是那样抱在一起看在众人眼中，无法说清楚罢了。事后荆楚楚找人瞧过，她仍是完璧之身。只是沈垣和沈老夫人不知，她也就不说，否则沈老夫人和沈垣知道了此事，必然要大做文章。可是面对孙才南说出此事，情况又是大不一样。男人总希望自己的女人是清白的，如果荆楚楚和沈垣真的有了什么，孙才南心里到底有个疙瘩，可是若是没有什么，在孙才南眼中，才会对荆楚楚更加怜惜。

        果然，孙才南一听此话便愣住：“什么？”

        荆楚楚抬起头，含泪道：“女儿家的身子，自然是要给自己心仪之人。二表哥与我不过是误会一场，可是日后却没有别的出路。我、我与孙公子算是相逢太晚，孙公子可会在心中厌弃与我？”

        孙才南一把将荆楚楚搂在怀中，温声安慰：“我岂会厌弃与你？我心悦你，心疼你，喜欢你！”孙才南眼中闪过狂喜之色，他本以为荆楚楚的清白既然给了沈垣，再睡一次荆楚楚也不过是拿回本。谁知道荆楚楚还是个黄花闺女，这是在是令他意外。

        荆楚楚被孙才南抱住，假意挣扎了几下，便不再动弹。却是由着孙才南抱着她，慢慢解开她的裙带……。

        适逢楼下，有人骑马至酒家门前，将马匹交给外头的伙计拴好。自己走了进去，待走到掌柜面前，轻车熟路的给了一锭银子，便自行向上走去。倒是那位伙计瞧见他，喊了一声：“公子！”

        那人回过头来，不是别人，正是沈垣。

        “何事？”沈垣问。

        伙计连忙摇了摇头，肩头搭着毛巾“蹬蹬蹬”的往楼下跑，错身而过的瞬间，沈垣清晰地听到伙计小声道了一句：“全天下的人都知道戴了绿帽子，真可怜。”

        沈垣脚步一顿，往下一看，却见坐在楼下的食客们目光都若有若无的落在他身上，似乎在指指点点什么。沈垣的神情渐渐阴鹜起来。

        这个酒家是他常来的酒家，他偶尔和傅修宜的人传消息，都是在此处进行。定京城一共有九个皇子，其中关系错综复杂，定王作为隐藏的最深的一个，他的手下也必须万事小心。沈垣每次来的时候都很小心，偶尔也会换身衣裳，此处不会有人认识他，可是为何现在情况有些奇怪。

        他摇了摇头，却是径自上了二楼，那个他每次和傅修宜的人接应的地方。可是来到最末间的客房时候，却是破天荒的瞧见一名熟人。

        桃源看见他，吓了一跳，沈垣心下一沉，桃源是荆楚楚的丫鬟，怎么会在此处？莫非……他抬脚就要往里走去，桃源躲闪不及，却被沈垣一脚踹开客房的大门。

        只见宽敞的客房内，此刻软榻上正交叠着两人，伴随着满地衣裳，要多旖旎有多旖旎。桃源惊叫一生：“小姐，二少爷来了！”

        那床上的人一下子坐起身来，半个雪白的身子裸露在外，正是荆楚楚。她不知所措的看向沈垣，道：“二、二表哥！”

        沈垣冷眼瞧着他，床榻上的另一人，孙才南也慢慢的清醒过来，坐起身来，他本就是被人捧着长大的，与荆楚楚正是缠绵时候被人打断，心中恼怒的很，就道：“你是何人？”

        “二表哥！”荆楚楚一下子回过神来，指着孙才南道：“二表哥，都是他强迫我的，我、我不是自愿的！”

        “贱人！”孙才南冷笑一声，一巴掌就打在荆楚楚脸上：“明明是你眼巴巴的请我来，怎么，翻脸不认人了？”

        “孙公子！”却是桃源义愤填膺的冲过来：“你怎么能如此待小姐？你为什么要对小姐这样？难道就是为了给我家二少爷戴绿帽？你非要如此和二少爷作对！”

        一片混乱中，竟没有人留意到桃源这番话的不对。孙才南冷笑：“二少爷？”他上上下下打量着沈垣，傲慢的一笑：“不错，我就是给你家二少爷戴了绿帽子，如何？沈垣，你还没尝过你这位未婚妻的滋味吧，处子的味道，还是挺不错的。”

        “你、你胡说！”桃源一愣：“我家小姐……。”

        “你们还不知道？”孙才南夸张的看了沈垣一眼：“难怪了，被个女人玩弄于鼓掌之中。可是沈二少爷，你就是在朝廷中有天大的本事，你的女人还是被我睡了。而且你还得娶她，捡破鞋的感觉如何？”

        沈垣额上青筋暴动，终于两步上前，一拳将孙才南打翻在地。

        “你敢打我？”孙才南也是被娇生惯养惯了，二话不说就爬起来往沈垣身上扑去。他二人本都不是武将出身，只能凭借着直接想法，你一拳我一拳的对着干。孙才南比沈垣高壮一些，沈垣渐渐位于下风，却是被孙才南压着打了。

        “混蛋！”桃源冲过去，帮着沈垣从后面将孙才南抱住，沈垣瞅准空隙，好容易腾出手，却感觉手中被塞了个冰冰凉凉的东西。他被打得很了，想也没想的就将那东西往面前一推。

        “嗤”的一声。

        那一声格外漫长，周围似乎都静止，直到桃源长长的尖叫和荆楚楚慌乱的脸映入眼前。

        沈垣低头看，他的手中，此刻握着银质的刀柄，只有刀柄，剩下的刀刃，在孙才南的小腹中，什么都看不见。

        大片大片的血花绽放开来。

        孙才南仰面倒了下去。


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