仅仅几个呼吸，理性便战胜了冲动。

　　徐鹏举板着脸朝着旁边的空椅径直走过去，虽然他心里很是不痛快，很想要给这小子一点颜色，但奈何却没有翻脸的资本。

　　他是高高在上的魏国公不假，但真论到权势，却是远远不及这位春风得意的钦差。自从土木堡之变后，他们的勋贵便失去了兵权，更是被文官阶层死死地压制着。

　　哪怕南京新建了振武营，但掌握这支军营兵权的人却是文官，他们勋贵却成了摆设，特别他们这帮南京勋贵更是不值钱。

　　最为重要的是，由于常年居住在南京城，他跟皇上都没有多少交集，甚至他都不姓朱，更别说是得到皇上的宠信了。

　　一个没能获得皇上宠信，手上又没有兵权的国公，如同一只被拔毛的凤凰，根本无力跟这位以左副都御史身份巡盐的钦差相抗衡。

　　扬州府同知曹腾飞和扬州府通判陈凤将徐鹏举的举动看在眼里，但心里却没有多少同情，只能怪这位国公过于不自量力了。

　　如果林晧然是普通的京官，是一位只想从淮盐捞钱的钦差，倒是不敢轻易得罪于这位国公。只是林晧然是要破除一切阻力整顿盐政的铁腕人物，又如何会惧怕于他呢？

　　偏偏地，这位国公一出现便是咄咄逼人的架势，又怎能怪林晧然会直接落他的脸？

　　“诸位大人，坐吧！”

　　林晧然看着徐鹏举落座，便是微笑着对在场的官员抬手道。

　　“钦差大人，您请！”

　　扬州府同知曹腾飞等官员自然不敢造次，抬手请林晧然先行入座道。

　　看着林晧然重新落座，他们亦是纷纷坐回座椅中，重新观看舞台上的表演。只是他们心里都明白，今日这场花魁大赛恐怕不会太平了。

　　魏国公在位子坐下，便是有人送来了茶盏。

　　他端起茶盏轻呷了一口茶水，仿佛刚刚什么都没有发生一般，却是突然扭头对着林晧然询问道：“钦差大人，不知看好谁呢？”

　　刚才的雨姬早已经下去，此时坐在舞台前演奏的，正是明春楼的头牌绮兰。

　　绮兰年约十八、九岁，相貌和身姿都属上乘之选，给人一种温婉的感觉。现在她身穿着一件紫色的罗裙，那双白皙的纤纤玉手轻拨着琴弦，弹唱的正是《木兰词》。

　　“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”

　　“等闲变却故人心，却道故人心易变。”

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　　却不知为了讨好林晧然而练，还是她很喜欢这首词，正是在台上尽情地演绎着，令到在场的很多人是听到如痴如醉。

　　微风轻拂着对岸的柳条，石子道上的几名百姓顿足，纷纷朝着这位的舞台看过来。虽然他们不懂欣赏，但亦是陶醉其中。

　　林晧然将手上的包子吃掉，心知魏国公有挑衅之意，但仍然淡淡地说道：“绮兰的琴技很好！”

　　扬州府同知曹腾飞和扬州府通判陈凤等人的眼睛虽然一直盯着舞台，但耳朵却是倾听着这里的动静，对于林晧然要支持绮兰早有猜测。

　　现在听着钦差大人亲自证实，心里顿时大定，知晓等会该将花朵送给谁了。

　　这花魁大赛是大人物的游戏，他们根本左右不了结果，唯一能做的事情便是跟钦差大人物保持一致，从而讨好这位大人物。

　　“非也，这琴声虽然不错，但却过于悲悯！”徐鹏举轻蔑地瞥向台上的绮兰，然后一副信心十足地道：“本国公却是觉得，此届花魁非四季楼的香兰不可！”

　　咦？

　　扬州府同知曹腾飞和扬州府通判陈凤鸣当即交换了一下眼色，隐隐闻到了一丝火药味。

　　钦差大人明明说要支持绮兰，这位魏国公却是扬言要花魁非香兰草属，这刚刚平息下来的纷争，已然又要在花魁之争上延续下去。

　　“是吗？”林晧然的嘴角微微上扬，便是将头扭向另一侧，站在旁边的林福当即心领神会地将耳朵送过来认真地倾听。

　　魏国公不解地望了一眼离开的林福，不过很快他便知道林晧然给予他的答案。

　　没多会，有一个人划着小船朝着水阁而去，将一大筐花搬了上去。很显然，这是林晧然用行动回应他，决心要力捧绮兰。

　　魏国公历年到这扬州城参加花魁大赛，不论是扬州知府何东序，还是两淮都转运使，对他都是恭恭敬敬，何时受到过这种礼待。

　　只是人老成精，倒是有点城府，并没有当众发作，反而是笑盈盈地望着林晧然。他心里却是默默地道：让你先得意一阵，呆会便知这世界是围着谁转。

　　花魁大赛有着花魁大赛的规矩，虽然跟着权势有关，但始终还是钱财起决定作用。

　　绮兰一曲演奏完毕，在得知林晧然送来三十朵花，亦是走到舞台前朝着林晧然所在的船谢礼道：“多谢钦差大人捧场三十朵金花，小女子在此谢过！”

　　绮兰选择在这个时候大张旗鼓地进行道谢，一是表达她对林晧然的重视和尊敬，一是她要向外界传递信号，她已经赢得了这位钦差大人的支持。

　　却不论是在官场，还是在士林中，林晧然都有着极强的影响力。现在她赢得了林晧然的支持，背后自然有很多的“跟风票”。

　　随着扬州知府何东序、南京户部员外郎和两淮都转运使或贬或免职，谁都不敢小瞧这位钦差大人，自然是将他的一举一动都看在眼里。

　　得知林晧然给绮兰送上五十朵花，足足砸了五千两，其属意之人已经是昭然若揭了。

　　“他真的要支持绮兰！”

　　“这倒不难猜，他的如夫人可是入手了明春楼！”

　　“呵呵……恐怕他要事与愿违了，绮兰比香兰要差上一筹，何况魏国公已经放言香兰是花魁！”

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　　陈伯仁等人正聚在另一艘花船上，面对着林晧然公然支持绮兰，不少人却是露出了揶揄的笑容，已然并不看好林晧然能够取得最终胜利。

　　花魁大赛终究是一场财力的比拼，而这一位贫寒出身的林晧然恐怕比不上财大气粗的魏国公，更是无法跟他们这帮盐商相抗衡。

　　在绮兰下场后，四季楼的香兰上场。

　　随着她上场，不少男人两眼当即放光，死死地瞪着那个明显与众不同的身影。


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