年节将至,  府里喜气洋洋。

        苏蕴操持府中上下大大小小的事务。

        顾夫人今年清闲了许多，不再像往年忙得连一口水都喝不上。

        今年也只需要查看儿媳所操持的有无纰漏便可，但检查下来,  不仅没有任何纰漏,  还挑不出一点差错，完全不像是第一次当家做主。

        儿媳如此能干,  比她刚嫁到侯府那两年都要做得要好。

        顾夫人本就喜爱这儿媳,  儿媳能干,  自然是一顿夸，苏蕴被夸得都颇有些不好意思了起来。

        她也不是一开始就这般熟练的,  还是有了几年的经验才会如此，所以总是被夸得心虚。

        她刚开始管家的时候,  根本不像现在这么的沉稳熟练，那会,  她几乎整宿整宿的睡不着，生怕自己出错,  会引来旁人的嘲笑。

        但现在回首,  那些努力也并未白费,  若无当日的努力，今日也不能这般轻松。

        虽然轻松，但也还是有许多的琐事要做。

        晚间，她把这些琐事带回了屋里来做。

        时至戌时未，坐在软塌的顾时行抬眼望向还在对账的妻子，他放下了手中书卷,  走上前。

        感觉到了身旁的人，苏蕴放下了笔，望向他,  问：“怎了？”

        顾时行望了眼账册，道：“这是什么账册？”

        苏蕴应：“这是夫君你名下铺子庄子的账册，先前忙碌，未来得及核算，现在得必须在年前核算了，再给那铺子的掌柜和庄子的管事发放分红。”

        说着，她伸手锤了锤低头低得有些酸的肩膀。

        顾时行见状，微凉的手便抚上了她的肩颈，隔着衣衫到不觉得凉。

        力道适中的揉捏，问：“可是这处酸？”

        苏蕴舒服的微阖双眸：“就是哪。”

        自从那日食用雪莲生了红疹，在屋中养了几日后，顾时行越发的体贴了，体贴到苏蕴有时都渐渐生出了懒骨，觉得什么都不做，直接等着他伺候也挺好的。

        但也只是想想而已，她坐在忠毅侯府世子娘子这位置上，不知被多少人盯着，等着她出错。

        她不能出错的另一个原因，便是当旁人冤枉她的时候，也能底气十足的反驳回去。就如那日顾三婶趾高气昂地与她说教时，她也有十足的底气反驳回去。

        想起顾三婶，苏蕴叹气道：“前些天我与三婶在廊下吵了，母亲也怒斥了她，我听说那日之后，她就病了，府中的人都在说这件事，隐约有人说觉得我过分了。”

        顾时行虽然没有在场，也未在府中，但也从夏珂那处听了个全，知道三婶都与阿蕴说了什么。

        听了这些话，顾时行觉着对她的亏欠更甚。

        现在阿蕴明媒正娶，风光嫁入侯府，依旧被二婶和三婶看低。那上辈子，二婶三婶待她，也只会更加的过分。

        “她病了便病了，身为长辈，毫无长辈的风度，难不成要你向低头？”默了一下，眉头紧蹙：“关于下人议论，我便让管家把人遣到宅子去。”

        苏蕴闻言，轻笑出声：“倒也不用，有人觉得我过分了，也有人帮我说话，而且觉得我过分的人，无外乎是三房的人怂恿的。”

        话到这，苏蕴敛了笑意，心里清明：“三婶那么高傲要强的一个人，那日被我和母亲说得半点脸面都没有了，怎么可能不得心病？她便是知道自己错了，可也不会低下头，她现在想让我给她一个台阶下。”

        “台阶是给识时务，明事理的人下的，而非是明知错的是自己，却依旧端着不肯向服软的人。”

        苏蕴闻言，握住他的手，抬头望他，笑问：“你如此向着我，就不怕我到时候与你二婶三婶都反目成仇了？”

        顾时行弯下腰，在她的唇上轻啄了一下，唇角染上了笑意：“那我便站你这边。”

        苏蕴笑道：“尽会说好听的哄我。”垂下了头，笑了一会，她才呼了一口气，道：“不管往后发生什么事情，反正我都不会委屈我自己了。”

        他从她的背后抱住了她，轻蹭了蹭她披散的柔软长发，低声轻喃：“不必再委屈。”

        年二十九那晚，顾三婶还是从房中出来了，来了清澜苑。

        高傲好强的人，终还是低头了。

        “我承认，我一直以来都对你有所偏见，所以那日才会误会了你，请你见谅。”顾三婶面上没有什么表情，也没有了往日的高傲，但更没有歉意，依旧偏向于高冷。

        苏蕴沉默了片息，后道：“想必县主今日来，并也不是出自真心道歉，我的这份见谅，县主也不需要，不过是来这走个过场，让旁人知道县主已经致歉了。”

        一声县主，便把两人的关系拉开。

        顾三婶闻言，眼神略为幽深。

        半晌后，顾三婶依旧是一副高冷的神色：“随你怎么想，我今日就是来致歉的，往后……”话语一顿，才继续道：“井水不犯河水，面上过得去便可。”

        说着，看向一旁的婢女。

        婢女会意，把盒子端上前，打开了盒子。

        盒中是一套珍珠头面。头面精美，珍珠颗颗圆润饱满，看得出来不是为了应付赔礼而选的。

        苏蕴只是看了一眼，再看向顾三婶：“我若不收，倒是会落得个心胸狭隘名头。”

        顾三婶见她有收下的意思，也不想再久留，正要转身离去之际，苏蕴却忽然平静地道：“但我依旧不想收下。”

        顾三婶一时间露出了几分错愕，但很快便恢复了过来。皱着眉头问：“你何意？”

        苏蕴上前，阖上了头面的盒子，抬眼对上顾三婶的视线。

        从容不迫地道：“既然都说井水不犯河水，面上过得去就行了，且县主也不是诚心来致歉的，我何须收下这名义上的赔礼来膈应自己？”

        话到最后，苏蕴补充：“我不想受了这礼之后，下回县主再诬陷我的时候，我若反驳，旁人会觉得我得理不饶人。”

        顾三婶沉默地看了她半晌，心里似乎堵着一口气，不上不下，难受异常，但最后还是点了头：“好，你不收便罢，我也不强迫你。”

        离去后，出了院子，顾三婶回头看了眼清澜苑的方向，长呼了一口气。

        那日，大嫂有一句话没说错——苏氏将来比她还来得尊荣。

        她现在尚且有长辈的身份，可将来确实没有什么底气与苏氏硬碰硬的，但即便如此，她也不做那等伏低做小的行径。

        今日前来，确实是她冤枉了她，所以才会来致歉。既然她不受，那便作罢。

        顾三婶寻来，没有对苏蕴造成什么影响。

        又说到顾二婶这，直到年三十，顾二叔都未曾去把顾二婶接回来。

        不仅如此，还朝着那顾二婶娘家莫家放了话，莫氏已经被他送归家了，就别送回来了。便是送回来了，也不会让她进家门。

        苏蕴在婆母这处听了这话，惊诧道：“二叔真这么说了？”

        顾夫人点头，道：“你二叔为官清廉，最忌惮的便是这等欺上瞒下的行径，那二弟妹也确实惹恼了他，但这话也只是说给莫家听的。”

        苏蕴是个明白人，听到这么说，也明白个中是什么意思了。

        “日久见人心，二婶在娘家再住久一些，自然会看清娘家的那些人都是些什么样人。”

        但凡是好的人家，也不会在外嫁的姑娘身上吸附了快二十年，年年都伸手从外嫁的姑娘的手上拿个七八百两的银子。

        顾夫人摇头道：“这还不够，还得下点狠药才成。”

        苏蕴面露不解：“什么狠药？”

        顾夫人对儿媳故作神秘一笑：“约莫到了上元节你便知道了。”

        苏蕴起初不明白，等出了上元节，便明白了婆母所言。

        前些天莫府的人来说，说是顾二婶生了重疾，每日汤药都得花去数十两银子，他们莫府家底不丰，实在是不堪重负，让顾二叔念在二十年的夫妻情分上，把妻子接回去。

        可顾二叔却是直接让人把莫府的人赶了出去。

        又过了数日，听说顾二婶已经快扛不住了，需得那有市无价的百年人参做药引才能保住性命。

        那一支人参就得上千两银子，吓得莫家人连夜把人赶出了家门。被顾二婶从侯府带走的下人只能把人抬回了侯府，在门外边哭边敲门。

        顾二叔最终还是把人接回了府中，唤来了大夫。

        顾二婶被接回来后，苏蕴与婆母，还有顾时行都一同过去看望了。

        顾二婶脸色苍白，瘦了许多，眼眶灰蒙蒙的一片，见着了儿女与丈夫，眼泪哗啦啦的流。

        出了院外，才听那与顾二婶回了娘家的婆子哭道：“那莫家根本就是喂不熟的白眼狼，回去的前几日好吃好喝的供着。可在听到二爷说不会把娘子接回来，就开始给娘子脸色看，话里话外都是讽刺，亏得娘子这些年对他们这么好。”

        摸了泪继续道：“那人参虽值千两，可这十几二十年来，娘子何止给了他们千两！？他们一听要花这么多银钱，不顾娘子的身子，在这大雪的天就把娘子与奴婢一等人赶了出来。”

        顾夫人与自己儿媳相视一眼，随后看回婆子，只摇头道：“眼皮子浅的人，终是不会有什么太大的出息。”

        就算二弟妹被休弃了，可她的儿女还是在侯府。可莫家竟真舍不得银子，就做得这么绝，往后可真的别想再与侯府沾上半点关系。

        从二房的院子出来后，苏蕴让顾时行先行回去，她先陪婆母走走。

        待顾时行回去后，苏蕴伴在婆母身旁，低声问：“母亲怎知到了上元节这些天，二婶会送回来的？”

        顾夫人让身后的下人走到后边，待距离远了些后，也不瞒她，直言道：“行儿二叔把二弟妹身旁的婆子暗中寻来，让她在二弟妹每日的吃食中放了些许麻药，二弟妹食用后手脚会逐渐无力，终日得躺在榻上，气色自然也好不到哪里去。”

        苏蕴不免惊愕，一息后，问：“可大夫一诊脉，不就知晓是什么情况了？”

        顾夫人笑道：“大夫是那婆子寻的，早被收买了，且行儿二叔也让人盯着莫家的人了，他们若是要寻大夫，行儿二叔也会想法子把那大夫给收买了。”

        “就这几日，觉着时机也差不多了，麻药的量用得多了些，才会导致二弟妹看起来时日无多了，如此，也能让那莫家原形毕露。”

        话到最后，顾夫人与儿媳道：“这事别与旁人说，就让你二婶蒙在鼓中，不知道的为好。”

        苏蕴点头：“儿媳明白。”

        顾夫人又叹了一口气：“也不是说不能帮娘家人，而是那莫家不值得，若是今日不是把人赶出来，而是舍得千两银子买了人参，那么往后二弟妹再以自己的能力帮助娘家人，我们旁人也说不得什么，但说到底，莫家人还是太过自私了。”

        呼了一息：“经此一遭，希望她能明白白眼狼是养不得的。”

        苏蕴想起方才在房中看到顾二婶的神色，也知她对娘家人已经心灰意冷，绝望透顶了，就是让她再回娘家探亲，她估摸着都会心生反感。

        顾二婶回来后，养了四五日，原本病入膏肓的人却奇迹般恢复了。

        不知道的人都道是侯府风水好，那莫家风水差。

        莫家人听说顾二婶病好了，又想着重新扒拉上来，所以带着好些个补品上门，说是来探望。

        有人来通报的这时候，苏蕴与婆母恰好入了顾二婶的房中。

        饮着汤药的顾二婶听闻是娘家的两个侄子，还有弟弟和弟媳过来了，脸色顿时黑了，冷声道：“不见，让他们都滚。”

        下人去传话后，顾二婶看向进了屋中的顾夫人与苏蕴，忙下了床，非常后悔的朝着顾夫人躬身：“大嫂，先前是我错了。”

        说罢，抬起身，也朝着苏蕴微微躬身：“侄媳，先前二婶多有得罪，请你见谅。”

        苏蕴也没有说什么，顾夫人就让她坐下，然后道：“知错了便好，往后好好待你那几个孩子，无论什么都要先紧着他们，莫要再因那些个外人而亏待了自己的儿女。”

        顾二婶闻言，眼眶渐红，低着头抹了泪，想起这一个月在娘家遭受的白眼，还有回来的这几日，儿女们衣不解带的守在自己的身边，心底更是悔恨不已。

        顾夫人与苏蕴也就是意思意思的来瞧一瞧顾二婶，如今瞧过了，便出来了。

        离开了二房的院子，顾夫人也没再提起顾二婶的事，而是说起旁的事：“听行儿说，今年不用我与他父亲回岭南祭拜祖先了，他想与你一同回去，顺带见见岭南陵川老家的叔伯婶娘。”

        苏蕴颔首：“夫君与我说过，有意带我回去。”

        上辈子，苏蕴并未去过陵川。她多是怕的，怕还要忍受新的流言蜚语，所以上辈子在顾时行两次提起之际，她总是寻了借口回绝。

        顾夫人点头：“现在才正月十七，下个月二十回去也还来得及，这一个月正好也可多做些准备。”

        说到这，又道：“陵川老家那边的亲戚不似这府里的两位婶婶，他们都极好相处，且也不用在陵川待几日，你放宽心便好。”

        苏蕴虽点头应了“好”，但心里却是没有半分紧张。她经历了许多事情，已然成熟了不少，就算是再到陌生的地方，也能从容应对。

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