早朝后,  文武百官自金銮殿鱼贯而出。

        “大将军，大将军请留步！”

        一名年迈些的太监躬身而来，堆笑唤住虞渊道，“圣上口谕,  请大将军移步养心殿一叙。”

        虞渊压下心底的那点诧异,  整了整冠帽，这才迈开大刀阔斧的步伐,  朝养心殿行去。

        待内侍通传过后,  虞渊入殿叩拜,  才发现薛右相也在，正拄着光滑的紫檀手杖坐在左侧,  朝虞渊微微颔首致意。

        而皇帝身边研墨的人，却是那个神龙见首不见尾的提督太监,  崔暗。

        “虞卿请起。”

        皇帝命人赐座，这才沉声道，“二位皆为朝中文武肱骨重臣,  宵衣旰食,  这些年来辛苦了。”

        虞渊退至一旁，心里很清楚,  皇帝诏见他们绝非闲聊那般简单。

        君王的每一个字落在臣子身上，都是刮骨重刀。

        虞渊肃然了面容,  恭敬道：“承蒙陛下不弃，食君之禄,  为主分忧乃是臣之本分。”

        皇帝摇了摇头,  道：“昨夜朕梦见虞卿责怪朕给的担子太重,  又是京畿布防又是协同大理寺查案,  都没时间照顾家人……朕醒来后,  心中惭愧不已。”

        虞渊刚要说话，便听皇帝长叹一声，戚戚道：“虞卿是我大卫百年难见的将才，若劳累至此，恐天下人谩骂朕苛待功臣。故此，朕与薛右相商议，可否命户部尚书及内侍崔暗帮衬虞卿，分担琐碎杂务？”

        闻言，虞渊忽的抬起头来。

        他如何不明白，皇帝让将军、文臣、宦官一同掌管军务，名为分担，实则释权。

        虞渊刚毅的腮肉紧了紧，抱拳道：“谢陛下体恤，臣惶恐！只是军务关乎国运，用兵养兵皆需谨慎，尚书与提督非内行之人，还望陛下三思。”

        “虞大将军请放心，臣虽为阉人，但年少时亦是军中行伍出身。”

        说话的是崔暗，眯着阴鸷的眼慢吞吞道，“军中事务，臣略懂。”

        虞渊听崔暗自报军营出身，冷冷打量了他一眼。

        是有点眼熟，也确实想不起来是哪支军队中的人了。

        行伍之人变成阉人，只有可能是犯了大错才被罚宫刑。

        不管如何，虞渊都瞧不起这种人。

        他没有搭话，而是侧首看向薛右相，不仅因为两家交好，更是因为这位老人有着一语定乾坤的能力。

        薛右相摩挲着紫檀杖柄，始终未发一言。

        “看来，这国事是解决了。两位爱卿的家事，也要解决才行。”

        皇帝笑了声，起身道，“听闻右相嫡孙谦谦如玉，与虞卿的小女儿郎才女貌，朕倒是有心撮合两家亲上加亲，不知二位意下如何？”

        虞渊听到这，已然明白了。

        虞家世代本分，最近唯一值得皇帝如此忌惮的，唯有七皇子的存在。

        皇上知道虞家与七皇子私下往来，故而借此警告敲点，亦是打压。

        宫城上，厚厚的云层遮住太阳，落下一片漂浮的阴翳。

        ……

        虞家家风刚正和睦，虞焕臣虽成婚立府了，但每日仍会携妻子过来主宅用膳。

        辰时，虞灵犀看着空荡荡的上座，问道：“阿爹呢？”

        虞焕臣刚换了常服，一边系着护腕一边道：“早朝后，皇上把父亲和薛右相留下了，应是有要事商量。”

        “同时？”

        “同时。”

        闻言，虞灵犀若有所思。

        眼下边境安稳，并无灾荒战乱，能有什么大事让皇帝同时诏见文武两大重臣？

        都说君心难测，虞焕臣也在琢磨此事，皱着眉匆匆扒了两口饭，便又换上官袍出去了，连苏莞亲手给他做的红豆糕都没心思品尝。

        看着案几上分毫未动的糕点，苏莞眼底的失落一划而过。

        虞灵犀知道嫂嫂刚嫁过来，最是需要陪伴的时候，便凑过去道：“嫂嫂做的豆糕甚是香甜，可否教教我？”

        苏莞也笑了起来，温婉道：“好呀。”

        红豆糕用料简单，只是需要多费些巧思。

        将糖水煮好的红豆馅包入白软可口的糯米皮中，再用模具压成桃花形态，再用碾碎的咸蛋黄点缀花蕊，一份粉白-精致的桃花红豆糕便做好了。

        配上桂花蜜，虞灵犀尝了一个，甜了些，不过香味十足。

        苏莞用帕子替她擦净手上沾染的面粉，轻轻笑道：“都说‘洗手作羹汤’，岁岁突然学庖厨技巧，可是有心上人了？”

        虞灵犀两辈子没敢悸动过的心，蓦地一跳。

        “是给阿娘的。”

        她垂眸浅笑了声，将刚做好的桃花红豆糕分成两份，用食盒装了，“还有一份，留给我自己。”

        苏莞眨眨眼，笑笑不语。

        从西府回主宅需路过山池花苑，虞灵犀一眼就见宁殷站在藕池栈桥上。

        他正悠然扬手喂着锦鲤，扬手时指节在阳光下呈现出冷玉般的白。

        他近来似乎极少出府活动，虞灵犀知道，这样的安宁静谧反而是暴风雨前的宁静。

        按前世的时间来算，留给她与宁殷的时间不多了。

        正想着，宁殷似是察觉到了她的存在，缓缓转过身来。

        阳光耀眼，虞灵犀有瞬间的恍神，仿佛前世那个不可一世的摄政王与面前的卫七重合，一样的优雅，一样的强悍。

        两府交界处侍卫来往频繁，这种关键时刻，虞灵犀也不想让宁殷太过惹人注意。

        她定了定神，吩咐胡桃道：“把上头的那份红豆糕取出来，给卫七送去。”

        胡桃应了声，提着食盒过去了。

        不知说了句什么，不到片刻，胡桃又提着食盒原封不动地回来了，苦脸噘嘴道：“那个卫七非说这糕点有些问题，不肯收。”

        “有问题？”

        虞灵犀蹙蹙眉，她明明尝过了，味道没问题呀。

        有问题的，恐怕是宁殷的小心思。

        虞灵犀转念一想，便明白他在打什么注意了。

        “胡桃，把这份豆糕给阿娘送去。”

        说罢，虞灵犀拿出宁殷的那份，然后将剩下的依旧用食盒装了，递给胡桃。

        胡桃看了那卫七一眼，终是福了一礼，听话地退下了。

        栈桥上，宁殷抛完所有的饵料，乜了虞灵犀一眼，负手朝后院罩房走去。

        呵，卫七之意不在鱼，分明是诱她上钩呢。

        虞灵犀小小腹诽了声，端着宁殷的那份豆糕，跟着宁殷的步伐转过月门，进了罩房。

        夏日的阳光总是明亮的，一半跳跃在树梢，一半映在虞灵犀的眼中。

        她将盘子重重搁在案几上，说话也带了点无伤大雅的娇气：“敢问，这糕点何处不妥？”

        她上辈子也就做到烹酒煎茶、刺绣宽衣这一步，还未曾亲自下厨做过糕点呢。

        谁知这位猫舌头的小疯子，竟然不领情。

        宁殷坐在案几旁拭手，望着那盘覆着兰花绸帕的糕点，片刻挑起眼来：“少了点糖。”

        见他不动手，虞灵犀拿起食盒中一碟子桂花蜜，尽数倒在了红豆糕上，纤细的手指小心地捻了，递到宁殷面前道：“这回，保证甜了。”

        宁殷不伸手接，只倾身咬了一口。

        齁甜顺着舌尖蔓延，涌入喉中。

        宁殷皱眉，回过味来：“这点心，是小姐亲自做的？”

        虞灵犀将剩下的半块搁在盘中，忍笑道：“第一次下厨，可还入得殿下的眼？”

        也不知哪句话取悦了宁殷，他的眉头舒展开来，细细品味着那股过浓的甜。

        而后半眯着眼，像是尝到什么人间至味似的，捻起吃剩的糕点，继续慢条斯理品着。

        宁殷唇色淡，深红的豆沙馅抿在唇间，说不出的优雅好看。

        虞灵犀不知怎的就想起七夕那晚在阁楼上，宁殷也像是品尝糕点似的，细细咬着她的唇……

        记忆就像是小小的气泡，时不时浮现脑海，咕噜一下便消失不见，只余一圈涟漪。

        虞灵犀拍了拍脸敛神，提醒道：“这糕点甜腻，容易胀腹，还是少吃些吧。”

        “小姐第一次下厨便让我沾了口福，如此盛情，不能不报。”

        说话间，宁殷又拿起了一块红豆糕，“我许小姐提一个要求。”

        虞灵犀想了想，道：“我希望家人与殿下，都能好好的。”

        当初决意收留宁殷，只是为了虞家将来有个庇佑。

        而今，这份筹码中又加了一个人的重量。

        不是上辈子那种灭天灭己的活法，而是希望他能如同常人一般，活在人世的温暖中。

        大概是她此时的眼睛太干净真诚了，宁殷有些意外，随即极慢地笑了声。

        “提要求并非这样提的，小姐给出的答案太模糊，不如具体些。”

        他抿尽红豆糕，缓声道，“譬如，什么权势，什么地位……”

        又譬如，他。

        闻言，虞灵犀只是轻轻摇首，那些虚名本就不是她真正在乎的。

        真正在乎的，都在身边，在此刻。

        宁殷将最后一块糕点吞入腹中，见虞灵犀眼中依旧没有半点奢求贪恋，不满地嗤了声。

        虞灵犀没有留意他眸底的深意，视线扫过案几上还未来得及收起的刻刀，便好奇道：“你最近在做手工？”

        宁殷瞥了那刻刀一眼，端起茶盏饮了一口，方道：“随便做着玩玩，以后做好了，再给小姐瞧瞧。”

        他神情自然地提及“以后”，仿佛不久的将来不是分别，而是长聚。

        正感慨着，又听宁殷道：“不过今日小姐既然来了，不如给我做个玉雕的参照。”

        “参照？”虞灵犀眨眼，没明白他的意思。

        “坐好。”

        宁殷放下杯盏，示意虞灵犀坐在小榻上。

        虞灵犀被按在榻上，下意识正襟危坐，却听一声极轻的嗤笑自头顶传来。

        宁殷一手握住她的胳膊，一手贴着她的腰，引导她摆出侧倚在榻上的动作。

        温热的掌心透过薄薄的夏衫衣料，熨帖在皮肤上，虞灵犀不由绷紧了些。

        “放松。”宁殷的手轻轻在虞灵犀腰上拍了拍。

        虞灵犀一颤，不甘地瞪了他一眼。

        宁殷笑了声，替她抚平裙裳下摆。

        少女鲜丽的裙裾蜿蜒垂下，露出小巧的鞋尖。

        宁殷审视着美人倚榻的香软，目光在她素净的鬟发上略一停留，道：“小姐似乎，极少佩戴发簪。”

        他近来的观察力，忽然仔细了起来。

        虞灵犀摸了摸鬟发，困倦道：“没有找到合适的簪子，金簪俗气，银簪太淡，不如珠花发带方便。”


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