“我……我有宫女伺候，你赶紧出宫！去照顾常林，还有你两个孩子！”

        被皇后推了一把，周桂兰怕自个儿露馅儿了，在扶皇后时偷偷捏了一把她的胳膊，在别人看不到的地方给她递了个眼色。

        贵为一国之母，皇后到底还是明白所有的事儿都朝着她最害怕的方向发展了。

        她好似瞬间泄了气，半晌都没再说话。

        周桂兰也不敢再刺激她，扶着她慢慢躺了下来。

        “皇后娘娘您身子养好了，我再回家也是一样的。您是万金之躯，一定不能有闪失！”周桂兰安抚着她。

        “无论如何，我会护着你的。”皇后躺下，抓住周桂兰的手认真道。

        皇后长相与徐常林是有五六分相似的，只是皇后的五官和脸部轮廓更柔和几分，显得这个人也温柔了不少。

        或许也正是因为这长相，周桂兰对皇后总有股说不清的亲近感。

        皇后醒来，这御医也安心了，过来诊治后就说要好好养着，身子就能好了。

        第三天，皇后的精神总算是好了些，将偏殿的宫女都打发出去了，凑近了周桂兰的耳朵偷偷道：“你得想法子逃出去，这宫里待不得！”

        周桂兰：“这宫里可是皇上说了算，哪儿是我们能逃走的？”

        这话好似戳中了皇后娘娘的痛处，叹了口气，靠着床头闭上了双眼。

        周桂兰心想大抵是自个儿的话伤到了皇后，刚想道歉，就见皇后娘娘张开了双眼，“我睡觉前已经吩咐宫女将碳盆的火灭了，可这正殿烧起来了。要不是突然有侍卫发现进去救了我，我怕是就没了。”

        “那是皇后娘娘命大，自然能化险为夷的。”

        “不，是我还不能死。”皇后打断她，摇了摇头，语气颇为嘲讽：“我死了，护国公府还如何为大梁拼命？”

        周桂兰心里这掀起了一股波澜，皇后娘娘这话，已经接近明示了，这把火，是皇上放的。

        她之前的猜想，看来也不是完全没道理的。

        皇后好似也不需要她来接，拿手盖住了自个儿的双眼：“若不是有子继，我真的就不想让人救了。”

        “皇后娘娘，没有比生命更重要的了，无论如何，您都不能动了轻生的念头。”

        从第一次见她，周桂兰就有种皇后娘娘好似不属于世间的感觉。今日听她说这个话，心里就涌起一股不好的预感。

        皇后许是没料到她会听到这样的话，沉默了良久，才轻声叹息：“从没人跟我说过这话……”

        说完低下头，胸口轻轻起伏着，思绪已经不在这儿了。

        周桂兰陪着她静静坐了一会儿，就见她扯了笑脸，强撑着找了个话题跟她聊了起来。

        人与人之间，或许真的有缘分一说，周桂兰跟皇后娘娘不过是两天，就已熟悉了，两人也亲密了不少。

        不能出门，皇后娘娘便一直只留周桂兰在她床边，还给周桂兰讲了不少关于徐常林小时候的事儿。

        第五日下午，皇上亲自来了偏殿，看望了皇后。周桂兰一直跪在一旁。

        直到皇上与皇后寒暄完了，才走到周桂兰身边站定。

        周桂兰听到头顶传来高高在上的声音，对她道：“多亏了徐夫人的陪伴，皇后才能好得这般快。

        周桂兰垂着头，恭敬回复：“皇后娘娘吉人自有天相，即便臣妇不在，皇后娘娘凤体也会无恙。”

        这话说完，宫殿再次安静下来。

        直到周桂兰的腿僵硬得动不了时，才听到皇上不辨喜怒的声音：“能宽慰皇后的心也是好的，这偏殿也太冷清了些，我会让人将你两个孩子都接到宫里，你就好好陪着皇后吧。”

        周桂兰紧紧揪着自个儿的两只手，强迫自个儿露出笑脸：“多谢皇上体谅，只是两个孩子离不了自个儿家……”

        “皇上，臣妾好多了，也不用人陪着了，不若让弟妹回家吧，常林怕是也想她了。”皇后打断周桂兰的话，柔声恳求着。

        从她开口，周桂兰就收了声，心中涌起的希望在皇上的一句“徐将军已经擦京城出发了”中破碎了。

        两个女人的无力恳求并未让这帝王有一丝一毫的动摇，直到帝王离开，周桂兰还一直跪在地上。

        皇后让她起身时，她才发现自个儿的腿已经全麻了。努力用手撑着地面站起来，上半身还晃动了几下。

        第二日，两个孩子就被送到周桂兰面前来了。

        两个孩子高兴地围着周桂兰跑，多日没见自个儿娘亲了，早就想她了。

        小瑞宁更是高兴地拿着小手抓着周桂兰的衣服大声嚷嚷：“娘，我们一直住在这儿吧？”

        对这孩子，周桂兰也真是下不了狠心，只能笑笑不说话。

        因着两个孩子的到来，这个宫殿也热闹了起来，一向不爱笑的皇后脸上的笑也多了起来。

        偶尔大皇子会在下学了之后过来看看皇后，只是隔得远远的行个礼，然后看着两个孩子围着周桂兰吵闹。

        没坐一会儿，就会再次离开。

        每回看着他离开，皇后都要沉默良久。

        周桂兰有些不忍，在一日大皇子要离开时，她人不住喊了一句：“小天！”

        就这一个称呼，让要离开的人站住了。

        周桂兰将两个孩子推开，走到小天面前，才发现小天已经跟她差不多高了。

        “长得真快。”周桂兰感叹了一句。

        小天垂下眸子，脸上看不出一丝情绪变化。

        “徐夫人，若是没事……”

        周桂兰一把拉住他的胳膊，拉着他就往床边走。他只要轻轻一用力，便能挣脱，可犹豫了半晌，还是任由周桂兰拉着他往前。

        到床边，将皇后的手抓着与小天的手叠放在一块儿。

        在小天要收回去时，周桂兰紧紧压着，对他眨了眨眼睛：“怎么，牵着自个儿娘的手也会害羞？”

        这话倒是让小天有些不好意思了，这放下也不是，继续握着也不自在。

        倒是皇后，眼睛红了，这眼泪也是说下来就下来了。

        “儿子，你是不是怪母后？”

        床边两个孩子不懂事，愣愣看着要哭出来的皇后。


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