只是这事儿也没法儿，她也就当做不知道了。

        转眼，便是腊月二十四小年，周桂兰跟白逸轩商量，便从这日开始，大家放假了。

        就这么一闲下来，周桂兰在家里灌肠，做烟熏肉等等，还得置办年货。

        孟江也放了年假，离得近的各自回家准备过年了。至于家里远的，就留了下来，帮着周桂兰做这些。

        一天天下来，周桂兰也是忙的团团转。

        老先生也没停下来，帮着周桂兰做一些轻巧的事儿。

        到大年三十，周桂兰带着这一群人包饺子，吃了饱饱的一顿年夜饭后，几人就围着火盆守岁。

        两个孩子一到天黑就扛不住了，周桂兰抱着他们去睡觉。回来时，手里的托盘又加了不少东西过来。

        “你们吃点东西。”周桂兰将盘子递给两人，几人也不客气了，纷纷抓了一把瓜子。

        到老先生时，老先生却往盘子上放了一张银票。

        周桂兰瞅了眼他，见他不看她，忍不住笑了：“我又不缺钱，你还是拿着吧。”

        “给你的压岁钱。”老先生窘迫道。

        周桂兰忍不住笑了出来，随即收回了盘子，从盘子上捡起一个那张银票，上面正好是一百两。

        看来，这就是上回那比赛的奖金了，只是没想到老先生憋了这么久，今晚才给她。

        “既然是先生给的，那我就谢谢先生了。”

        周桂兰笑眯眯道。

        见她收了，老先生心里才松了口气。

        孟江忍不住加了一句：“桂兰姨，你别嫌少，来年，我们一定也努力干活，报答你。”

        “等你们明年春闱高中了，到时候做好自个儿的本分，就算是报答我了。”周桂兰摇了摇头。

        前段日子，她就又多招了一些人到铺子里帮忙，他们就专心读书罢了。

        也正是因为这，他们就觉得自个儿是欠她的。

        有这个心，她也觉着自个儿的付出有意义了。

        “一定！”

        另外一个叫沈冲的高兴应话。

        “这是读书人的本分，并不能以此算作报答，往后他们有了进项，定是要还你如今的吃穿用度。”

        老先生发声。

        周桂兰笑了笑，也没应话。

        这个时候，可是先生教他的学生如何做人，她插嘴就不好了。

        几个人也连连点头，应是。

        又闲聊了两句，几人说起了白鹭书院的事儿，好似贺峰跟疯了一样，前些日子就被书院送回他家里去了。

        “我不过是赢了他一场，为何这般想不开？胜败不是兵家常事？”

        周桂兰也有些无奈。

        虽说她也不太喜欢贺峰，可也没想过要害人。

        孟江张了张嘴，还是闭上了。

        她多打击人啊！简直就是一座高山，让人看到就无心翻越了。

        “大抵，是不愿意认输吧。”赵中第应了话。

        “要不是那天你们都拉肚子，我也不会出去。只能怪他自作自受了。”

        周桂兰话音刚落，孟江就忍不住追问：“什么自作自受？”

        为了避免他们心里也想着这个事儿，也为了他们多防备一些，周桂兰便将自个儿发现的事儿给说了。

        “你们喝的茶我让大夫看过了，说是里面下了不少巴豆。那大夫后来还来给你们治疗了，也说的是你们被下了巴豆。”

        这个时候，被下巴豆，还能有谁？

        那可是在白鹭书院比赛！

        几人的脸色更是不好看了。

        “或许……是我们想多了……”

        “最后若不是桂兰姨，我们就要缺席比赛了，最终谁会获胜？”孟江毫不留情地反驳了回去。

        老先生冷哼一声：“如此卑劣的手段，竟是也用的出来！他们的圣贤书都读到哪儿去了？！”

        “老先生，这我就得说你了，你啊，就是有时候太不现实了。往后他们是要入官场的，这官场波诡云涌，各种手段可都不少见。到时候他们怕是无法长久啊！”

        “你又没入过官场！如何知晓？”

        周桂兰吸了吸鼻子，无奈：“没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？光是做生意，里面就有不少门门道道的，更别提权利中心的官场了。”

        老先生想要反驳，可好似突然想到什么，竟是不再吭声了。

        “桂兰姨，您的算术如此厉害，究竟是如何学会的？”孟江插嘴问她。

        她转头看去，就见几个学生都小心翼翼的，便是明白孟江这是在转移话题。

        大抵又是触及到先生的什么事儿了，周桂兰也就随着他们的话说下去了：“就是做生意做多了，对算术就懂了些。”

        “做生意的算术都这般好？”赵中第惊讶。

        周桂兰摇了摇头：“这我就不清楚了，大概是吧，毕竟整日里都跟算盘打交道的。”

        “我遇到的做生意的，就没桂兰姨会算术！”孟江插嘴反驳。

        这回，周桂兰可算是明白什么就信口开河了。

        她心里闪过一抹愧疚，觉得自个儿简直就是在欺骗善良的好学生。

        哎，作孽啊……

        “桂兰姨，你教我们算术吧？”沈冲兴奋插嘴。

        这话一出，周桂兰就见众人都期待地瞅着她。

        刚想跟老先生求救，就见老先生也双眼发亮得盯着她。

        “老先生，你别这么看着我，我紧张。”周桂兰蹲着凳子往后退了点儿距离。

        老先生：“……”

        “桂兰姨，我们不会耽误你多少时间的，要不你今晚就给我们讲讲？我们能学多少就学多少？”

        孟江跟着提议。

        其他人也连连点头，表示赞同他的提议。

        周桂兰简直是无奈了：“这怎么教啊？你们就别为难我了。”

        那可是一个新的数学体系啊！她学了快二十年，都只学到了一点皮毛。

        这要是把那个体系展现出来一点，怕是要惊动这个时代的文人，还是算了算了……

        周桂兰心里打定主意，一口拒绝。

        几人有些失望，整个气氛都低迷了下来。

        “要是桂兰姨实在不愿意……那……那就算了……”

        “可惜了……”

        “都怪我们太笨了，学了这么多年，连算术都比不上桂兰姨一个没学过的人……”

        周桂兰：“……”

        你们是不是脑补太多了？

        没学？前世她可是学了快二十年啊！比他们的年纪还大啊！

        这几个声音落下之后，好久，都没人再开口。


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