门外，府卫涌进，纷纷拔剑对着袁侯，为首之人喊道：“保护王爷！”

        裕亲王眼底这才有了嗜血的痛快，他看着袁侯，道：“侯爷，你杀了褚宴！”

        袁侯看着裕亲王，裕亲王的诡计他未必不能猜出，只是不愿意深思，与此事无关，他只关心一样，“本侯可有杀错了他？”

        裕亲王背着手，道：“有无杀错，本王不予置评，但本王方才并未冤枉他，诬陷袁霁，逼死袁霁，就是他一手策划，和褚氏无关，褚氏只不过为他顶罪，这些话，本王在衙门公堂之上，一个字不会提，如今说给侯爷听，卖侯爷一个人情，好叫侯爷安心，从你的身份立场看，并未杀错！”

        袁侯闻言，整个人一松，但随即脚下一个踉跄，挤出一个比哭更难看的笑，似问裕亲王也似喃喃自语，“所以，本侯这些年，一直冤枉了宇文啸？”

        裕亲王沉笑一声，“是！”

        他怔怔地看着裕亲王，浑身打了一个激灵，倏然，仰天长啸，竟似疯魔了一般，夺门狂奔而去。

        外头的侍卫想要追，但裕亲王伸手阻止，缓缓地笑了起来，“当务之急，是把褚大人的尸首送回褚府，报丧！”

        “是！”侍卫得令，快步进来。

        裕亲王背着手缓缓地走出去，图先生在外头拱手，“恭喜王爷除去眼中钉！”

        裕亲王面容阴冷，“并不值得高兴，褚宴是能办事的人，若忠心为本王办事，倒是可以让本王省心，可惜啊！”

        他回头，看着侍卫抬起死不瞑目的褚宴，眼底一闪而过的冷酷，“他自恃权势滔天，想压着本王出头，本王对太子都不曾有过怜悯忍让之心，怎容他们撒野？死有余辜！”

        图先生心中一凛，“王爷说得对，他死有余辜！”

        裕亲王收敛了眼底的冷锐狠毒，换上了一副同情悲悯的面孔，“走，此事还得本王亲自到褚家去说清楚，褚家，本王还得用！”

        褚氏死的时候，褚桓心里虽也有些难受，但是到底是嫁出去的女儿，且她做事素来阳奉阴违，这些年交托下去的任务，没有一件可以完成，她心里念着的始终是她自己的私利，不曾为家族大业着想过，更不曾付出过半点，因而，死了便死了，褚桓除了得悉时候的那一丁点心疼，便再无其他波澜。

        但当褚宴的死讯传来，他大受打击，两只眼睛凸出，死死地盯着报信之人，随即，一方墨砚从他的手中砸出，伴随狂怒吼叫，“胡说！”

        报信之人下跪，痛哭失声，“奴才没有胡说，是王爷命人前来先报信的，如今王爷正护送大爷回来。”

        褚桓两眼一黑，几乎昏死过去，但他到底是经历了大半辈子风浪的人，忍住心头剧痛，慢慢地站了起来，不叫人看出他双脚的颤抖，努力地扶住了案头，咽下喉头腥甜，从牙缝里挤出冰冷的问话，“何人下手？”

        报信之人哭着道：“回老爷的话，裕亲王命人告知，大爷是死于袁侯之手，是被袁侯推撞在墙上，头破血流而亡的。”

        褚桓眼底灌满了赤红的狂怒，蓦地抬起了头，狠声道：“姓袁的，本官若不把你抄家灭族，誓不为人！”

        他当即下令，“敲钟鼓，集合族中所有人！”

        四大家族之首褚家，在京中除了亲信门生众多，族人也很多，且族中子弟，但凡亲近一些的，都被褚桓举荐入朝，或外放当官，这势力之大，足以占据北唐半边朝廷。

        褚家钟鼓，用的是纯铜铸造，厚且沉，钟鼓上有一道道的螺旋纹，敲响钟鼓的时候，声音独特，有别于其他的钟鼓发出的声音。

        褚家敲响钟鼓集合族中之人，是族**了大事，要联手抵御，而这十年来，褚家的钟鼓不曾被敲响过，因为，褚家日渐壮大，已经无人敢惹。

        没想十年之后，第一次敲响，敲的却是褚宴的丧钟！

        裕亲王亲自护送褚宴的遗体回到褚府，看到坐于高堂上的褚桓，他快步入内，面容悲戚，眼底是狂怒也是伤痛，竟不顾亲王之尊，竟是一跪在地上，哭道：“岳父，是小婿无能，竟没能从袁侯那老匹夫手中救回大舅哥，小婿无用啊，小婿愧对你！”

        亲王下跪，自然是不妥当的，当下就有族中子弟上前扶起了他，正厅里，院子外，一片的哀痛。

        褚桓没做声，他做不得声，喉头烧灼疼痛，双手要死死地攥住扶手，方能稳住身子，不至滑倒。

        他面容沉着，但心底早掀起了惊涛骇浪，看着侍卫抬着褚宴的尸体入内，今日还跟他请安的儿子，如今却倒在了血泊之中，额头有一大窟窿。

        褚宴的夫人和儿女纷纷上前痛哭，哭声震天，这正厅里无人不垂泪，就连褚夫人，也拿着手绢拭泪，不管是装的还是真心的，这会儿不哭，就不是褚家的人。

        唯独褚桓，他就这样死死地盯着儿子的尸体，所有的哭声都充耳不闻，只有伤心悲愤不断地涌现，反复地回荡着一句话，他最宠爱的儿子，最重信的儿子，死了！

        他的雄图伟业，还不曾迈出最重要的一步，他的**人就死了。

        这打击，坚韧硬朗如褚桓，竟也是一时不能接受。

        直到耳边传来褚韫的愤怒的声音，他才慢慢地稳住心绪。

        褚韫悲痛之下大怒，“父亲，儿子这就去杀了袁侯，为大哥报仇！”

        褚桓慢慢地抬起手，冷峻地道：“不能去！”

        褚韫怒道：“父亲，如今我们还怕他不成？他袁侯府有什么了不得？大哥都死在他们的手里了，我们难道还不能去报仇吗？”

        死这个字，刺痛了褚桓的心，刺痛得他浑身打了一个激灵，倏地转头去看着裕亲王，眸子里迸发出的恨意与残毒，如地狱冥火一般地烈焰，叫裕亲王也为之一震。

        “褚宴在哪里出事？为何会出事？”褚桓问道，声音竟是无比的平静。

        裕亲王难忍脸上的悲痛，眼底都红了一圈，道：“今日小婿邀约了大舅兄到茶馆里说话，茶都没喝上一盏，那袁侯就踢门进来，说大舅哥当日设计陷害袁霁，他要替袁霁报仇，就这么叫了两句，竟执着大舅哥的头发把他推往墙上，小婿虽在场，却阻止不了。”


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