过了两天，宇文啸到兵部报到，大舅子苏负倾是兵部侍郎，他入职事宜，大舅子都帮他办好了，本来是要去拜见尚书袁大人的，但是袁大人不见他，只交代下去，叫他安分守己，如果做得不好，会毫不留情地把他撵走。

        宇文啸便在门口施礼拜见，然后与大舅子苏负倾一道走了。

        苏负倾是知道他们祖孙的恩怨，道：“袁尚书面冷心暖，以后当了同僚，日久相处，总会知道你的为人，别忧愁。”

        宇文啸道：“有些误会，总会冰释的。”

        苏负倾带着他到了库部大堂，召集了诸位官员过来拜见，库部以更换，制造，贮藏，以及研发为主，其中，研发团队尤为重要。

        负责研发武器的主管叫戊方之，是个二十三四的年轻人，圆脸，单眼皮，看着稚气未脱的样子，但苏负倾告诉宇文啸，戊方之很聪明，已经开始往火药方向研发，做过火铳，但未曾通过试验。

        宇文啸多留意了他几眼，见他低着头有些不自在的样子，他微微一笑，做研究的，一般都比较羞涩，不善于与人沟通。

        宇文啸去了上班，落蛮带着秋蝉出去各大脂粉店做市场调查，中午也不回去吃饭，难得大方一回，请秋蝉下馆子。

        天气寒冷，落蛮叫小二暖了一壶酒，喝了两口暖和暖和身子。

        “小姐，看了这么久，心里有数了吗？”秋蝉问道。

        “我们买的那些，先拿回去叫姨娘们试用一下再说。”要了解市场，就要了解人家的产品，所以，她们高中低的档位都买了些，只等用过之后，再针对每一个产品的优点缺点做一个分析。

        落蛮出来的时候，兴致勃勃，但是如今背着这些各色胭脂，心里却一点底气都没有，她对产品实在是一点了解都没有，也毫无兴趣。

        点了两三个小菜，吃完之后招来小二结账，小二却含笑道：“这位娘子，有人帮您结账了，且给您留了字条。”

        落蛮有些愕然，接过小二递过来的纸条在手心中摊开，写着几个字，“请到梧桐街十八号一聚，酬谢当日救命之恩。”

        “小姐，是什么人啊？”秋蝉问道。

        “秋蝉，你先背东西回去，我去一趟。”落蛮大概知道是谁了，应该是褚小五的母亲褚夫人。

        “好，那您别太晚回来，世子今天第一天到兵部，咱不得给他做顿好吃的？”秋蝉道。

        “知道了。”落蛮起身走了出去，梧桐街不远，她方才和秋蝉走胭脂铺子的时候才路经。

        过年的气氛还能从两侧店铺门口张贴的对联寻到，大街小巷客人不多，年后消费是必定会消沉一段日子，毕竟年前各家都备下了货。

        梧桐街十八号是在巷子里头，巷子比较宽敞，干净，可以进马车，这里依旧属于富人区，商贾扎堆的地方。

        十八号的门口站着一位身穿绿衣，眉目精明的侍女，见落蛮来到，她福身，“世子妃，奴婢叫桂香，是夫人命奴婢在此等您。”

        落蛮见过这侍女，当时救下褚夫人，这个侍女就和车夫一道赶上来。

        所以确定是褚夫人无疑了。

        桂香把门打开一些，福身迎落蛮进去。

        这院子不大，主屋外建了一个小院子，冬日里百木干枯，这院子里也是死气沉沉的，连株耐寒的树都没有摘种，可见平日很少有人居住。

        桂香在前头带路，从院子里进了厅堂，里头坐着的果然是褚夫人。

        她站了起来，对落蛮福身，“世子妃，多谢赏面一聚。”

        落蛮看着她，见她脂粉覆得极厚，脸颊上的胭脂铺了一层又一层，但也掩盖不住颧骨上的青肿。

        浓浓的脂粉，反而显得她的脸越发浮肿憔悴。

        落蛮扯了扯嘴角，“整个京城都知道我有多穷，否则夫人也不会以酬谢二字引我来。”

        褚夫人笑了笑，“世子妃欠债，确实京中很多人都知道，请坐！”

        落蛮入座之后，桂香便奉茶上来，茶汤清澈，茶香扑鼻，看着是好茶。

        “这是吴罗山出产的极品碧螺春，一年只产百来斤，几乎都是送入宫中的，听说圣上和娘娘都很喜欢，想必世子妃很难喝得到！”褚夫人眉目淡淡地道。

        送入宫中的茶，她却能随便拿出来招呼人，招呼的还是她这位正儿八经的皇家媳妇，真是要多讽刺有多讽刺。

        但落蛮却听出她不是有意炫耀，她甚至未必有觉得有优越感，她习惯了，这才是最可怕的。

        褚家，他们把自己的定位凌驾于皇权之上。

        这种极品碧螺春既然不是她的身份能喝得上，那这会儿也不必沾褚家的光，她淡淡地道：“我不喜欢喝茶！”

        褚夫人微微点头，叫桂香撤下倒掉，换一杯清水上来。

        极好的茶，说倒掉就倒掉，是褚家的做派！

        落蛮直入主题，“想必夫人叫我来，不单单是为了酬谢。”

        褚夫人眸子便灰暗了下来，“小五好吗？”

        “很好，马上要上学了。”落蛮说。

        她点点头，喃喃地道：“上学是好事啊，多谢世子妃照料他。”

        “你这一句多谢，我受得起。”落蛮看着她的脖子，脖子上似乎有些手指印痕，上一次见她，手腕和脖子上似乎也有。

        褚夫人看到她眸光凝视之处，下意识地拢了斗篷，眼底神色躲闪,“世子妃，今日请你来，是想请你帮个忙，能否请小五出来和我见面？”

        “不能！”落蛮淡淡看她，“褚夫人可还记得当日我到府中去找你，希望你帮帮褚小五，但你选择出卖了他，夫人既然早前不念母子亲情，如今就不要假惺惺。”

        褚夫人脸色苍白，“我……我有难言之隐！”

        “你就是有性命之忧，都不能出卖自己的儿子。”

        “世子妃，”她眼底终于有了恳求之色，“求你帮我这一次，我只见见他，绝对不会伤害他。”

        落蛮眼底浮起讥讽之色，“见他做什么？既然没了情分，相见争如不见！”

        桂香奉了水上来，听得落蛮这句话，不禁为褚夫人说话，“世子妃，夫人也是没法子了，夫人得了顽疾，要亲生子的心头血做药引，子救母，天经地义，五公子素来是个孝顺的，您只要劝说几句，相信五公子会回来救夫人的。”


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