苏负阗出了去，便见落蛮带着虎爷和雪狼回来，迎面遇上，落蛮总还是要客套一下，“不多坐一会儿？”

        苏负阗看了她一眼，摇摇头，“忙着！”

        落蛮哦了一声，“慢走！”

        苏负阗本不想干预她的事情，但是方才所见，实在有些话不吐不快，遂又止住了脚步回头道：“你啊，也得跟二妹学学如何持家了，这摘星楼里头，连个迎客的地方都没有，我与世子谈正事，都得蹲在厨房里头，你得好好管束下人，拾掇好地方才是。”

        落蛮随口道：“哪里有下人？都雇不起。”

        苏负阗一怔，“怎么会没下人？这雇不起又从何说起？”

        落蛮无意诉穷，但眼下就这么境况，也没必要藏着掖着，免得他下回来还嫌东嫌西，“摘星楼要帮东宫还账，哪里有多余的闲钱雇下人？”

        苏负阗狐疑，“下人的月例工钱，不是王府公中出的么？”

        落蛮道：“我是皇长房的儿媳妇，我的一切吃喝用度由东宫负责开销，东宫眼下处于负资产状态中，不要求我补贴已经算不错了。”

        苏负阗皱起眉头，“分得这么清楚吗？”

        世子和大妹要为东宫还账的事情，他知道，但是想着还账是还账，生活上还是要过得去，肃王府不至于亏待他们，却没想到竟如此泾渭分明。

        想起她往日的刁毒，倒觉得是报应了。

        可到底名分上是兄妹，见她如此落魄也实在不忍，遂取出了一张银票，飞过去给她，“雇几个人先对付着用，回头我跟父亲说说你的情况，你若过不下去，父亲不会不管你。”

        那张百两面值的银票在眼前一飘，她几乎是出于本能地伸手一抓，这年头给银子就是大爷，当下面容大变，冷淡之色褪去，躬身弯腰，“多谢二哥！”

        苏负阗看她见钱眼开的模样，摇摇头，大步而去。

        雇人是不可能雇人的，没必要这样浪费银子，摘星楼里的人虽然多，但是每个人都可以做自己的事情，不需要人伺候，炜哥的衣裳都是黑影他们三卫洗的，拿到湖边去用棍子捶几下的回屋一晾起就完事。

        秋蝉和姨娘活儿是多一些，负责做饭，但黑影他们偶尔也会去帮忙生火剁菜，至于搞卫生，就那么点儿地方，扫把一伸，一顿挥舞，那就干净的不行了。

        但是和苏二哥嘛还是要多些来往走动，钱不钱的没有关系，最重要是自家兄妹，不能太冷漠了。

        当然了，如果他富裕，愿意接济一下，她也不会故作清高。

        苏负阗回了府中之后，与苏国公说了告御状一事。

        苏国公也十分慎重，让他明日当值的时候多盯着点儿。

        苏负阗实在也不是太明白眼下的局势，问道：“父亲，为何褚家如此急迫要废太子？太子已经这样了，太孙看着也是不大中用，他大可以继续韬光养晦或者是另外培养一人，如今他举全族之力去扶持裕亲王，但说句不好听的，裕亲王显然不是省油的灯，一旦他得登大宝，必定容不下褚桓，褚桓如此精明，难道就不知道这点？”

        苏国公摇头，“你啊，还是没看得深远，褚桓老谋深算，怎会不知道裕亲王为人？裕亲王一旦得势，必诛褚家，以稳固权力，可褚桓压根不会让他如愿得势，表面上看，褚桓是裕亲王一党的，对外宣称扶持裕亲王，可他的心腹都知道，那只是一个幌子，他真正的目的，是要自己取代宇文家，坐拥这北唐江山，这恶疾便是他一手策划，企图以天子无道为由，引百姓对朝廷不满，再由他策划内乱四起，导致民怨载道，等到时机成熟，他再以正义之师讨伐，他急于要废太子，是因为眼下时机对他是最好的，满朝文官，大半为他所用，天下读书人也多半敬他，信他，你不要小看这些读书人，这些人只要站出来支持他，引导舆论，把篡逆说成为民请命，还愁他大事不成？”

        苏负阗听得心头发惊，“他竟有此野心？那父亲您毫无办法吗？”

        苏国公看着他，道：“你妹婿如今做的事情，便是一步步地毁掉他的声望，议政坛的召开便是第一步。”

        “儿子倒是觉得，议政坛对他没有实质性的伤害，恶疾一事便是调查，也调查不到他的身上，世子与东方山主办这事，怕是无用功的。”

        苏国公正色道：“你这样说便错了，议政坛最大的目的，不是为了对付褚家，而是为了防止民间生出皇家无道导致天降灾祸的说法，只要百姓对朝廷没有太大的怨言，那么对褚家而言，就不是最合适的时候，你妹婿此举，是为了拖延时间。”

        “拖延有什么用？”苏负阗觉得褚桓权势滔天，以卵击石何其薄弱？便拖延也改变不了什么。

        苏国公轻叹一口气，瞧着他，眼底充满了四十多岁老父亲的殷切期待，“给尔辈争取自强的时间，据我所知，如今摘星楼成立了鬼影卫队，你妹婿是铁了心要与褚桓杠上了，你啊，也该好好思量一下，除了任上的事，还能再干点什么了。”

        苏负阗被父亲这么一说，便知自己有些浑噩度日了，可想起今日到摘星楼去，见那满屋子的落魄汉子，实在怀疑这些乌合之众到底能办什么事，“以这些人之力对抗褚桓，儿戏了！”

        苏国公倒是充满了信心，“第一步，不可能惊天动地，但迈出去这一步，便是一个开始，星星之火可以燎原，且看这把年轻的火，如何烧遍大江南北。”

        苏负阗听了这话，心里头顿生激昂之情，有些东西慢慢从心头滋生随着血液蔓延，有那么一瞬间的冲动，要闯一番大事业。

        半响，苏负阗道：“父亲，我支取点银子。”

        “不是才支取了么？”

        “给大妹了，她那摘星楼连个下人都雇不起，话说回来，当初大妹出嫁的时候，似乎没什么嫁妆，您觉得，是不是该给她点补偿？”

        苏国公很欣慰他懂得体恤妹妹，“好，你母亲为你娶媳妇预留了一笔银子，便从这里头给你大妹分一些。”

        “……”苏负阗半响犹豫，“算了，便当儿子什么都没说，横竖当初也没给多少彩礼。”

        苏国公站起来负手道：“你大妹那边如今要帮太子还账，给她多少最终都没落到自己手中，往后吃穿用度上接济一下就好，银子不必多给，往后……银子是有大用处的。”

        要花，也得先花掉肃王的，他是男家长辈，凭什么他袖手旁观？


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