进了五月,  天气越发温暖起来。初一这日，众人都要去正院给福晋请安。

        尤绾今儿早上是跟着四爷起的，四爷要早起上朝,  每天都是天不亮睁眼,  她动作要慢些,  等四爷用完早膳出门,  尤绾才差不多梳好发髻。

        清梅一边给她戴上珠钗,  一边问：“主子,  今儿去请安,  主子想穿哪件衣裳？”

        尤绾对着水银镜轻拂耳边的碎发，正了正耳珰,  闻言朝旁边一溜捧着衣裳的小婢女看去，视线将每件衣裳上缓缓划过。

        最终摆手道：“都拿下去，我记得之前有件石榴红蜀锦裁成的旗装，因着怕腰不如以前细,  便一直没上过身。如今我瞧着倒是和之前差不多,  应该能穿，你去拿出来。”

        清梅正细心给尤绾调整鬓边的流苏，听见这话不由得一愣,  但看尤绾面色如常，还饶有兴致地自己抬手描眉，只好道：“奴才知道了,  奴才这就去拿。”

        她对那件石榴色旗装记忆深刻，主子爷常给侧福晋送布料首饰，可这件旗装做好之后,  侧福晋却是从未穿过。表面上说是自己生产后丰满了些,  其实清梅知道,  侧福晋是觉得那颜色接近大红，平常穿着过于显眼，所以才束之高阁。

        不知道今儿为什么又点名穿这件衣裳？

        尤绾在清梅的服侍下仔细穿戴好，看着镜子里妍丽美艳的自己，不免有些失神。

        之前她不愿穿这样的衣服碍福晋的眼，无非还是恪守本分不想惹是非，可如今福晋一次次踩过她的底线，尤绾又不是面团捏的，自然不需要再对福晋礼让。

        “走吧，去正院。”她说道。

        ＊

        尤绾来的时候，大部分人都已经到齐了，福晋还未出来。

        李氏坐在椅子上百无聊赖地敲着茶盏，其他几位格格都屏气凝神端正坐着，听见下人通报尤侧福晋进门，众人都不一而同地抬头向尤绾看过来。

        “啪”地一声，李侧福晋手里的杯盖猛地掉到膝盖上，溅得她一身水。旁边伺候的陈嬷嬷连忙拿着手帕上前给她擦拭。

        李侧福晋眼睛直直瞪着尤绾，十分不爽地挥开陈嬷嬷，自己直接抢过手帕擦了擦，嘴里斥道：“没眼色的，这茶这么烫也敢往我面前端，用得着你出来丢人现眼，把帕子给我。”

        陈嬷嬷默不作声地退下。

        尤绾提了提裙角，坐在李氏正对面，嘴角微勾，似笑非笑地看着她。

        李氏略有些不自然地挪开目光，手里帕子团了团扔给陈嬷嬷。

        她方才那话听上去是训斥陈嬷嬷，实则是看不惯尤绾，多发了两句牢骚，也不知道尤绾听出来没。

        这石榴色她也是穿得的，只是李氏自知自己近些年来年纪大了，这样的深色她穿着极容易显老气，故而若不是正经场合，李氏都不敢着深色。

        太过鲜嫩的淡粉鹅黄她穿起来又有装嫩的嫌疑，故而每次选衣裳都让李氏忍不住头疼。

        可尤绾比她年轻得多，鲜亮的颜色能驾驭，深色也不怕，反而会衬得她肤色如玉容貌娇艳，寻常人真真是比不得。

        若是尤绾知晓了李氏的想法，只怕会觉得她担心过多，不到三十而已，怎么就算年纪大了，等自己到了这个年龄，还是照样爱穿什么就穿什么，才不会有这样的顾忌。

        众人等了片刻，福晋终于扶着赵嬷嬷的手出来，刚一抬眸便看见装扮最亮眼的尤绾，目光不由得一滞。

        等她坐下后，福晋似是无意地提了一句：“尤氏，你这衣裳的料子不错，是从哪儿得的？我倒不曾在针线房见过。”

        尤绾闻言抬起头，柳叶眸水雾潋滟，媚意荡漾，小巧的红唇微张：“福晋是问这个啊……”

        她挑起自己的袖口，石榴红的布料在日光下极其夺人眼球，彩线起花织出团花纹样，铺满整件衣裳。

        “这当然是四爷赏的，”尤绾脸上露出甜蜜的笑意，“蜀锦难得，福晋自然在咱们府上的针线房里见不到。您若是喜欢，我让清梅去我库房里拿几匹送过来，我那还多着呢。”

        尤绾这话说得好听，实则半真半假。四爷只管往她库房里塞，有时也来不及看哪些颜色她喜欢，因此尤绾确实积攒了些用不着的蜀锦，那些蜀锦是御制，她又不能送到家里给额娘和嫂嫂，全在库房堆着落灰呢。

        不过她瞧准了福晋不会要，才故意这么说的。

        李氏原本瞧见尤绾的衣裳心里就酸，如今听见这话更是忍不住嫉妒。

        同是侧福晋，她每年只有份例上的布料，四爷逢年过节倒是会赏赐一些，但比起给尤绾的倒是差得多了，她心里十分不平衡。

        尤绾注意到李氏瞪着眼睛看着她，便大大方方带笑回望：“李姐姐也喜欢这料子吗？你可想要一些？”

        李氏抿抿嘴，身子往前移了移，一时竟有些心动。

        这时坐在上首的福晋突然出声对尤绾道：“既是四爷赏给你的，你便自己好好留着吧，别辜负了四爷的心意。”

        福晋才不愿要尤绾的东西，否则传出去，她一个福晋想要蜀锦，还得靠侧福晋赠给她，那实在是太跌份儿了。

        尤绾对福晋的回绝并不意外，眼睫颤了颤，摆出一副遗憾的口吻：“福晋既然这么说，那妾身就自己收着了，改天多裁几件衣裳，每日换着穿给您瞧。”

        福晋略有些堵心，低头抿口茶。

        李氏原本还以为自己能捞点好处，一听福晋都不要了，那她更不能开这个口，又丧气地坐了回去。

        几个格格都静默不语，蜀锦怎么样都落不到她们头上，更何况谁敢要四爷送给尤侧福晋的东西。

        福晋不再看尤绾，清了清嗓子道：“今儿也是五月，眼瞧着端午就要到了。按照往年的惯例，各院都要插艾草挂菖蒲，祛除阴邪之气，今年你们也要好好操持此事，莫要误了日子。”

        端午也是一年之中的大日子，这一天府里素来热闹，主子们要吃粽子佩香囊，下人们也往往能得赏赐，挂着香草袋，里面装着苍术、艾叶这类的中草药，免得身上阴气冲撞了主子。

        众人都不是第一次过端午了，自然知晓流程，纷纷应是。

        “耿氏你便负责晚上家宴的布置，钮祜禄氏你负责端午那日府里各处的洒扫祛邪，务必尽心，千万不可疏忽。”

        耿格格和钮祜禄格格自从上次福晋被罚后就一直分担管家事务，如今福晋重新出山，四爷也没发话将两人的管家权力交还给福晋，因而每次在大事上，福晋还得把两人捎带上，不能独自包揽全部。

        耿格格和钮祜禄格格立即答应，表示定会仔细筹备，不负福晋的嘱托。

        尤绾听到福晋的吩咐，突然想起一件要紧的事情，眉心微蹙，心不在焉地颔首应下。

        请安过后出了正院，李氏先于众人快步扬着头走了，尤绾还在想端午节怎么过，走得略慢了些。

        耿格格追上她，眼睛直直地看着她的衣裳：“侧福晋今日可真是美极了，这样的艳色最衬你。”

        尤绾闻言微微一笑，她就知道耿格格见到她今日的装扮定会喜欢。

        钮祜禄格格跟在耿格格身后，上前两步向尤绾行礼：“见过侧福晋。”

        尤绾向来不注重这些，忙伸手去扶：“钮祜禄格格不必如此，这里没有旁人，起来说话便好。”

        钮祜禄氏微笑着要起身，甫一抬眸瞧见尤绾扶她的那只手，眼神猛地一顿。

        只见那细白的手腕上挂着一串褐色旧佛珠，底下垂着暗红色流苏，因这佛珠与尤绾的肤色差别巨大，因而格外引人瞩目。

        耿格格也瞧见了，望着那佛珠紧锁眉头，总觉得有些眼熟。

        尤绾注意到她们的目光，手蓦地收回，袖子一落，那佛珠便被遮住了。

        这佛珠是四爷赠予她的，是两人之间的小秘密，被旁人看到，总让尤绾觉得有些羞涩。

        “今日请安花了不少时间，我现在得回芙蓉院了，元哥儿还在等着我呢。”尤绾浅浅笑道，“我就先走一步了。”

        耿格格知道元哥儿有多粘她，闻言立即催促道：“那你快回去吧，别让元哥儿等急了。”

        尤绾嗯了一声，朝钮祜禄格格颔首示意，便扶着清梅走远了。

        耿格格盯着尤绾的背影看了小半晌，才心满意足地收回目光，回头却发现钮祜禄格格正望着前方目不转睛。

        “你看什么呢，侧福晋都走远了。”她用胳膊碰碰钮祜禄氏。

        钮祜禄格格骤然醒过神来，眼睛一动，脸上重新堆起笑：“还不是那蜀锦流光溢彩，我一时竟看呆了。”

        耿格格道：“蜀锦倒是其次，关键是侧福晋天人之姿，这蜀锦只是陪衬罢了。”

        钮祜禄格格暗暗捏紧帕子，嘴上笑着回道：“你说的是。”

        尤绾回到芙蓉院，先把服侍的奴才们全都叫到眼前，吩咐道：“眼瞧着端午就要到了，按福晋今日说的，府里各处都要挂艾叶和菖蒲辟邪，但我先和你们说好，咱们芙蓉院不许挂这些，你们也不能佩戴驱邪的香囊。若是出了院子再回来，定要先沐浴净身换了衣裳才能进正屋服侍，明白了吗？”

        奴才们面面相觑，搞不懂主子怎么突然下了这么个命令，不过他们只有听话没有质疑的份儿，纷纷出声说自己明白了。

        尤绾摆摆手让他们都退下。

        清梅不解：“主子，您为何不许我们挂艾草祛邪啊，这不是每年端午都该做的吗？我都已经给您缝好好几个香囊了，就等着往里填草药呢。”

        尤绾立即道：“你别再忙这个了，我不会戴的。”

        清梅伤心地低下头，觉得自己没能体察主子的喜好。

        “莫要担心，”严嬷嬷拍拍她的肩，“侧福晋这么做，恐怕是为了小主子着想吧？”

        尤绾笑道：“还是嬷嬷理解我。我家里有人不能碰艾叶，一碰便要发热起疹子，我怕元哥儿也有这个毛病，所以才不让大家佩香囊挂艾草，免得元哥儿难受。”

        她家里小妹对艾叶过敏，尤绾也摸不准这病症会不会遗传给元哥儿，元哥儿如今才五个月大，也不能拿着艾叶测试他会不会过敏，只能先全都禁了，等元哥儿大些再试试。

        清梅一听尤绾不是嫌弃她的香囊，顿时满血复活：“奴才明白了！主子放心，奴才一定会看好小主子，不会让小主子闻到丁点艾叶的味道。”

        尤绾打趣道：“那我就把元哥儿交给你，有劳清梅姐姐了。”

        清梅如今是芙蓉院的大丫鬟，在外面常有人叫她姐姐，没想到现在主子也这样叫她，忍不住红了脸。

        “主子您还是喊奴才名字吧，那都是外面那些人喊的，您这样叫奴才，奴才都要羞死了。”

        尤绾和严嬷嬷看她这满脸通红的模样，两人对视，眼里都露出笑意。

        四爷晚上回来，听说尤绾白日对下人吩咐的话，道：“你想得很周全，爷之前也听说过有人碰到艾叶就起疹子，倒是一时没想起来。”

        尤绾道：“因为记得妹妹小时候得过，所以我印象很深刻，元哥儿还这么小，我可不敢疏忽。”

        元哥儿在摇篮床里看见四爷，就晃晃手要抱，四爷弯腰将他抱起来抬高高。

        自从上次尤绾把元哥儿扔到四爷怀里让他哄，四爷便慢慢学会抱孩子的姿势，回来时经常抱着元哥儿玩。

        他是唯一一个敢抱着元哥儿举高高的人，元哥儿很喜欢这个游戏，每次都把眼睛笑成一条缝，胖嘟嘟的小脚丫在空中蹬来蹬去，显然是高兴极了。

        “好了好了，该让他去休息了。”尤绾瞧着父子俩玩了小半个时辰，出言提醒道。

        元哥儿睁着大眼睛依依不舍地被奶嬷嬷抱走，四爷坐下来笑道：“元哥儿还不愿睡呢，你怎么直接让人把他带走了？”

        尤绾不轻不重地横了四爷一眼：“要依他的喜好，怕是今儿晚上你就得陪他玩一整夜。你若是想和元哥儿一起睡，我也不拦你。”

        四爷忙揽住她的肩，道：“那怎么行？让你独守一回空房，那爷下次恐怕连芙蓉院的大门都进不了了。”

        尤绾闻言低了眸，脸侧发丝微微凌乱，水润的唇瓣勾起，小声嘟囔道：“又胡说，我总不会连元哥儿的醋都吃。”

        四爷轻笑低头，鼻翼间充斥着尤绾身上的浅淡暖香，嘴上道：“那让爷仔细看看，是不是都是醋味？”

        尤绾伸手要推他，却被四爷顺势压在榻上，说是要好好查她，一查便是大半个时辰。

        ＊

        尤绾禁止芙蓉院奴才佩香囊挂艾叶的命令传了出去。

        福晋知晓不由得皱了眉，但四爷都没说什么，她现在可不想管芙蓉院的事儿。

        李侧福晋忍不住发了两句牢骚：“就她事多，比旁人都要娇贵些，怎么连艾草的味道都闻不得吗？也就四爷惯着她！”

        不过无论几位主子们怎么想，后院的奴才们倒是全都记住了，千万不能佩戴香草袋靠近芙蓉院。

        因为苏大公公可是特地和他们传过四爷的口信，若是犯了，主子爷肯定饶不了他们。

        端午节当天，除了芙蓉院，其他院子都挂上了艾叶，因此芙蓉院的奴才进进出出十分小心，生怕带了点味道回去。

        中午按例要吃粽子，尤绾一时兴起，让清梅去膳房拿些粽叶糯米回来，要自己动手包。

        清梅知晓她厨艺好，听到尤绾要亲自包粽子，立即满怀欣喜地跑去了。

        尤绾站在廊下等她，看着院里的小太监修剪花枝。

        突然，严嬷嬷一脸严肃快步走来，朝尤绾急声道：“侧福晋，您快来看看小主子吧。”

        尤绾愣住，脑子一时有点发懵，嘴里应道：“我这就去。”

        她随严嬷嬷来到元哥儿的屋子，还没进门，便听见元哥儿有气无力断断续续的哭喘声。

        尤绾心里一紧，推开严嬷嬷便冲了进去。

        只见四个奶嬷嬷全聚在哭得脸色涨红的元哥儿身旁，一瞧她进来，都顿时吓得脸色苍白，抖着身子跪下：“侧、侧福晋！”

        尤绾这时管不了她们，瞧也没瞧，快步跑到元哥儿身侧。小家伙正躺在摇篮床里哭得可怜，见着她来，也不像往日一样笑着要抱，只憋着嘴呜呜咽咽地哭。

        尤绾瞬间也跟着红了眼眶，伸手去碰他，触到满手的热温，掀开元哥儿领口的衣裳一瞧，入眼的皮肤尽烧得通红，上面满是一个又一个的小红点。

        如果她没看错的话，这是起疹子了。


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