门前铸金狮，门后铺铜钱，前院雕玉树，后院造银池。

        此贵俗之地非哪家巨贾之宅，而是北秦开国元老之一禄公郑谦所居之处。

        郑谦去年就已过耄耋之年，身子骨自是不太硬朗，在今年年初彻底走不动路，只能坐在车椅上为人推着前行，不过他精气神倒是不差，亦未患痴傻，甚至更为精明，更会享受。

        他躺于美人大腿，一个俏侍女在旁扇扇子，另一个在旁伺候着喂果子，还有一个唱曲，一个弹琴，唇红齿白的男宠高举着鸟笼，五彩羽鸟在笼子里扑腾，令郑谦十分开怀。

        突然，一声“老不死的”打断了这天伦之乐。郑谦愤愤，骂道：“他娘的，那老东西又来了。”

        “去去去，一会儿再玩，先扶老爷我起身。”

        众美人应罢忙活起来，总算是赶在火急火燎的和公王瞿（音同渠）冲进后院前，将郑谦搬到了车椅上，否则姿态不雅必是要丢面，而致使老爷丢面就意味着在场一众人脑袋不保。

        “哈哈哈，你这老不死的回回都较真不出丑，老子都被你看过几次丑态了啊？也不给老子一个反击的机会，真不是东西。”王瞿这人粗鄙得很，虽姓王，但不是皇家人，而是北秦开国皇帝秦泰帝王封的养子。当年他是驰骋沙场的名武将，战功赫赫，北秦立国后受封秦和公，曾掌征伐与边防大权。

        因此即便王瞿比郑谦大上几岁也比他硬朗，甚至舞起刀剑来还能跟当今征南大将军卫卢胥过个一二招。

        “哼，王老头，你不在你那‘武馆’待着，跑吾这儿来作甚。”郑谦捋着白胡须，不接他茬。

        王瞿一屁股坐在池边玉石上，直勾勾盯着他，道：“别他娘的装傻，小皇帝出了那么大的事，老子不信你不知道。”

        “知道又如何，南周那群妖魔一肚子坏水，指不定何时就往外吐，小皇帝暂时不好动啊。况且小太子现下半点民心政绩都无，不堪大用，让二小子抢去赈灾名额还沾沾自喜，朽木难雕也。”郑谦摇头叹气，却无多少郁闷，毕竟太子草包对他们来说也好控制，就是前期为之造势颇为费力。

        “嗐，咱不是派了杀手，二小子能不能活着回京都是问题。”

        这话郑谦可不认同，二皇子打小就聪颖又耐得住气，长大更是知人善用城府深，他有帝王之相，但凡不能将之抹杀之危机皆是助之腾飞之垫石。何况皇党必极力保二皇子，此次赈灾有胳膊肘往外拐的卫卢胥一路护送，想杀二皇子可谓难如登天，他们派去的杀手能毁了赈灾就是大功一件。

        “王老头，莫将事儿想得太好，不论何时都要做好最坏打算。比如老傅撑不过这次病灾，三公有缺必引贼窥。再比如那孙青不死，万一落在周霖手中必反，于我等而言很是不利啊。”

        老伙计郑谦话里有话，王瞿立刻了然颔首，打算回去就安排杀手追杀那小贼。至于老傅，实在不行只能让人易·容顶替了。

        “对了，王煊那小丫头的婚事你觉得该怎么办最好？”

        “呵呵呵，卫儆不是喜欢，给他就是。”

        仿佛是给个物件那般轻易。倒也确实如此，于他们来说，皇子公主可不就是微不足道的物件，若能换取滔天权势与青史留名，以及宗族兴盛不衰，尽弃又何妨？

        由于皇帝早朝吐血昏厥，有关恶贼案、前朝案的定论奖惩皆被推后。在太医进入太秦殿后，众大臣就被福公公请出，又于太秦殿外久等多时，等来皇帝所发逐客令。众大臣这才乌泱泱打道回府，除了被请留的周霖。

        云峥本是要在朝秦侧门外等候大人，奈何周霖让他先回去整理卷宗，亦不必留马车，他只好照做返回大理寺。

        一回到大理寺，就见左锌愁眉苦脸地瘫坐在会客办公之东堂的椅子上，手里抓着一本册子。云峥疑惑走近，还未开口，左锌就蹦起来忙问：“咋样，大人没啥事吧？”

        “喜忧参半。大人无事，但圣上被前朝余孽气得吐血昏厥，我等此次应是会和相党打个平手。”云峥轻叹，他实是未想到那女犯竟是故意受刑来假意投诚。

        闻言，左锌更是苦瓜脸，复又瘫坐回椅子上，念叨着：“白忙活啊白忙活。”

        “倒也不是，此乃大人所料想的最好结果，眼下前朝余孽和南周皆蠢蠢欲动，北秦内战损耗越小越好。”宽慰罢，云峥问，“对了，左兄何故在此唉声叹气？”

        左锌未答，仅将册子递给云峥。

        册子上书年月日时与何人请辞请调。很不幸，六月刚开头就有十余人请辞，近二十人请调。大理寺不似其他官府，除大理寺卿及少卿外每个职位的任期都很短，以半年为期，到期即需经受阶段考核与审查，皆通过还要重新签拟任职书。且因为在大理寺做事常会挡一些人的财路官路，是以常伴性命之忧，甚至危及家人。于是每过半年就会有许多人请辞请调。

        对于此事，云峥早已见怪不怪。

        大理寺固定人手五十七人，其中除唯一的从一品大理寺卿与正二品少卿外，还设从二品寺正五人，从二品寺丞五人，正三品工簿十人，从三品狱丞十五人，正四品司直二十人。

        不错，即便是大理寺最低职位品级也有正四品，足以见大理寺于北秦政治地位之高，不过能不受传召就上朝的只有大理寺卿，哪怕正四品是上朝最低品级。

        此次请辞请调的大部分是司直与狱丞。狱丞通常是被审讯之残酷吓退，而司直则是因奔波外派伤亡过大，大多只能坚持半年。以及小部分工簿，工簿作为寺丞直系下属，经常没日没夜地整理乙等卷宗，所接触到的秘事不少，受有心人胁迫蛊惑的不少，请辞的大约是应付不了官场斗争之人。

        当然，工簿请辞或请调必会入特簿，特簿即是记录请辞请调官吏过往接触过哪些卷宗，参与过什么大案，如若哪日相关情报泄露，这些有关联的官吏必会被请入大理寺，到地牢坐一坐。正因大理寺恶名在外，更恶名在内，是以这些请辞请调者少有管不住嘴的。

        至于能接触到甲等卷宗的寺正寺丞基本不会请辞请调，即使受到威胁。只因他们知道的秘密太多，得罪的人亦太多，一旦离开大理寺将不是被仇人追杀就是被大理寺同僚灭口。

        “平衙及各地府衙可有人才能提拔？”云峥问。

        平衙是秦京面向寻常百姓的衙门，负责解决丙丁两等案。案子通常分甲乙丙丁四等，甲乙两等就是具有一定影响的大案悬案。倒也有甲以上，即政治特大案或影响极其深远的特殊案子，刑罚多为不普通，乃至牵连后代。至今为止，北秦的特案只有两件，一是永淮王谋逆案，二是牵扯到某条律法推行的案子。

        “要是有，俺就不愁咧。平衙那群饭桶就指着一个郭牧破案，俺要是把他提上来，平衙那伙子人还不得找俺拼命？各地府衙更别提，天天还要俺们派人支援，就这，恁多的冤假错案都要把老庄他们累死了。”说到这儿，左锌是一肚子不满，这下面人真是好吃懒做，就指着大理寺替他们收拾残局。

        确实如此，现在外派都派到了寺正寺丞的头上，可见底下府衙做事是怎样的不靠谱。

        “实在不行，只能请示圣上下特招令了。”云峥颇感无奈，可谓半年比半年难。

        所谓特招令，即不通过礼部选拔人才，也不通过吏部调配人才，而由皇帝下令书，特许某官府从民间和其他官府招人，招人标准由执行官府最高官自定。

        一听这话，左锌一拍大腿，拍板钉钉：“就这么着了，等大人回来，俺就提，招点有能耐的寻常百姓总比招那些娇贵官爷好！”

        与此同时，威虎殿。

        周霖跪在下方，额头贴地，为此次前朝余孽惊扰圣上而谢罪。

        秦帝并未让周霖起身，他虽是故意昏厥，令奖惩延后，好不在朝上被相党拿捏，但吐血确实是真，盛怒也是真，甚至他怀疑周霖知道了些不该知道的东西。

        沉默良久，秦帝看不透周霖在作何想，只得发问试探。

        “周卿如何看那前朝余孽？”

        周霖依旧保持跪叩之姿，答：“逆贼罪该万死，自尽实属便宜……”

        避重就轻。秦帝微微眯眼，然周霖还有后半句话。

        “臣以为，应将逆贼悬挂于朝秦侧门三日，再将其尸身风干制标本，赐百官，儆戒欲利用逆贼之语以下犯上者。”

        平平静静的一句话，令天子都觉着胆寒，那人肉标本真做出来，他岂非是暴君？

        于是秦帝怒拍桌，喝道：“放肆！周卿这是要陷朕于不义？”

        “臣不敢。臣以为，仁君不威即不畏，任人欺凌而自缚手脚。于百姓，当仁也；于忠臣，当仁也；然于奸臣不轨者，当暴也。”停一息，周霖淡然说，“若圣上不愿污手，可将逆贼尸身赐臣作赏，由臣制标本再共享与百官。”

        即此事后果骂名皆将由周霖一人承担。

        此番表忠心，秦帝很满意，可他却未说好与不好，而是又问：“唐鸿之死，卿如何看待？”

        “丞相将唐鸿之死与前朝余孽相连系，意欲让圣上疑心获益的钟顼，好致使礼部陷入侯辅之争，以便扶持相党之人上位夺取礼部。”

        不错，是那老狐狸能使出的阴招。秦帝可不会上当，他已决定让钟顼接管礼部。

        “好，周卿快快请起。阿福，给周卿赐座。”

        福公公即刻应是，搬来椅子放到天子虎椅右下侧。

        “谢圣上隆恩。”周霖这才起身落座。

        紧接着，秦帝再度开口：“朕寻你来是有一件要事要交代给你。”

        突然，周霖有一种不详的预感。

        未待他应，秦帝笑，和蔼道：“秦恒已可婚配，朕挑来挑去，唯卿配做皇家女婿。周霖，不日即是惊才会，你务必夺得头筹，迎娶秦恒公主。”


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