别了周叔，王煊一边漠然地抹去悬于眼角的泪，一边向周府东侧而去。

        周府不大，横纵不过三进深，主人所居中正，位最深处，原本是周霖的卧房，在王煊与他成亲后，直接将居正卧房改为囍房。

        这在北秦算是罕见，寻常的达官显贵，但凡府邸大些，皆会以东侧房屋充作新婚囍房。东为右、为木、为龙居，若在南周便是上位，但于北秦，西侧，虎之金左居才是上位，龙反而要被虎踩于脚下，故东侧是下位。

        至于中正则是立于上之上，即尊者主位。将新娘迎进主位是对新娘莫大的尊重，这不论是在北秦还是南周，于男尊女卑之下皆甚是少见。

        就算王煊是公主，周霖事实上也可以将囍房设立于西，而非中，于礼法上无可指摘。然周霖却选择与王煊共享主位，最初之时，王煊确实因此动容过一二。

        途经囍房，王煊瞥了一眼，未见玲珑身影，想来她应是出门采买尚未归来。又难免通过这囍房想到某个人，可惜她已是心在局外，冷得彻底。如今于她心中仅存算计，再无其他多余之物。

        是以她很快走过囍房，至东院。院内房屋围方形而立，共有八间房，房屋不小，一间可住下三人。王煊欲将那十六个男奴安排在此，利用他们逼周霖吃醋。若有资质不差者，她也可以培养一二再看情况收入麾下。

        王煊极善洞察，回周府的一路上她一直在暗中观察这十六人。其中有三人非平庸之辈，有一人心术不正。

        那不凡的三人中有一个身负贵气，很大可能是哪个罪臣之后。还有一人，王煊有似曾相识之感，可那张脸她敢肯定没有见过。至于最后一人，有点密探的意思，就是不知是哪方的耳目。而心术不正者倒不算非凡，利用后舍弃便是。

        她估摸着依周霖的性子哪怕见着这十六人也暂且不会怎么样，唯有当某人真正去掠夺他所拥有之物时，他才可能抛弃理智。这或许不是出于情爱，但一定蕴含着占有之意。只要周霖有意有求，她就能够将之掌控。

        为此，王煊又是打算以自己为饵。

        稍作探查，未在东院八间房中发现密道或密室，这不应当。王煊曾问过周叔，为何周府没有仆从，仅有周叔一个管家。

        周叔回答：“将军与公子喜静，又不喜日常事务为外人染指，故而周府自从被将军买下以后就只有老朽一人打理。”

        既如此，东院何故有八间客房，房屋还不荒不小。西院，王煊之前随意在周府闲逛时也看过，与东院一样的布局，十分对称，很合前朝容氏的喜好。秦京以前是容朝的都城，城内老宅邸基本都是对称风格，有人后来改建，有人懒得去改便保留原风，朝廷对此并无苛刻要求。

        明明于周府常住者不超五指数，为何会有这般多空闲的房屋？王煊所能想到的理由唯有“养私兵”。恰好周彬就曾因养私兵而遭到杨秦弹劾。

        私兵自是不能养在明面，只能养在地下，而这空闲的房屋倘若不是用来住人，就是用来布置开启暗道的机关，房间越多所能设计的机关越复杂，也就越不容易被探子发现。至于机关是什么，“八”这个数目值得好生琢磨。

        为避免引起周叔疑心，王煊没有在此逗留多久，很快就回到大门口。但见那十六人仍是规规矩矩站着，皆低着头，一副惊惧的模样。

        倒也是，大理寺卿的威名京中何人不知何人不晓，他们难免会怕得罪周霖而小命不保。毕竟奴籍不比妓籍好多少，按律为奴者犯错，主人家可以随意打杀。

        “你等皆唤何名？挨个报之。”王煊面色不虞，声音且透着寒意，一点都不像市井传闻中温和可亲的秦恒公主。

        众奴不敢多想，尤其是在这地方，当下一个接一个报起名字。说是名字，其实不过是奴称罢了。

        “洒家，杉木。”

        令王煊似曾相识之人开口，有些熟悉的自称闯入耳畔，王煊立刻明了，此人是宋戾。他曾假扮成善喜与她谈合作，让她帮忙在宫中查一个宫名为“白芍”的宫女之过往经历。

        王煊倒是一直在帮他查，可惜认识这个白芍的宫人不是死了就是已经出宫。就连记录宫人做事年限的名册，有关白芍的那一本都因一场火灾而毁。

        毫无疑问，有人刻意抹除了这个人的存在。宫外认识白芍的人怕是同样难逃灭口之灾，否则宋戾不会将目光放到皇宫之中。奈何那幕后之人做得齐全，线索一时半会儿浮现不得。

        是以此事目前无甚进展，王煊便一直没有想办法联系宋戾，未料宋戾竟然自己出现了，是来催促，还是另有所谋？暂且难说。

        回过神来，轮到贵气者自报姓名，就听他冷漠道：“言者诸，言川训”。

        诸？王煊略感惊诧，诸姓者在北秦极为少见，因为“诸”乃南周旧贵族姓氏之一。

        在北秦与南周建国之初，两国常为争夺天下而生战事。当时南周武弱，南周旧贵族预感南周灭亡之日将近，便开始寻后路，不少人因此投靠于北秦。

        原本北秦很欢迎他们，谁让旧贵族带来不少南周的情报，可惜后来得血泪证实，旧贵族的投靠乃南周耍的奸计。

        南周皇帝其实早就想铲除毒瘤旧贵族，不过一直没有正当的理由。恰好那时北秦进犯，南周便故作不敌，促使旧贵族为保命与荣华而叛国叛民，但凡有一个敢这么做，其他的皆可安上此罪名。南周遂凭借叛国罪铲除了危害国家的毒瘤，顺便引北秦中计，导致那场大战从速战变成拖延战，最后两国都耗不起国力，签属休战书。

        战后，北秦把战争失利一事怪在南周旧贵族头上，于是南周借刀杀人的谋划彻底落实，北秦几乎是把南周旧贵族赶尽杀绝，唯有诸氏活下一二。

        诸氏之所以能活，是因为挟持了当时北秦的太子，王煊那将皇位传给窃贼的皇爷爷秦武帝。诸氏以此逼迫秦泰帝写下圣旨：凡北秦尚在，即免诸姓者一死。

        秦泰帝虽是妥协，但事后不仅为诸氏专门制定奴籍法，还派杀手暗杀。奈何诸氏不知有什么法门，居然躲过一次又一次死劫，秦泰帝到死都没能如愿看到诸氏灭门。

        再后来新帝即位，齐氏为相，大赦天下，对于诸氏的暗杀令才被撤去。但《秦法》中奴籍法部分多了一条——凡姓诸者，终身为奴，不可赦。

        即是说诸氏要么舍弃祖宗，要么永世为奴。结果，轻易叛国的诸氏后人无一例外宁愿当奴也不弃祖。

        表面上看很不可思议，然细想便知，倘若他们真的舍弃了姓氏，朝廷就可以不必在乎秦泰帝下的圣旨，直接给“原”诸姓者安个罪名处斩，诸氏必灭。

        这样的人可用否？可用，诸姓之人既被南周驱逐又不为北秦接纳，乃世间孤寡之人。对付孤寡之人，攻心最上，若能让他们认为除某人外无可依靠，有某人在，才能脱离孤寡，他们就会成为那人最忠实的奴仆。就是要小心些，这样的人大多为双刃，一个不小心就会噬主。

        王煊身边最不缺的就是孤寡之人，而她控制他们的手段绝不仅是攻心，总要留些后手预防那“一不小心”，蛊就是手段之一，蛊中最为好用的便是“子母蛊”。

        可惜蛊虫难得，或以南周药人炼，或以不腐死人炼，王煊手中的蛊源自那位待在冷宫的老师，如今不剩几只子蛊，是否将宝贵的子蛊喂给这诸氏尚有待考量。

        少时，十六个男奴报完名姓，王煊停止一心二用，又收敛寒意，露出几许温和的笑，对他们说：“从今日起，你等便是周府的仆从及护院，住东院，由无晴教导。只要你等恪守本分，用心做事，他日我帮你等摆脱奴籍也无不可。但倘若有人吃里扒外，对主不忠，城外乌鸦岗即是不忠者的归处。”

        说者轻松，听者紧绷，尤其是那心术不正的“柳木”。疑似密探的“桦木”反倒一副从容不迫的模样，很奇怪。

        王煊在安排十六人住处时特意给这四人一人安排一间，其余十二人则挤在四间房里，以此显示对这四人的看重。凑巧，这四人是十六人中的容貌姣姣者，让人很难不多想。

        他们越多想，闲话就越容易传进周霖的耳朵，王煊才好达成目的。

        傍晚将至，周霖骑马回到周府，尽管心中早已做好准备，但在开门者从周叔变成一陌生男子时，周霖的面色还是难免黯淡几分。

        “主子，我是……”

        开门者刚行礼，话尚未完，周霖就抖了下缰绳，初次骑马入家门。

        而门内，一个个陌生又俊俏的男子忙忙碌碌，不是端着果盘菜肴来往于厅堂与厨房，就是在跳舞鼓瑟，还有的在翻跟头？整一个群魔乱舞。

        周霖已经不能说是面色发黑，当下他□□的黑马都不禁四足发抖，又不敢就此卸力曲跪，强撑着令背上主人坐得平稳。

        或许是冷风太甚，前院里的男奴终于是忽略周霖不得，皆停下正做着的事，偷偷望着他。不过一瞬间，喧嚣尽散，寂静归来。

        “吱呀。”

        厅堂之门被从内打开，一身红衣似火，粉黛略施，娇容明丽的女子款款走出，她望向周霖，双目浅弯，唇角藏笑，明艳至极又冷漠无比，妩媚而出尘。

        四周众奴无不惊叹痴迷于她的美貌，竟暂时忘却主仆之礼，端是死盯着瞧，或多或少生出些不光彩的臆想。

        周霖眉心紧锁，胸口有一种被泥巴糊死的闷感，同时这四周饱含觊觎的目光正一点点勾起他杀人的欲望。

        不能再待下去。周霖可不想知道心上那铁石外壳是否真的只是一层壳。于是他驾马转身，居然刚回就又出了家门……

        逃避？王煊娥眉微挑，心下暗笑，她属实未料到那向来无畏无惧的大理寺卿会在此刻选择“离家出走”？

        更令人始料未及的是，大理寺活阎王仅仅出走三息就又折返回来，且驾马来到王煊跟前，神色冷淡地向她伸出一只手。

        王煊眼睫轻眨，感到疑惑，但到底是给了他面子，搭上他的手。

        下一息手被攥紧，身子一轻，王煊尚未来得及吃痛就被拽上马，接着被一股低压压的气息笼罩，背后贴着的“暖炉”可谓烫极。

        旋即冷风掠过耳畔，她一下子坠入冰火两重天。


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