既然要出门求学,  姜若皎得提前收拾行囊，接下来两日她都在陆续添置些方便好带的日常用品。

        平西王太妃帮她准备的衣裳很齐全，都是比照着鹤庆书院那些个生员的衣着来做的,  只是尺寸做得略显宽松，再配上方便好用的束胸,  旁人也就不会注意到她是女孩儿。

        即便是注意到了也没什么关系,  她们两个可都是鹤庆先生特意开后门放进书院的，旁人只会睁一只眼闭一只眼。

        只是鹤庆书院不许带仆从,  大多数事情都得亲力亲为,  寇世子也不知能坚持多久。

        姜若皎正想着，寇世子就来了，寇世子找到她就一屁股坐下，看着她在那收拾那小小的竹笈。

        读书人出去求学或者赶考,  背的都是这玩意,  里头可以放两三套换洗的衣裳以及洗漱用品、书籍笔墨等等,  个头不大，容量却不小。

        寇世子眼瞅着姜若皎把竹笈塞得满满当当,  外头看起来却依然是个小巧玲珑的竹笈,  不由和姜若皎埋怨起来：“你这个就很方便,  不像我娘，非得收拾一堆东西,  我瞧着几口大箱子都收不住了，赶紧溜出来缓缓。她怎么什么都要往里塞呢？我带上钱，缺什么在那边买就是了,  那么大一个书院,  水陆交通又方便得很，还怕买不着要用的东西吗？”

        姜若皎听着寇世子的抱怨,  心里却想到了自己早逝的父母。若是他们没有撒手人寰，兴许她执意要出去求学的时候他们也会这样忙忙碌碌地替她收拾，总觉得她缺了哪样都不行。

        要不怎么说儿行千里母担忧，哪怕只是去一个往返只许大半日的地方，那也是千般万般的不放心。

        寇世子本来埋怨得正起劲，见姜若皎手里的动作停了，安安静静地坐在那里低着头不言语，登时觉得有些不对。

        他忽地想到姜若皎父母不在了。

        他慌忙蹲到姜若皎面前仰头看她，猝不及防地对上了一双盈满泪水的眼。

        寇世子哪里见过姜若皎哭，骤然望见姜若皎的泪眼，只觉自己的心也被那泪水浸湿了，又难受又不知所措。他忙抓住姜若皎的手哄道：“你别哭，你别哭啊。是我不对，全是我的错，你不要哭，以后你嫁到我们家，我一定让娘疼你。”

        姜若皎也不知自己怎么会掉眼泪，可是听着寇世子在那埋怨卢氏，她的泪水一下子就忍不住了。

        她到底也才十六岁，哪怕一向要强得很，什么事都能自己扛，偶尔还是会想着“要是爹娘还在就好了”。可她很清楚那是不可能的，所以哪怕再难过也不会哭，她要是天天哭天天哭，妹妹也会跟着伤心难过，日子还怎么过下去？

        听着寇世子慌乱之下说出来哄自己的话，姜若皎慢慢把眼泪收了起来。

        她知他此时此刻应当是真心的。

        他从小生在富贵堆中，又得母亲、祖母万般爱宠，过去十几年中从未有什么烦恼，哪怕如今平西王这位严父归来对他动辄打骂，他也只是懵懂不解，并没有真正吃过什么苦头。

        所以他性情之中仍存着几分难得的天真，认定的觉得好的朋友便诚心诚意想待对方好，自己有的从不吝于分给旁人。许多事虽在旁人看来有些愚蠢可笑，却是他自己真心想做的。

        只是世间男子的真心今天一个样明天一个样，女子也只该在当下信信就好，谁若当真记进心里去了，日后只怕是会伤心透顶。

        “我没事。”姜若皎没避开寇世子直直望过来的紧张视线，而是轻轻回握他火热的手掌说道，“世子回去吧，离家前多陪陪王妃。”

        寇世子感觉姜若皎的手温温热热，虽然指节间磨出了薄茧，却依然有着他没感受过的温软。

        他晕乎乎地领着兴福走了，回去路上还想着双手交握的感觉，光是他自己抓姜若皎的手从来没有这种感觉，姜若皎回握他后他的心就开始怦怦直跳，要不是怕姜若皎再哭出来的话他可以握个天长地久海枯石烂！

        寇世子回到王府，不免又去找卢氏，又让她以后一定要对姜若皎好些，绝对不能当那些话本子里的恶婆婆。

        卢氏被寇世子三天两头气上一回，都快被气习惯了。她说道：“我什么时候苛待过谁？”她自己就是被父母宠着长大的，后来父母给她挑中平西王当丈夫，婚后也是顺顺遂遂没什么波折，顶多也就是嘴上嫌弃几句而已，哪里真能当那种想方设法磋磨儿媳的恶婆婆。

        寇世子说道：“她可好了，我去找她，她还让我回来多陪陪您！”

        卢氏有点疑心姜若皎是不是嫌他烦，才寻这么个由头把他撵回来。

        不过看儿子喜笑颜开的模样，卢氏又不忍心泼他冷水，只得让底下的人多准备些寇世子喜欢的茶点送上来，口里念叨道：“去那么远，还不许带人伺候，多辛苦啊？要是你受不住千万别忍着，直接回来就好。照我说，还是找先生上门最好。”

        寇世子一想到自己帮不上汪鸿才什么忙，哪有脸再去面对过去那些狐朋狗友？现在他只想赶紧到鹤庆书院去，好好读两三年书，好叫平西王对他刮目相看。

        到那时汪鸿才的三年流刑也该结束了，他大可以和姜若皎说的那样好好提携一下汪鸿才。

        这些想法寇世子却是不能和卢氏说的，他怕卢氏帮他去给汪鸿才说情，反而弄巧成拙让他爹大发雷霆加重对汪鸿才的惩罚。

        这也不是第一次了，以前他娘在旁边给他说好话让他爹别打那么重，他爹无一例外每次都下手更狠。

        寇世子说道：“我又不是小孩子了，旁人能受得住，我怎么就受不住？娘你等着，这次我一定学些真本领回来！”

        卢氏还没说话，平西王的声音就从门外传了进来：“事没做多少，大话倒是说了一箩筐。”他迈步入内，见卢氏收拾了一屋子的行李，皱着眉头说道，“给他带这么多东西做什么？收拾几套换洗衣物和些许银钱就得了，他是去读书的不是去享福的，别让旁人把我们平西王府当笑话看。”

        卢氏说道：“这怎么可以？瑞哥儿都没离开过家，那边又不能带人进去伺候，到时候缺了东西上哪找去？”

        平西王看向寇世子。

        寇世子说道：“娘，我都说了不用带这么多东西，到了那边说不准没人帮我搬，你收拾这么多口大箱子我哪里拿得动？”

        卢氏听了儿子这番考虑，又觉得很有道理，心里更加不乐意儿子去鹤庆书院了。

        这都什么地方啊，连几个伺候的人都不许带，那不是平白无故让人吃苦头吗？

        可丈夫和儿子都那么说了，卢氏也不好说什么，只得重新帮儿子收拾东西。

        平西王虽还有些看不得卢氏这副宠溺儿子的模样，却也没再多说什么，而是拎着儿子去书房说话。

        “这次你们能进鹤庆书院，全凭你祖母与鹤庆先生的交情。要是你半途而废或者闹出什么笑话来，就是把你祖母的脸面扔在地上踩，”平西王严厉地告诫道，“既然是你自己想去的，那就好好学点有用的东西，别再像以前那样整日胡作非为。”

        寇世子本来还忐忑着自己会不会被骂个狗血淋头，听到平西王这番话后倒觉得比自己想象中要好上许多。

        寇世子连忙点头，表示自己这次是真心想要上进。

        平西王见寇世子只字不提他那狐朋狗友，倒觉得有些稀奇。不过寇世子能主动远离那些个酒肉朋友是好事，平西王也没再说什么，摆摆手让他好生准备，明儿一早直接出发。

        第二天一早，寇世子谁都没带，牵上毛驴、背上竹笈在卢氏忧心忡忡的注视下出了府。

        他一点留恋都没有，骑着驴儿得儿得儿地去姜家食肆寻姜若皎。

        天色还没大亮，街道上人不多，姜若皎牵着驴出来倒没引起多少人注意。

        她的相貌本就是清秀类型，作小书生打扮后没半分女子的娇媚，瞧着便是个清俊秀逸的读书人，举手投足间自有一股子潇洒味道。

        “阿皎！”寇世子兴冲冲地唤起了她的名字。以后她对外化名“姜矫”，旁人可以喊她“姜兄”，亲近人可以喊她“阿矫”，寇世子自觉自己是顶亲近的人了，自然是要喊她阿皎的。

        “时瑞兄。”姜若皎不以为意，也坦坦荡荡地喊了他的名字。

        外头知晓寇世子名讳的人不多，他对外直接用自己的名字也无妨，左右他也并非真的要隐姓埋名到底，即便被人知晓身份也不要紧。

        寇世子听到自己的名字从姜若皎口里说出来，总感觉满腔欢喜快要从胸口溢出来。

        一想到接下来马上就能和姜若皎朝夕相处，他一点都不觉得外出求学是什么苦事了，反而迫不及待地说道：“走走走，我们这就出发，争取午饭前赶到那什么鹤庆书院。我倒要看看，他们的夫子是不是真的和传言中那般厉害！”

        姜若皎已与妹妹话别过了，这会儿可以直接出发。

        她笑了笑，骑上驴背与寇世子一同踏着晨曦出城。

        清平早早起来打扫食肆，姜若皎两人出发后他便拿着扫帚走到门外，仔仔细细地打扫大门前的空地。

        他不时抬头看上一眼，直至姜若皎两人转了个弯，彻底消失不见，他才把扫成堆的垃圾用畚箕盛起来。

        姜映雪也收拾好包袱要搬去柳先生家中了，见清平拿着扫帚畚箕从外头走进来，她不由多看了清平一眼，奇怪地问道：“一大早你跑去扫大门口做什么？”

        清平说道：“看到不干净，就出去扫扫。”

        姜映雪嘀咕道：“你头发都长出来了，说话竟还跟说禅语一样云里雾里的。你好好看店知道没？我去柳先生那边啦！”

        清平点头，一如既往地话少。

        姜映雪背着包袱往学堂而去。

        朝阳高高升起，照在逐渐热闹起来的街道上。


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