皇帝坐在龙椅上，望着左下方的一处空地两眼虚直，有些心不在焉，底下的文武百官不禁交头接耳，议论纷纷，皇帝很少这样失态，倒底是出了什么事？

        嘈杂的声音终于让皇帝回过神来，扭头看了高升海一眼，高升海拂尘一打，尖着嗓子唱道：“有事启奏，无事退朝！”

        话音刚落，皇帝便说了声，“退朝！”

        高升海扬着嗓子唱了一次：“退朝！”

        文武百官皆长揖到底，高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”

        每天听到这声高呼，皇帝心里总是有几分畅快与满足，这是至高权力的象征，是万人之上的尊荣，朝臣们对真命天子的敬畏。

        可并不是所有的臣子都对他如此敬畏，比如已经缺席两天的楚王！

        早朝是很严格的制度，不请假擅自不朝的，或者撒谎的，一经发现按大不敬论处。楚王身为宗室亲王，这一点应当比别人更清楚，昨日没来，事后让人带了话过来，说是楚王妃身上不好，他得在家里陪着。

        真是笑话，他又不是大夫，陪在边上有用么？堂堂的亲王，为了媳妇儿把正经事都扔到一旁，也不怕叫人笑话！皇后身子也不好，身为皇帝的他不是每日都按时点卯么？一个亲王倒比皇帝的架子都大了。

        他心里郁气难消，走在回廊下，看着路边一株怒放的红梅停下了脚步，余光里，有个小太监急匆匆过来，伏在高升海的耳边低语了几句，高升海脸色一变，挥挥手让小太监走了。

        皇帝有种不好的豫感，“什么事？”

        “回皇上，昨日报失踪的精奇嬷嬷……”高升海迟疑了一下，“在西边一处井里找到了，人已经捞了上来，泡得发肿，不过面目还是认得出的。”

        皇帝脸色突变，甩了袖子朝南书房急走，高升海赶紧跟了过去。

        进了屋子，皇帝就发了脾气，砸了一对成色上好的红釉方瓶，滟滟的碎片衬着墨色的地砖，别样的刺眼。

        “竟然敢在宫里杀人！他倒底有没有把朕放在眼里！”皇帝气得脸红脖子粗，伸手又拿起一柄玉如意要砸，高升海往他跟前一跪，拦在前面，“万岁爷，可使不得啊，这是太后娘娘留下来的遗物啊！”

        高升海说的太后是皇帝的生母，原先是个昭仪，不怎么得宠，生了儿子也没有晋位，一生小心谨慎，是个软性子，儿子生下来放在瑞妃宫里养着，她不敢光明正大的去看，总是偷偷到皇帝生活和学习的地方徘徊，想寻个机会见见儿子。

        有一回刚开春，她站在树后边等着皇帝从太学里回来，结果突如其来的一场春雨当头浇下来，春寒料峭，她受了风寒，一病不起，这病拖了数月才慢慢好转，但身子骨大不如前，如油灯熬尽，呈枯败之象，熬了几年撒手去了。这件玉如意便是皇帝在跪孝时，从他娘亲宫里拿来的，想念的时侯，便拿出来瞧瞧，以聊慰藉。此时若盛怒之下砸了，过后定是会后悔的。

        皇帝怔了怔，缓缓把手里的东西放下来，绕到桌子后边坐下。

        宫里偶尔会有宫女或小太监失踪，无非是各宫倾轧下的牺牲品，只要不过火，他大多时侯是睁只眼闭只眼的，但失踪的是一位有身份的精奇嬷嬷，这他就不能不过问了，消息报上来，他头一个就想到了墨容澉。

        孔嬷嬷失踪前，只教导过楚王妃，楚王爷爱妻如命，孔嬷嬷的严格也是出了名的，这里边定是有什么缘故，但不管什原因，都不能在他的宫里杀人，今天能杀孔嬷嬷，明日是不是也能杀他这个皇帝？

        楚王做过太多大不敬之事，截贡品，毒杀雪爪，当着他的面打杀大臣，在宫里来去自如，到现在的不上朝，但没有一件能让他如此愤怒，在他的宫里杀人啊，楚王手握兵权，杀个人太容易了，可那些兵权也是他的，是皇权所在！

        “皇上，”门口传来一声低柔的叫声。

        皇帝抬眼一看，是皇后来了，她这两天生着病，一直在凤鸣宫躺着，怎么突然上这里来了？

        皇帝赶紧迎上去扶住她，轻声埋怨道：“身子骨不好，不在床上躺着，到这里来做什么？”

        皇后脸色苍白，拿帕子掩着嘴咳了两声，“臣妾听说皇上发了好大的脾气，心里着急，”她看着地上的红釉瓷片，又咳了一声，“看来是真的，皇上所为何事发脾气？”

        皇帝扶着她坐下，让人送了热茶来，“没什么事，一时急火攻心罢了，已经过去了。”

        皇后却是什么都知道，正因为知道，所以才过来开导他。

        “皇上可是为了孔嬷嬷的事？”皇后不急不慢的道：“臣妾也是刚知道，一个有身份的精奇嬷嬷突然投了井，这事未免有点奇怪。”

        “朕也觉得奇怪，”皇帝看着她：“皇后怎么看？”

        “对孔嬷嬷，臣妾有几分耳闻，听说她为人严厉苛刻，动起私刑来是把好手，宫里好些人在她手里受过教训，口碑人缘都极差，若是有人蓄意报复，也是有可能的。”

        皇帝扯了扯嘴角，勉强一笑，“皇后分析得有理，不过据朕所知，那些人再想报复，也断不会要了一个精奇嬷嬷的命，若是事情败露，她们也得陪上一条命。”

        “莫非皇上心里已经有了定论？”

        皇帝也不瞒她，“孔嬷嬷先前在璋合殿教导楚王妃，不过数日，楚王妃回府，孔嬷嬷失踪，然后便沉了井，动作之快，手脚之干净，令人吃惊，敢在宫里杀人的绝不是等闲之辈，皇后还想不到吗？”

        皇后一惊，“皇上怎么会怀疑楚王？”

        “楚王是朕的亲弟弟，若真犯了法，朕也不能偏袒，皇子犯法，与庶民同罪。”

        皇后沉默了一会，“皇上，事关楚王，这件事务必要调查清楚，免得冤枉了好人，”她顿了一下，又道：“臣妾以为，就算楚王与此事有关，也是事出有因，皇上不如叫楚王进宫，当面问一问的好。”

        皇帝有些不悦：“皇后为何执意偏袒楚王？就因为他手握兵权，位高权重么？”

        “臣妾是为了皇上好，毕竟楚王于朝廷有功，于皇上……”

        “够了！”皇帝低喝一声，“一码归一码，不要再拿他那点功绩说事！”

        皇后愣怔了一下，皇帝从未对她大声喝斥过，这是第一次，她捂着胸口咳了几声，有些悲凉的想，他那晚到底还是在意的。


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