嗣武康王，也就是武康王世子，与一般的继承者不同，他有专门的封号——嗣王。

        所谓的嗣王，是低于王，而高于郡王的一等爵位。本朝历来奉行爵位及身而止，即便封号传承，也是兄终弟及，不传子孙。然而上京城中，却有一人例外，就是这位嗣武康王。其中缘故很有一说，武康王赫连经纬常据陇右都护府，有拥兵自重的嫌疑，朝廷鞭长莫及，几番派遣宣谕使远赴武威施恩安抚，破格将赫连经纬从最初的河西节度使擢升为王，甚至给了他儿子一个连宗室都可望不可及的爵位，以保赫连氏的后人永世管辖陇右。

        但这些恩封，都不是凭空赐予的，赫连经纬须得让嫡长子入上京，接受中原的礼仪教化。美其名曰一家亲，实际这位嗣王是作为质子，被扣押在上京的。

        质子过得很艰难，日日如履薄冰？倒也不是。如今国家空前富庶，兵祸也在可控的范围内，且朝廷渐渐有了重文轻武的趋势，因此嗣王就如一般皇亲国戚一样，享受着上京一切的优待和安逸。

        当然这位嗣王也不是吃空饷的，入京与官家一起在资善堂读书，长大成人后遥领了陇右都护府观察使，如今率领上四军，奉命拱卫上京。

        肃柔依稀还记得当初的那个孩子，爹爹发丧当日，曾经来爹爹灵前磕过头，那年也就十一二岁光景，长着很高的个子，因有些西域的血统，眉眼也比一般人深邃。

        年幼的自己，爱憎分明，她知道爹爹因他而死，咬牙切齿地恨着他。等他行完礼站起身，跪在一旁答礼的自己就一跃而起，狠狠地撞向他。可惜自己力气太小，不过把他撞得倒退了几步而已，并没有让他受到教训。

        事后祖母训斥她，说她鲁莽失仪，不该这样对待人家，可肃柔觉得自己没有做错，就算时至今日，她也还是坚定这个信念。

        有点杀父之仇的意思，但又不完全是，有时候间接的凶手比执刀之人更可恨，要不是他一个人悄悄溜出马队，爹爹不会去找他，也不会遇袭身亡。如今想想，十二年过去了，依旧没能释怀，不过刻骨的恨化成心上一个惨淡的疤，不能触碰，触之生疼。

        颉之是知道阿姐心思的，爹爹过世那年自己和至柔还小，不懂什么是丧父之痛，只是看见阿姐号啕大哭，他们也跟着阿姐哭。后来慢慢长大，有时也会听说一点关于那位嗣王的传闻，反正就是不屑和厌恶，记得赫连颂欠着爹爹一条命，最好一辈子不要打交道，更不希望他出现在阿姐面前。

        “嗣武康王为副使，是官家有意任命的吗？”颉之看了肃柔一眼，对张矩道，“明明知道我们和他有芥蒂，为什么偏要派遣他来襄助入庙仪？”

        张矩望向侄子和侄女，眨了眨干涩的眼睛道：“想必是为了化干戈为玉帛吧！我知道你们姐弟心里有疙瘩，但你们爹爹那时是奉了朝廷之命，因公殉职的，难道还能连着朝廷一起憎恨吗？”

        张秩叹了口气，“算了，以和为贵，今日妥善将你们爹爹的灵位移入太庙，往后也不会有什么往来了。”一面叮嘱肃柔，“二娘，你要带好三郎。”

        肃柔心里发酸，应了声是，“请伯父和叔父放心。”复对颉之笑了笑，“我们已经不是孩子了，对么？”

        颉之见长姐这样说，只得点了点头。

        这时月洞门内传来说话的声音，是太夫人领着三个媳妇来了，都是有诰封的内眷，大绶大带，隆重异常。

        肃柔望向继母，潘夫人的神情和平时一样，只是眼中浮起了浓厚的哀伤。十二年了，丧夫十二年，每到生死忌都是一场浩劫。据说她每次都会在祠堂独坐上两个时辰，可惜今日爹爹的神位要移入太庙，往后她连寄托哀思的地方也没了，只能盼着每年的扫祭。

        太夫人还是家里的主心骨，虽说儿子升祔太庙，是张家满门的荣耀，但却高兴不起来。老太太满脸肃穆，望向祠堂方向，“走吧。”

        祠堂是张宅外单独的一个小院，离得不远，园内有直通的小径，一行人从幽深的竹林间穿过去，抵达时晨曦微露。

        张矩看了看更漏，移灵的吉时快要到了，便与张秩一起将祖宗牌位前的香烛都点上。这里刚准备妥当，外面銮仪卫把迎灵的采亭停在了院门内，鸿胪寺官员先向张氏族人宣读了恩旨，众人谢恩后入祠堂内祭奠，等大礼行过，就开始正式移灵了。

        颉之是长子，由他登高将父亲的灵位从神案上撤下来，鸿胪寺卿叫了声“女公子”，把引仗交到肃柔手上。

        关于入庙仪的规制，有很详细的划分，比如王侯用吾仗，功臣用引仗。肃柔执引杖，将灵位引导至采亭前，颉之上前奉安，接下来由銮仪卫护持，送到太庙戟门前，届时才是正式的入庙大典，奉迎使及副使恭迎，代行三跪九拜大礼。

        祠堂门外停着车辇，旧曹门街离瑞石山有段距离，须得乘车才能到达。肃柔和颉之登上马车，透过门扉向前看，浩浩荡荡的銮仪队伍一直延伸出去十来丈远。那样的大阵仗，平时难得遇见，御街两旁站满了观礼的百姓，达官贵人若是途径碰上了，也得下马让行，驻足行礼。

        太阳渐渐升高，路上用了近半个时辰。窗上的帘子偶而被风吹起，光影短暂地投在颉之脸上，肃柔见他脸颊微红，便问他：“热么？”

        他摇了摇头，“长姐，待会儿会有赞者来接引的吧？”

        少年公子，从来没有经历过这样的仪式，心里难免担忧，肃柔和声说会的，“只要脚下一步步走稳，就不会出错。”

        颉之嗯了声，转头往前看，瑞石山铺天盖地撞进眼帘，已经能够望见太庙的正门了。

        队伍终于停下来，他匀了口气先跳下车，再回身来搀扶肃柔。放眼往前看，采亭停在了太庙戟门前，朝中官员海海，都穿着差不多的公服，分列于中路两旁。采亭正前方站了三位奉迎的使节，因背身看不见脸，也分辨不清哪个是赫连颂。

        赞者上前引导，将他们引至正副使身后，因太庙是皇家禁地，身无功名者和女子不能入内，“时享”便在戟门外举行。

        赞者高唱行礼，所有人都抬手加眉，跪拜下去。配享太庙是臣子最高的荣誉，礼仪自然也是最隆重的，待跪拜完毕再移灵，肃柔这才发现采亭里多了一面神主，版文篆刻着爹爹的官爵和姓名。

        赞者在一旁轻声指引：“请公子与女公子，将神主、灵位移入龛座内。”

        肃柔和颉之趋身捧灵，这时就得万万小心了，双眼紧盯足尖，连一步都不能踏错。采亭和龛座相聚不过两丈远罢了，这短短的几小步，也走出了背上氤氲的汗气。

        手中灵位有万钧重，也许这是自己与爹爹最后亲近的机会了，日后灵位在太庙，家里只能另做一面用以祭奠。不是当初举丧时用的那座，感情上差了点意思，但无论如何，还是感激朝廷的褒奖，官家的厚爱，父亲从此，也能名垂青史了。

        肃柔和颉之并肩走到空置的龛座前，祭案左右有内侍接应，将神主灵位转交内侍，再由内侍高高供奉上去。到这里，儿女的职责尽完了，赞者把他们引到一旁，接下来由正使主持时享，再把龛座运入庙室，另行祫祭。

        祭案上已经摆好了贡品和爵，太庙祭祀献酒三次，由副使执樽、举幂，正使酌酒。宰相年过四十了，人很清瘦，留了须髯，一副文人的清正风骨。两位副使，其中一位面向他们，眉眼很敦厚的样子，应当是太常寺卿刘昂。

        剩下的那一位，始终背对着他们，是赫连颂无疑了。肃柔望着那背影思量，他会觉得心中有愧吗？应该会吧，否则今日不会出现在这里。时隔十多年，自己已经记不清当初那个少年的长相，只记得从远方来，带着一脸的桀骜，像一匹驯不服的野马。

        反正就是面目可憎，现在也许愈发野蛮了。肃柔轻轻叹了口气，从他身上移开了视线。仪式还在进行，两遍元酒之后盥手、洗爵，祭祀的器具要交接，直到这个时候，赫连颂才终于转过身来。

        和肃柔先前设想的不一样，他的身上没有西域人的犷悍，反倒长成了一种精致儒雅的汉化模样，只是那眼眸深如寒潭，五官也比一般人更为深刻。她不由怔了下，发现自己之前好像见过他，正是那天从萦阳侯府回来，在潘楼前看见的那个年轻人。

        赫连颂也朝她望过来，探究地打量了她两眼。因为移灵的缘故，她一身男子的打扮，素面朝天不施脂粉，但那脸颊在日光下却白得通透，白得没遮没拦。儿时的厌恶延续到现在，他看见那双眼睛里浮起隐约的轻慢之气，要不是场合不对，他真担心她又冲过来，闷头顶他个倒仰。

        还好，人长大了，行为举止也更合乎大家闺秀的标准，至少不会像儿时那么莽撞了。他一直知道她，在禁中当了十年的女官，所以上京贵女圈子中从来没有她这个人存在，却在今日，从天而降。

        他的眼神轻漾了漾，避开了她的目光。

        一切还在继续，入庙仪的最后一环是祫祭，需把龛座移入太庙内，供奉上神案。太常寺礼官抬起龛座进入戟门，正使执笏引领六品上官员入内，他能感觉到芒刺在背，但依旧矜重挺直了脊梁，稳稳地，亦步亦趋地，协助正使护持着神主灵位，正式进入太庙。

        戟门外，众人还不能离开，顶着热辣的大日头，等候太庙内设馔、彻豆9，直到听见里面鸣鞭，这场大典才正式进入尾声。

        王公大臣们依次退出太庙，在戟门外再行三叩礼，复退到三出阙外，然后就可以各自回家了。一时场外人头攒动，纷纷忙于寻找自己的车驾，那场景，简直像上京科考的放榜日。

        张规和张秩从人群中走出来，他们在家送罢了灵位，还要随仪仗入太庙恭迎，大礼散后找到两个孩子，张秩抬手指了指，“马车就在前面。”

        肃柔嗳了声，正要举步，忽然听见身后有人唤了声“留台”。

        回首望，日光大盛下，那人从三出阙前的阴影里走出来，满身的尊贵风仪，远远朝这里拱了拱手。

        肃柔见状退后一步，向伯父和叔父欠身，也不需多言，长辈们就明白她的意思了。

        张规点了点头，“让三郎先送你回去。”言罢转身对赫连颂拱起手来，笑道，“今日辛苦王爷，大典功德圆满。”

        赫连颂缓步而来，张家姐弟却匆忙离开了，他也不介意，坦诚地对张规道：“侍中配享太庙，还了我多年的夙愿。蒙官家恩典，今日命我协理入庙仪，总算让我为侍中尽了一份心。”

        张规和张秩听他这样说，不由对望了一眼。

        这些年彼此虽然同朝为官，交集却并不多，即便有些往来，也是公务上的牵扯，从来不会谈及私事。赫连颂这人，如一柄雕工精美的利刃，轻易还是不要结交为好。官场上惯用的太极手段，张矩也打得很漂亮，便道：“王爷有心，如今人已经配享太庙，虽然身故，朝廷与官家没有忘记他，他在九泉之下也得安慰了。十二年转瞬即过，还请王爷勿要再牵挂。将臣奉命在外，生死本就难料，王爷若是因此耿耿于怀，反倒令我张家满门不安了。”

        赫连颂略沉默了下，颔首道好。

        故人的事办完了，生人之间好像也该走一走人情了，便又笑着说：“鄂国公驻军河湟，今日刚还朝，河湟是陇右辖下，我和几位指挥商议过后，打算在方宅园子设宴，为鄂国公接风洗尘。我听闻二位和国公交情匪浅，正好趁着机会大家聚一聚，就不具拜帖了，我亲口诚邀留台和连帅，还请赏光。”

        这样的宴请，倒真不能推脱，官场上盘根错节，人脉是很需要维护的，既然人家诚意相邀，你就要懂得从善如流。

        “一定一定。”张规笑呵呵应承了。

        张秩也凑了个趣，“上月一位好友从郢州回来，给我带了一壶叫‘汉泉’的美酒，我一直没舍得喝，今日正好借花献佛，大家畅饮三杯。”

        赫连颂脸上笑靥加深，嘴上应承着，眼波流转望向张家儿女离开的方向。

        那辆马车慢悠悠，往御街上去了。他不由微叹，想必张家的女儿，此刻正在心里咒骂他吧！


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