第50章

        林嘉回到小院,  趁着还不晒，跳了会儿百索。喊杜姨娘一起，杜姨娘是不肯跟她疯的,  只帮她数数。

        到了太阳高起来的时候,  隐隐听着隔壁有人说话。

        杜姨娘溜达到院墙底下立着,  竖起耳朵。

        林嘉无语,  招手让她回来。杜姨娘只摆手让她走开。两个人大眼瞪小眼。

        过了片刻,  杜姨娘过来说：“我仿佛听着一个声音耳熟，像是南烛小哥？”

        她先是纳闷：“不该啊，南烛小哥怎么……”

        忽地反应了过来：“是不是九公子那个事成了？”

        林嘉从她一说听到南烛的声音，就知道是凌昭派了南烛过来传话的。

        她笑着点点头：“大概吧。”其实内心里是十分肯定的，毕竟凌昭是当面答应她的。探花郎可不该是说话不算数的人。只是当然不能跟杜姨娘说实话。

        杜姨娘咕哝：“桃子这体面可够大的。”

        “当然了。”林嘉忙说,  “桃子姐是九公子跟前第一人。”

        杜姨娘老神在在地，不再说话了。心里想的是,  桃子漂亮能干还那么招人喜欢，该不会是探花郎的房里人吧？又说是书房婢，会写字会读书的，红袖添香的那种？

        要不然哪来这么大的体面,  这事让她一说就成了。

        林嘉问：“怎么了？”

        杜姨娘撩撩头发：“没事。”

        又道：“这么大的事办成了,  隔壁的得好好谢谢你吧？”

        “嗐，我有什么好谢的。”林嘉不以为意，“要谢就该谢人家九公子。”

        杜姨娘气得伸手指戳在她额角给她顶开：“滥好人！”

        林嘉只一笑,  不以为意。

        肖家谢不谢的她真不在意,  因为这次事里,  她已经收获了一份莫大的快乐——不是帮虎官儿求到了旁听的资格,  而是，她,  林嘉，竟也能办成什么事了。

        长这么大，还是头一遭呢。

        杜姨娘觉得虽然傻外甥女是个滥好人，但隔壁肖氏是个懂得人情世故的，总该来表示一下。

        谁知道此时隔壁，肖氏正送探花郎的小厮出门，听见自己女儿晴娘对那小厮说：“小哥代我问桃子姐好。”

        小厮应了，离开了。

        肖氏才终于从惊喜中冷静下来，生出疑窦：“九公子怎么知道咱们虎官儿的？你方才提到的又是谁？”

        “桃子姐呀，是九公子身边得用的人。”肖晴娘往自己身上揽功，“我就是听她说起来，才知道原来旬日里府里的小郎君们都不休息，俱都在凌九郎那里受指点。”

        “我一想，怨不得这次府试，府里一下子中了三位。虎官儿要是也能受凌九郎指点，说不定这次就也过了。”她道。

        肖氏道：“他还小，你看府里的十六郎也没中。”

        “行行行。”肖晴娘习惯了母亲总维护弟弟，略过去，道，“反正我就想着，要是能得了探花郎的指点，定是不一样的，就厚着脸皮求了桃子姐。你看这事，就这么办成了！”

        她有点紧张，因为肖氏一直不喜欢她去结交府中仆妇，怕丢了身份，也怕遇到势利眼受折辱。

        果然这次肖氏没有如以往那样呵斥她，反而吁了一口气，称赞她：“多亏你有心。”

        肖晴娘松了口气，心里隐隐得意，又想起来道：“可要跟虎官儿说清楚，这次是靠了谁！”

        肖氏戳她额角：“瞧把你能的。”

        又若有所思道：“是得让虎官儿知道知道，毕竟以后你嫁了，还得他给你撑腰。”

        虽然的确是这样，但这话听得次数多了，实在有点腻味。

        正暗暗瘪嘴，忽然肖氏又道：“这个事多亏了那位桃子姑娘，我们得好好谢谢人家。”

        肖晴娘眉心一跳，忙问：“要怎么谢？”

        肖氏踌躇了半天，看了看日头还早，道：“我出去一趟吧。”

        匆匆解了围裙，去找六房管事的大丫鬟领对牌。

        她走了，肖晴娘翻了翻自己的床头，从褥子底下掏出一个布包，解开来是一对银手镯。

        她十分舍不得，摩挲半天，最后一只套在自己手腕上，把另一只又重新包起来，揣进怀里，就去了隔壁。

        杜姨娘看见她，皮笑肉不笑地招呼：“晴娘来了。”

        “姨娘。”肖晴娘问，“嘉娘呢？”

        林嘉在东次间里推开窗户探头：“这儿呢，屋里来。”

        肖晴娘便熟门熟路地去了她屋里。去了便说：“成了！事情成了！”

        林嘉早知道了，一点不惊奇，只笑道：“那可好，值得加道菜。”

        肖晴娘握着她的手：“多亏了你。”

        林嘉道：“我不过传个话罢了。”

        肖晴娘掏出怀里的小布包塞给她：“这个给你。”

        “什么呀。”林嘉推辞，“不至于。”

        肖晴娘执意要给她：“你拿着。这和我这个是一对的，你看。”

        她解开布包，又伸出手腕：“以后咱们俩一起戴。”

        这倒挺新奇的，林嘉还没有和别人这样过呢。有一回她去十三娘那，正赶上十二娘和十三娘试穿新作的衣裳。她们姐妹俩的衣裳是一样的，只在微小的细节上不一样，特别有意思。让林嘉生出羡慕。

        一只银镯子也不算贵重，林嘉现在攒的私房也够自己打一只的。再加上肖晴娘执意要给她作谢礼，她便收下了：“好，以后我们一起戴。”

        肖晴娘看她郑重收起来，又道：“还有个事，须得你帮我圆一下……”

        林嘉微愕：“什么事？”

        “就，我娘那里，我跟她说是我去求的桃子姐。”肖晴娘吞吞吐吐地说，“你知道，我娘常常念叨的，我以后都要靠虎官儿撑腰……”

        林嘉立刻明白了，松了口气，道：“晓得了，我当个锯口葫芦就行了。这事是你办的，不关我事。”

        “就知道你好。”肖晴娘欢喜地抱住她胳膊，“以后我就跟你好。”

        待她走后，杜姨娘摸进来：“她干嘛来了？”

        林嘉又把收起来的镯子拿出来给她看：“来谢我的。”

        杜姨娘掂了掂分量，应该是实心的，还算满意，还给了林嘉：“还行。”

        林嘉一乐，又告诉杜姨娘：“还叫我帮她圆个话。”

        因为杜姨娘也是知情的，怕她跟肖氏说漏嘴，还得跟她通一下气，遂把肖晴娘求的事跟她说了。

        杜姨娘嗤了一声：“瞧把她精得。”

        杜姨娘在榻上坐下，胳膊肘搁在榻几上，闲闲地道：“兄弟啊，也就是那么回事。要真那么靠得住，二姐姐何苦带你来找我。”

        林嘉只无奈一笑，不再说话。

        那时候她小，对舅舅们的印象不深。只记得有一回忘记哪个舅舅趁娘出门的时候带她出去了。

        一开始她是很高兴的，但是时间长了她隐隐有点害怕。舅舅带她去了一个陌生的地方，跟陌生的人待着。她隐约记得是个老婆子，院子里还有好几个年龄不一的女孩子。

        后来娘追来，她跑得头发都散开了，疯了似的要带她回去。那个舅舅跟她还吵架了。

        再后来一段时间，老吵架，然后某一天，娘就趁着舅舅们不在，带她跑出来了，一直跑到了姨母这里。

        这些都是小时候的记忆了，好久没想起来了。现在想起来，那些陈旧的画面又翻上心头。

        林嘉忽然窒住。

        那时候到底发生了什么？小时候不懂的事，刹那间懂了，只吓得面色苍白，冷汗涔涔。

        杜姨娘吓了一跳：“怎么了？”

        林嘉定定神，把想起来的事告诉她。

        杜姨娘听明白，骂了句“一群短命鬼！”，又道：“以前二姐姐多么照顾他们，在家里干了多少活！选秀给的安家钱也都给他们分了！”

        她气得胸膛起伏，林嘉反宽慰她：“都过去了。”

        杜姨娘长长叹一口气，道：“你看吧，兄弟就是这样的。别说兄弟，就是父母也是靠不住的。”

        杜姨娘是怎么给别人做了妾，林嘉是不太清楚的。想来，也逃不过就是人间常见疾苦。

        无非贫、病、贪三样。

        杜姨娘气了半天，待气消了，发呆半晌，又道：“我是佩服二姐姐的。她好聪明，在回家前就把值钱的东西寄存在当铺里。果然家里待不下去，她跑出来再把东西取出来，带着你来找我。”

        这些事以前也跟林嘉说过了，只每次再想起，总觉得她娘亲还是聪明。

        杜姨娘起身，过去拍了拍林嘉床头的箱笼，尤其是压在下面的那只。

        “二姐姐的东西都在这里面，我给你收好了。”她道，“你以前小，我也没跟你细说。二姐姐病的时候把钥匙给了我，我开了箱子一看，她有四十多两银子。给她看病花去了一些，还剩不到三十两，都在这里，我给你收得好好的。以后你出嫁，都带过去做嫁妆。”

        她道：“到时候，我再给你点，凑个五十两整。我那些旧首饰到时候拾掇拾掇，给你凑一套体面的。其他的我再给你置办一些，总之不会让你光身子出门的。”

        姨娘的月例是二两，其他的胭脂水粉、衣裳料子、茶叶香药、冬日的炭火都给的是实物。

        这都还是在三房不克扣的前提下。

        除了这些之外，因为没有男人了，就意味着没有打赏和其他的进项了。杜姨娘用她的月例养着林嘉，在保证林嘉一定水平的生活质量的同时，尽可能地节省了，便是想替林嘉攒出嫁妆来。

        已经无父无母无兄弟了，若再没嫁妆，嫁人以后日子怎么过？在夫家直不起来腰杆的。

        林嘉鼻子一酸，又忍住，抱住杜姨娘的胳膊摇晃，娇嗔：“不用你的钱，我自己多做些活，多赚些。”

        才说了这个话，下午桃子就来了。

        “我这有个赚钱的活儿，来问一声林姑娘做不做？”她笑眯眯地说，“林姑娘要不做，我就问问隔壁肖姑娘去。反正咱们肥水不流外人田，我们公子是想包给府外头的人，我说咱们府里就一定有人能做的，所以过来问一声。”

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