姜曜口中呼出一口雾气。

        他的视线之中,  出现了一望无际的草原，远山轮廓起伏，藏在在浓稠的夜色中。

        士兵道：“此处距离北凉的王都有三百多里路,  探路的人回来报，前方有雪山崩塌,  必须绕道走。”

        姜曜道：“不着急，王都也不是一日两日能赶到的。”

        说完,  他已带着马儿，朝前迈出了第一步。

        月夜下,  太子策马，三万甲士跟随在后，铠甲折射银光,  进入北凉境内。

        五日前,  南方的战乱一平息,  太子就昼夜疾驰,  独自一人来到了西北,  这三万兵马,  是他和其舅舅镇国大将军借的。

        没有人知晓太子要兵做什么，然而一国的首领,  带着几万兵马,  深夜悄然造访邻国边境,  恐怕要掀起一场风云。

        姜曜手下有三万轻骑,  他调了其中大半,  交给心腹,  命令前去攻打北凉边境,  自己则只带了不起眼的几百士兵,  从小道长驱直入北凉境内。

        一天一夜后,  北凉的安尔草原。

        临近傍晚时分，有一骑兵策马，奔驰在草原上。

        士兵探路回来，到太子面前停下，“殿下，前面好像经历了一场大仗。”

        姜曜前去查看，到山坡上，见下方一片荒凉。

        草地遍布尸体，长矛折断，插在地上。

        骑兵纷纷下马，检查尸体。

        姜曜骑马走在当中，拿下遮面遮挡冷风的布，一一扫视地面尸体。

        这里早些时候，刚刚经历过一场大战，死去的都是胡人，大概是北凉部落之间的内斗。

        然而很快，姜曜就在草地上，发现了汉人使用的刀剑武器，眉头轻轻一皱，瞬间脑海里跳出了一个不好的念头。

        再往前走，姜曜听到身后传来一阵喧闹声。

        “殿下！”

        姜曜回去，看到几个士兵围在一匹马身边。

        马儿已被冻死，在它身边倒着一具男人的尸体，因是贵族的打扮，引起了众人的注意。

        等将尸体揭过来一看，那男人脸上布满寒霜，嘴唇冻得发紫，可接着，他碧蓝的眸子动了一动。

        四周人面色一惊！

        “殿下，此人还活着！”

        与那双碧蓝色眸子对视的一瞬，姜曜认出了他是谁，眉头皱得更紧，抬头看一眼周围破败的景象，立刻意识到了什么。

        姜曜道：“先带他回去。”

        夜风呼啸，草原上了支起了帐子。

        弥舒的意识处在溃散的边缘，只记得道自己被一箭射穿小腹后，就倒在了草地之中，眼睁睁看着自己的叔父将姜吟玉掳走。

        他的马保护在他周身，为他挡住了寒风，之后他的世界就慢慢暗淡了下去。

        等他睁开双眼，映入眼帘的是昏暗的帐篷。

        他听到说话声：“殿下，属下帮您上药。”

        弥舒神志恢复清明，从草席上坐起，小腹传来一股撕裂感，下意识捂住了伤口，抬起头，朦胧的视线里出现了一道男人的身影。

        弥舒盯着姜曜，看了好半天，意识到不是出了幻觉，连忙要下地，却被姜曜制止。

        弥舒朝他做了礼节，问：“这里是哪里？”

        姜曜坐在那里，卸下半臂衣裳，一边由着士兵为他的胸膛上药，一边道：“你受了伤，是我的人将你救下了，你如今在我的帐篷里。”

        弥舒忍着剧痛，强撑着下床，道：“多谢殿下！”

        姜曜让他休息，问：“好些了吗？”

        弥舒回道：“好些了。”

        姜曜点了点头，又问：“我妹妹眼下在哪里？”

        弥舒盯着他漆黑的眸子，将事情的始末，一五一十告诉了他，“我的五叔，将公主掳走，带去了王都。”

        姜曜熟知北凉的情况，自然也知道他的五叔呼林累是什么样的人。

        听弥舒说完，姜曜沉默了一会，没有任何表情，只问给他上药的军医，“好了吗？”

        军医帮他包扎好伤口，收回手道：“殿下身负箭伤，身子还没痊愈，且再休息一两日。”

        弥舒这才注意到，姜曜左肩上缠了纱布，淋漓鲜血从布下浸透出来，显然那是道新伤。

        前些日子，姜曜在南线作战，最后一仗中，被飞来的一箭刺入了左肩。

        伤口不算深，姜曜自然没有放在心上，也没怎么休息，马不停蹄地赶来了西北。

        姜曜面色未变，整理好衣袍，起身对弥舒，道：“二王子执意与大昭联姻，未经我同意，将我妹妹带走，现在又出了这样的状况，这桩婚事算是作废了，王子有异议吗？”

        弥舒也是一国王子，身居高位多年，然而面对姜曜时，对方的气场明显更加强势，轻飘飘一个眼神，就让他绷直了脊背。

        弥舒感念他救了自己一命，也就猜测到了他来的目的，道：“没有一点异议。”

        姜曜看了他一眼，“我留一两个人守着你。”说完便走出了帐子。

        天色已经全黑，士兵们正在休息，见太子从帐子中出来，上了马，立马也都跟上。

        太子身负重伤，执意要行兵，当他高高坐在马上时，面色平静，没有人能从他身上看出一丝异样。

        唯有几个手下得知内情，上去反复劝说。

        “塞北苦寒，天气极端，倘若殿下强撑着身子，恐怕会落下一辈子的病根。”

        姜曜置若罔闻，只朝士兵们道了一句“走吧”，便先行策马，驰入了夜色之中。

        手下相互对视一眼，无奈跟上。

        王城尚且在几百里外的远方。

        一夜星光暗淡，太阳初升，天光明亮。

        塞外草原，姜吟玉骑着马，走在迎亲的队伍中央。队伍井然前进，好似前夜的一切都未曾发生一样。

        呼林累的马，与她并驾齐驱，相隔一个臂膀的距离。

        在姜吟玉的四周，都是看护她的胡人，盯着她的一举一动，不给她逃脱的机会。

        呼林累看着姜吟玉一副心不在焉的样子，道：“公主还在担心弥舒？弥舒他无能，护不住公主，公主怎么会倾心于他？”

        姜吟玉转过头来，迎着晨间的雾气，笑了笑道：“五大王的意思是我该倾心您？”

        呼林累道：“在草原上，男人都用拳头讲道理。一个男□□头不硬，保护不了自己的女人，那他的东西被夺走，便是他活该。

        这个时候，一阵急促的马蹄声从后面传赖。

        姜吟玉与他一同往右侧山坡上看去，有一骑从山坡上冲下来：“大王——”

        那汉子停在呼林累面前，气喘吁吁，从怀中掏出一皱巴巴的纸。

        呼林累问：“什么东西？”

        汉子回道：“信，大昭送来的信！”

        呼林累接过，字迹映入眼帘，问：“给谁的？”

        那汉子目光从呼林累脸上移开，落到他身后的姜吟玉身上，“是给公主的，先前就已经送到西北了。”

        呼林累本来还打算拆开开来看看，听到这话，手一顿，以示尊重，慢悠悠地将信递了出来。

        姜吟玉看到信封上的“柔贞”二字，心口像被灼了一下，拆开信封，读了起来。

        呼林累认不得汉字，也没去窥视那信件上的内容，而是仔细观察姜吟玉的神情。

        眼瞧见，这中原来的小公主，纤细的指尖攥紧信纸，仿佛要将信纸捏碎了，她面部线条紧绷，脸色越看脸色越白，长睫不停地颤抖。

        仿佛那信上写了多可怕的东西，将她胆子都快吓破了。

        呼林累忽然来了兴致，昨夜她被他掳走，也没失魂落魄成这样。

        那信封上的字迹飘逸俊秀，一看就知道写信之人不凡。

        呼林累问：“信上写了什么。”

        姜吟玉不回答他，低下头，将信纸塞回了信封，“没什么。”

        她骑马往前走了一步，离呼林累远一点。

        至于信上写了什么？

        信上面寥寥的几句话，问了她，是去嫁人了吗？为什么她以为跑到北凉，就能躲得了他？

        姜吟玉心砰砰乱跳，回首看一眼身后的草原。

        信件上落款的日子是一个月前，算算时间，那时皇帝才下达赐婚的诏书，不久消息传到了南线。姜曜就是那时，写了一封的信来质问她。

        姜吟玉将信收好塞进袖子里，呼林累见她不肯说，也没再追问，回头招呼众人：“走快一点！”

        这一支队伍，日夜兼程。

        终于在一日午后，他们到达了王都。

        王城百姓，早就知道公主要来，巷内巷外全都在议论着此事。

        公主的美貌、公主的高贵出生，公主代着大昭前来联姻……

        厚重的城门向两侧打开，中原公主骑马进入街道，人群欢欣鼓舞，爆发出一阵一阵的欢呼。

        公主容色倾城，明艳端庄，身上带着中原女子特有的典雅，一言一行，尽态极妍，绝非奔放的西域女子可比，如同那九天下凡的神女。

        街上人头攒动，情绪高昂。呼林累心潮起伏，振臂高呼！

        北凉和大昭世代为友邻，几十年来，无数次向大昭请求联姻，都无功而返。

        如今呼林累却将人给带了回来，在百姓心中，他就是英雄！

        夹道的百姓簇拥着车马，人群载歌载舞，欢迎公主的到来。

        街上水泄不通，一直到午后，姜吟玉才进入了北凉的王庭。

        北凉王庭占地广阔，与中原皇宫是截然不同的风格，墙壁以石头堆砌成，随处可见瑰丽堂皇的壁画。

        姜吟玉一身淡黄色的长裙，裙摆曳过石板地上，在女使的带领下，进入了北凉宫殿。

        雄伟的殿门推开，无数道目光，齐齐朝殿门口看来，随着那二人走近，殿内安静无声，甚至可以听见微微风声。

        呼林累换了一身华服，在长毯上单膝跪下，做大礼道：“呼林累见过王上！”

        北凉的老国王，坐在宝座上，头发花白，眼眶下陷，面容瘦削，听到这一声，咧开嘴笑了笑。

        他在身边人的搀扶下，走下台阶。

        姜吟玉见到他，屈膝做了个礼。

        北凉王混浊的目光盯着她，对着姜吟玉说了一通。

        过了会，一胡人才走出来，用汉话道：“大王是说，柔贞公主远嫁而来，日后便是我们北凉的人了！他向您的父皇表示由衷的敬意！”

        姜吟玉回以一笑：“谢过大王。”

        她又道：“我父皇同意我和亲，是挑中了您的二王子弥舒，可您的亲弟弟却刺杀他，将他丢在了草原。”

        她孤身一人，处在这偌大的王庭，听着周围所有人说的话，格外的吃力，可哪怕如此，也不能露出一点怯意。

        北凉的大臣，将姜吟玉的话转成胡语给北凉王庭。

        呼林累再次下跪，向兄长解释。

        北凉王沉思片刻，看向呼林累，道：“此事确实是呼林累的不是，吓到了公主。可本王派弥舒去中原时，也没有答应过他，要将公主许配给他。本意就是让他将公主带回来，和几个兄弟比一比。谁最勇猛，就让公主嫁给谁。”

        “呼林累杀了弥舒，本王也不能怪罪于他，因为他更凶猛，相反若是弥舒杀了他，我的态度也是一样。”

        北凉王不疾不徐地道。

        一时间，宫廷上下所有人，都看向殿中央那位远道而来的公主，等着她开口。

        姜吟玉道：“可和亲一事，也得尊重我的意见，不是吗？弥舒是我父皇亲定的驸马，不能随意更改，他还没有死，就在草原上。”

        呼林累道：“都一天一夜了，肯定冻死了。”

        塞北的草原，夜晚有多寒冷，众人都清楚。

        北凉王道：“事已至此，公主要悼念弥舒，也是之后的事了，当务之急，是尽快将婚典办完。”

        北凉王抬起瘦削的手指，指向右侧一排。

        “公主，您瞧瞧，我还有几个儿子，任由您挑选，您喜欢哪一个，就让哪个娶您，如何？”

        姜吟玉侧过脸看去，那些王子纷纷微笑，朝她作礼，其中最小的，不过十一二岁的年纪。

        老北凉王道：“入乡随俗，公主既然来了，也要遵循我们的礼节。女子丈夫死后，就要改嫁给他的儿子，或者兄弟。”

        甚至老北凉的几个儿子，就是他和自己父王的妃子生的。

        不待姜吟玉回答，呼林累已经走出来，高声道：“我愿意娶公主！”

        他走到那些王子面前，一一问：“你们想娶中原来的公主吗？”

        众王子挺直腰背，看着他，无一人回答。

        北凉王一众儿子中，最有本领的便是弥舒，可他的下场是什么？此情此景，谁还敢当出头鸟？

        面对呼林累时，众王子身子绷住，不仅感受到呼林累的目光，更感受到来自北凉王敲打的眼神。

        呼林累走了一圈，得不到一句反对声，哈哈大笑，到皇帝面前，挺着肚子道：“他们都不想娶公主呢！”

        “这可如何是好？”老北凉王忧心地看向姜吟玉。

        呼林累的手下走出来道：“公主，五大王上一任大妃因难产去世，我们大王到现在还没有另娶妃，公主若嫁给他，就能做五大妃了，日后是草原上顶顶尊贵的女人。我们五大王，可正值壮年！”

        呼林累上来拉公主的手，道：“公主愿意嫁给我吗？”

        姜吟玉将手从他手中抽出，道：“我的嫁妆还没有到，我的奴仆全在大昭，现在谈论婚典尚且还早，等嫁妆到了再说。”

        姜吟玉有意拖延时间，北凉王自然清楚。

        他笑道：“可以，送公主回去吧。”

        大殿的门打开，阳光照进来洒在地毯上，姜吟玉转身往外走。

        人退出去后，北凉王将呼林累留下，到内庭说话。

        老国王低声问：“弥舒有功，他是我最爱的大妃生下的孩子，你怎么能伤害他？”

        呼林累道：“可哥哥你不是已经答应将王位传给我了吗？弥舒留着，回来要娶公主，到时候我怎么办？你爱我不是胜过爱弥舒吗？”

        北凉王指着他骂，过了会，气喘吁吁坐回位子上，哀痛的目光望着外面，“我对不起大妃啊。”

        呼林累叹息一声：“弥舒是我看着长大的，我也舍不得，可怎么办，人我已经杀了，婚礼不能再拖了。万一送嫁妆的中原人到了，公主和他们诉苦，要将这事传信告诉中原皇帝怎么办？”

        北凉王手撑着额头：“你说怎么办。自己做的事自己解决。”

        呼林累走到北凉王身边，弯下腰，贴着他耳朵。说了几句悄悄话。

        没一会，北凉王面色松动，摆了摆手，“就按你说的办好了。”

        呼林累说的是：先将事办成了，强娶了公主，哪怕到时候中原人来了，也束手无策。

        一个和亲公主而已，对大昭来说，就是一枚弃子，他们手还能伸这么长，来管北凉？

        中原人最道貌岸然，讲究礼数，等婚典一成，公主嫁了他，怀了他的种，哪怕想回去也不能了。

        呼林累转身，笑着往外走。

        这事拖不得，越快越好，明日就是他和公主的婚典。

        太阳西落，夜晚，王廷的一处宫室。

        窗门紧阖，灯烛摇晃，姜吟玉坐在床榻边缘，空气弥漫着刺鼻的膻腥味。

        北凉的一切对她来说都格外的陌生。

        她不敢入睡，抱膝坐在床榻边缘。

        过了会，她走到镜子前，将姜曜寄给她的那封信偷偷拿出来看。

        一个个字眼跳入她的眼帘，她的嗓子仿佛被攥住了，几乎不能呼吸。

        在信上，他没有问她为何要背着他离开，而是问她，北凉的风俗如何，住得习惯不习惯，她过得好不好。

        看似平常的话语，姜吟玉却从中体会到别样的意味。

        他是带了几分讥嘲，问她后悔不后悔。

        姜吟玉将信件收好，抬手卸下鬓发上，朝镜子里的自己露出一个笑容，可她忍不住落泪，伏在桌案上哭起来。

        少女长发散落，肩膀轻轻地颤抖，水光淋漓，湿透了衣襟。

        白日里她还可以装作镇定，丝毫不惧地面对北凉人，可一到夜晚，万籁俱寂，再没有旁人，她心里脆弱的一面涌出，终于忍不住偷偷地哭泣起来。

        也很快，她就坐直了身子，擦干净了眼泪。

        她将姜曜的信铺平铺开，对折整齐，小心翼翼叠放好，贴在心口处。

        她很想哥哥，很想母亲，很想中原。

        又望了会月色，姜吟玉才关上窗，到床边卧下。

        这时门外传来的敲门声。

        姜吟玉竖起警惕，害怕是呼林累，穿鞋下床，跑到门边，手抵着门，问：“是谁？”

        门那边传来的是一个女声，“公主，给您送衣物的。”

        姜吟玉将门拉开一条缝，见外头确实只站着一个女使，才敢让她进来。

        那女使手里托盘，捧着一条织金红裙，上面堆放着各种珠玉宝石，颈链璎珞，熠熠的宝光，刺入人眼中。

        姜吟玉用自己学的简单的胡语和她交流，问：“这是什么？”

        女使露出笑容，手搭在自己肩膀上对她行礼，“五大妃，这是呼林累大王给您准备的嫁衣，明日就是你二人的婚典。”


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