皇帝立在那里,  等了有小半天，也没等到太子将裙带系好。

        偏偏那条红色的裙带，如水草一样,  缠绕上了姜吟玉的指尖,  怎么也解不开。

        渐渐的，皇帝脸上露出不耐烦的神色。

        姜吟玉低下头，看着姜曜的动作,  又侧过脸,  恰逢他也抬起眼，与她视线交汇，呼吸相错。

        姜吟玉感觉到皇帝若有若无投来的目光,  想提醒他快一点。

        气氛极其尴尬,  时间过得极慢,  每一刻都犹如度日如年。

        她只能坐在他腿上,  由着他从后抱着，不知多久，死结才解开。

        裙带系好后,  姜吟玉手撑着书案站起来，姜曜起身,  帮她整理衣襟。

        一旁传来皇帝的声音：“穿好了？”

        姜曜道：“好了。”

        皇帝看着眼前二人,  一个是他最疼爱的小女儿,  一个是他最引以为傲的儿子，如今却遭受着外界的诋毁与指点。

        皇帝看向姜曜,  声音骤然变冷：“太子出来一趟，朕有话与你谈。”

        姜曜绕出书案,  与他往外殿走,  一直走到屏风外,  确保话语不会被姜吟玉听到了，二人才开始交谈。

        “你做的这是什么糊涂事？”

        姜玄一开口就是指责，又问，“昨日那宴席上，你拉着你妹妹，在我面前跪下，说要将她留下来，是何意思？”

        姜曜沉静听完，面不改色反问：“我什么意思，父皇猜不到吗？”

        皇帝一愣，一口气堵在喉咙里，上不去下不来，背着手来回踱步，脸色渐渐涨红，过了会，才凑到姜曜面前。

        “她是你的亲妹妹啊！”话几乎从牙缝里一个字一个字挤出来。

        谁知姜曜眉骨微皱，凝望皇帝，道：“您在说什么胡话？”

        姜玄被姜曜这句的话弄得一懵，没料到他这么反应这样直接，道：“朕说的不对吗？”

        姜曜轻笑了一声：“她根本不是您的骨肉，她生于一月冬末，由兰昭仪怀胎七月生下。父皇你比我更清楚，她是不是您的亲生女儿。”

        姜玄怒斥，称他胡言乱语。

        姜曜拉过皇帝，道：“从她的嬷嬷将她血统不纯的事宣扬出去，再加上魏家散播的言论，外界已经笃定了她不是您的女儿，可陛下一直不愿意承认，是吗？”

        姜玄没料到他会这样咄咄逼人，被逼得说不上话来。

        像是被一根尖利的针尖刺穿内心，血全都流了出来。

        他一直以来最呵护的小女儿，怎么可能不是亲生的？

        他问：“倘若柔贞并非朕的亲生的，朕怎么会包庇她两次逃婚？朕会替旁的男人养女儿吗？”

        姜曜看了他一会，极其平静道：“您爱兰昭仪，爱屋及乌，疼爱她的女儿，怕这一份关系不存在，你便没有理由再将兰昭仪留在宫中，所以即便现在外界众说纷纭，你心里也笃定这个事实，可还是面上不愿承认，自欺欺人，骗自己。”

        他的一番话，像是一把匕首，活生生剖开了姜玄的心，将血淋淋的事实展示给他看。

        姜玄被看穿了心思，目光如冷箭射向他，“太子这样以下犯上，朕绝对不可能将柔贞留在你身边，等会就将她带走。”

        “你说柔贞不是亲生的就不是了，朕告诉你，不管她是什么身份，朕也一样疼爱她。”

        姜曜听了这话道：“其实一直以来，父皇，您都更爱柔贞胜过爱我。”

        皇帝目光移到一侧，沉默不语，半晌道：“朕无论如何，一定要将兰昭仪和她留在身边。”

        姜曜道：“这和儿臣也想留下她，没有任何冲突。”

        皇帝仰起头看他：“你怎么留下，让她一辈子待在宫里？魏宗元是你除去的，你留下她，岂非佐证魏宗元此前指认你俩勾结的话？”

        姜曜立在暖阳里，道：“我这次回来，就是为了解决这件事。”

        皇帝“哦”了一声，“你打算如何解决？”

        “陛下颁布诏书，向昭告天下柔贞的身世，封柔贞为义女。”

        这话一落，姜玄脸色微变：“不行。”

        宣告身世，到时候谁都知晓柔贞是兰昭仪和前夫所生，被藏在宫里，偷偷养了下来。那他姜玄岂非成了一个笑话？

        姜玄道：“不能封为义女。”

        姜曜道：“那将柔贞的身世解释得漂亮一点。我记得当时父皇的姐姐，南安公主，是不是也在温泉行宫？”

        姜玄被这话一提醒，想起来了。

        南安公主和兰昭仪同一天生产。

        二人提前发作，都在温泉行宫，最后兰昭仪从鬼门关捡回来了一命，可南安公主却出血不止，太医来也是束手无策，只能看着公主难产血崩而亡。

        姜玄对此一直心怀愧疚，若非自己非要带南安一同去行宫游玩，南安也不会早早的香消玉殒。

        如今，为了掩盖原本身世，要将南安的女儿，和柔贞身份对调，确实是上策。

        可姜玄如何能同意？

        不止是姜玄不愿，兰昭仪肯定也不愿。

        “柔贞是兰昭仪的女儿，朕不能眼睁睁看着她母女二人分开，”他道，“更关键的是，这话外人也未必会信。”

        姜曜摇了摇头：“只要陛下的手段冷硬一点，狠厉一点，将所有的流言都压下去，强权铁腕之下，外人焉敢说三道四？”

        话到这里，二人都陷入了沉默。

        皇帝不愿退让，他的儿子也不愿退让。

        姜曜道：“到了我和柔贞这种的地步，流言已经压不下去了。父皇不是问我到底是什么心思吗？儿臣想要娶她。”

        姜曜双瞳漆黑，神情严肃，绝非在开玩笑。

        姜玄的沉默在这一刻打破，连连道：“不行！”

        无论太子给出的哪一条路，姜玄都无法接受。

        年老的帝王已经迟暮，新的帝王即将崛起，这自古以来的残酷法则，又有谁如何能阻止？

        姜玄是一头步入暮年的苍老狮子，看着自己的孩儿成为了群兽之王，他内心极其骄傲，可这一切建立在年轻的狮王不会将老狮王取而代之。

        只要姜玄在一日，就不会允许这样的事情发生。

        他也知道，自己爱兰昭仪、爱姜吟玉，远胜过爱他的儿子。

        皇帝神情肃穆：“休要再提此事，朕不会答应，朕给太子的权利真是太多了，让你敢反过来这样制约你的父皇！”

        这一次，姜曜没有反驳他。

        他只是在皇帝面前低下头，难得的温顺，像少时幼子面对慈父，卸下了所有的心防。

        “儿子知道这事对父皇来说极难接受，可我对柔贞的爱护心情，不会比父皇少，所以我给父皇一些时间，缓缓心绪，之后选择在一个合适的时机，将她的出生公布天下，可以吗？”

        皇帝态度坚硬，垂在身侧的手握紧成拳。

        太子身量极高，皇帝要仰起头才能与他正常交谈。

        年轻的太子越来越像一个王，哪怕温顺下来，身上也流露出上位者的威压。

        姜曜轻声道：“今日夜里，我便要回南线战场，最多也就一两个月，会将南线全部拿下，希望候我回来，能听到父亲下旨，将柔贞赐予我。”

        “就像此前，您将柔贞赐婚给卫燕，魏宗元一样。”

        姜曜面上笑意柔和，熠熠若春水。

        皇帝面容冷峻，眼神锐利。

        对峙良久后，皇帝面容阴沉沉道：“朕一切都可以答应太子，哪怕太子你私下里胡来，只要不闹到朕的面前，朕都可以视而不见，唯独光明正大娶她，不可。”

        “父皇——”

        远处响起了女子的脚步声，父子二人停下交谈，皆转头朝里望去，看姜吟玉从内殿走来。

        她笑容浅浅，眉眼清亮如缱绻春泉：“你二人事情谈好了吗？”

        姜曜点头，“好了。”

        姜玄脸上阴沉沉的神情立马退下，带上和煦笑容，道：“已经谈好了，柔贞是有什么事要和父皇说吗？”

        姜吟玉走近一步，抿了抿唇，有些欲言又止。

        姜玄一下看懂她内心的想法，道：“莫怕，方才的事，父皇不会怪你。”

        姜玄上前，搂她入怀，抚摸她的脊背：“父皇知道你性格一向婉顺，哪怕做了出格的事，怕也是被人逼迫的。”

        皇帝的话意有所指，姜吟玉听出来了，看一眼身侧姜曜。

        皇帝松开她，笑道：“和朕一起回未央宫吗？”

        姜吟玉一口答应，声音清脆：“回去。”

        这样干脆的回答，像是迫不及待要逃离此地，皇帝看向姜曜的目光又深了几分。

        二人一同往外走，姜曜伸出手，拉姜吟玉回来。

        姜吟玉推他的手，听他道了一句“我今日夜里就回南方”，手微微一顿。

        姜曜当着皇帝面，帮她理顺头发，声音轻轻的，像是询问意见一般：“再留下来陪我一夜，可以吗？”

        姜吟玉盯着他漆黑的眸子，感受到他指尖冰寒地滑过她的面容，他眼神的意思，分明是让她自去和皇帝说，今夜她要留下来。

        姜吟玉不敢和他对视，摇摇头，看向皇帝。

        太子揽着姜吟玉的肩，也看向皇帝。

        “就一夜，”姜曜带笑，“夜里我就出发离开长安，不会和她做逾矩的事。”

        皇帝挑眉看他，姜曜又上前来，压低声音道：“我得劝柔贞打消和亲的念头，她性子有时候太倔了，不是吗？”

        皇帝眉头皱起。

        和亲一事，还在谈判中。

        直到现在，北凉的使臣团还赖在皇宫里不肯离开，非要让皇帝赐婚。

        北凉王子声称和柔贞公主情投意合，除非公主出面，亲口说不愿意和亲，那北凉王子才肯离开。

        皇帝今日正是被这事困扰，才来找太子，差点忘记了正事。

        他脑海里浮现起此前柔贞依赖太子的模样，也知道自己和太子比，柔贞肯定更听得进去太子的话，道：“就一夜，你好好劝劝你的妹妹，让她赶紧打消了和亲的念头。”

        姜曜送皇帝出去，笑道：“好。”

        皇帝目光依旧阴沉，大步走向殿外。

        等皇帝走后，姜曜回来。

        姜吟玉脸上的笑意完全消失不见，蹙眉问：“你和父皇说了什么。让他答应将我留在东宫？明明他之前还说带我回未央宫的。”

        姜曜道：“我说了想娶你，陛下答应了。”

        姜吟玉身子震住：“答应了，他怎么会答应？”

        皇帝不是不知晓她的身世吗，现在却说答应了？

        姜曜转过身去，吩咐侍卫道：“接下来我不在京城的这段时日，公主都住在东宫，好好看住她，不许她再出东宫一步。”

        说完看向她，唇角带着温柔笑意，像是故意说给她听的。

        姜吟玉后背爬上一股恶寒，忽然意识到什么，上前问：“皇兄，你是要囚禁我吗？”


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