楚贺潮日夜疾驰，甫一到洛阳，便收到了杨忠发的上报。

        他让杨忠发盯了小半个月的货，竟然被另一批人给抢走了。

        楚贺潮差点一刀将杨忠发斩于马下，他强忍怒火，冷冷听着杨忠发找到的线索。

        杨忠发从汉中便开始盯着这批货物，一路除了灾民外便没有见到其他的人。即便再不可置信，杨忠发断定这批货物是被汉中逃难的灾民所劫。

        但普通灾民可没有这么大的本事，这批人身后定有主使。他们很有可能和杨忠发一样，从汉中开始便盯上了这批货物。但汉中的灾民实在是多，且奔往四处，犹如泥鳅入河，难以捉到其踪影。

        不过这两日，杨忠发发现了一个奇怪的情况，有许多四散开来的灾民慢慢在赶往汝阳县去。

        上一日货物刚丢，下一日灾民便有异动。杨忠发不信这其中没有联系，他派人潜行入汝阳县中，果然在汝阳县的市集上发现了几匹来自汉中的布匹。

        这几道布匹色彩艳丽，金丝勾勒双面纹绣，极其珍贵。想必劫走货的人也知晓这些布匹必定不能留予己用，才用极低的价格将其卖到了布店之中。

        这样狡猾且不露痕迹的做法，简直让杨忠发恨得牙痒痒。不过也正是因为如此，杨忠发也确定了抢走他们货物的人便在汝阳，但汝阳内有三方势力，陈氏、尉氏、王氏，还有一方县令元府。一个小小的县，各种势力盘根交错，任凭杨忠发如何探查，都探查不出幕后主使究竟是谁。

        楚贺潮将他杖责三十，煞气沉沉地带人直奔楚王府而来。

        在见到堂中一身婚服的元里时，楚贺潮便想起了他汝阳县令公子的身份。这样的巧合无法不令楚贺潮多想，从第一句话起，他便开始有意试探起了这位新“嫂嫂”。

        楚贺潮来者不善。

        元里心中不解，措辞谨慎，“将军想必记错了，我与将军不过初识，哪里送过你什么大礼。”

        楚贺潮扯唇，“嫂嫂真是贵人多忘事。”

        元里长着一张瞧着便会让人放下戒心的脸。

        他的气质温和，眼神清亮，笑起来时如春草柳枝，充满着旺盛的生命力。

        但这样的人，非但没有洗去楚贺潮的怀疑，反而让他更加防备。

        元里嘴角笑容变得僵硬。

        楚贺潮长得健壮，三月的天气，还有蜜色的汗珠顺着他的鬓角滑落，这张脸的轮廓深邃，清晰分明，虽然在笑，却没有丝毫笑的模样，俯视着看元里的眼睛冷得如同腊月寒冰。

        元里收起笑，直接道：“将军有话不妨直言。”

        楚贺潮毫无意义地冷冷一笑，转身朝着楚王与杨氏行了个礼。杨氏已经很久没有见到二儿子，她眼中就是一红，正要说上几句话，身旁的丫鬟低声提醒道：“夫人，吉时快要到了。”

        杨氏连忙用手帕擦拭眼角，勉强笑道：“辞野，你兄长卧病在床，就由你来代兄拜堂。”

        楚贺潮沉默几秒后道：“我倒是可以。”

        说罢，他转过身，又是一阵血腥味浮动，他居高临下看着元里，“嫂嫂应当不会介意？”

        元里脑袋隐隐作痛，道：“自然不会介意。”

        他开始怀疑自己是否得罪过楚贺潮了。

        但自从穿越至今，元里从未离开过汝阳县。他和这位凶名赫赫的将军本应该毫无瓜葛才对。

        这么一看，就只能是楚贺潮脑子有病了。

        杨公公在一旁赔笑道：“二公子，奴才带您去沐浴再换身衣物？”

        楚贺潮身上还穿着盔甲，配着刀剑，一身的风尘仆仆，将这成亲的喜庆事也硬生生染上了一层煞气。哪有这般拜堂的新郎？

        “不必了，”楚贺潮撩起眼皮，“再晚，就误了嫂嫂的吉时了。”

        他每次一叫“嫂嫂”，元里便微不可见地眉头一皱，听得浑身不舒服，“将军唤我名字就好。”

        楚贺潮笑了，“嫂嫂，这于理不合。”

        “嫂嫂”两个字被他特意念重，好似从舌尖硬生生挤出来一般，带着股恨不得将其咬碎成肉块的狠意。

        元里也是男人，他被挑衅的升起了些内火，淡淡道：“既然如此，我便托大叫将军一声弟弟了。”

        北周的习俗便是如此。楚贺潮是元里的小叔子，但小叔子大多用于书面语，日常人家称呼便是跟着丈夫唤兄弟。即便元里小上楚贺潮许多，但叫上这一声弟弟却是没有出错。

        只是放在楚贺潮身上，被一个还没立冠的小子叫弟弟，这就有些滑稽好笑了。

        楚贺潮的笑逐渐没了。

        旁边看热闹的人群里却有人没忍住噗嗤笑出了声，又连忙欲盖弥彰地变成了咳嗽声。

        “都是一家人，别客套来客套去了，”楚王没听懂他们打的什么机锋，不耐烦地催促道，“楚贺潮，收收你的臭脾气！赶紧开始吧。”

        礼生开始唱贺，元里与楚贺潮走到正堂中央，元里扬起衣袍跪下时，便听见身旁人也撩起了沉重的盔甲，跪在了他的身旁。

        肩臂能够感受到另一个人传来的热意。元里是一个对私人领地具有很强意识的人，他并不在乎比他孱弱的雄性靠近，但当另一个攻击力更强的同性侵占自己的私人空间时，这让元里很不舒服，甚至想把楚贺潮一脚踹开。

        但他忍住了。

        拜完天地后便是喜宴，杨公公凑到元里身边，低声道：“元公子，小的领您去见见大公子？”

        元里微微颔首，他低垂着眼，眼睫落下一片蹁跹影子，遵守着礼仪无可挑剔地对着楚贺潮行了礼后，便跟着奴仆离开了客堂。

        楚贺潮扶住腰间佩刀，裹着黑皮手套的手指有意无意地摩挲着刀柄，看着元里的背影，神色莫名。

        杨忠发一瘸一拐地走到他身边，苦着脸卖惨，“将军，您看出什么来了吗？到底是不是您嫂子的人？要真是您嫂子的人抢走了那批货，咱们这可真是自家人打自家人了！直接让您嫂子把东西还回来不就成了？”

        楚贺潮道：“你确定那批人就在汝阳县？”

        杨忠发脸色一正，“我杨忠发拿项上人头担保，绝对就在汝阳县！”

        楚贺潮敲着刀柄的手指一停，又不紧不慢地敲了起来，“真是看不出来……”

        “对啊，我也没看出来什么，”杨忠发啧啧感叹地看着元里的背影，“如果真是他的人，那可了不得了。看着才十几岁的年纪，做事已经这么成熟老道。如果不是我带着人日日夜夜排查，根本发现不了汝阳县集市上的蛛丝马迹。”

        楚贺潮直接笑了，冷冷地道：“如果不是你因为喝酒耽误了两个时辰，这批货也不会被别人抢走。”

        杨忠发擦了擦额头的汗，“将军，我错了，我再也不敢这么混账了。当务之急是拿到那批货，北疆十三万将士，就指望着这笔钱吃顿饱饭了。”

        “你也知道，”楚贺潮语气发凉，“刚刚那声笑是你发出来的？”

        杨忠发：“……”

        楚贺潮转身走向酒桌，“既然你说在汝阳县，那你就去把东西找回来。如果找不回来，就用你的人头来替这十三万军饷。”

        杨忠发脸部肌肉抽搐，“是。”

        吵闹声越来越远，杨公公轻声细语地道：“您昨日进府太晚，大公子已经睡下。但今日是您和大公子大喜之日，最好还是见上一面为好。”

        元里颔首，安静地跟在他的身后。

        楚明丰住的地方极远，不知道转转绕绕多久，终于见到了一个偏僻精致的院落。

        院落前还守着两个护卫，杨公公走上前说了两句话，其中一个护卫点点头，走进院中通报。

        但没过多久，护卫便面目歉意地走了出来：“杨公公，你们来的不巧，大公子刚刚才睡下。”

        “又睡了？”杨公公叹了口气，“罢了罢了，你们莫要惊醒大公子，我们等之后再来吧。”

        护卫抱拳行礼，又回到门前站立。杨公公转过身满面羞愧，跟元里请罪，“元公子，这是奴才的错，劳烦您跟奴才白跑一趟了。”

        元里看着门房紧闭的院落，摇了摇头，“无事。”

        楚明丰多智近妖，能少和他见面，便少和他见面。

        再次回到闻道院时，天边已然擦黑。

        元里并不会和楚明丰有夫妻之实，因此也并不会有洞房。了解他性格的三个小厮早已猜到他会提前回来，已经备好了热汤与茶水。

        三月份的天气，即便温度适宜，元里也热得出了一身的薄汗。他进屋就脱去了身上繁复的婚服，让人给他端来了一盆温水，自己在房中用毛巾草草擦了遍身。

        毛巾擦过腰腹，上方已经覆盖着一层薄薄的肌肉，并不夸张，只显得漂亮而坚韧。元里嘴角弯起，对自己持之以恒训练出来的结果很满意。他将里衣带子系好，朝外唤了一声，“林田，将布尺拿来。”

        林田是专门负责元里衣食住行的小厮，他将元里专门做的布尺拿来，元里量了量身高，愉快地发现自己又长高了两厘米。

        不枉费他每日晨起跑步健身，照这个成长速度下去，即便是在营养不够丰盛的古代，他也能有个一米八的好身高。

        门外忽然有护卫跑来，低声提醒，“公子，有人过来了。”

        元里挑眉，将布尺扔给林田，拿起床上婚服最外一层衣袍反手披在身上，套上鞋袜，“来的是谁？”

        “一群人，看不甚清，”护卫道，“不过瞧着他们的样子，似乎是端着酒水来的。”

        元里一愣，随即神情变得微妙。

        这群人不会是来闹洞房的吧？

        但事实比他想的更加古怪。这些人并不是来闹洞房的，而是来送合卺酒。

        元里好笑极了，“合卺酒？我与谁喝？”

        “自然是和我喝，”人群身后传来一道懒洋洋的声音，众仆从让开，露出拿着一瓶酒壶倚靠在门上的高大身影，楚贺潮扯唇笑了笑，目光带着审视，“嫂嫂是想和谁喝？”

        他不知何时脱去了盔甲，只穿着薄薄玄色春衫。高大健硕的身形暴露无遗，甚至能够看到臂膀上漂亮的肌肉线条。他的背部挺着，肩宽却腰窄，手上的黑皮手套却还奇怪地没有摘下来，像是紧贴着他的双手再长出来的皮肤一样。

        元里见着他就头疼，忍不住露出点皮笑肉不笑，“没想到连合卺酒都要劳烦弟弟。”

        楚贺潮从门边走了进来，元里这才看到他腰间还挂着把大刀。他眼皮轻轻一跳，楚贺潮已经拉开了他旁边的坐凳，双腿屈起地坐了下来，“确实麻烦，既然你知道麻烦了我，那就赶紧喝完了事。”

        刀柄晃荡，不轻不重地碰了下桌面。

        喜婆小心翼翼地递了杯酒到元里手中。

        元里看了杯中酒水一会，抬手接过酒杯，笑意温和，“将军请。”

        暖黄烛光下，杯中浊酒摇晃，微微波光仿若金子一般在手腕和侧脸游鱼似的窜动。

        元里唇角翘起，眼眸低垂，万般温顺模样。握着酒杯的手指从红袖中探出，青葱如玉，水汽潮湿，透着几分凉意。

        楚贺潮的神色细微地变了变，他抬起手端起另外一杯酒水，与元里手中酒杯轻轻一碰，将酒水一饮而尽。

        合卺酒，又称交杯酒。但他们一是嫂嫂，一是小叔子，实在不适合臂弯交缠。

        元里也正要喝下这杯酒，脑子里的系统却突然有了异动。

        【万物百科系统已激活。入学国子监任务已完成，奖励已发放，请宿主自行探索。】

        【任务：拜师。】

        【奖励：白砂糖炼制方法。】

        元里手一抖，酒水全部洒在了楚贺潮大腿上。

        楚贺潮当即站起身，脸色铁青地冷笑，“元公子，你这是什么意思？”

        元里已经顾不上他了，原来就在刚刚，楚王府已经替他获得了入学国子监的名额。但比这更加让他惊讶的是，他的脑海里竟然真的出现了有关于香皂的制作方法。

        草木灰加入清水与石灰粉过滤成碱水。碱水混入猪油，最终可以成为洁白滑腻的肥皂，提炼花中精油融入，便可制作香皂。

        这些知识中并不单单包含香皂，甚至连如何提炼精油也一起给了元里。

        元里心中掀起滔天巨浪。

        他看着脑海中的系统，目光停留在“白砂糖炼制方法”这七个字上。

        他怀疑系统的存在和目的，但系统竟然真的给了他有关香皂炼制的知识。而下一个任务奖励，竟然是白砂糖。

        如果拜师完成，难道真的会有白砂糖的炼制方法吗？

        香皂和白砂糖，这两种东西无论做出来哪一种都能获得万千财富，而有了钱，他还怕什么养不起兵？

        真正获得系统的奖励后，元里就知道，哪怕系统的来源不明，目的是否另有所图，他都不能舍弃这个金手指而不用，否则他就是蠢，是因噎废食。

        元里紧紧抿着唇，额头泌出细细的汗珠。

        正当他越想越深时，身侧阴森森的喊声响起：“元、公、子。”

        楚贺潮伸手搭在了元里的肩头，硬生生将元里的身子扭了回来，他眼神冰冷，示意元里看他的裤子，“你不解释解释？”

        “……”元里恍惚地回过神，下意识歉意地笑了笑，“第一次与人喝合卺酒，我有些紧张，还望将军不要见怪。”

        楚贺潮扯唇，没说话，但意思明确：你觉得我会信？

        元里干脆又倒了一杯酒，干脆利落地一饮而尽，修长脖颈喉结滚动咽下，他拿着空杯子递到楚贺潮眼前，坦然地看着楚贺潮，“我所言非假。将军，您快回去换身衣衫吧。”

        屋内一片寂静，没有人敢说话。

        旁边端着酒水的婆子汗水都要滴了下来，吓得身体微微颤抖。

        楚贺潮忽然动了，他缓慢地站起身，俯视看着元里。

        “嫂嫂又送了我一份礼，”他薄薄的唇勾着，眼睛微眯，“等有机会，我一定会一样一样还与嫂嫂。”

        说完，他转身离去。

        元里看着他的背影。

        大刀置于楚贺潮的腰间，楚贺潮腿长屁股翘，那刀柄一晃一晃的，晃出了一股犹带怒火的骚气。

        忽然，楚贺潮停住了脚步，他猝不及防侧过身，对上了元里的眼神。

        楚贺潮的双眼冰冷的像古井寒潭，他似乎笑了，又似乎面无表情，手指动了动，消失在了夜色之中。


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