吕奇英想了许多理由为自己辩解，但是一见到龙王，这些念头全飞到了九霄云外，断指之痛跨越多年间隔，重新回到他的身上，比当时的感觉还要强烈。

        那时的龙王还只是金鹏堡的一名杀手，刚刚杀师自立，来向吕掌柜索要铁寒锋的存银，一语不合，拔刀砍掉他的一根手指。

        正是因为这一段回忆，吕奇英放弃了下跪求饶的想法，仍然坐在椅子上，用僵硬的神情掩饰内心的恐惧。

        相形之下，萧凤钗才是真正的镇定，从始至终都在安静地喝茶，偶尔伸手整理一下头饰与衣裳。

        这个贱女人还在诱惑自己，吕奇英愤怒地想，指着隔桌的萧凤钗，大声说：“是她，全是她的主意，龙王，我……我被骗了。”

        萧凤钗露出微笑，“都是我的主意，是我策划了这一切，吕奇英不过是小喽罗，龙王只管杀我就好了。”

        吕奇英一呆，没想到萧凤钗竟然真的替自己说话，心中竟然有些感动，就在一天之前，他不是还梦想着与这个女人在楼兰国双宿双飞吗？他叹了口气，却没有吱声，恩情抵不过恐惧，他可不想争抢责任。

        顾慎为也轻声叹了口气，吕奇英还是没有萧凤钗聪明，在这种时候推卸责任，并不能减轻死罪，反而将谈判的权利拱手相让，顾慎为只好对萧凤钗说话。

        这两个人都是他亲自挑选的，现在却双双背叛，他不能无动于衷，“咱们需要谈一谈。”

        萧凤钗迎视龙王的目光，将它牢牢抓住，生死之际，她可不会依靠别人挽救自己的性命，“钱，都是因为钱，孟家的财富在谁手里，我跟着谁走，很抱歉，但我想龙王能够理解。”

        “嗯，理解。”顾慎为说，不得不承认，跟萧凤钗这种人交往，会让事情变得更简单一些。

        吕奇英张大嘴，愕然张望，对龙王的温和态度感到费解，在璧玉城混迹多年，他一点也不傻，只是被恐惧冲昏了头脑，当他开始冷静下来的时候，马上就明白了萧凤钗的用意，以及自己的失误，“没错，龙王骗了我们……不不，我的意思是我们帮龙王赊了不少账……这个，孟家的钱又回到龙王手中了，是不是？我们自然还会跟着龙王……”

        吕奇英越说越没底气，萧凤钗借机又将龙王的注意力吸引过来，“不管孟家的钱在哪，现在外界正疯传龙王已经山穷水尽，要债的人恐怕马上就会挤破门。”

        “已经上门了。”顾慎为没有隐瞒当前的困境，“还好，大门没破。”

        吕奇英发出干涩的笑声，将龙王的玩笑看成善意的表示，萧凤钗却收起笑容，“我能解决债务问题。”

        “哦？”

        “我自己有一点钱，不多，足够支付一部分债务，暂时安抚其他要债的人，然后我有一个主意，孟家衰落了，西域的生意还是得做，龙王坐拥半壁西域，完全可以出售各地的经商特权，我敢保证，为了争夺这项权利，整个西域的商人都愿意付出巨大代价，让龙王还债之外还有得赚。”

        吕奇英这时才彻底醒悟过来，认错与求饶有什么用？证明自己的价值才是唯一的生存之道，“我的钱也捐出来……全捐出来，我还能联络西域各地的商人，建立比孟家更大的商行……”

        萧凤钗见好就收，让龙王自己考虑，对吕奇英的拙劣表演不屑一顾。

        龙王似乎心动了，来回了踱了两圈，“告诉我，你们为什么不相信我能夺下璧玉城？”

        终于提到最关键的问题，吕奇英却无言以对，只能再度将主导权让给一个女人，萧凤钗已经准备好回答：“本来我是相信的，可龙王送走北庭大军，放弃雷霆之势，同意参加什么比武选城主，跟中原眉来眼去，我能怎么想呢？只能以为中原才是更强大的一方，庞靖是中原派来的官儿，他想拉拢谁都会成功，我只是第一个而已，以后还会有。”

        “你是说我让中原显得强大，所以导致背叛？”

        “没错。”

        吕奇英谨慎地没有插嘴，害怕一不小心突破界限，惹怒龙王，萧凤钗这是在冒险。

        她的冒险竟然成功了，龙王没有发怒，反而点点头，“有点道理。”

        萧凤钗的直白当然不只是为了刺激龙王，于是马上解释道：“当然，龙王肯定有自己的想法与计划，你自己知道，你最信任的人知道，可我不知道，我只能猜测，龙王这一战打得好，给庞靖一个教训，也让我明白龙王引入中原只是权宜之计。”

        “没错，我们现在知道龙王才是璧玉城最强大的一方。”吕奇英敢于插口了。

        顾慎为轻轻哼了一声，“你们得接受惩罚。”

        “甘愿受罚。”吕奇英抢着说道，被抓之后第一次产生希望。

        “三天之内，我要让璧玉城以至西域的商人对龙军产生信心，不再有人提起债务问题。”

        三天的时间很短，西域大部分地区甚至接不到传言，不过萧凤钗明白，只要稳定璧玉城的商人，其它地方自然不在话下，抢在前面接受条件的又是吕奇英，“没问题，三天，就三天，再有人上门要债，我拿人头还。”

        “我放过你们不是因为你们有用，还债的事我尽可交给别人。”

        “是是。”吕奇英心中惴惴，知道事情还没完。

        萧凤钗将该说的都说完了，静静地听着。

        “而是因为你们背叛的消息没有传播得太广。”

        吕奇英松了一口气，原来龙王是不想让外人看笑话。

        “可是有一个人，他公开背叛，广为人知，我必须将他除掉。”

        吕奇英心中一震，以为龙王说的是自己，差点从椅子上掉下来，总算还没有太糊涂，转念明白了龙王所指，“孟明恕！孟二公开陷害龙王，绝不能放过他。”吕奇英忘了，正是在他的努力下，孟氏新家长才选择背叛。

        萧凤钗保持沉默，她是商人，龙王才是杀手，现在角色却发生互换，她想知道这是龙王的考验，还是借刀杀人之计，“孟家的钱真在龙王手里吧？”

        “真到我不再需要孟家的人。”顾慎为说。

        萧凤钗与吕奇英返回北城，许小益走进屋，不可思议地摇头，摸着唇上的小胡子，“就这么放过他俩？吕奇英是个笨蛋，萧凤钗……说实话，龙王，她主意太多，诱惑力也太强，早晚还会闹出事。”

        “动手杀人往往是最简单的一步。”

        许小益一愣，没明白龙王这句突兀的话是什么意思，“那是，把人绑到我面前，我都能拿刀杀人，捅过去就行了。”

        “嗯，怎么将目标绑到你面前，才是最难的。”

        许小益略有所悟，眼睛一亮，“原来龙王还是要收拾他们两个，这下我心里舒服多了。一个婊子，一个掌柜，要不是龙王提拔，现在还混不出南城呢，刚一得势就背叛，想想我就生气。”

        顾慎为看着这个跟随自己最久的情报主管，问道：“龙军仍然需要一个管钱的人，你觉得谁比较合适？”

        许小益脱口而出，“我不行吗？”马上面红耳赤，“唉，还是算了，太多钱摆在面前，我也不知道能不能把持得住。”

        “你现在的职责很重要，我找不到别人替代。”顾慎为用这种方式提醒许小益不要再想着钱。

        “龙王真是太看重我了。”许小益愁眉苦脸，美梦破灭了，不过能得到龙王的信任还是一件好事，“让我想想，管钱……我倒有一个建议，就怕龙王不会同意。”

        “说来听听。”

        “其实我觉得鞠王后不错，可能年纪轻些，没有萧凤钗摸爬滚打的经验，可她无论如何不会背叛龙王，钱放在她手里，龙王可以放心了。”

        顾慎为一眼看穿了许小益的心事，他姐姐许烟微是鞠王后身边最重要的侍女，王后掌钱，自然也是许烟微掌钱，“你对她能知道多少？”

        许小益又有点脸红，决定将话说开，“龙王可以问我姐姐，她对鞠王后评价一直很高，还有军师和丞相，他们两个肯定也跟我的想法一样。”

        方闻是跟钟衡的确都很看好鞠王后，顾慎为却几乎想不起她的模样，“我想想再说。”

        顾慎为一个人待了一会，萧凤钗的话给他带来一些触动，不管真相是什么，当他表面上拥有孟家财富的时候，就能得到大量商人的信任，同样道理，当龙王表面上讨好中原的时候，也会引起一连串的背叛。

        当他在千骑关决定与萧王结盟，对此有过疑惑，只是没想到背叛到来得会这么早。

        杀戮再简单不过，顾慎为心中没有犹豫与怜悯，反而生出更多的警惕，曾经有人提醒过他，一起拼搏的时候，人人都愿意付出，他们会将账记在心里，耐心等待未来的回报，接近成功的时候才是背叛的高峰，那时回报近在眼前，许多人都会将之与自己从前的付出作对比，一旦不合己意，就会感到愤怒。

        每一名背叛者都认为自己先遭到了背叛，龙王假装抢得孟家财富，在萧凤钗看来就是一种背叛。

        顾慎为冷静地看待发生在自己身边的事情，心中更无犹豫与怜悯，连那一点点愤怒也消失了，他无法满足所有人，所以背叛是一个必然出现的问题，需要一点点解决的问题。

        思路延续下去，顾慎为对璧玉城主这个位置有了更新的认识，打算重新制定计划。

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