第1157章 祭旗
天就要亮了,程九爷命令庄客抬出自己的那柄金环大砍刀,他知道这东西在真正的高手面前无所作为,可它就像一面旗帜,握在手里、挥在空中,会给许多人增添信心。
这是一次前所未有的冒险,成功之后也将获得前所未有的回报,程九爷为此志得意满,对那些仍然犹犹豫豫的人感到很难理解。
少林掌门慧远昨天晚上打了退堂鼓,竟然声称出家人不适合参与这种事,愿意派出所有俗家弟子进城,自己与其他同门僧人留在后方听候调遣。
程九爷表现得通情达理,表示很理解慧远的难处,但是他向几位重要掌门发出暗示:大功告成之后,少林寺得不到多少好处。
金环大砍刀到了,四名庄客用一副木板抬来的,程九爷握在手里轻轻一挥,桌面上的一只蜡烛断为两截,庄客们齐声叫好。
“请贵客。”程九爷对自己的武功并不引以为傲,对手下人的吹捧更不在意,他坐在中间主位上,大刀横在膝头,静待六十一位掌门与帮主。
多少年来,程九爷尽心尽力地扮演江湖大侠的角色,这意味着他比任何人都要讲究礼节,就算登门拜访的是鸡鸣狗盗之徒,他也要与之并肩而坐,今天,他要独坐一面,今后,他要保持这个习惯。
掌门与帮主们鱼贯而入,个个神情严肃地向程九爷拱手行礼,默认了他现在的位置,然后按照地位高低分列两边,他们对此都已驾轻就熟。
慧远也来了,少林寺僧人虽然不肯冲锋在前,但在发出之际,掌门还是要亮相给几分面子的,程九爷心中的不满稍降。
“诸位武林同道。”程九爷站起身,大砍刀支在地上,金环响动,算是作为开场白,“今天咱们要一起做件大事,自古以来,江湖不闻朝堂之事,可是咱们的忠义之心一点不比当官的少,甚至还要多些。”
六十一人点头,对此深表认同。
“古有侯嬴、朱亥助信陵君窃符救赵,那不就是咱们江湖人为朝堂做的大事吗?名震天下,传扬至今,谁还能说江湖与朝堂毫无关系?”
众人用力点头,斗志更加昂扬。
程九爷已经花费大量时间与各帮派沟通,因此决定长话短说,“很多人在此之前都向我打听,想知道一个月前的那次皇宫暗杀到底是什么回事,今天我就告诉你们实话,当今天子已然遇害,幕后主使就是太后跟华平公主这两个女人!”
有人早已听说这件事,有人直到今天才得以确信,可是全都露出愤慨至极的神色,摩拳擦掌,许多人骂出“臭娘们儿”、“烂婊子”的话,恨意涌起,杀机已动。
“报仇!”有人喊道,这两个字迅速取代脏话,成为众口一词。
这正是程九爷期待的效果,等声音稍弱,他大声道:“别的我也不多说,报仇就报仇,不过大家放心,咱们不是孤军奋战,有朝中要人在背后做靠山,他们是天子最信任的大臣,只要除掉那两个女人,他们就会站出来整理朝纲。”
“这么大的事,程九爷有证据吗?”一个声音问。
程九爷循声望去,只见右手队列最后一人探出头来,发现所有人都看着自己,吓得又缩了回去。
程九爷冷淡地说:“赵帮主想要证据,那是不相信在下了,姬掌门,你给个说法吧。”
一共六十一家门派帮会,地位参差,程九爷当然不会挨个说服,那太费时间,还会泄密,他在九大门派当中试探,最后确定少林、嵩山、泰山三派可用,其它六派不是太弱就是胆小,比如龙虎山,干脆被他支走了。
小门派通常依附于大门派,三派掌门与程屹定下大计之后,剩下的拉拢工作就由他们负责,百胜帮帮主赵百胜,就是嵩山派找来的。
赵百胜原本是嵩山派弟子,学成之后自立帮会,专以贩盐为业,每年都向嵩山派送礼,恭谨有加,向来有求必应,从不问东问西。
姬扶危站起身,略显尴尬,“赵帮主,咱们是江湖人,讲究一个‘信’字,我相信程九爷,也希望你也能相信他,有些话现在不好说,日后你自会明白,总之程九爷所言绝不会错。”
“是是,我多嘴了,咱们又不是官府审案,要什么证据。”赵百胜立刻改变态度,恨不得抽自己两个嘴巴,“程九爷恕罪,我就是个盐贩子,不懂规矩,不过你放心,我和弟兄们就知道一个字——冲,您往哪里指,我们冲向哪。”
程九爷哈哈大笑,“江湖义士不讲虚礼,赵帮主何罪之有?诸位,天一亮咱们就出发,与城内同道汇合,兵分两路同时攻打皇宫和驸马府。你们放心,城门自会敞开,官府也不会插手,只有羽林军是个麻烦,到时不可与之缠斗,大家施展轻功,尽快前冲,只要首恶伏诛,羽林军自会闻风而降。”
这个计划非常简单,可大家只看少林、泰山、嵩山的意思,三位掌门不提出异议,他们自然不会重蹈赵百胜的覆辙。
计划早已提前制定完毕,程九爷立刻分派任务:泰山掌门苗三问与嵩山掌门姬扶危各领一路,分别率领二十余派弟子,前者的目标定为华平公主,后者直奔皇宫,少林掌门慧远镇守程家庄,程屹自带剩下的一批人两边支援。
天边晨曦微露,厅内众人已经安排妥当,程九爷只剩下一件事要做,“大兵出征,先要祭旗,把人给我带上来!”
随着一声令下,庄客们拖着两名犯人走进来,众人见了都大吃一惊,这两人分明是崆峒派的周羽清和周怀玉兄弟二人。
二周立而不跪,面容憔悴,显然被点中了容道。
事实上,许多人已经注意到,大厅内六十一把座椅并未坐满,空着三把,其中一把本是崆峒派周怀玉的位置。
“崆峒派甘当太后走狗。”程九爷开始宣布罪行,“昨晚周羽清孤身闯庄,与周怀玉里应外和,想劫持嵩山姬掌门,好在姬掌门早有准备,略施妙计,将二人生擒活捉,正好拿来祭旗!”
程九爷举起大砍刀,金环哗棱棱直响,厅内众人大都与崆峒派往来甚少,自然不会心生同情,纷纷拔出兵器,齐声喊道:“祭旗!”
周怀玉面若死灰,一念之差,他听从了哥哥的话,结果却一败涂地,连解释的机会都没有。
周羽清倒不在意,昂首站立,盯着左前方的姬扶危,等声音稍歇,他大声道:“醒醒吧,你们想造反的消息早已不是秘密,城中严阵以待,你们闯进去就是送死。”
程九爷发出不屑的大笑,驳道:“崆峒派以为其他各派全都有勇无谋吗?告诉你也无妨,我还就担心城里不知道哩,天子遇害,牝鸡司鸣,朝堂上下早已怀怨在心,京城百姓更是人人忍怒,只要振臂一呼,应者云集,区区羽林军不足为惧。”
“放屁,杀死天子的是萧……”
程屹使个眼色,姬扶危一步跃到周羽清身前,长剑倏进倏回,竟然将好友的舌头割掉,周羽清嘴中血流如注,他一咬牙,没叫也没动,死死盯着姬扶危。
姬扶危感到一阵慌乱,退后一步,大声说:“用崆峒派的鲜血祭旗,我出第一剑。”
程屹大步上前,砍下第二刀,他控制着力道,只在周羽清胸前留下一道浅浅的伤痕。
周怀玉吓得呆住了,扑通跪在地上,颤声求饶:“我不是崆峒派弟子……”
周羽清扭头看了弟弟一眼,摇摇头,他虽然用不了真气,但是衣裳已经被大刀划破,于是双手一扯,将衣裳撕裂,赤着上半身,双手叉腰,等着下一刀。
周羽清临死不惧,众人反而有些胆怯了,程屹再向泰山掌门使眼色,苗三问手持长剑,说:“还等什么,大家乱刃齐下,杀死这名江湖叛徒、太后走狗。”
十几人应声而上,正要动手,却被一名庄客打断了。
庄客急匆匆地跑进来,“庄主、庄主,骆家十一名剑客登门拜访,已经进庄啦。”
众人无不吃惊,这次行动特意将骆家庄排挤出去,没想到他们竟然在这种时候闯进来,十一名剑客,几乎是骆庄家全部的江湖力量。
程屹更是吃惊,一挥手,数名庄客将周氏兄弟拖走,只是地面上的鲜血来不及擦掉,程屹对苗三问和姬扶危说:“请两位这就带人出发,我和慧远大师留下来与骆家剑客周旋。”
两位掌门领命,招呼本部门派,从大厅后门离开,绕行出庄去了。
厅内还剩下二十来位掌门与帮主,纷纷传令本门弟子进来,很快,厅里又站满了人,骆家十一名剑客也进来了。
八名剑客留在门口,三名剑客走进大厅,中间领头的人正是骆平英,骆少雄陪在左手,在外公和家族之间,他已经做出选择,今天就是要证明自己的决心。
程屹刀不离手,略一点头,说:“稀客,骆家隐客大驾光临有何贵干?”
骆平英低头看了一眼地上的血迹,说:“把龙王顾慎为叫出来。”
程屹一愣,“他不在我这里。”
骆平英哼了一声,骆少雄说:“外公,不用再掩饰了,昨天你们不是与龙王和解了吗?他邀我们在这里比武,你把他叫出来,别的不用管。”
外孙如此说话,程屹大怒,隐忍不发,干笑几声,“你们被顾慎为骗了……”
话音未落,门口突然起了一阵骚乱,一名骆家剑客大声道:“卑鄙小人,使暗器,动手吧!”
(这两天在构思下一部小说,写作有点拖沓,发稿比较晚,抱歉,两三天之内,我会尽快调整过来。)
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