“不好意思，我不经常骂人……不对，骂妖。”楚稚水扶额，“稍等片刻，我回忆一下侮辱性词汇。”

        她打算调动自己贫瘠的脏话让他清醒过来。

        “你是被拒绝后恼羞成怒？”

        “你是不是真听不懂人话？”楚稚水深吸一口气，她就没听过如此离谱的话，凝眉道，“真诚建议局里用大病医疗给你治治脑子。”

        辛云茂被骂也不恼，反而气定神闲：“如果这样就能让你放弃，那你骂两句宣泄情绪也行。”

        “……”

        楚稚水被膈应坏了。

        她如今骂他都变成恼羞成怒、因爱生恨，倘若不是见识过金渝力能扛鼎，加上怕动手扇他被厚脸皮反震手疼，估计就要现场打起来。

        “荒诞，滑稽，可笑。”楚稚水一连蹦出三个词，她难以置信地反问，“你觉得自己很优秀？”

        辛云茂懒洋洋地转笔：“这不是明摆着。”

        “……再见。”

        楚稚水深感不能再跟他浪费时间，直接拿起东西下班走人，连多余眼神都不想给自信心爆棚的某妖。

        “你的笔。”

        “脏了，不要了。”

        别说接过他递出的黑色签字笔，她现在跟他同一屋檐下呼吸都窝火。

        辛云茂目送楚稚水步履匆匆地离去，他独自坐在桌前静默数秒，想要探身将黑色签字笔放到楚稚水桌面，最后思考一番还是丢回自己的笔筒。

        门口，金渝哼着小调回到办公室，她看到房间里仅有辛云茂，立马惊慌失措地退到外面，根本不敢在后勤科里多加停留。

        辛云茂对此见怪不怪，局里多数妖怪不是畏惧他，就是视自己为隐形。他索性一个人眯起眼在屋里享受傍晚夕阳，金红余晖将天空染成血色，落日如游龙摄人心魂的金瞳。

        辛云茂在一天最后的日光中睁开眼，他想要找颗糖打牙祭，却发现曾经空荡的前桌已摆好电脑，显然楚稚水要在此长期扎根了。

        楚稚水愤愤离开办公室的那一刻，就决定以后将辛云茂当隐形妖。

        她认为自己跟这种妖怪纠缠都是跌份儿。

        好在辛云茂本来就很少出现，次日后勤科没有他的身影。楚稚水按时抵达自己的座位，她连正眼都没抛给空空如也的后桌，至今想起自负过头的某妖都无语至极。

        楚稚水落座后，打算开始一天工作，却在桌上摸到一颗糖。轻薄剔透的糖纸，相当简约的包装，童年里的常见零食，记忆中好像是酸酸甜甜的滋味，昨天曾出现在辛云茂桌面上。

        这妖怪怎么连自己的东西都乱丢？

        楚稚水随手将糖丢到后桌，完全没放在心上。

        槐江观察局后勤科的工作说难不难、说易不易，简而言之就是枯燥、重复又无聊。制作材料报表、清点打扫仓库、搬运各类货物，还有各式各样突然冒出的琐事，毫无技术含量但磨人。

        楚稚水做起来并不费劲，尽管打心底认为这种容易被取代的工作没意义，但以前在校实习时也不是没干过。她很快就得心应手，效率甚至比金渝高。

        观察局唯一缺点就是食堂太差，楚稚水委婉朝牛仕打听过，对方给出的理由简单直接——没钱。

        当然，新的缺点很快也浮出水面。

        手机冷不丁弹出一条短信提示，亮起的屏幕引起楚稚水注意。

        【您的尾号1232卡5日10:12银海银行收入（工资）2,174元。】

        楚稚水望着短信恍惚起来，她一度以为自己看错，还认真再核对一遍，确实是两千一。尽管她还没在新单位工作满一个月，但观察局都是每月5日发当月工资。

        楚稚水上次收到差不多水准的工资，应该是大一在大厂实习时，日薪200元，每月工作20天，算下来还比槐江观察局多一点。

        楚稚水回来时做好降薪心理准备，但她还是深受冲击，好半天没有缓过来。

        许多公司明令禁止员工互相打听工资，但槐江观察局又不是公司。楚稚水三言两语就将金渝哄过来，打算了解一下新单位的收入情况。

        她怀疑是由于自己还在试用期，或者局里有其他绩效没有发。

        “今天发工资啦？”金渝好像记不清日子，她在提醒下才反应过来，然后跟楚稚水互通消息，钦佩道，“你好厉害，比我还多点。”

        “怎么可能？”

        楚稚水凑到金渝电脑旁，她看清对方的工资，居然真比自己还少。

        “这是没发绩效吧。”楚稚水推测，“一般来说，月底应该还有一笔钱。”

        金渝眨巴着圆眼睛，懵懂道：“绩效是什么？”

        楚稚水望着她无知的模样，内心涌起不祥的预感，耐着性子解释道：“观察局不是全额拨款单位，如果单位有自己的营收，就可以作为绩效，补贴给在职员工……”

        她明明记得银海观察局有绩效，而且在职人员的收入还不错。

        金渝似懂非懂，老实地摇头：“没听说过。”

        “就是我们单位自己挣钱自己发……”

        “我没遇到过，就这一笔呢。”

        “……”

        很好。

        楚稚水确信自己掉坑，槐江观察局效益很差，应该属于发不出绩效的单位。现有工资远低预期，让她感到很不适应。

        她开始考虑如何养车，要是算上通勤油费及汽车保险，没准自己一年在打白工。从目前状况来看，想要生活水平不骤降，只能更换一份工作。

        怀着重重心事下班，楚稚水驱车离开槐江观察局，打算顺路接一下在外买菜的母亲。她在超市附近寻找完停车位，又怕谢妍找不到具体方向，索性步行到门口跟对方碰头。

        街边敞开的水果摊热闹不已，都是手拎布袋的附近住户。隔壁特卖店的扩音喇叭响个不停，喧嚣而机械地重复降价通知，充斥着市井气。

        楚稚水遥遥就看到母亲谢妍被人强行挽着，两人手中都提着满满当当的购物袋，看上去刚刚从超市里出来。

        “哎呀，这就是稚水嘛，真是女大十八变！”中年女子衣着艳丽，集齐赤橙黄绿，高声招呼道，“你还记得我吗？我们以前一个院儿。”

        楚稚水童年时住在父母单位的房子里，那时候大院里所有人都互相认识，连带知道其他家孩子的情况。

        她推测此人是谢妍同事，还在脑袋里搜寻一圈：“刘阿姨好。”

        “还记得刘阿姨呀！”刘柯美激动道，“稚水当年在咱们院里多有名啊，那是老师年年表扬的三好生，高考居然还考到银海大学，可不像我家那不省心的兔崽子，一本都考不上，好在工作还行……”

        “唉，我听你妈说，你也回槐江工作啦？现在工资怎么样？”

        楚稚水面对出言试探的刘柯美，又瞧瞧挤眉弄眼的谢妍，客气地答道：“对，就两三千。”

        刘柯美紧绷的面庞瞬间舒展，她脸上像绽开一朵花儿，忙道：“不错，挺不错啦，我儿子也才五六千，现在年轻人都不容易。”

        “你看他吧，挣得也不多，还非给我买新手机，我都说不要了，光知道浪费钱！”刘柯美喜滋滋地从兜里掏出手机，那是一个型号较老的iphone，目前市价三千左右。

        楚稚水哪能不知对方想听什么，和气道：“孝顺嘛。”

        谢妍：“对对对，你真是享福啦！”

        刘柯美闻言更是喜上眉梢，脸庞快被得意挤满了。

        片刻后，母女俩跟刘柯美在门口挥别，提着大包小包往自家车走。楚稚水替谢妍接过大半东西，在前方不紧不慢地带路。

        谢妍跟着女儿过马路：“你居然还记得刘阿姨。”

        楚稚水虚虚地拦住母亲，提醒对方避让路边的车，又道：“当然，忘记谁都不会忘记她。”

        这可是当年说过“你家闺女成绩那么好，真可惜不是儿子啊”的大名人。

        楚稚水将购物袋放后座，便准备载着谢妍返程。楚霄贺已经到家做饭，回去后很快就能用餐。

        “别把她的话放心上，她一直就这样。”谢妍将安全带妥善系好，她瞧一眼注意路况的女儿，撇嘴道，“你买房买车的事，我和你爸都没往外说，不然轮得着她在那儿显摆。”

        谢妍当然清楚刘柯美炫耀的小心思，但她不敢把女儿在银海市的收入往外说，那确实有点太刺激周围人。

        “没事，大家不就喜欢听这些故事，高分低能还找不到工作，进社会就混得没起色……”楚稚水自嘲，“再说我现在确实工资两千一，今天局里刚发的。”

        “行了，多少钱都没事，妈妈养着你。”谢妍出神地盯着女儿侧脸，她思及楚稚水方才的表现，突然笑着感慨，“你以前上学还不这样，当时多牙尖嘴利呢。”

        谢妍还记得，楚稚水读书时，学校门口有光荣榜，来往路人都能瞧见名字。那时候的规矩是单科满分和年级第一上榜，然而有次考试难度过高，全年级都没有单科满分，老师就把最高分的楚稚水放上去了。

        刘柯美当时借此批评儿子，她儿子还颇为不服气，在大院里狡辩道：“楚稚水根本没满分，她本来就没资格上榜，还不是会拍老师马屁！”

        谢妍至今记得女儿听到此话后讥诮的语气。

        “等他有本事上学校光荣榜，再来跟我讨论这个问题吧。”

        高傲得淋漓尽致。

        那一年，院子里的大人都借哄堂笑声翻过此事。

        也是自此开始，楚稚水就常驻光荣榜，她再也没有掉下来过，直至考上银海大学。

        谢妍轻声道：“现在学会给人留面子了。”

        楚稚水专注开车：“她不就想用别人的不幸来佐证自己的幸福，哄她两句算了，还计较什么呢。”

        十五六岁反唇相讥算情有可原，二十五六岁还要针锋相对，属实有些没意思了。她已经懒得跟人争强好胜，把自己的日子过明白就行。

        “宝宝，你长大了。”

        “嗯。”楚稚水一瞄谢妍黑发中显眼的数根白丝，又不动声色地挪回视线，语气柔和下来，“我也该长大了。”

        再打开家门时满室温馨。

        回家跟父母用餐是楚稚水一天中最快乐的时光。

        这样的生活她已经缺席七年，从大学到工作都驻扎在银海，槐江市的点点滴滴对她来说都陌生又熟悉。陌生是重归故土的摩擦、适应，熟悉是幼年时的记忆偶尔会翻涌而出，而且随光阴发酵，形成更为独特的味道。

        她在槐江市蹒跚学步、懵懂长大，又要在此处目睹父母华发渐生、慢慢变老。

        每日家中的饭菜美味可口、搭配得当，更衬得观察局伙食简陋到食不下咽。

        楚稚水从食堂出来，心情属实糟糕，思考要不要接受父母加餐，以后从家里带饭过来。这偏僻的鬼地方也不好订外卖，她对工作餐已经濒临忍耐边缘，连带胃里都开始不适，也不知金渝如何吃二十年。

        正午阳光过盛，只扰得人心烦。楚稚水都琢磨起下班，谁料到午后横生枝节。

        科长吴常恭大腹便便，他手握着两张单子，进屋就安排起工作：“先把手头的事儿放放，下午把这两件处理了！”

        牛仕接过一张单子，他看清上面的内容，不满道：“赔偿不是财务科的事吗？”

        “你等那老乌龟爬过去猴年马月，下午实在搞不完，今天就晚点下班。”吴常恭说完溜出后勤科，丝毫没有要参与的意思。

        现场核对赔偿要离开观察局，两个地方还相距甚远，一来一回极耗费时间。牛仕已经前往仓库拿东西，准备待会儿需要的材料。

        金渝无奈道：“看来得加班了。”

        楚稚水听到加班二字瞬间炸裂，她头一次展现出强烈情绪：“为什么要加班？我们分头行动，五点前就结束。”

        “但是这种工作必须结组，我们只有三个……”金渝怯怯地望她。

        楚稚水领悟潜台词，工作需要两组，至少得有四人。她果断道：“这屋里正好有四个。”

        “啊，你该不会要找他吧？”金渝惊慌地瞟一眼辛云茂空着的桌子，确信当事妖不在后才放松下来，劝道，“还是少跟他打交道为好。”

        “为什么？”楚稚水挑眉，“他不也是局里的，天天偷闲还有理？”

        楚稚水平常对这些睁只眼闭只眼，但要影响她按时下班，绝对不会坐视不管。

        “但他明显不会乖乖听话……”金渝面露难色，又欢声提议，“不然我们先处理一件，你到点就下班走人，我和牛哥晚点去弄下一件，不会耽误你回家吃饭。”

        “那你们怎么办？”

        “没事，我们不赶着回去。”金渝拍拍胸脯，豪气万丈道，“而且洪处长都说要多照顾你！”

        楚稚水望着傻兮兮的金渝动容，她忍不住揉揉对方小脑袋。

        金渝迷惘被揉：“又要摸鱼么？”

        “嗯，摸鱼。”

        金渝话是这么说，但楚稚水没脸这么做。她再想准时回家，也不能玩忽职守，趁着小同事去洗手间，索性从二楼下去找辛云茂。

        自从好人卡事件后，楚稚水偶尔在楼道碰到辛云茂，便直接将对方当一团空气。他并不常出现在后勤科，经常躲在院中大树下晒太阳。

        楚稚水坐在办公室窗边，恰好能瞧见他的身影，犹如一块墨黑的岩石。她发现同事们从不主动提及此妖，连科长吴常恭如此爱指使人的性格，也很少跟辛云茂接触。

        外面光线浓烈，唯有树荫清凉。辛云茂果然藏在树下，他身材颀长、双腿挺直，端正地坐在石质圆凳上施展不开，干脆自由散漫地向后依靠树干，舒适的半卧姿态。

        树下微风过后窸窸窣窣，真是怡然自得的好地方。

        楚稚水走过去，她挥挥手中单子，公事公办地通知：“我们待会儿一组，过去处理下赔偿。”

        辛云茂原本闭目养神，他闻声睁眼，认出楚稚水，迟疑道：“我以为你都放弃了。”

        双方好长时间没说过话，辛云茂还当她知难而退，不再有心思纠缠自己。

        楚稚水表情微滞：“……你的病还没好吗？”甚至癔症有愈演愈烈的趋势。

        “一共两个地方，金渝和牛哥一组，然后我们一组，弄完正好下班。”楚稚水一本正经地解释，“平时不折腾你，就今天去一下。”

        实际上，楚稚水现在填表都不叫他，无奈出去办事必须二人一组。

        辛云茂听完此话神色寡淡、一言不发，恨不得满脸写着“这跟我有什么关系”。

        楚稚水紧盯着他，然而他毫无反应，跟金渝所说一样，刺儿头是不会老实听话的。

        僵持中，某种无法言表的情绪暗中蔓延、破土而出，彻底顶破表面完美和善的修饰，击溃她在成人社会练就的因循敷衍，反而激活骨子里沉睡的叛逆、锐利及攻击性。

        她发现他的眼眸黑得纯粹，皮肤却白如润玉，浑身透着清冷疏离，也不知究竟是什么妖怪。

        不在沉默中爆发，就在沉默中变态。

        事不过三，楚稚水确信他刺激自己找回当年刻薄，现在必须给傲慢的对方施以颜色。

        “辛云茂，我承认你的小把戏很成功。”楚稚水突然出声，她声音清甜，笑起时目如弯月，绽放止不住的柔情，“我确实记住你了。”

        这是她第一次叫他名字。

        辛云茂迷茫。

        “说什么我喜欢你还追出来，又自作主张说一通胡话，我原来不理解你的逻辑，现在总算是反应过来，你是在故意引起我注意吧？”楚稚水温和道，“你是挺有手段的，幼稚但有效果，我接触过不少异性同事，确实对你印象最深刻。”

        她要亲手将他要死不活的模样击碎，然后毫不留情地踩在脚下才行。

        果不其然，辛云茂的眼眸刹那间燃起火焰，他不悦地抿唇：“你说什么？”

        他似乎深感不可思议。

        “我不过是把你做过的事重复一遍，至于这样么？”楚稚水眼看他下颔线绷紧，冷硬的面庞染上薄怒，她不由越发愉快起来，“明明就出去处理下赔偿，现在却拖着不肯动身，也是你欲擒故纵的小把戏？希望我明天继续来找你？”

        她的笑容无害而灿烂，说的话却截然相反。

        辛云茂犹记她初见自己时的仓皇，完全无法理解她的惊人转变。

        殊不知，楚稚水的好脾气早被他消耗殆尽。

        辛云茂眉头紧皱，驳斥道：“我没料到你会有这种妄想！”

        她居然认为他故意挑起她的兴趣！

        “我觉得你是世界上最没资格跟我讨论妄想的。”楚稚水语气云淡风轻，又露出白切黑的微笑，点评道，“嘴上说离你远一点，却又悄悄给人留下靠近你的机会，你还挺有心机的。”

        他眼底流光摇曳，好似酝酿着风暴：“胡臣瑞都不敢这么跟我说话。”

        胡臣瑞是槐江观察局局长。

        楚稚水：“没关系，你喜欢玩这种推拉游戏，那我就明天再拿单子找你，免得你以后找不到好借口……”

        辛云茂一把夺过她手中单子，冷声道：“现在就走。”

        他绝不能容忍这个人类再抹黑自己的清誉！


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