序，衙门里自然会办事。时间不早了，这最后一桩总算办完，回家去罢。”

领着组员下了船，坐上停在码头旁的汽车走了。

但那汽车其实并未走远，按照白雪岚的指示，开到一个大货柜后面，隐藏起来，默默匍匐。

宣怀风今晚，算是领教到白雪岚的手段，看他这样，知道他必有深意，所以也不问，就坐在车上等着看后续。

就这样等了大概半个锺头，忽然听见汽车引擎声，又响了几声喇叭。

仿佛有人坐汽车来了码头大铁门那头，按喇叭叫人来给他开门。

不一会，一辆汽车开到洪福号停泊的岸边，便有两个人影从车上下来，匆匆往洪福号去。

晚上码头光线晦暗，宣怀风瞧不清车牌，也瞧不清车上下来的人的脸，但其中一人的身形动静，却有几分熟悉。

他不知不觉想到一个亲戚，心便狠狠一抽。

旁边一只手伸过来，把他冰冷的手握了，抚慰地紧了一紧。

宣怀风强自镇定下来，低声问，“他也陷进去了吗？”

白雪岚叹了一口气，说，“我原只盼着他只是贪点小便宜，如今他一现身，同谋的身份是确凿无疑了。怀风，你要坚强。”

宣怀风苦笑道，“这后头四个字，我却不知道该怎么对我姐姐说了。”

夜黑风高，汽车才不引人注目地开离码头。

依然是先回到先前僻静的小楼，换过衣服，换回白雪岚常坐的林肯轿车。

白雪岚在车里说，“如今城里夜生活也多，跳舞的刚刚开场，不如我们先不要回公馆，去哪里疏散一下吧。”

宣怀风说，“你瞧我现在，是可以疏散的样子吗？”

白雪岚柔和地注视着他，说，“你心里不痛快，我是很明白的，这里头多少有我一分罪过。”

宣怀风说，“他们要走这条路，不关你的责任。不过掺在里面的白色东西，到底是干什么的？”

白雪岚说，“你要是信任我，现在不要问，过几天就知道了。”

宣怀风说，“我除了你，还能信任谁。”

白雪岚听这一句，说得有一些苦涩凄惶，叹道，“你过来，让我抱一抱罢。”

从前他说这种要求，宣怀风都是不理会的。

今晚却出奇的温顺，大概也是心里乏累了，闻言便挪过来，在白雪岚身上默默靠了，把半边脸贴在白雪岚的西装上。

白雪岚回公馆的路上，就这样把手搭在他腰上，一直搂着他。

轻柔的。

仿佛搂着一根脆弱，但又令人温暖的白色羽毛。

第三章

年亮富半夜坐着汽车，赶到海关扣留船只的北码头。

他是海关负责稽查的处长，职责所在，也常常需要到这里来，当然，在这里权威是相当大的了。是以他的座驾，看守大铁门的人都知道，听见喇叭响，赶紧过来给他的汽车开门，笑着招呼道，“年处长，这么晚还来办公务？”

年亮富哪有心思和这种不相关的人寒暄，冷着脸把头一点，问，“今天扣了一条船，是大兴洋行的，叫洪福号，停哪儿了？”

看门的指了方向给他看，他就赶着叫司机开得靠近过去了。

登上船，自然也是见着那看守的几个海关兵，年亮富掏出处长的证件，几个兵自然只有奉承的，当然也不敢胆大包天，问他为什么半夜过来。

年亮富把情况向他们问了问，知道有人来检查过，倒有些担心，不知道会不会恰好就查到了不该查的地方，追问着，“那个科长叫什么？他们过来检查了多久？都查了什么地方？有没有乱翻货物？”

那看守头子怀里正揣着西洋小闹锺，哪有不帮忙掩饰的，忙装作很老实地回答说，“证件一定没出错的，我仔细看了的，但没记住名字，大概那科长姓丁。这不是循例的事？所以他们也没怎么查，就在甲板上看了看，又顺着楼梯往下拿手电筒晃了几下，那么一小会，哪有乱翻货物的工夫。”

年亮富冷笑道，“你们这种人，滑头滑脑的，干些什么见不得人的事，难道我不清楚？那位丁科长我也听过，惯会捞油水，等我得了空，打个报告叫人查一查才好。”

那头子讷讷地，低着头不敢再说。

年亮富认定了他们只是揩了油，那倒不在话下，反而放心下来。

年亮富说，“既然已经检查过了，那就没有继续扣留的必要。把人家船员都放出来，让他们把船开走。”

看守的头子诧道，“今晚就开吗？要不要等到白天？”

年亮富板着脸说，“明天还有抽检的船要扣下，你看看这码头，还有空位吗？不懂就少多嘴。”

他是货真价实的处长，这些扣押船只，稽查的事，按理也归他管的。

那看守头子哪里又知道别的。

更不知道衙门里头释放扣押船只，有哪些公文，做哪些手续。

看年亮富的脸色，知道他今晚心情是不好的，谁也不敢惹这个大人物，赶紧地按照他的吩咐去办，把船员都放出来，又叫他们开船停回西边商行惯用的码头去。

船长不想今晚就可以走，喜得对年亮富道谢，又说奉承话。

年亮富不耐烦地挥袖，说，“叫你们少东家还人情？这话可说差了。本处长向来不徇私，公事公办，你们是通过检查的，所以才叫你们开走。别在这碍着我们做事的地方。走罢，走罢。再不走真扣下了。”

他下船，站在岸边，看着洪福号上水手们忙活一阵，起锚鸣笛，缓缓开走，自己才上了汽车。

想起电话里头，绿芙蓉吓得那般模样，不能不去慰藉一番。

反正和宣代云吵了嘴，做丈夫的负气出来，一个晚上不回家，也没什么说不过去。

这是既慰藉美人，又振作夫纲的两全之计。

年亮富便吩咐司机，“去小公馆。”

到了小公馆，绿芙蓉的妈，莫大娘听见汽车喇叭响，知道是年亮富来了，忙忙地过来给他开院门。

年亮富见着她就问，“你家姑娘睡了吗？”

莫大娘说，“哎呀，哪里能睡？本来已经坐在餐桌子旁边，要吃晚饭的，谁知道忽然来了一个电话，她接了电话，就给年大爷您打电话了。后来就推说没有胃口，不要吃饭了。我又见她哭。幸亏年大爷您来了，她也只听您的话。”

说着，把年亮富往里头让。

年亮富在这里，俨然已是半个主人，也没什么可客气的，掀了门帘，径直进了绿芙蓉的房里，见她坐在梳妆镜前，手里攥这一把梳子，正在发呆，便走上去说，“这样可不好，你要梳头化妆，对着镜子也没什么，怎么呆坐着照它？小心魔怔了。老人们说这东西摄魂，大概有一点根据。”

若是宣代云在，必要大大吃一惊。

她是许久未见过自己冷心冷意的丈夫，对女人这般体贴温存的。

绿芙蓉在镜子里瞧见他，轻声说，“呀，你总算来了，看我这样的担心。”

把手里的梳子放到桌上，站起来对年亮富说，“你早这样说，我就不在镜子前坐着了。我听你的，我们到沙发上坐吧。”

她先就坐在软软的沙发里，把背舒缓着，轻轻挨着沙发靠背，扭着半边身子，低低地说，“你过来呀。”

这一扭，腰线极美，是无比的动人。

年亮富半夜里跑了一趟码头，他的为人很少经这样重大的事，到了小公馆，仍有点心跳眉颤，此刻见着自己的情人，倒有一种男人的保护欲油然而生，觉得自己非要从容镇定才好，于是微笑着问，“你怎么不问我今晚的事情办成了没有？”

矜持地慢慢走到沙发边上，两手轻按着绿芙蓉的香肩。

绿芙蓉说，“我还要问么？你是做大事的人，我看做天大的事，你恐怕也只是弹弹手指就能办成。对你的能力，我一百个放心。”

年亮富的笑容，带了一丝骄傲，故作沉着地说，“海关的事，也不像你想的这样简单，我只是先叫他们把船放了，我是有这个权力的。但还有一些手续，明天要去补办。放在别人，是没有能力这样做的。不过，总之我还是替你把事情办成了，不让你担一点心。”

绿芙蓉听着点头，脸上只淡淡的。

年亮富打量着她问，“我以为你会高兴的，怎么好像心事更多了？”

绿芙蓉说，“你别总站着，坐在我身边罢。我和你说几句话。”

年亮富绕过沙发，走去坐在绿芙蓉身边。

绿芙蓉便把他的手握住了，想了想，又改了小动作，把一只白皙温软的柔荑，塞在年亮富掌里，仿佛有恳求年亮富用掌心给自己温暖的意味。

这是任何男人都会心动的楚楚可怜。

纵是这位年处长，也凭空泛起保护的欲望，温柔地问，“你要和我说什么呢？我仔细听着。”

绿芙蓉说，“你知道，我这辈子，进了这泥潭，原是不再指望什么的。可天教我遇上了你，我又生了一点半点对人生的希望来。我想问一问，你是真的要和我一块过下去吗？”

年亮富正容道，“这问的什么话？到如今你还怀疑我吗？当然我是不会和你分开的。就是我家里那一位，要不是看她大着肚子，我不忍心作出伤害她的事情，不然，我早……”

绿芙蓉忙说，“先不谈你的家庭，我知道你那些难处。再说，你的家庭，还不是我们最大的难题。”

年亮富问，“那你说我们最大的难题，是什么？”

绿芙蓉幽幽扫他一眼，说，“你经历今天的事情，心里还不清楚？如今不但我，连你也受着宣怀抿的挟制。这吃白面的祸害，我现在是彻底的领教到了，只恨挣脱不了。连着我家里的人，也是这样地受煎熬。”

年亮富想起宣怀抿在电话里那态度，也感同身受，叹道，“往常你说他厉害，我总看不出来，今天这使唤人的口气，算是露出来了。他想着我们吃他的白面，就要当他的奴隶，我今天帮着他一遭，算是帮自己。但长此以往，我是不能受这种龌龊气的。”

绿芙蓉说，“都是我的错，不该拉着你吃白面。我是猪油蒙了心，自己受苦也就罢了，那是我的命，你这样的人，为什么要为了我受人折磨。”

说着，又掉起眼泪来。

年亮富急着要帮她擦，可恨出来急了，外套口袋里没装手绢，只好拿袖子在她脸上拙拙地碰了碰，劝她说，“你如今就是哭死，也哭不掉我身上这白面的瘾头，不要哭了。明天你还要上台唱戏呢，小心顶着一双肿眼睛，叫戏迷们看笑话。”

绿芙蓉抽泣道，“我也不想哭，只想起我这般苦命，又是不祥的人，忍不住落泪。总是我对不住你。但我求你，这瘾头，你快戒了罢。从前你总说，有毅力的人，都是可以戒掉的。不但你，我也要戒。总不能被人挟制一辈子，做人有什么意思？”

年亮富说，“就是你说的，确实要戒。我这就答应你，明天开始，我不抽白面了，如何？”

竖起一只手来，就要发誓。

绿芙蓉连忙抓着他的手说，“别。你吃这个，宣怀抿日日供应着你，从没有断过，你是不知道那断瘾的痛苦的。要是说不抽，就能不抽，天底下能有这么多上瘾的人？硬是停下，一来人太痛苦，二来，恐怕反而伤了性命。你不知道，有人戒这个，是活活难受死的。我不要你冒这种险。”

年亮富也听过，戒大烟尚且辗转哀嚎，要死要活，那戒白面的痛苦，更在戒大烟之上，怕是不容易熬的。

他向来不是什么心志坚定的人，刚才要发誓，不过是在情人面前一时激愤。

仔细想想那苦处，倒是心惊。

年亮富便道，“既这样，我就慢慢和他们周旋吧，一边抽他们的白面，一边想办法。其实，这白面也有它的好处，只是为了它，要受人控制，这不好。”

绿芙蓉看他有退却的意思，从他怀里坐直起来，严肃着脸庞说，“你把我的话，听错了意思。我只告诉你，今天晚上，我是想清楚了，非要挣脱锁链不可。白面哪里有一点好处，我抽的日子比你长，你看我这浑身的病，嗓子也没从前好了，可不都是白面的错？你不要以为抽了它，身上有一些舒服，那便是好。岂不知良药苦口，忠言逆耳，这些让你舒服的东西，反而就是要你命的。”

年亮富鲜少见她如此认真，简直是板起脸来教训了，但绿芙蓉就算板着脸，也是娇俏迷人的，何况她的本意，也是为着他着想。

年亮富先是一诧，然后失笑道，“你的话，听起来句句都是真理。但是连在一起，又叫人迷惑。我发誓不再抽了，你拦着，说不要冒险。我说先周旋着，以后

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