救人,就没这个必要了。

        被扶在一旁歇息的龚荃听了这话，喉间一阵艰涩郁痛，想到自己执掌兵部二十余年，朱昱深数度出征于国之危难之际，而今竟然要因“顺应天命”这个可笑的理由沉湖而死,胸膛几起几伏,悲愤地昏晕过去。

        另一头，秦桑秦若虽不敢伤了沈筠，但他二人的招式结成密网,沈筠一时也脱不开身。

        每一分，每一瞬，朱昱深的生命都在流逝。

        秦若挽剑倒刺，以攻为守，又将沈筠逼退数步。

        沈筠腾挪之间瞥了一眼太液湖，方才还荡起涟漪的湖面渐渐平静——朱昱深已不再挣扎了。

        若再拖下去，他会死。

        这个念头犹如一道天雷在沈筠头顶炸响,将她对沈奚的最后一丝期望炸得灰飞烟灭。

        人在绝境之下总会爆发出异乎寻常之勇。

        沈筠看着再次向自己刺来的长剑，不避不退,迎掌而上。掌心在触碰到剑尖的一瞬间，翻掌往下一握,再一个回扯。

        剑身脱鞘而出,刃光如水。

        “王妃？！”

        秦若震惊之下慌忙撤手,然而沈筠已然迎着这刃光撞过来。

        锋利的剑尖没入沈筠的肩头,饶是秦若收力收得很快,仍有大片鲜血自沈筠伤处涌出。

        “王妃！”秦桑见此情景，轻呼一声，想要上前扶她。

        沈筠一挥手将他挡开，扬声对沈奚道：“沈青樾，你记好了！我不管你们宫里什么规矩，今日若四哥死在这里，那就是要了我的命！他若没了，我沈筠绝不独活！”

        她今晚因去宫宴，没穿红衣，一身牙白裙衫素净异常，也正因为此，肩头淌出的鲜血才愈发灼艳。

        沈奚看着这血色，不知怎么就想起两年前，沈拓流放回京时，与自己说得那句话：“阿婧没了，阿筠与你还在，咱们沈府福薄，日后你们姐弟二人要守着彼此好好过。”

        鲜血还在淌落。

        这一泓绽在沈筠肩头的血花，就像当初在昭觉寺开在沈婧身上的那一朵一样。

        都快三年了，沈奚还在思念她，常常在梦里看见她自夜色里走来，将一件外袍披在他肩上，柔声道：“等春深，我带着麟儿去北平看三妹，到时你与我一起去吧，我们姐弟三人已好些年没团聚过了。”

        阿姐就是这样，以毕生温柔待世间，连心中所盼，也不过团圆二字。

        可他却对她说，来日方长。

        来日方长。

        日子总是来一日少一日，怎么会长？怎么会长！

        沈奚垂在身侧的手不可抑制地颤动起来。

        “救人。”他别开脸，哑声道。

        话音一落，朱昱深的副将挣脱开金吾卫的束缚，跳入湖中拼了命朝湖心游去。

        等他将朱昱深从水下捞起来，朱昱深已然没了声息。

        几名府军卫连忙下了水，与副将一起，协力将朱昱深推上岸，方徐放下药箱，探了探朱昱深的鼻息与喉脉，双掌交叠，在其腹部缓压了十余下，朱昱深才呛出一口湖水。

        方徐松了一口气，把了把朱昱深的脉，招呼一旁药吏来替自己，回身与沈奚禀报道：“沈大人，四殿下的命虽保住了，但因溺水太久，脉象十分疲弱，也不知可伤着心腑与颅脑，等殿下稍缓一些，下官想将他带回太医院诊治。”

        沈奚“嗯”了一声。

        他垂着眸，眼角泪痣泛着幽暗的光：“去看看四王妃的伤势——”

        “不必。”不等方徐动作，沈筠便打断道

        沈奚抬眸，目光清冷如霜雪。

        他看向沈筠，却什么话都没说，过了一会儿，负手折身，径自回前宫去了。

        然而沈奚一走，太液湖这里便没人拿主意，众人左看右看，最后只好将目光落到柳朝明与苏晋身上。

        柳朝明事不关己，转身就走。

        苏晋想了想，吩咐道：“方徐，将四殿下与四王妃一起请到太医院，找几个医婆，为四王妃看伤。”

        方徐应是。

        她又看向众人：“礼部的人呢？”

        邹历仁带着两名主事与几名小吏排众而出，对着苏晋一揖：“苏大人。”

        今日行的是秋礼，虽中途出了意外，但该有的礼数，该行的犒赏，一样也不能少，否则有失天家颜面。

        苏晋自是知道这一点，先将礼部的后续事宜处理完毕，再着亲军卫打捞龙船，吩咐工部的人查检，一通折腾下来，再看天色，竟已快第二日天亮了。

        想着这一日该由北平府的人将北大营的兵符交还给兵部，没有廷议，回到流照阁先将要事料理了，随即清洗一番，闭了门窗，刚倚到榻上，就累得睡了过去。

        一觉不知云深几何，等再醒来，外头已霞色漫天。

        苏晋缓了会儿神，才意识到这日头金不是朝霞而是晚霞。

        正这时，外头传来叩门声：“苏大人，您已醒了么？”

        是吴寂枝。

        想来他是早就候在屋外，直到听到里头有动静才叩的门。

        果不其然，吴寂枝一推门便道：“苏大人，宫里的事沈大人已差不多料理好了，先头他过来找您，但您闭着屋正睡着，沈大人是以吩咐下官不打扰您，您几时醒几时过去寻他便是。”

        苏晋“嗯”了一声，一边吃茶清口一边问：“四殿下与四王妃怎么样了？”

        “王妃的伤不重，太医院的人已诊治过了。至于四殿下，太医院的方大人已守了一日，沈大人请您过去，正是要等您一起听听看方大人怎么说。只是——”

        吴寂枝说到这里，有些犹疑。

        “今日午后，四王妃去找沈大人，说秋礼已过，兵符已还，想请命与四殿下一起回北平。但，沈大人没有应允。

        “非但没应允，甚至不同意四殿下离宫，他还亲自写了一道咨文，以养伤为由，让四殿下三日后移居后宫淳于阁，令太医院的人日夜看护，直到陛下回宫，确认四殿下的病情无碍了后，再另下旨意。”

        直到陛下回宫？

        这是……要将朱昱深软禁到朱南羡回京？

        苏晋明白过来，沈奚之所以下这样一道咨文，全都是为了她与朱南羡着想。

        朱昱深手握北疆重兵之权，一旦放他回北平，无异于纵虎归山，但若留他在京师，那么他手上即便兵权再重，也是远水救不了近火。

        哪怕朱昱深昨日险些因痴症溺死在湖里，沈青樾依然无法全然信他。

        将朱昱深扣在宫中，那么他的性命一定程度上便握在了苏晋手里，沈青樾此举，也算为她的安危添上一枚“平安锁”。

        苏晋沉默片刻，问：“青樾出了这样一道咨文，四王妃怎么说？”

        “王妃自是怒极，但也无可奈何。其实王妃初回京，原本因思念沈大人，命人将自己的行囊送回沈府，打算在那住的。今日与沈大人大吵过后，已自回府去将行囊取走了。”

        苏晋听到这里，心头十分不是滋味。

        吴寂枝问：“苏大人，已酉时了，您是要用了膳去找沈大人，还是这会儿就过去？”

        苏晋道：“过去与他一起用吧。”

        流照阁西院，小吏刚给沈奚布好菜，见苏晋来了，忙不迭又着人添了几样。

        沈奚脸色有些憔悴，胃口十分不好，寥寥用了一些，但也没就此停箸，苏晋知道他是在逼着自己吃，明日就要离京去武昌，他还想早日去早日回呢。

        但苏晋也没多说什么，只道：“你此去武昌不必太急着赶路，左右宫里的事有我呢，前两年我在安南，你不也一个人撑过来了。”

        沈奚点了点头，终于将碗中蔬食用完：“下午的时候，我细想了想，给十三去了一封亲笔信。”他静了片刻，“让他莫因军务在路上耽搁太久，若能早日回来，便早日回来。”

        他说到这里，径自往椅背上一靠，十分疲惫地拿手撑着额稍。

        等堂中候着的小吏将碗箸收拾了，也懒得再挪地方，吩咐道：“传方徐来流照阁。”

        太医院直至中夜时分都灯火通明，方徐离开时，吩咐一名常跟在身边的小药吏照看朱昱深。

        等朱昱深迁入淳于阁，他需与亲军卫一起日夜在阁中守着，直到朱南羡归来，是以今夜他打算回禀完沈奚与苏晋后，就回府里歇上一夜。

        小药吏十分尽责，即便再困，也目不转睛地守着朱昱深。

        也不知过了多久，房门“吱呀”一声被推开，一名药官拿着药方进来道：“你过来看看，这份药方你师父是不是写错了？”

        药吏的师父就是方徐，移目往药方上一看，确确实实是方徐的笔迹，可四殿下明明是溺水与痴症，怎么用止血的三七？

        “这方子是师父方才写的？”小药吏问。

        “是。”药官道，“方才命人递进宫来的。”又说，“不然你拿去问问，方大人的用药习惯，除了你没人熟了，要是这三七有旁的用处，耽搁了殿下的病情就不好了。”

        小药吏正犹疑，药官道：“这里我帮你看着，你快去快回。”

        然而，药吏走了不久，内间的门“吱呀”一声又被推开了。

        来人身形修长，外罩一袭墨黑斗篷，看不清脸。

        守在屋内的药官见了此人却不惊，反是起身一拜，无声息地退了出去。

        桌上烛火幽幽，时明时晦，身着黑衣斗篷的人默立半刻，摘下兜帽，露出一张清寒的，好看的，一点瑕疵也无的脸。

        柳朝明沉声道：“从现在算起，还有两个时辰天亮。殿下与我在事成之前，也只有这两个时辰。殿下若不是真的痴了，就起来。”

        话音落，屋子里仍是静静的，案上烛火微缩了缩，似乎连它都不敢发出声音。

        然而就在这时，木榻上传来一声轻叹。

        那个卧床年余，连身边最亲近，最在乎的人都以为他傻了的朱昱深忽然睁开眼。

        毫无神采的眼眸深处浮起一片光，慢慢升腾，变作一泓月下江海，却在他自榻上坐起的瞬间蓦地回落，如吞天沃日的潮水一刹那沉入万丈渊窟，比以往更加深邃。

        “柳昀。”朱昱深淡淡道。


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