转眼便到了五日之后,  护国将军的寿辰。

        其实护国将军周鹏泽如今还不过四十出头，因此并没有大张声势的摆宴，不过邀请了几位亲朋与同僚,  入府一聚罢了。

        尽管如此，周若兰还是一大早便起来,  陪着母亲招待入府的亲朋。

        十六岁的少女，明艳的宛如枝头海棠，举手投足间,  亦是落落大方,  叫来到的亲朋无不称赞。

        没过多久,  却见紫竹跑来与她道,  “姑娘,  那位祁官人来了。”

        她心间一定，便与母亲道，“前几日载女儿回来的那位恩人来了，女儿去迎接一下。”

        周夫人已经听她说过此事，便点头道，“快去吧，勿要怠慢。”

        到时只见，祁树广才刚来到厅中，一身竹青色的长袍,  衣料并没有比其他人华丽,  身上的气质却与众不同。

        大抵是因为今日到来的亲朋以武将居多,  他一个文人站在其中,  虽然清瘦了些，却格外出尘。

        她默默将他打量一遍,  待来到近前，便赶忙与父亲介绍道，“爹，这便是那日从畅春园帮女儿回来的祁官人。”

        周将军闻言忙与祁树广打招呼，“原来是祁大人，请恕老夫失敬。”

        ——这几日朝中关于新科进士们的任命已经陆续下了来，周将军也已经听说，这位探花郎入了翰林院做天子侍讲，料想应是前途无量。

        祁树广则道，“不敢当，卑职冒昧前来打扰，恭祝将军福如东海寿比南山，一点薄礼，不成敬意。”

        周将军忙命人收下，又笑道，“说来惭愧，本该是老夫向祁大人道谢才是，快请坐，我是武人，府上并没有那么多规矩，千万不必拘束。”

        话音落下，立在父亲身旁周若兰也笑道，“是的，还请祁大人千万不要客气。”

        祁树广忙应好，面上含着淡淡微笑。

        ——知女莫如父，他还是头回瞧见闺女对外男这般友好呢。

        不过话说回来，若非今日亲眼见到，他也不知，原来这新科探花朗竟是如此年轻？

        正有心问一问，却听见门外响起通传声，道是长平公主驾到。

        一时间，无论男女宾客皆都出去相迎。

        眼见众人如临大敌，宇文卉嘻嘻笑道，“大家别客气，我就是来与若兰说话的，顺祝周将军生辰吉祥。”

        这可着实令周将军十分惶恐，忙道，“臣多谢殿下恩典。”

        宇文卉颔了颔首，目光无意一瞥，却在男宾之中瞧见了一位有些眼熟的身影。

        不由意外道，“这位不是……探花郎？”

        祁树广忙又再度行礼，“微臣祁树广参见殿下。”

        宇文卉瞥了一眼周若兰，又对众人道，“大家免礼，我与若兰说话去了。”

        ~~

        不必说，宇文卉自是要问祁树广为何在这里。

        周若兰便装作娇羞的模样，将那晚之事与她说了一遍。

        听完之后，宇文卉立时啧啧感叹，“你的马车坏在半路，而他刚好经过？这莫不是天定的缘分吧！别说，我瞧见你与他还挺般配的。”

        周若兰并未告诉她，马车坏在半路，其实另有因由。

        但，既然他与她都回来了，这缘分定然是天定好的。

        她只是再度娇羞道，“殿下快别笑我了。”

        话音落下，又有新到的宾客前来参见宇文卉，二人便停住了话题。

        ~~

        虽说并未大肆操办，但今日到府的宾客也有几十位。

        周若兰陪着宇文卉见了一些人，待到姚慧琴跟着母亲出现时，心间一定。

        这女子果然来了。

        宇文卉却几乎要掩不住面上的嫌弃——

        这姚家女前几日才给若兰使过绊子的，今日怎么好意思再来？

        真是脸皮天下第一厚。

        不过没过多久，她便知道了这姚家女之所以厚脸皮前来周府的原因。

        原来她的二哥，当朝二皇子宇文晟今日也来了。

        如方才参见她时一样，听到通传，府中众人立时又齐齐出去迎接。

        所有人皆都礼貌垂首，只有这姚慧琴面上一脸遮不住的红晕娇羞，还时不时朝他二哥偷瞄两眼。

        宇文卉便晓得了，这女子定是看中了她二哥，才厚着脸皮往周家凑的。

        呵，想得倒挺美。

        宇文卉先压下鄙夷，只好整以暇的问她二哥宇文晟，“二哥怎么也来了？”

        却见宇文晟咳了咳，道，“方才路过周府，见门外有不少马车，才想起今日似乎是周将军的寿辰，便过来看看。”

        周若兰并未拒绝。

        话音才落，却见宇文卉狠狠瞪了姚慧琴一眼，赶忙又对她道，“就是，祁大人可是接连帮了你两回了，若兰，你可得好好想想，还怎么报答人家才是。”

        周若兰见状，立时回首质问姚慧琴，“姚姑娘为何要害我堂姐跌倒？”

        投壶游戏继续，眼看着，便又轮到周若兰投了。

        说时迟那时快，周若兰下意识朝对面的青年伸出手去。

        而此时，眼看周若兰又举起了羽箭，就要投下去。

        周舒兰可曾受过这等委屈，加之嗑得也实在是疼，立时哭了起来。

        说着又叫众人平身，在主人的陪伴下入了厅中。

        这可着实将姚慧琴吓坏了，立时跪地不住向她嗑起头来。

        宇文卉点头哼道，“说的也是，你既然与舒兰无冤无仇，那一定就是想害若兰了？毕竟若兰方才离你最近，不然你凑到若兰跟前干什么？”

        而他也几乎同时伸出手，将她一下扶住，叫她没有磕到那铜壶之上。

        “请公主饶命，臣女绝无那个意思啊公主……”

        话音落下，没等祁树广说什么，亭外一直立着的宇文晟却一甩衣袖，转身走了。

        大抵是出于本能，她伸手抓住了堂妹若兰的衣袖。

        丫鬟们应是，便将一身狼狈的周舒兰带离了现场。

        周舒兰与姚慧琴不知何时出现在了身边，主动道，“我们也可以一起玩吗？”

        她也晓得，周若兰的准头其实很好，方才连投三箭皆都命中了。

        青年们十分豁达，主动道好，并分了她们几只羽箭。

        不是别人，正是宇文晟。

        周若兰又转向祁树广，道，“方才多谢祁大人，不然我也要跌倒了。”

        宇文卉伸长脖子瞧了瞧，却见是不远处的湖边凉亭中，有几名年轻男子在玩投壶。

        说起来，这些男子中，除过祁树广，几乎都是周若兰的表兄弟或者堂兄弟。

        而这当中，有一个明显清瘦些的身影，叫人一瞧就知道是谁。

        说着又与众人道，“诸位无需紧张，本王不过稍坐一下便好。”

        宇文卉今日执意想当月老，待到了地方，自告奋勇要加入投壶游戏之中，还硬是拉上了若兰。

        然相较之下，周舒兰便没有如此幸运了，整个人重重磕到了地面，甚至砸得地面一声闷响。

        而她藏在袖中的羽箭，却戳到了一旁的周舒兰。

        她心间不甘，于是将自己的羽箭藏于袖中，悄悄朝周若兰凑近几步，又悄悄伸手，妄图借着衣裙的遮掩，要将那羽箭朝周若兰的腿边戳下。

        刺痛瞬间传来，周舒兰一个没站稳，直直超前跌了下去。

        原本还有些担心，他今日头一回来府中会不会有些拘束，没想到看来他与其他人相处的似乎很是融洽。

        说着又吩咐丫鬟。“先扶舒兰姐姐回去换身衣裳。”

        于是乎，众人便也相跟着入到席间。

        话音才落，宇文卉却一把抓住她的胳膊，道，“这是什么？你为何要将箭藏在袖子里？方才便是用这箭戳的人吧？”

        姚慧兰吓了一跳，忙又狡辩，“不，不，臣女与若兰也无冤无仇……”

        见此情景，周若兰终于开口道，“今日叫公主受惊，是我们周家招待不周，请公主息怒。”

        众人吓了一跳，急忙将她扶起，却见她的额头立时嗑出了一个大包，衣裙上也沾了不少尘土，称得上十分狼狈。

        于是一时间，投壶的队伍又壮大了些。

        此时，众人都在看着周若兰的动作。

        因此她也没有拘束，便与众人一起投了起来。

        她隐约看到，这位二皇子似乎也在张望周若兰的动作。

        几轮下来，几人玩得不亦乐乎，笑声渲染园中，也又引来了旁人。

        ~~

        然正在此时，一身穿宝蓝色团龙袍的身影出现在了不远处。

        姚慧琴急忙将羽箭往袖中藏，嘴上也狡辩道，“我没有啊，若兰姑娘看错了吧？”

        她当然也认了出来，那玩投壶的年轻人中，正有祁树广。

        周家人自是不敢怠慢，立时命人摆宴。

        话未说完，却听宇文卉又打断道，“哦，你不想害舒兰也不想害若兰，难不成是想害本宫？来人，还不将她拿下！”

        宇文卉今日可不是为了吃席来的，因此稍稍吃过一阵，她便拉着若兰去了院子里。

        她心间也放了放心，只跟着宇文卉一起走去。

        只有那一直怀着心思等待的姚慧琴，第一时间瞧见了宇文晟的身影。

        一时间，周舒兰与姚慧琴的哭声掺在一起，令现场着实有些混乱。

        她的准头其实还不错，此时，拿起羽箭比了比，就要投下去。

        却哪知正在此时，周若兰竟然忽的朝前走去。

        同若兰吐槽了一阵那姚家女的厚脸皮，又说了阵别的，渐渐地，耳边传来一阵男子们说话欢呼的声音。

        宇文卉眼珠一转，忙拉住周若兰往前走，“似乎有人在玩投壶？走，咱们也过去瞧瞧。”

        姚慧琴吓了一跳，急忙又狡辩道，“请殿下明鉴，臣女只是不小心顺手放进去了而已，臣女与舒兰姑娘无冤无仇，为何要害她跌倒？”

        然而并没有什么帮助，她还是继续朝前倒下，且还连带着堂妹若兰也要跌倒。


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