从延陵到京都，从白家到端王府再到深宫禁院，这一路走来，她在里头花费了多少气力多少心思，也只有皇贵妃自己方才知道。她在宫里汲汲营营，为的就是自己的一双儿女，而今女儿要被肃方帝当成一枚棋子用来巩固他的大业，连儿子也被他往歪处教，便是她今时仍对他满心倾慕，真要在儿女同他之间做个选择，她必然连想也不想，便选了孩子。

　　皇贵妃在无人之处悄悄抹了抹眼角，盯着墙壁上镶嵌着的明珠看了两眼，长长叹息了一声。

　　虽则明面上肃方帝夺了她的权，但他一时半会却也并没有将那枚凤印交予旁人，说到底，那些权仍旧还在皇贵妃掌中。

　　她连夜伏案疾书，不等天色发白，便想尽法子偷偷避开了肃方帝的耳目，给身在延陵本家的父亲一连发了几道信。她终究只是个弱质女流，来日太子想要在那张龙椅上坐得稳妥坐得长久，始终需要白家在他身后支持。

　　故而当公主的事从肃方帝口中说出来后，她便给白家递了消息。

　　白家一贯小心做人，但却并不是没有野心。她的儿子能坐上那张椅子，对白家而言，百利而无一害，白家何乐而不为。她爹是白家现任的家主，从多年前带领着白家走出困境开始，他做下的决策便从来也没有出过错。

　　皇贵妃出阁多年，儿女皆已长大，但心底里她最信任的人，仍是自己的父亲。

　　白老爷子虽已年过花甲，但身强体健、耳聪目明，瞧着少说也能再活上个十几二十年。白家诸人对其十分尊崇，所以皇贵妃知道，这件事只要她爹答应了，便是成了。

　　先前她透露了些口风后，看老爷子的意思，的确觉得可以，只是还需要静候时机。

　　言下之意，事情还是有可能出现变故的。

　　皇贵妃很清楚这一点。

　　但眼下，他们已到了不得不动的时候。再这般拖下去，谁知皇帝还会做出怎样出格且离谱的事来。

　　皇贵妃差人想法子送了消息出去，一颗心便不禁惴惴不安起来。若老爷子觉得此时动手，过于冲动，时机不对，她又该当如何？

　　她正担忧着，肃方帝便又起了幺蛾子。

　　也不知他是缘何起的怪念，竟忽然扬言要筑高塔。

　　他并不知皇贵妃的打算，见宫里头最近平静无波，倒也并没有什么异动，甚至于打起精神好好上了几日朝。直到这一日，他从夏日午后的微风中徐徐睁开眼，攥着纱帐沉思良久，蓦地坐起身来，让人寻了纸笔研墨，飞快地便在纸上画出了一座西越境内鲜见的高塔，塔尖亭台楼阁鳞次栉比，恍若仙境。

　　塔身极高，一眼瞧过去，似乎已直入云霄。

　　他说是梦中所见，提笔而书，称其为十二楼。

　　正所谓天上白玉京，五城十二楼。

　　这十二楼，指的乃是仙人居所。

　　他如此为这座高塔命名，其中用意可见一斑。

　　念头一起，他便立即发话，命令下头的人加紧筑塔。然而这样的命令才一吩咐下去，六部皆惊，满朝哗然。西越虽一直歌舞升平，国富民安，可国库里的银子堆得却并不十分满，何况那里头的银子岂是能不顾一切尽数用尽的？

　　若有朝一日边疆动荡，需要发兵镇压时，国库却早空了，那这仗还如何打？粮草兵马，哪一样能缺得了。

　　于是户部思来想去，还是壮着胆子就此事上了折子。这座塔，所需所耗的银子，只恐是流水一般，难免造成国库空虚。

　　肃方帝看了折子，却只做出一副不当家不知柴米贵的模样来，漫不经心地命令户部，只管支了钱去筑“十二楼”，旁的一概不用管。可这银子还是耗不起，国库早晚还是得空。他便说，“赋税多年未动，你们且瞧着办吧，该添几成方够。”

　　众人得了这样的话，惊讶之余，却也不敢再多谏言。

　　此等劳民伤财之事，委实不像话。

　　可肃方帝说他的梦是预兆，是天佑西越的象征，这塔乃是为了迎神所用，众人焉敢辩驳。皇帝都说了是吉兆，他们难道还能说皇帝睡糊涂了说瞎话不成。

　　然而增加赋税，剥了民脂民膏用作筑高塔之用，除了肃方帝外，人人听了都觉心惊。

　　历代皇帝都不长命，脾性古怪的也不少，可像肃方帝今次所做的事，却从来也没有。他开了个先河，一个谁也不看好的先河。

　　户部照着他的话，拟了命令，一层层下发，到最后，赋税已变得极其重。

　　肃方帝却浑然不在意，照常见他的美人们，照常盯着那张自己午后惊坐起后画的“十二楼”看个不休。

　　有人忍耐不住，怀揣着一颗忧民之心写了折子劝谏。

　　肃方帝见了折子只冷笑两声，扭头就让人传了人来，问道：“你可是觉得朕是个不知体恤民心的昏君？”

　　这样的大帽子扣下来，脑袋再大也没有人敢真的去戴。一时间，四下只余磕头谢罪的声响。

　　肃方帝端坐在椅上，见状笑意愈冷，一字字说道：“既不敢，朕的决策，你凭什么指手画脚？”

　　底下跪着磕破了头的人顿时心如擂鼓，身为言官，遇事谏言，本就是他们的职责，怎么就成了指手画脚呀！但肃方帝已然怒了，谁又敢说真话。磕头声一下比一下来得重，肃方帝的眉宇间逐渐浮出不耐来，忽然一拍案，沉声道：“来人！”

　　言官唬了一跳，连头也忘了继续磕。

　　待护卫一入内，肃方帝便道要将其拉出去斩了！

　　在场诸人皆变了脸，却无一人敢帮着说情。肃方帝却只像是在吩咐人晚膳记得加菜一般，悠闲地吩咐完毕，便让人动手。

　　额上一片通红的言官急得大呼求饶，肃方帝却看也不看他一眼。

　　他被抓着胳膊往外拖去，竟是真的要被斩首！

　　出得门去，途径小润子脚畔，他蓦地朝门内大喊起来：“昏君！你不得好死！昏君——”

　　小润子听见，暗暗叹息。

　　这回可好，临死之前，倒也勉强将这不敬之罪给坐实了。

　　没等感慨完，人已被捂住了嘴飞快带了下去，只片刻，便有人来回禀肃方帝事成了。

　　经此一役，朝野之中愈发没有人敢多言。

　　从肃方帝想要筑塔开始，他的脾气便变得愈发的暴躁。

　　各方隐在平静湖面下，因为这个消息，荡开了一圈又一圈的涟漪。

　　靖王府里，幕僚陈庶接到消息后，第一时间便去回禀了靖王。靖王素来瞧着懒散，这回倒也正正经经仔细将消息反复看了两遍。死个言官不是什么了不得的大事，皇帝也是人，是人就有脾气，一个不顺遂起了心思要杀人，谁又能指责他。真正叫靖王属意的，还是肃方帝要筑高塔的事。

　　那般高的塔，所需耗费的人力钱财，都是叫人吃惊的。

　　只怕耗时，也得多年。

　　靖王看着陈庶，撇撇嘴道：“他脑子进水了。”

　　肃方帝这般做，失去民心，不过是迟早的事，为了座塔，简直莫名其妙。

　　陈庶虽觉自家主子的话有些粗鄙，但心里却也不禁赞同。

　　过得一会，靖王忽然摇了摇头，说：“再等等吧。”

　　话说的极短，又没头没尾的，但陈庶一听便明白了过来，颔首应了是。

　　那张龙椅，坐不坐，靖王仍旧十分迟疑。可依陈庶来看，这分明是连老天爷也盼着他家主子坐上那张椅子。他一直不曾想明白，靖王为何会对帝王之位兴趣寥寥。

　　靖王世子纪鋆，同样也觉得自家父亲的心思疑惑难解。

　　兴许是昔年在漠北的经历跟吃过的苦头，让他不由自主便渴望站在高处。

　　那张椅子，原本就该是谁有本事谁坐上才是。

　　机会落到了眼前，他说什么也不会眼睁睁看着它溜走。

　　靖王则是一直不动声色，可心里门儿清，看完了消息后便打发陈庶送去了纪鋆那。

　　见了面，纪鋆接了信先不看，只问陈庶：“陈先生刚从父王那来，不知父王是怎么说的？”

　　陈庶笑了笑，道：“老样子，只这回依我看，倒像是有些动摇了。”

　　纪鋆闻言就也跟着笑，一面取出信来看。

　　信上都是关键的话，并不长，只几眼便已看完。他将信纸缓缓折起，口中道：“皇上好兴致。”

　　“可不是……”陈庶垂眸。

　　纪鋆仰头看了看天色，望着天际的一抹橘色，微笑着让陈庶且去。

　　陈庶告退后，他便也收回视线转身离开，一路不停地回了房。

　　“世子。”

　　他方一入内，便有个着淡青色衫子的少妇笑着看了过来，轻声唤他。

　　纪鋆亦笑，大步走近，低头去看她怀中抱着的孩子。

　　靖王府的第三代，如今还只是个四个月的婴孩。

　　纪鋆小心翼翼地伸出手捏了捏孩子的小手，一边笑着问道：“宫里那位皇贵妃娘娘，你知道多少？”

　　抱着儿子的世子妃白盈闻言一怔，随即摇了摇头道：“娘娘出阁时，我年岁还小，又是差了辈的，并不相熟。”

　　同样出身延陵白家的世子妃，对自己那位多年前便嫁入京都的姑母，却是十分陌生。


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