听到海棠院，宋氏不禁蹙眉，扬声问：“出了何事？”

　　“陈姨娘腹中难忍，这会已是晕死过去了。”外头是江嬷嬷，声音平静如常。

　　可这如常听到谢元茂耳中却了不得了，他也顾不得自己这会正在同宋氏说谢姝宁的亲事，扭头就往外头走，开了门皱眉问江嬷嬷：“怎会突然腹痛？”

　　江嬷嬷看着他，并不十分恭敬，缓缓道：“这话，六爷得亲自去问陈姨娘才是。”

　　这些日子，谢元茂满心都落在了同成国公燕景结交的事上，早出晚归，夜里多半就睡在书房中。偶尔来玉茗院，知道宋氏不高兴，他也只睡在东稍间，却从未踏入过海棠院的地界。连陈氏的面，也不过就是那日清晨来寻宋氏时，撞见了一回，并未说话。

　　谢元茂听了江嬷嬷的话，就有些憋闷，不做声了。静了会，他遂回头去看宋氏。

　　两人对视着，宋氏忽然笑了起来，“六爷瞧我做什么，她病了，难道还要我去探望她不成？”

　　妾病了，就要做主母的亲自屈尊去探望，哪有这样的道理。何况宋氏早早同他言明，不愿放她走，就休想让她做什么贤惠人。

　　谢元茂可没忘记这话，但他心里仍隐隐期盼着宋氏能变回原来的模样。可这会听到宋氏这样说，他也只好沉默了。随即，宋氏便吩咐江嬷嬷：“杭太医年纪大了，自个儿也病倒了，正在静养。这会天也要黑了，嬷嬷派人去外头请个大夫回来吧。”

　　江嬷嬷应了，匆匆退了下去。

　　谢元茂看着她，能帮着请大夫总是好的。

　　“六爷若是担心，大可以亲自去瞧一瞧。指不定六爷一去，陈姨娘的病症就全好了。”宋氏笑语晏晏，“阿蛮的事，我不答应，六爷自个儿看着办。”

　　谢元茂听了前一句，知道她并不是真的愿意自己去见陈氏，本没有打算，可再听了后一句，便有些忍不住了。

　　他应都已经应下了，这会还能怎么办？

　　一时冲动，他可是连成国公给的信物都收下了。

　　他摘下腰间一块玉佩，搁到桌上，道：“信物都已收了，事情已成定局……”声音渐轻，到底是他头脑发热，理亏得很。

　　宋氏扫一眼那块玉，玉色通透，是上好的东西。可单凭这么一块东西，就想要她应下这门亲事，没门，她便敛了面上笑意道：“六爷未免也太儿戏了些！”

　　谢元茂听她说自己儿戏，不由跳脚，“我儿戏？你才是胡闹！我才应了成国公，你如今便要叫我翻脸不认人，将约定给毁了。今后我还如何在仕途上走下去？”

　　不能得罪的人太多，成国公燕景自然更是首当其冲。

　　他虽心中也隐约觉得这事古怪，可对方既已提了，他想也不想便回绝，岂不是要得罪人？

　　“阿蛮也是我的女儿，难道我不心疼她？成国公府人口简单，燕夫人又是个性子和善的，哪不好？要你这般不愿？”说着，谢元茂的声音低了下来，成了嘟哝，“那可是成国公的儿子……”

　　娶媳娶低，嫁女则势必是要高嫁的。

　　照他看，这门亲事极好。就算等到谢姝宁长大成人，也难说下这样的亲事，何况如今早早定下，对他的仕途也极有裨益，何乐而不为？西越重武轻文，虽是安平年月，却依旧如此。他一个小小文官，自然舍不得放弃背靠成国公这棵大树的机会。

　　宋氏气得心口发疼，见自己怕是说不通他，这事也万没有可能叫白侧妃帮忙，便道：“好好，你不论如何都觉得好，那便好。可我将话搁在这，若来日阿蛮长大了，不愿这门亲事，你断不能逼她。”

　　不过口头约定，就算有信物又如何。风水轮流转，谁知道十年后成国公府是否还有今日辉煌。

　　谢元茂不愿继续纠缠这事，忙连连点头，“自然自然。”

　　皇帝近日迷上了丹药道术，日渐昏聩，却独独喜欢同他说话。他有些自满起来，就开始不大喜欢听宋氏说话了。

　　话毕，外头忽然响了个雷。

　　不一会，噼里啪啦，豆大的雨珠就争先恐后地落了下来。

　　宋氏不肯留他，谢元茂无法，只得让人撑了伞送自己回去。行至半路，却想起陈姨娘来，记起那日他醒来睁开眼时，听陈姨娘说的那些个话，心里不由隐隐愧疚。左右现下无事，就转道去了海棠院。

　　一进门，就瞧见才打了花骨朵的西府海棠迎风峭立，被突然而至的大雨给打得歪了腰肢。

　　胭脂似的花蕾，点点坠在地上，渐渐被雨水打碎。还未浓郁的靡艳香气，伴随着雨声四溢开来。

　　他抬脚，毫不留情地踩了上去，往陈氏所在的屋子走去。

　　还未到门口，就听到里头的呼痛声一声赛过一声，连“哗哗”的大雨都掩盖不了，听得人心惊不已。

　　雪梨满面惊慌地侯在门口，翘首以盼等大夫来，却不妨来的却是谢元茂，急忙墩身行礼，又打起竹帘冲里头喊：“姨娘，六爷来了。”

　　随着话音，谢元茂走进了里头。

　　陈氏躺在牀上，痛得满头冷汗，耳中听到雪梨的声音，先是一喜，随即这点子欢喜就被疼痛给淹没了。

　　她是真的疼，疼得要命！

　　原本，她是想要在玉茗院里故意激怒宋氏，随即发作，到时便说自己是因宋氏而动的胎气。她也早早算好，那天正是谢元茂休沐的日子，他前一日夜里又是睡在玉茗院的，只要事情一出，到时宋氏同谢元茂的关系必定愈僵。

　　可她没料到，谢元茂会突然一早就来寻宋氏，又连看也不看她一眼，乱了她的计划。

　　但这也无妨，回了海棠院，她依旧可以继续这场戏。

　　然而却被荔枝给劝住了。

　　荔枝是她的贴身大丫鬟，跟在她身边已经有许多年，比起雪梨几个都更聪明更有胆色。她想了想，便听取了荔枝的话。

　　毕竟那会，也不知谢元茂两人说了些什么要紧事，若他不来探她，岂非都要白费？况且她身上的胎尚不足三月，正是不稳之时，还要谨慎些为好。她信了荔枝的话，又等了几天，特地择了今日。

　　恰逢杭太医自个生病，谢元茂又在同宋氏争执。

　　只要再让人去阻一阻去外头请大夫的人，这事就妥了，但凭谁都会觉得这是宋氏故意不给她请大夫来瞧。

　　她开始装腹痛。

　　可是只一会，这假装的疼就成了真的疼，连裤子上都见了点红。

　　这下子可糟了，几个丫鬟慌得手足无措，她自己也疼得乱了手脚。

　　玉茗院那边的确使人去请了大夫，可这大夫到底何时来她彻底没了把握。

　　这会听到谢元茂来了，她多想装装可怜，弄副梨花带雨的怯弱模样给他瞧。但她早已疼得面色煞白，汗如雨下，湿发粘在脸颊上，狼狈不堪。连谢元茂询问雪梨的话，都快要听不分明。

　　她咬着牙，突然想起已经好一会不曾听到荔枝的声响。

　　正要骂，便听到外头说大夫来了，她长舒一口气，又开始害怕起来，若这次失了孩子，三老太太该要她的命了。

　　殊不知，三老太太自己也愁得焦头烂额，哪里顾得上她。

　　陈家对陈氏倒没几分感情，可对谢家的银子却极有。知道陈氏突然成了贵妾，做不成正头太太了，一个个便都跟吃了药似的，闹起了三老太太。三老太太凑了笔银子过去堵了他们的嘴，没几日，却又出了事。她那讨了银子要去捐官的侄子同人寻衅斗殴，打死了人，自个儿入了大狱。这就又需要老大一笔钱才能保住命。

　　陈家没钱，就找三老太太要。

　　气得三老太太不知摔了多少次东西，真当她是摇钱树不成！

　　她气过了，又恼陈氏无用。

　　但陈氏哪里知道她的心思，权当她是说好的要蛰伏，要静候时机，反倒是对她瞧不上眼，暗地里骂了几声老妖婆。

　　好在她一击即中，得了个孩子。

　　陈氏得意于此，却不想这一回怕是要保不住了。听到大夫说危险，她是真的大哭起来，怕得厉害。

　　谢元茂惯常心软，倒怜惜起来，上前去劝慰她。

　　直到夜半，吃了药的陈氏才渐渐止住了腹痛，也没有继续见红了。

　　连大夫都说，这是运气。

　　陈氏却觉得自己肚子里的孩子必定是个了不得的，这样都没事，来日定是个小子，能让她母凭子贵。

　　大夫又说，她会差点落胎，乃是因为她吃了性寒之物。

　　陈氏骇没了半条命，她今日胃口不佳，只用了一碗荔枝亲手煮的粥。

　　众人这才想起来，要寻荔枝。屋子里没有人，大晚上的，早早落了钥，她也不可能跑到外头去。谢元茂怒了，便让人四处去找，终于在个犄角旮旯里找到了人。

　　荔枝跪在那哭，求陈氏饶她一命。

　　陈氏哪里肯，看着荔枝的眼神便恍若望着杀父仇人，可这会当着谢元茂的面，她计上心来，拼命地想要示意荔枝嫁祸给宋氏。可荔枝怕得半死，只知道求饶哭泣。

　　更何况，这事本就同宋氏没有一丝干系。

　　只宋氏心善，谢姝宁却自认是个恶人。

　　她悄悄点拨了荔枝几句，荔枝便起了心思……


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