就像过年一样。

        尽管黄泥巴打小就没过过什么好年,  在他脑海里唯一一次收到礼物，是他八｜九岁那年，耶耶送给他一柄小锄头,  让他学着跟他怎么地里刨食。

        孙小娘也是差不多。

        直到猪膏真的涂到了身上，他们才恍惚回神。

        孙小娘的猪膏,  是一位婆子帮着她涂的。整个过程中，她紧张得不行,  面庞上充满了无措，不止一次问——

        “这猪膏真的是给我涂的吗？”

        “不收钱吧？”

        “别人家也有吗？不是单单我们家？”

        她怕只有他们家有,  是无事献殷勤。

        婆子已经帮了不少人家的女子涂猪膏,  这样的问话这一路过来，早已听过无数次。每一次她都很有耐心地回答——

        “真的是给你的。”

        “不收钱。”

        “朝廷发的,  只要登过户籍，每一家，每一个人都有。”

        孙小娘点了点头,  “就像田。”

        朝廷会给每一户发田,  一顷的地,  不过,  规定是一顷地,  实际上,  他们家受田仅有三十亩,  税是照一顷地的收,  她都想好了,  这个春寒如果熬不过去，那就学她叔,  带着一家子给那些贵郎君家里当佃户去。

        幸好,  现在看着,  感觉能够熬过去了。

        猪膏涂满全身，身上是一股油香，孙小娘咽咽口水，却又不敢吃。

        里正说了，他们每个人的猪膏都有份额，要是把身上的舔掉了，就会有人立刻给他们涂新的上去，可如果他们忍住，天气回暖时，份额里还剩多少猪膏，都留给他们。孙小娘不识字，也没想过她冷得缩在家里，官吏哪里清楚她有没有舔掉身上的猪膏，只是理所当然觉得，官吏一定有办法知晓她的情况。

        ——就像坚信皇帝是用金锄头种地那样的坚信。

        一家子都涂完了猪膏，黄泥巴跑了进来，咂咂干裂的嘴，感慨：“乖乖，皇帝陛下好有钱，娃他娘，你看到了吗，那么多猪膏，俺们省着吃，每个月只挖小指头这么点，能吃到过年，现在全抹身上了。”

        孙小娘也心疼猪膏，但是，同时她也目露向往：“陈婆子都跟我说了，今年春天要是早点回暖，咱们用的猪膏少，剩下的猪膏都给我们，到时候，我们拿去县里卖了，或者留给娃子吃，那可是猪膏咧，咱们只有过年时才能让嘴巴沾沾味道。”

        黄泥巴觉得官吏的话不能相信，那是哄人的，却又隐隐横生出一丝微弱希望。

        也许呢？

        也许他们也能过上一段时间的好日子。

        也许……

        他们做不了好人，但也不用去做挖人尸身，烧人骨头，打扰死人安宁的恶人了。

        “娃他娘，俺感觉身体有些暖起来了，这猪膏，真的有用咧。”

        五姓七望头回拧成麻绳，合力去做同一件事，那效果惊天动地。竟是没有一个官吏贪墨猪膏，也没有一位在籍百姓分不到猪膏。

        尤其是五姓七望的家主，都下大力气去整治此事，事关他们会不会死后被清算，谁也不想去赌这个可能。

        ——至于那些浮户，不在户籍上的人，也不会因为区区一点猪膏，就回去忍受劳役之苦与征税之伤。猪膏之事，没能在他们心里造成任何影响。

        地头蛇一动，没有地方官吏敢于为了区区猪膏就扛上当地望族，哪怕那些猪膏累积起来，已是一项不小的财富。

        “陛下，报——”

        “猪膏发放成功！贫人很高兴！富户没有几个去领取的。”

        正常，有钱人能够随便烧木炭，更有钱的，还往木炭里加各种香料。谁想身上涂猪膏搞得黏黏糊糊的。

        “甚好！给朕取一壶酒来！”

        “陛下，山鬼……”

        “咳咳！一碗，一碗总行了吧？”

        “陛下，山鬼……”

        “一杯！”

        “陛下……”

        “半杯！不能再少了！”

        “陛下，小的是想说。山鬼已经将宫里的酒都带走了，还交代了皇后殿下，殿下特意吩咐良酝署令，为陛下身体着想，酿好的新酒不能再随意呈予陛下。”

        李世民脸一下子垮了下去。

        没酒……没酒这日子怎么过嘛！

        身体怎么了，他身体好着呢！就是昨晚熬完夜后，心跳有点过快，脑子有点晕，这算什么，他行军打仗时，一昼夜还能追敌二百里，那可比单纯坐在书房里熬夜辛苦多了。

        “去，准备一套常服，朕要出宫！”

        石炭多是穷者用，如今家家户户有猪膏取暖，为了省柴火的花销，他们极少购买石炭，市场上石炭的价格定然下降，可能下降一两成，可能下降三四成。而商贾逐利石炭已然谋不到太多利，他们会想办法将这部分损失补回来。

        李世民：“木炭所费之价是否上升了？”

        汇报的下属没忍住脸上的惊诧之色。

        李世民略微嘚瑟地笑了笑，好为人师地解释，“木炭，尤其是上等木炭，多是富户和世家在用，这玩意少烟，易燃，还暖和，是穷人用不起的奢侈物。石炭的市场已然救不回来，倒不如彻底放弃，还不至于太难看，但是，他们不甘心少了利益，便会提高上等木炭的价格，试图将损失从木炭那边补回来。”

        穷人如果赚了大钱，可能会试着买一些木炭，回家试试，尝个鲜，然而，富人宁可多花钱，也绝不会去用石炭。

        世家富豪买东西贵一点，平民百姓买东西便宜一点……

        哎呀！他怎么那么开心呢！

        这种开心事，一定要出宫亲眼看看！

        李世民很开心，贫苦人家很开心，主导了这一切的青霓更是开心，唯有那些世家富豪，满脸窒息之色。

        这不是相当于朝廷拿他们的钱做好事吗！他们亏了钱，还捞不到好名声！

        青霓靠坐在窗前，眺望长安街道，许是心情愉悦，她看街上衣着穷旧的行人，都觉得那些行人脸上笑容更多了。

        看着看着，看到某个熟悉的，不应该这时候出现在长安街头的人，青霓微微一怔。

        对方也似乎察觉到了她的视线，抬头看过来。

        一个在楼上，一个在楼下，隔着天光，分明清楚不一定能被看清神情，李世民仍然露出了一个笑容。

        李世民瞧着楼上的山鬼。碧绿的藤条绕过祂的腰肢，随风垂飘，祂就像一朵幽美的花开在阁楼上，不知什么时候，会伸展枝叶，顽劣地敲行人的后脑勺，逗得他们回头，随后，瞅着他们惊恐的神色，笑得花枝招展。

        但是，没什么坏心思。

        李世民抬腿，原本没打算去滋味楼，如今便改了主意。

        独乐乐不如众乐乐！让山鬼也知道上等木炭价钱升涨的事，大家一起高兴高兴！

        当然，如果高兴到喝酒助兴，那他就更高兴了。

        青霓瞅着李世民迈步，要往滋味楼来，回头看了一眼正抱着妹妹哄睡的陈硕真。

        现在让李世民头疼的事情已经告一段落了，是时候给他推荐将才了。

        “陈硕真。”

        听到山鬼呼唤，陈硕真将妹妹放回小床里，走过去，恭敬地垂头，等着山鬼交代事情。

        听到祂问——

        “知晓我为何将你带回吗？”

        陈硕真不明白。

        这些天她也想了很多，但是依然想不通，她并没有特殊的地方，既不是王公侯爵的后人，也不是惊天地的鬼才，她父亲仅仅是乡间的教书先生。

        可能，她和旁人最大的不同，就是在一堆人叫“翠花”“二妞”“三娘”时，她有一个父亲精心挑取的名字“硕真”，但是，这个不同也仅是和乡人做对比。

        为什么，山鬼会看中她呢？

        “我来凡间，便是想要做一些不寻常的事。山林里有些无趣了。”

        山鬼不紧不慢地说，祂对着陈硕真笑了一下，那个笑容一点也不友好和善，反而像林间的猕猴，跃动在枝叶间，趁人不备，“咻”地冲下去，抢走人的冠帽，嘻嘻笑闹。

        祂的“不寻常”的事，不是“我要干一番波澜壮阔事业”那种事，而是“搞事”的事。

        “凡人奉行男外女内，男尊女卑。”

        山鬼托着腮，和风细雨地说话，陈硕真认真听着。

        这风雨酝酿，只等着有朝一日，掀起狂风暴雨。

        “我想，倘若有哪个女人能凭着能力压在他们头上，那些士人，那些将军的表情，定然精彩极了。”

        山鬼对于改变男女地位没有任何想法，对于热衷看人变脸，却是兴致勃勃。

        祂随着自己心意说话，落在陈硕真耳中，却不亚于石破天惊。

        我能吗……她忐忑。我真的能完成山鬼的要求吗？

        我什么也不会，除了给田地播种，除草，帮助阿娘推犁翻地。

        陈硕真又羞又愧，低垂着头，如坐针毡，只觉得待往后山鬼知晓她是什么样的人，失望至极后便会将她痛骂一顿，赶出去。

        “陈硕真，我可以给你学习的机会，而你，要做到我的要求。你能做到。”

        祂盯着她，眸中不带感情。

        “你必须做到。”

        陈硕真仿佛过电一般，浑身一哆嗦，似惧似怕，可又有些说不清道不明的兴奋。就像她那天看到衣着暴露的山鬼，坦然站在街间的心情。

        她必须做到。

        她也想做到——只要实力强大，哪怕旁人再诧异，再不满，也只能压在心底，不敢多说一句话。

        “我会好好学习。”

        阳光在陈硕真眼中细碎，光点璀璨。

        她猛然提高声音——

        “我一定会做到！”

        前脚，陈硕真话音刚落，后脚，李世民踏进门来。


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