益州，绵竹。

　　“君侯，江关都尉严镛之弟严颜，在府外拜见，想要拜见君侯。”

　　刘焉躺在软塌上，枕着卢夫人的大腿，闭着眼睛，正享受着卢夫人用耳勺为他采耳除垢。

　　听了管事的话，刘焉只是轻轻的‘嗯’了一声，随意：“让他在府外候着就是了。”

　　“诺。”

　　州牧府的管事走后，卢夫人轻轻地冲着刘焉的耳朵眼一吹，然后继续为刘焉采耳。

　　“君郎，那严颜到了绵竹已有一月，且每日来府求见，可你只是让他在府外候着，侯一天后又遣走他，从不召见……究竟为何？”

　　刘焉被采耳采的舒服的哼了一声，半晌后方才：“打磨一下棱角而已，顺带敲打敲打，让他做到心中有数，晓得该为谁所用，这样才好赋以重任……委其大事，呵呵，严家人和其他益州豪族不同，一直都上进的紧。”

　　卢夫人奇道：“什么大事，还需要用到他一个别部司马？”

　　刘焉没有吭声。

　　卢夫人知趣的闭了嘴，不在询问。

　　他们俩相处也有一年有余了，卢夫人对刘焉的秉性颇为了解。

　　别看刘焉对自己这般宠幸，但在真正的重大事宜上，刘焉一直是防备着自己的。

　　或者说，他防备着川中所有的人。

　　大概又过了两炷香的功夫，刘焉方才从卢夫人的大腿上起身，舒服的抻了个懒腰，笑道：“夫人，你该走了。”

　　刘焉很少主动让卢夫人离开，他要是这么说，一般就是有要事办。

　　卢夫人识趣地站起身，冲着刘焉盈盈一礼，便要离开。

　　“等会。”刘焉出言叫住她。

　　“嗯？”

　　“走后门。”刘焉微笑道。

　　卢夫人识趣的点了点头，出了暖阁后，便改道走后门出府。

　　待卢夫人走后，刘焉便招呼来了府中管事，对他道：“卓严颜进来。”

　　“诺。”

　　过了不一会，府中管事便引着严颜走了进来。

　　严颜急忙对刘焉行礼道：“末将见过君侯！”

　　刘焉道：“严司马不必多礼，老夫近期公务繁忙，屡次想要接见于你，可惜一直未曾倒出时间，委屈你了。”

　　严颜心中很是苦涩。

　　自己来绵竹一个月了，几乎日日前来拜府，但刘焉一直不见他，摆明了就是故意为之，何来公务繁忙一说？

　　“君侯诸事缠身，日理万机，严颜能得君侯接见，实是荣幸之至。”

　　刘焉面色肃整，问道：“严司马从江关远来，滞留月余不走，不知有何要事？”

　　终于是问到点子上了。

　　严颜忙道：“听闻君侯已经应了刘表……欲出兵前往秭归与荆州军会盟，北上护君？”

　　刘焉淡淡道：“老夫受先帝厚恩，值此汉室危难之际，合该报效朝廷，匡君扶国，老夫已经点齐五千兵马，以武猛都尉为帅，北上护君。”

　　严颜抱拳道：“君侯忠君之心，天地可鉴，严颜此来绵竹，就是想请君侯能够准许严颜随武猛校尉出征，为君侯大业尽绵薄之力，以报君侯对我严氏之大恩。”

　　刘焉的嘴角勾起了一丝晦暗不明的笑容，但又很快逝去。

　　“汝不随汝兄镇守江关要地，却要去上雒，岂非胡闹？”

　　严颜郑重道：“不瞒君侯，江关现下无事，况吾大兄久镇江关之地，带兵极有方略，可谓一夫当关万夫莫开，少了严颜也断然无事，大兄恐吾在江关荒废了本事，特遣我来绵竹请缨，请君侯准我在军前效力！”

　　刘焉似笑非笑地看着他：“汝兄弟是如何知晓伊籍此来是与吾结盟的？他是荆州使者，再未见到吾面之前，应不会随意透漏，可是汝却在老夫决定出兵前就到了绵竹，这是何道理？”

　　“这……”

　　严颜闻言顿时语塞。

　　刘焉也没有追问于他，只是叹息道：“罢了，难得汝这片忠义之心……只是出征各部军将皆已定下了……”

　　话还没等说完，却见严颜突然单膝跪倒，声泪俱下道：“末将一片赤诚之心，只要能为君侯分忧，末将愿马革裹尸而还，还请君侯给末将一个机会，准我阵前立功！”

　　刘焉急忙站起身来，去扶严颜：“汝这是作甚？快起来！”

　　将严颜扶起来之后，刘焉终于道：“难得汝这般忠心……也罢，其实此番上雒，除了护君之外，老夫尚还有一件大事要办，只是人手颇为不足，需猛士相助，既然严司马有此建功之心，吾便信汝一次，给汝一次机会。”

　　严颜大喜过望：“多谢君侯！”

　　便见刘焉走到书案便，拿起一卷简牍，道：“老夫要做的机密事，尽写于此简牍之中，汝且回驿舍，仔细阅看，明日自来老夫府上领军令便是了。”

　　严颜目中含泪，哆哆嗦嗦的从刘焉手中接过了那卷简牍。

　　“末将谢君侯厚恩！定不辜负君侯重托。”

　　刘焉笑道：“此事若成，老夫当表奏朝廷，请汝为巴郡郡守。”

　　严颜听了这话，激动的说不出话来。

　　两千石的郡守，不正是他梦寐以求之事么？

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　　严颜走后，刘焉便将府内的管事招呼了过来。

　　“汝去通知府中的青羌死士，到驿舍周围盯住严颜，他今夜若是无有异动，明日来老夫府中领令……便不需动他，但他今夜若是暗中派人出城……”

　　说到这，刘焉微微扬了扬下巴，并没有多说。

　　但他的意思，傻子都能明白。

　　“诺。”管事领了命令。

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　　云梦泽，蔡氏别舍。

　　“呼——！”

　　刘琦舒坦的长出口气，从蔡觅身上翻身下榻，赤脚走到长案前，倒了一盏蜜水”咕咚咕咚”的一饮而尽。

　　半晌，床榻上的蔡觅也缓缓坐起了身。

　　她头发凌乱，面色红如浆果，颇有些狼狈之态。

　　她一伸手抓起被褥，挡在前身，瞥了一眼刘琦，羞恼道：

　　“后天就要出征了，还特意跑到这来撒欢，你属狗的不成？”

　　刘琦又给自己倒了一盏蜜水，”咕噜咕噜”的又一饮而尽。

　　饮罢，刘琦擦了擦嘴，笑道：“我是属什么的？阿姐应最清楚不过。”

　　蔡觅白了他一眼：“就看出你属狗了。”

　　刘琦摇了摇头，笑道：“其实我是属驴的……”

　　蔡觅一开始没反应过来。

　　过了一会，便见她羞恼的拿起一个丝织枕头向刘琦扔了过去……

　　闹了一会后，却听刘琦叹息道：“这一次北上护君，看似无事，其实也多有些凶险，虽然我和父亲觉得袁绍和董卓不会轻易对我军动手，但万事无绝对，我这心里多少还是有些顾忌。”

　　蔡觅疑惑道：“你顾及什么？”

　　“我与董卓、袁绍，皆不相识，无甚往来，根本谈不上有什么交情，然若要护君，则必须与他们交涉谈判，没有交情，此一点对我多少有些不利。”

　　蔡觅闻言点了点头，沉思道：“知己知彼百战不殆，你这话倒是没错……”

　　思虑了一会，突见她脸上露出自信的笑容：“有了！”

　　刘琦被她弄楞了，奇道：“怎么，阿姐有主意？”

　　蔡觅点头道：“我蔡氏虽不相熟于袁绍，但却与袁绍一好友相熟，此人乃袁绍发小，若是能得他引荐，或可与袁绍结下一些私交。”


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