仲春时节,  苏燕被照顾她的婆母带回了长安。

        她的父亲是长安军器监，母亲曾是舞坊中的舞姬，带着她独自生活了三年,  后因比不过舞坊更年轻更为身姿窈窕的女子,  渐渐地失去了生计,  迫于无奈带着苏燕投靠她父亲。苏燕八岁的时候，阿娘就被夫人挤兑到跳了井，留下苏燕孤零零的不招人待见。父亲子嗣多,  总疑心苏燕不是亲生，并不亲近她，夫人便将苏燕及一个先天腿脚不便利的庶子送去了上洛郡的老宅子。

        大抵是父亲没什么子孙福,  前年大疫,  十来个孩子接连夭折，只剩下苏燕与他长安的两儿一女。

        苏燕一直到十六岁才被父亲重新想起来，琢磨着她有几分姿色，日后嫁出去笼络上面的王公贵族也是好事。

        苏燕还当是父亲终于想起了她，走在长安的街道上心里还喜滋滋的。

        她脚步轻快，时不时瞧一眼长安的街坊摊贩，听着车马人流的喧闹声，只觉得连头顶的云和路边的树都好看。

        只可惜等她到了,  府里连个迎接的人都没有，侍人们好奇地打量了她几眼，本来看她相貌还算不错，但只听她一开口,  话里都是尚未退去的古怪乡音,  顿时有人便忍不住窃笑了。

        苏燕到了府里,  一直没能等到父亲和夫人来看她一眼,  而府里的两个兄弟则带着她的长姐，像是看一件新奇玩意儿似的来打量她，话里都是掩不住的轻蔑。

        她和那个庶子都被丢在上洛，只粗浅地识得几个字，平日里吃穿都没人关心，更何况是教他们诗书礼仪，苏燕的兄弟病得将死，父亲也不曾有过一封书信，最后凄冷地死在了上洛，连坟头都小得可怜。

        苏燕被接回了府，等了好几日，父亲终于带着夫人来看了她一眼，却仅仅是扫了眼她的脸和身段，像是在看一件器具，而后点头对夫人说：“瞧着还有几分姿色……”

        夫人看她的眼神就轻蔑多了，讥讽道：“可惜是个粗鄙的，上不得什么台面，要找个婆母教养些时日，以免出去丢了脸面。”

        苏燕在回来之前，即便再埋怨这个生父，心底也仍是忍不住生出点期冀，盼着他还念着她这个女儿，不让她也孤零零地死了，接她回来兴许还念着她。可苏燕也不是傻子，府内人的冷眼与不加掩饰的轻蔑，无一不在提醒她这个府里没会人真心待她好。

        苏燕接受的很快，兴许是期望本就不多，倒也没有太伤心难过。府里给她新鲜的吃食和像样的衣裳，没过几日听闻林氏的嫡女过生辰，届时权贵云集，秦王也会去。父亲让苏燕打扮了一番，让她跟在长姐身后一同去，临走前夫人反复提醒她谨言慎行，没有允许不要轻易开口，唯恐她言语粗鄙冲撞了贵人。

        ——

        林氏嫡女过生辰过生辰，身为太子，徐墨怀多少要给些面子，毕竟他有择选林氏女做太子妃的意思。如今朝局不稳，笼络世家对他有利，以免日后秦王生事，带来的麻烦恐会难以平息。

        马车即将到林府的时候，薛奉试探性地朝马车内唤了几声，叫醒了小憩中的徐墨怀。

        徐墨怀坐直身子，叹了口气，应道：“贺礼带了吗？”

        下马车的时候，他心底又忍不住回想起夜里做的怪梦。

        他自小有头痛的毛病，喝了许多药也不见好，每逢夜里发作，必要疼得他辗转难眠，时常睁眼到天明。而一到病发，他四周便见不得活物，必要将自己关在殿内独自熬过去，从前倒是有医师和宫婢照看，总是被他暴戾躁怒的模样吓到，最后弄得一身伤离开。他不愿让人看到自己狼狈失控的一面，自此后也都不叫人守着了。

        徐墨怀本以为日后都要受这折磨，只是不记得从何时起头痛的毛病竟少了许多，只是夜里多梦，总会梦到一个女人在与他说话。梦中的一切都看不真切，他能感受女子冰凉的发丝拂过指尖，感受她温热的掌心，醒来后却也记不清她的模样。他本不信鬼神，但此事离奇，后来还是暗中寻了方士解惑，仍然没有得出个所以然来。做梦总好过头痛欲裂带来的痛苦，或许也是因此，他并不排斥这些杂乱无序的古怪梦境。

        只是昨夜，徐墨怀又梦到了那个女子，梦里的场景让他难以启齿，回想起来的时候，仿佛手中还能触碰到一片滑腻温软。

        太子到了林府，宾客纷纷赶来迎接。

        苏燕与长姐是女眷，在另一处的庭中得知太子来了，立刻好奇地回头张望，长姐不留情地讥讽她：“与你有什么干系，太子是冲着林娘子来的，哪里会看到你。”

        苏燕毫不在意，小声道：“我不过是想知道太子长什么模样，哪里会痴心妄想，长姐多想了。”

        听到苏燕并不熟练的官话，长姐又讥笑两声，不再理会她。

        苏燕留在长姐身边，时不时就要被嘲笑两句，约莫是嫌她给她丢了脸，长姐毫不客气地驱赶道：“你去找我阿娘，莫要来碍我的眼。”

        苏燕如释重负，连忙起身要走，她只想找个僻静处坐着，等酒宴散了再跟着回府。

        回到长安后，苏燕本就不多的期冀彻底消散了。她并不傻，自然清楚父亲让她回来不是良心发现，只不过是想将她当做个物件似的送人，早知如此她便不该回来。

        苏燕挑了个僻静处坐了一小会儿，直到听见一阵杂乱的脚步声，竹林后走出一个衣着华贵的男子来。

        “你就是苏家的小娘子？”男子身材瘦削，眼睛细小狭长，看向苏燕的目光轻佻到让她浑身不适。

        ——

        徐墨怀不过是来看上一眼，并不会真的在林府与人宴饮，临走前他特意避开了喧闹处，以免又要听人说些大同小异的奉承话。只是不曾想正好瞧见了一个女子跪在地上受罚，奉阳侯拿帕子捂着额头，气愤地指着她说些什么。

        “苏燕，你好大的胆子，还不快给侯爷赔罪！”

        苏燕第一次来这样大的府邸，她还以为遇上的人读过书学过礼仪，应当不会做出下流的行径，谁知这人喝了酒，言语冒犯不说，还企图轻薄她，如今反而要她赔礼。

        苏燕也十分气愤，无论如何责骂，都不肯低头赔罪，反用市井中粗俗的骂人话羞辱奉阳侯，气得他面色涨红，说话都不顺畅了，指着她的手都抖个不停：“你个下贱村妇，我……我要砍了你！”

        苏燕几年来没人管教，却也知晓要护着自己，不能任人欺负的道理，那人要轻薄她，她才还手捡了石头去砸，此刻她脖子上还有掐红的指印，手掌也在推搡的时候擦破了，偏偏没有一个人站在她这边。

        徐墨怀瞥了两眼，看到地上跪着的女子，脚步忽然一顿，又多看了两眼，莫名生出一股熟悉感来。

        “听着似乎是赵获的女儿？”

        “殿下要帮她吗？”

        他没有多余的好心，去搭救一个于他无用的人。何况赵获如今是军器监，一直铆足了心思讨好秦王，他迟早要除掉这个人，赵家的女儿与他有什么干系。如今虽看到了，也只是轻轻扫了一眼，很快又面色如常道：“我们走。”

        令徐墨怀没有想到的是，当天夜里他又梦到了那个女人。

        梦中，玉藕似的手臂勾着他的脖颈，黑发如缎在女子身下铺开，映着她白腻的肌肤，让他几近失控。直到醒来后，那些破碎的哭|吟与喘|息声似乎还在耳边。

        徐墨怀的寝殿一片漆黑，身上泛了层细密的凉汗，身体异样的感受仍未消退。他起身静坐，扶着额头，面对空荡荡的内殿，此刻除了孤寂以外，他更多的是不解。

        这次他看清了梦中人的脸。

        徐墨怀烦躁地叹了口气。“为何会是她……”

        ——

        得罪了奉阳侯以后，苏燕回到府中被狠狠训斥，父亲毫不留情地让人打了她一顿板子。

        而后奉阳侯依旧不肯罢休，又要求纳苏燕为妾，挑个日子送到侯府去。

        赵获也不大情愿，他当日与秦王说起此女儿，本意是拿苏燕去讨好秦王，谁知奉阳侯留了心，会特意去寻她。奉阳侯好女色，又有各种令人不齿的怪癖，平康坊的娘子们都不待见他，时常是任他出手阔绰也找借口推却。

        既然秦王对苏燕无意，赵获便不好再为了一个私生女去得罪奉阳侯，无奈之下只好答应了他的要求，日后也好卖个人情。

        苏燕得知此事后，夫人还来假意恭喜，骗她去给奉阳侯做妾是什么天大的好事。苏燕明面上应下了，装出高兴的模样，转头便趁人不注意逃出了府。

        苏燕担心中途被捉住，特意绕开了官道，走的是小路。等她回了上洛郡，至少还有当地好心的东家收留，不逼着她给无耻之徒当玩物。

        走了整整两日，苏燕估摸着出城有段距离了，也不再提心吊胆，随意在路边的石头上坐了下来。周围的野草又长又密，几乎要漫过她的小腿，路边还长着许多芦苇，恰好用来乘凉。

        苏燕咬着手里又冷又硬的干饼，心里骂了自己没良心的父亲几百遍。忽然身后传来细微的响动，似乎是一个男人的呻|吟，她吓得一抖，连忙站起身四处看了看。

        这一下虽说什么也没寻到，苏燕心底却忍不住紧张起来，又走了几步小心地查看，终于不远处芦苇旁的大石后看到了一片玄色衣角。

        她没敢再靠近，只站得远远的，小心翼翼开口，问道：“你是什么人，在这儿做什么？”

        那料子上还有暗纹，连袍边都滚着金线，显然不是什么山野间的百姓。

        对方气息微弱，似乎是强撑着才回答了她的话，苏燕没听清，只好走近了些。

        男子撑着身子，艰难地仰头去看苏燕，看清她的脸后，面上显然有片刻的微怔，似乎是认得她。

        苏燕也看到了他的脸，竟是一个十分年轻且高大的男子，即便面上有脏污的血和泥污，依旧没能遮掩住他的英俊。

        “你是苏燕吧……”他抿了抿干裂的唇，露出一个十分和善的笑，这使得他看着更为凄惨可怜了。

        “我是你的堂兄，上一回……在林娘子的生辰宴，我见过你，尚未来得及与你说话。”

        苏燕皱起眉，立刻戒备了起来。

        她现在可是要离开长安，若是这堂兄长得好却心肠毒，帮着她父亲把她送回去可算是完了。

        看到苏燕犹豫不答，徐墨怀的心沉了沉，嗓音艰涩地试探道：“你此番要走，可是与奉阳侯有关？”

        见苏燕眼前一亮，徐墨怀便知晓自己猜对了，继续有气无力地说：“我北上遇到了流匪，这才沦落至此，你若帮我一次，待回了长安，我定会护着你，不教你受人欺负。”

        然而他说完这些，苏燕仍是没有回答，连他都有些不耐烦了起来。来的是谁不好，偏偏是赵获的女儿，何人不知赵获是秦王一派，难料此次刺杀便有他一份。

        然而此处荒郊野岭，两日才见到了这么一个活人，他只能寄希望于这个女子身上。

        等他又要出言诱哄的时候，苏燕却抱着自己的包袱，走到他面前蹲了下来。

        日光照得她发丝都在发亮，一双眸子莹润如山泉，映出了徐墨怀的身影。

        “你不会骗我吧？”

        他愣了一下，随后含笑答道：“自然不会。”

        等他得救，索性杀了她，以免日后生出事端。


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