一大早，钟萃便起了，坐在铜镜前由芸香替她挽发。大夫人穆氏终于病愈，开了正院。穆氏身为嫡母，钟萃要过去给她请安。

        王嬷嬷去厨房里端了小食来，钟萃吃了几口垫垫肚子，天边不过刚亮堂起来。她理了理衣摆，便带着芸香匆匆过去。

        穆氏从她们进宫回府的当日便病了，连几日后的圣旨册封也不曾到场，侯府给侍监告了罪，大夫人穆氏病情严重，离不得榻，之后一直在正院里养病，养了足足两旬方才康剑昨日傍晚，正院门便开了。

        天气逐渐炎热，钟萃也换上了轻薄的衣裙，从兰亭院过来比之前在秋水院近一些，钟萃到的时候只比从前来请安稍晚上一时半刻，但她进了正院里，行□□的钟灵钟嫣、钟雪，甚至钟蓉都已经到齐。

        丫头不等她走近便掀起了门帘，亲切的迎她进门。钟萃目光在她们身上扫了扫，越过钟蓉的不悦，细声细气的同姐妹们打招呼：“三姐，七妹，八妹九妹。”

        钟萃对她们的态度与从前没有区别，钟灵钟嫣也同她回了礼。钟雪蓦然嫣然一笑，像是与钟萃极为亲热一般：“姐姐来了。”

        她从前都是按序齿叫钟萃五姐，从来不会挑姐姐这样显得亲密的字眼。

        钟蓉照旧嘴巴不饶人：“以前次次都是第一个来，显得只有你最孝顺，现在得势了，连请安都敷衍来了，不争第一个孝顺人了，露出马脚了吧，我早就知道你哪有这样好心，表面上一脸老实，心底里还不知道多少黑水。”

        其实钟萃不知道钟蓉对她为何这么大的敌意。无论是上辈子还是这辈子，钟蓉见到她总是阴阳怪气，无论她怎么退让都不能叫她满意，非要贬低她，打压她，好像贬低了她，钟蓉就能由她衬托得更高贵起来。钟蓉嫡女出身，实在没这个必要。

        江陵侯府的地位，进宫也有高位嫔妃压着，嫁旗鼓相当的人家，钟蓉嫁过去便是正室。

        钟萃解释了太多回，每次都显得苍白无礼，现在已经十分平静了：“我不是。”

        “你不是什么，我看你就是，要不然你一个庶女如何能采选入宫，我看分明是你不知道使用了什么狐媚手段，倒是跟你那个生母一样，对付男人有一套。”

        不止钟蓉觉得钟萃进宫用了手段，许多人都在暗地里猜测过。事实上，进宫当日到翌日去香露殿，都有嬷嬷们把守，秀女们的一言一行都在嬷嬷们的监控之下。钟萃一个庶女，毫无根基，又怎么会在嬷嬷们眼皮子底下耍心机。

        钟萃抿了抿嘴儿，垂下眉眼，任由钟蓉讥讽。

        下人们端了茶水上来，放到了钟萃专属位置上。

        钟萃日日请安，已经学会天气中分辨出了凳子的温度，现在不是一年中最热的两个月，又过了初春寒冷的时候，这张放在最后的“冷板凳”因为帘子常打开的原因，从外边透进来的风反而缓解了几分初夏后带来的燥热感，是钟萃每年中难得坐到正常凳子的几日。

        钟萃从前几乎是大房最不受宠的庶女，坐在最末位置说得过去，现在她再如何也是宫中亲封的才人，跟穆氏侯夫人的身份相比，也只是仅次于她的。

        她长长的睫毛微微往下，垂下了眼，最终仍安静的在“冷板凳”上坐下。不多时，穆氏终于从内室走了过来。

        穆氏气色上好，等她们上前请安后，这才笑盈盈的同钟萃说话，模样表情一如进宫前的慈母模样：“在里边就听到了你们姐妹斗嘴儿。五姑娘再有一月便要进宫了，你祖母和二婶疼你，母亲这里也为你准备了陪嫁的。”

        穆氏轻飘飘一句就将钟蓉的咄咄逼人揭过了。

        明明是钟蓉不依不休，钟萃未同她计较，穆氏却说成是姐妹两个斗嘴，当成不值一提的小事。

        在大房里，所有姐妹都要让着钟蓉，穆氏也为她找了数不尽的理由。钟萃虽然已经被封为才人，但穆氏却还是侯府的大夫人。钟萃抿了抿嘴儿，轻声回道：“多谢母亲。”

        穆氏见状笑意加深了些，又跟其他庶女们说了一二，便带着她们去了老太太的慈安堂请安。

        这回老太太身边的位置多了一个钟萃，老太太拉着她的手问候了几句，倒是免了她日日请安。

        钟萃给老太太福了礼，从老太太的慈安堂出来，钟萃带着芸香回兰亭院，刚走出一会，钟雪追了上来。

        钟雪拉了她一把：“姐姐，我陪你回去吧。”

        钟萃把钟雪搭在她腕上的手拉开：“不必了，不顺路。”

        钟雪有些不高兴，随机又委屈的说：“五姐，你怎的还为上次吵嘴的事生气。你就是恼我，总还记得姨娘吧？姨娘这些日子为了姐姐可是日日针线不离手，惦记得很的。咱们可是一母同胞的亲姐妹，你别再置气了。”

        钟雪自认为还是了解钟萃这位庶姐的。巴巴的等着姨娘疼她爱她。

        钟萃抬眼，肯定的跟她说：“你是看上我的衣料布匹和首饰了吧。”

        钟萃入宫前，侯府也曾为她准备了一份薄薄的嫁妆，老太太断定她撑不起，钟萃也确实撑不起，嫁妆在她手上没两日就被秦姨娘哄了去，戴在了钟雪头上。钟萃入了宫，因为不得宠，又没有几样撑面子的首饰头面，日子过得十分艰辛。

        宫中不得宠的妃嫔日子都不好过，要是手上有银票，吃喝上还能过得畅快一些。钟萃的嫁妆几乎被搜刮一空，进宫后连递银票，把生活安排好一些都做不到。住在美人宫室那几年，钟萃把最后几样头面也给典当了。

        为了秦姨娘和钟雪这两个亲人，她在侯府时被交好的府上千金们嘲笑，入宫后被宫中娘娘们奚落，在她过得猪狗不如的时候，她的亲人嫌她木头，嘴笨。

        相比大夫人穆氏对庶女们的打压，钟萃更怨她们，至少穆氏再如何打压庶女，还是叫她们活了下来。

        钟雪一愣，勉强笑笑：“怎、怎么会。”

        老太太赏下来的头面，谁不想要！

        “我还要回去学习，你自便吧。”钟萃绕过她，带着芸香走了。

        回了兰亭院，王嬷嬷又端了碗红糖姜水来，钟萃喝完，便跟着宫中的嬷嬷们练规矩，到晌午，嬷嬷们离开，钟萃才能歇一歇。

        张嬷嬷在府上同人有几分交情，提了食盒回来，神神秘秘的说道，“姑娘，听说早前二夫人浩浩荡荡带了无数的仆婢往老太太院子里去，老太太发了一顿火，又派了身边的老嬷嬷去了大夫人的正院里，老嬷嬷从正院离开没多久，大夫人那院子就开了。”

        大夫人这是被老太太敲打了呢。

        秀女进宫同样是按位份高低，成国公府和薛家的嫡女们已经相继进宫了，这个月过了，就轮到她们姑娘了，连远嫁外地的四姑奶奶钟明兰都写了书信来，不日带着儿女归宁，大夫人作为嫡母，自然要开始做准备了。

        张嬷嬷对宫中十分向往：“也不知道那贵人娘娘们住的宫殿该是何等模样。”

        宫中么，自然是巍峨大气，庄严恢弘，有得宠的娘娘们住的富丽堂皇的宫殿，也有不得宠的妃嫔住的陋室居所。

        看在江陵侯府的面上，钟萃上辈子在永安宫和云影殿择了一处，钟萃选的是云影殿，虽然比永安宫更偏僻两分，但好歹是她一个人祝

        这次进宫，她肯定是会继续住在云影殿的。

        云影殿前些年住过人，杂草不多，只是蚊虫多，她只要多备上一些驱虫的药粉就行，钟萃在心里把以后的布置给想了一遍。下晌，钟萃小歇了会，又开始跟着夫子认字。

        半月后，外嫁的四姑奶奶钟明兰的队伍即将抵达京城，老太太提前就吩咐了下人开始为姑奶奶洒扫房舍，熏香添瓦。在钟萃心中，四姑姑钟明兰是个好人，爽利洒脱，上辈子她为钟萃添妆足足给了两千俩，十分阔绰。

        前一日，突染恶疾的四姑娘钟琳醒了过来，点名要见钟萃。三房派人来请的时候，钟萃在窗前思虑良久。她还记得钟琳看见她说的话，“五妹妹抢了我的入宫名额。”


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