文武大臣之母妻诰命随夫、子品级而定,  是为外命妇，一品至五品为诰命夫人，六至九品授以敕命,  夫人从夫品级，一二品为夫人，三品淑人，四品恭人,  五品宜人,  六品安人，七品之下皆称孺人,  不分正从，文武职相同。

        钟家老太太和大夫人穆氏身上都有诰命，老太太的三品淑人诰命是随故去的老侯爷而得天子册封，大夫人穆氏是随侯爷钟正江承继爵位时得封的五品宜人,  都是有资格入宫给高太后磕头的。

        高太后经历过诞下子嗣的过程，知道女子在孕有子嗣这个过程的艰辛,  这时候也是格外依恋亲眷之时,  高太后当年诞下先帝嫡长子，高家老夫人便亲自入宫相陪，直到嫡长子诞下才出宫。

        钟萃位份只是贵人,  自是当不得这般殊荣,  莫说贵人,  便是皇贵妃,  若无天子旨意，格外开恩,  也不能无召召了亲眷入宫相伴。高太后念着钟萃肚子里孕育的是皇长子,  皇家第一个子嗣,  何况钟萃去永寿宫请安，高太后与她相处几回，也算是有些了解。

        钟萃模样这般楚楚动人，与先帝时的苏贵妃何其相似，但两个人的性子却当真是天壤之别，一个暗里藏奸，一个性情直接。

        高太后在宫中，除了永寿宫伺候的嬷嬷和宫人们，这些年也只见了钟萃这一个外人，先是看在她腹中皇长子的份上对她有几分上心恩典，现下倒是真心为她着想了。

        “娘娘向来不见外人，命妇们只消在外边磕个头就行，宫中的娘娘们见家中亲眷便也能多留些时辰说说话的，淑人和宜人自也会进宫，贵人若想见，不妨召来见一见的，这倒也并非甚大事的，贵人不必感怀。”

        钟萃却不敢理所当然，她肚子太大，不方便行礼，还是朝永寿宫的方向给高太后谢了礼：“嫔妾谢太后恩典。”

        谢了恩，钟萃浅浅露些一点笑来，轻声说道：“徐嬷嬷，命妇入宫那几日正是临盆的日子，宫中十分慌乱，往来频繁复杂，老太太年迈，未免冲撞到了，这回便还是不见了吧。”

        徐嬷嬷见她谢恩，还当她是接受了，岂料又被回绝了。徐嬷嬷掌着宫中大小事，不知见了多少人的，她细细看去，钟萃模样更从前没差别，仍然是一副安静的性子，低眉垂眼的，再是乖巧不过。

        虽是有些诧异，但徐嬷嬷也不过楞了一下，不过须臾就回过了神儿来，她含笑点点头：“贵人说的也是，一屋子人，主子下人乌泱泱的一群人，人多嘈杂，不止怕老太太冲撞到了，若是贵人有个什么，这才是大事，便如贵人说的办。”

        钟萃轻轻点头，抬眼见徐嬷嬷说完，与此同时，另一道声音传入耳中，这语调尖尖的，只有两个字：【怪哉！】

        还不等钟萃细听，徐嬷嬷便给她福礼告辞了。临近年关，徐嬷嬷掌着宫中大小事，自是分身乏术，能来缀霞宫一趟都极为不易。钟萃忙叫芸香送了徐嬷嬷出去。

        徐嬷嬷办完了宫中的差事，到夜里才回了永寿宫，正想同高太后禀报，恰逢今日天子来永寿宫请安，徐嬷嬷倒也没瞒着：“奴婢瞧着，这钟贵人倒是挺倔，上回也没召了钟家，这回也给拒了。”

        高太后有些不解：“她为何不愿见钟家人？哀家是过来人了，越是这等时候越是念及亲缘的，莫非是觉着时辰太短了，倒不如不见？要不然哀家”

        高太后对皇长子十分重视，想着看在长孙的份上，到底动了心思，想破格召了钟家人提前入宫，好照顾钟萃诞下子嗣，等皇长子出生再出宫也不迟。

        闻衍在一旁，偶尔端了茶水轻抿，并不掺言，见高太后要开口召钟家入宫，这才出言阻拦了：“母后且慢。”

        高太后和徐嬷嬷都看了过来。高太后还打趣了句：“哀家还当陛下再不想听，也不想提及这钟贵人呢。”

        闻衍不答，只说了句：“母后莫非忘了，这钟氏乃庶女出身。”

        宫中召钟家女眷入宫，自是召钟家大夫人穆氏这等正室夫人，钟萃身为庶女，与穆氏这等嫡母哪里会有多大的母女情分？世家主母对待庶子女们，多是吩咐下边人尽心就已是不错的了，能亲自过问便称得上一句贤母了。

        这钟氏上回便拒了太后的恩典，那时便已能看出来与嫡母之间的情分如何了。

        高太后叫闻衍提点一句顿时便想了起来，钟萃的出身早前闻衍同她说过一嘴，高太后是嫡女出身，更是深有同感，这才破格赐下恩典，却忘了钟萃与她不同，钟萃是庶女出身，情形与她自是不同的。

        宫中能召命妇入宫，便是朝臣们知晓也不过说上一句不合礼数，碍于太后懿旨和钟萃腹中的皇长子倒也不敢多有微词，若是召大臣妾室入宫便不同了。不说不合规矩，便是前朝大臣直知道也不会罢休。

        皇亲宗室中侧夫人能破格赐封诰命，但外臣女眷却不能。高太后眼眸变换，但到底不曾再开口要赏下恩典的事了。

        徐嬷嬷跟着点点头，想着上回的事，倒是恍然大悟了。

        闻衍在永寿宫给高太后请了安，陪高太后用过了晚食，等宫人奉了茶水，高太后摆摆手，叫宫中伺候的宫人先行退了下去，这才开口：“先不说其他了，天子前朝事忙，这两月鲜少踏入后宫中，哀家见陛下也不过匆匆，倒是不曾亲口过问过陛下，这禧妃之事是为何？”

        “天子行事自是无需向旁人解释，雷霆雨露俱是天恩，只后宫嫔妃不比前朝大臣，多年情分在，天子还是应多上两分耐心才是。”

        “东施效颦”四个字，便是高太后都有所耳闻。

        禧妃也是宫中老人了，在宫中多年，性子又老好人，如今得了这样一个评语，天子一言，几乎是板上钉钉，这叫禧妃该如何见人的了？女子本就脸皮薄，如今又叫陛下这样说，哪里还有脸面的，那下边的嫔妃该如何去看待禧妃了？以后哪里会把禧妃看在眼里的。

        永寿宫的宫女们也会在宫中往来穿行的，据说禧妃自那日后已经再也没出过宫了，一直闭门不出，连那瑶华宫都不接见宫中嫔妃了。足见是被伤到了脸面，不好意思见人了。

        闻衍闻言，倒是神情平淡的说了句：“朕对她已有开恩之情在。”

        天子心绪不佳，禧妃撞了上来，又做了与那钟氏一般的事情，叫他难免有两分迁怒，但却又并非全然迁怒于此。天子自幼享受的便是宫中最上等的资源，无人不奉其最好的珍宝上来，朝他谄媚讨好，像禧妃这等藏着捏着的，自是叫他不快。

        若是想藏着捏着，早前多年半分不曾流露，现在又何必巴巴的奉上来，闻衍最是厌烦这等后宫争宠，若非是为了争宠，禧妃哪里会暴露自己，她所求的不过是为名为利，而非只是为朕。此等打着关心朕的名头，行此等争名夺利之事，于那良妃等又有何不同？

        什么一心为朕着想，处处为朕，不过是欺骗朕罢了。

        高太后尚不知因果，如今听了，倒是有心说上两句，但见天子不虞的脸色，口中的话到底未曾出口。

        等天子告辞，高太后这才面带几分担忧：“天子眼中不见一粒沙，他居于高位，目不视下，可这深宫之中，哪有此等纯粹，半点没有想法的妃嫔。若是这般长此，宫中哪有嫔妃敢冒头的。”

        身为后宫女子，高太后清楚，在后宫之中，没有哪位嫔妃不想着往上爬，得荣宠的，在宫中得了荣宠，对外的娘家也能跟着受益，这本是一体。天子恩宠昭顺即逝，只有地位才可保在宫中安宁，深宫嫔妃为了恩宠地位，自是会努力争宠的。

        闻衍带着杨培出了永寿宫，外边夜色笼罩，两侧的宫人提着宫灯开道，一行只听见天子的脚步声。

        行至半道，天子突的开了口：“她上回见的是谁？”

        没头没脑的，身后杨培一顿，但又瞬间福至心灵，想起了之前在永寿宫的事，这个“她”必然指的是之前徐嬷嬷口中的缀霞宫的钟贵人了。

        杨培压了压身子，回道：“回陛下，上回钟贵人命人出了宫，去了那江陵侯府，却是没召人进宫，只叫人去问过了贵人嬷嬷的情况。”

        嫔妃的事闻衍向来不关心，上回钟萃拒了太后恩典召钟家入宫，他给了恩典，随她换了，却是没过问过后续，若不是今日徐嬷嬷提及，他也没生这个念头。“嬷嬷？”

        杨培对此事却是清楚的：“是，是贵人在侯府时伺候的嬷嬷，宫中来人去看过了，一切安好，便回来复了命。”

        闻衍点点头，不再过问，大步回了承明殿里，天子作息安定，照旧在这个时辰里挑了书看，御前的宫人奉上香茶告退，杨培也正要退下，陛下看书时向来不喜有人在，正要退到外边候着，闻衍那边却开了口：“你仔细与朕说说。”


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