御前候着的嬷嬷足足有五六位,  都领了差事掌着天子的一应衣帽鞋袜的管束，身为御前嬷嬷，在天子面前当差,  对嬷嬷们来说，再是有头有脸不过了。出门去了那后宫，便是后宫的娘娘们待她们也是客客气气的。

        杨培也非是那等擅自下定之人，同在御前当差,  嬷嬷们不少比他在御前的时间都长，杨培自是不敢拿乔的，寻了几位嬷嬷，好声好气把陛下的要求同她们说了说。

        平日最为严谨的陈嬷嬷不买账：“陛下要为缀霞宫的钟嫔挑教养嬷嬷，公公自去那司宫处挑上一位便是,  司宫处的嬷嬷们规矩礼仪，教养无不严苛，想来定是能好生教导钟嫔娘娘的。”

        其她几位嬷嬷听了陈嬷嬷所言，脸上也犹豫起来。在天子御前当差,  这可是泼天运道,  谁都不愿从御前去往后宫小小的嫔妃宫殿的。在嫔妃面前当教养嬷嬷哪有当御前嬷嬷来得风光？后宫娘娘可不少，她们在宫中多年，并不会因着宠妃二字便心动，相反，她们见多了今日得宠明日便失宠的嫔妃们，阖宫上下,  只天子御前才是最稳妥之处。

        杨培也不意外,  便是他身在这个位置,  若是有人来叫他让了位,  去别处当值,  他怕也是心中不乐意的。只天子的命令，杨培也不敢不尽力，“陈嬷嬷说的是，只缀霞宫那里也是个好去处，虽不比在御前当差来得风光，但缀霞宫如今无一位教养嬷嬷，嬷嬷们去了便是头一份了，也不算辱没了的。”

        娘娘们身前的头一位嬷嬷，身份又是不同了，便如现在高太后身边的徐嬷嬷，便是早年一路跟随着太后娘娘的，永寿宫里，除开太后娘娘外，便是这位徐嬷嬷最有威信的了。但陈嬷嬷不同意杨培这话，徐嬷嬷那等宫中又有几个的？

        徐嬷嬷可是随着高太后一同入宫的，情分跟入宫后分过去的嬷嬷又不同，再则高太后入宫便是中宫，那缀霞宫的钟嫔娘娘不过只居于嫔位罢了，哪里能与太后娘娘相提并论的？

        杨培来时便打了两手准备，若是能从御前的嬷嬷中挑上一位过去自是皆大欢喜，御前伺候的人皆是过了再三查验的，总比去司宫处里挑一位不知底细的好，若是御前没有嬷嬷愿意，便只有去司宫处挑一位教养嬷嬷，再好生查查底细了再送过去。

        杨培见仍旧没人应声，便朝她们抬抬手，准备去司宫处了，正要抬步，落在最末的杜嬷嬷站了出来，不忍见他白跑这一趟，到底给了杨培脸面：“老奴掌着陛下的书画，平日也无多大事，倒是能去那缀霞宫走一走的。”

        “杨公公，可行的？”

        杜嬷嬷正是御前几位嬷嬷中为人亲和的一位了，不若那陈嬷嬷古板，平日里也好说话，杨培原本便是打算从这几位为人温和的嬷嬷中选一位的，杜嬷嬷应下了，杨培哪里还有往外推拒之理：“杜嬷嬷说的哪里话，自然是行的。”

        杜嬷嬷既然答应了，便干脆的回去收拾了个小包袱，跟着杨培往缀霞宫去。

        天子交代的事圆满给完成，杨培心里也松了气，带着杜嬷嬷往缀霞宫去，倒是给他透露了两分：“杜嬷嬷莫多想了去的，缀霞宫那位钟嫔娘娘性子安静，好说话，嬷嬷去了是当教养嬷嬷的，可是缀霞宫头一份了，如今缀霞宫还有两位嬷嬷，秋嬷嬷和夏嬷嬷原本是太后宫中人，叫陛下发话留了下来，专门管着嫔娘娘和殿下的饮食吃用，杜嬷嬷是头一位教养嬷嬷，往后也是有大造化的。”

        杜嬷嬷听出了几分意味，心头一惊。杨培身为陛下心腹，御前的大总管，他说话总不会无的放矢的。

        杜嬷嬷原本只是脾气好，想着同在前殿做事，便也卖杨培一个面子，如今听他这话的意思，杜嬷嬷心头一跳。嘴角蠕动了几下，到底没问出口。

        杨公公口风紧，能透露给她一点已是不易，再问也是问不出来的了。

        钟萃正坐在小床边小声同明蔼说着话，拿着两个拨浪鼓摇给他看，拨浪鼓做得小巧精致，颜色各异，做木身的木材选的是贡上来的上等木材，挑了年久的来，摇动波浪时敲响出来的声音只微微有些低沉，并不刺耳尖锐，另一只用竹身做的，摇动时清清脆脆，他现在正是听声的时候，喜欢听见声音动静就朝某个方向瞥一瞥，但最喜欢看钟萃给他摇拨浪鼓了。

        天子喜欢同他说话，更喜欢捡了书好生同他读一读，一时片刻的他还能听一听，久一会就不乐意了。

        拨浪鼓的声音传来，他看得目不转睛的，嘴边还隐隐笑了下，隔上一会又看着钟萃，似乎在记着母妃一般。

        杨培带着人先在外边通报了一声，禀到钟萃跟前儿，她看着在门口等着发话的宫人，轻轻点了点头：“请杨公公进来。”

        杨培带着杜嬷嬷进门，先朝钟萃见了礼，钟萃目光落到面生的杜嬷嬷身上，倒是不曾想了太多，只抬了抬手：“公公请起。这位是？”

        杨培弓着身子，十分恭敬：“嫔主子有所不知，这位杜嬷嬷是御前殿里掌着陛下书画的嬷嬷，擅规矩礼仪的，陛下特意叫了奴才把人送了来，好叫嫔主子这里也有个能照应，平日接见嫔妃们有杜嬷嬷在一旁提点也是好的。”

        天子的话生冷强硬，意思是送教养嬷嬷来教导嫔主子的规矩的。

        天子能这般发号施令，杨培便是伺候在天子身侧的内侍，被人叫一声大总管的，到底也只是伺候的奴才，哪里敢照搬天子原话传达的，自是添添减减的美化一番，把话放到明面上来好听一些的。

        后妃们自幼得教养嬷嬷们、嫡母们教导为人规矩，手段谋划，自也是聪明人，杨培这番话下去，都能领悟上三四层意思，知道杨培这是在全了颜面，也概知天子意思，领下这份情，自也会叫她们好一番感谢的。

        钟萃从下了月子起，便多是在殿中照料皇子起居，也只在他安歇时才出门，在外边林子里走一走，余下便是重新捡了书和大字起来，每日时辰安排妥当。自她诞下明蔼后，想登缀霞宫门的后妃便时不时的下了帖子来，想来缀霞宫坐坐。

        钟萃只出了月后见了一回，听后妃们客气的说着话，应付了这一回后便没再接见人，但想登门的自然少不了，顾全几个每日要打发掉无数人。

        这自然非长久之计，明蔼身为皇长子，早就打了眼，他们母子两个迟早要面对，钟萃原本还不知该如何去应付往后那些嫔妃们，现在听了杨培这番话，钟萃只听到杨培说的“照应”、“指点”，并不曾听出其它的意思来，只知陛下在前朝还记挂着缀霞宫，给他们寻了教养嬷嬷来，叫钟萃十分感激：“多谢陛下恩典，请杨公公替本宫谢过陛下。”

        杨培一时有些愣神。他在宫中多年，带着陛下的口谕去传话也非是一回两回了，乍然听到这番话中有话，嫔妃们少说也得变个脸色，再收了笑，面色如常的同他道谢的，怎的到了嫔主子这里，脸上半点不见变的，何况依他冷眼瞧着，嫔主子脸上的感激却是做不得假的。

        杨培朝杜嬷嬷看去，只见杜嬷嬷脸上也有半分狐疑，但杨培还是下意识的回了话：“嫔主子客气了，奴才自然传达。”

        杜嬷嬷就此留了下来，杨培把人送到，说了几句后便回了前殿里复命去了。

        闻衍挑着看了不少折子，未留下朱批，通政司送来的折子经过手，早便先分置了一番，但送呈到帝王御案上，仍旧有一大摞，其中有加急，也有关乎前朝后宫等各项折子需要帝王御览，国事中又夹杂着文武百官的公事、家事等。

        抽空中，天子问了声：“事情可办妥了？”

        奏折过多，天子每日精力都耗在上边来，因此也只是随口一问，且还是看在钟萃要定下的身份和皇长子的面上，这才主动问了话，过问后，闻衍原便要放精力在折子上，不再过问的，却没听到杨培回话。

        他淡淡的抬了眼，见杨培面上有些纠结复杂，因着国事绷着的心顿时一松，这奴才可是天子跟前的大红人的，连嫔妃们见了他都客客气气的，还会有这等时候，闻衍端了茶盏，就着饮了一口香茶，缓缓开口：“怎么？事情办得不顺利？”

        闻衍并无其它意思，但杨培听在耳里，却叫他顿时一凉，宛若当头一盆冷水泼下，叫他整个人回了神儿，再也不敢在天子面前走神，忙一五一十的说了起来：“，嫔主子还特意嘱咐了奴才，要奴才替她谢恩呢。”

        他还大着胆子说了句：“嫔主子再三提及，奴才看，嫔主子是当真感激陛下恩典的。”

        闻衍看了眼毫不知情的杨培，嗤笑一声。这钟氏自是感激，因着她压根就不曾听出来画外音。后宫中诸多嫔妃，多数嫔妃听话都是先听画外音，一句话能听出好几层意思来，再放在心中好生琢磨，滴水不漏的再回话，她倒好，说什么信什么，竟是一星半点其它意思都没听出来的。

        想到此，闻衍心里还忍不住有两分羞恼来。如此性子，若是现在他力排众议的要立她为后，还不知该被人说成何种模样的，入宫一载多，连半点长进都没有的。闻衍把前后进宫的薛常在与她比了比，那薛常在从前骄纵直率，闻衍倒是召来前殿伴驾过几回，闻衍前日见到，整个人矜持斯文，若非那一双眼偶有露出些痕迹来，还当她如从前那般，钟萃若是跟人比算计阴谋，当真是没有半点可比性的。

        熙妃等人入宫多年，多年来倒也并无甚出格之处，看在潜邸时的那些情面上，闻衍偶也会去熙妃的怡春宫坐坐，给她几分薄面，不叫宫人怠慢了去。闻衍素来知道这熙妃为人太过温和了些，没有嫡女出身该有的端庄，但天子驾临，还能叫住在偏殿的常在闯了进来，足见性情能力，闻衍只稍坐了片刻便离去了。

        他从案上拿起一本折子，淡淡开了口：“既然嬷嬷去了，便让她好生教导一番。”

        杜嬷嬷去自然不会是专门给嫔主子接见后妃时做提点的，杨培在引人去的路上便交代过了的。听天子说，还特意回了句：“陛下放心，杜嬷嬷虽性子温和了些，但不是那等没有分寸之人，规矩礼仪自是极好的。”

        闻衍“嗯”了声，不再多言。

        每年二三月都是官员调任之时，除了从去岁就已经板上钉钉下来的各部大臣，余下的便要细细琢磨，何人该外放历练，何人又该从外地调回京中，授予何等官职，最后才是仗着祖荫的世家子弟们的官职浮动。

        这几项议下来，需要二三月才能议定，由吏部拟定章程，天子拍板决定下来，一道一道的落实安排下去。

        世家子弟这两年能晋升者少之又少，朝中开始议官员迁动，挂在朝中闲职的世家子们便开始走门路想往上升一升了。

        钟云辉在书院进学，他如今已考中秀才，身上也是有功名的了，但钟云辉却万不敢轻慢大意了去，他心中已有衡量，打算下一回一举考中举人，如此在侯府中也算有了底气。

        他步出书院，身后书童提着书匣跟上，下了台阶，正要上江陵侯府的马车，叫身后的同窗给叫住了，钟云辉回头，抬了抬手：“原是白兄，不知白兄可有事？”

        叫住他的公子模样清秀，同样是庶子，出自与江陵侯府有交情的长平侯府，白辉抬了抬手，同样温和有礼：“钟兄，方才书上先生有两处地方讲得有些异议，钟兄有大才，不知可有时间，一道去论一轮。”

        考中秀才后，只听先生讲课已经少有寸进，更多需要悟性，便是读万卷书不如行万里路的伊始，钟云辉思虑片刻，想着如今侯府的风气，奢靡铺张，从主子到奴才们，个个犹如那雀鸟一般，恨不得张牙舞爪的，便叫他歇了些要回去面对此般情形的念头。钟云辉含笑应下：“白兄请。”

        二人约着上了一座酒楼，钟云辉还叫了个小厮回去同生母余姨娘报了个信儿。如今府上有喜，府上喜气洋洋，一派出尽了风头的模样，大夫人顾着长子钟云坤都来不及，自是没空理会他们这等庶子女们。钟云坤仗着钟家同关家结了亲，如今已经去国子监读书去了。

        白辉等他安排好，这才叫身后的书童打开书匣，取了书来展开与他讨论起来，钟云辉放下杂念，两人就着书议了小半个时辰才渐休，在不断辩驳中各自都有些许不同的理解。

        白辉夸道：“钟兄现在对字句的理解却是与从前不同，显得锋利不少，不过这些不同倒是与从前我们说过的不同，也有几分意思。”

        钟云辉召了店家来上了茶水，并未因着同窗恭维而自大狂傲：“方才这两句可引用的典故不过是启蒙时便有的，算不得什么，不过是突然多了些理解罢了。”

        事实上，方才他们议这两句并非是出自钟云辉的理解，而是如今宫中的钟嫔来信时所写。上一封信，除了送了佛经来以待钟云辉过院试，中秀才，在信上还详细说过她目前的进学进度，以及不少理解。他方才的理解便是出自这。

        宫中娘娘的名讳不可提及，钟云辉自然不会说出她来。

        白辉点点头，并未继续探听，他举了杯，仰头正要喝，又顿时放下，手在杯沿上摩梭了两下，朝钟云辉努了努嘴，神态放松了下来，让他看对面酒楼。

        楼上几位衣着华贵的公子正倚着床边位置举杯共饮，年纪看着不小了，身边还各自坐着貌美的女子替他们斟酒调笑。

        这等场面自是稀疏平常，白辉只是来了两分兴致，朝其中一个男子身上点了点：“那位可是穆侍郎家的长孙？听闻与你们江陵侯府也快成了亲家了。”

        钟家欠了穆家不少，何况钟正江上回被按下折子的心又活泛了起来，他自觉这回仗着宫中的钟嫔在，再递上去升迁的折子，便是看在钟嫔的面上，陛下也该睁只眼闭只眼同意的。折子由穆侍郎递上去，穆侍郎倒是愿意卖这个面子，左右陛下不应也不过是按下折子不发罢了，但穆家提了要求，要跟钟家结亲。

        穆文高早前那庄长辈们达成共识的那门亲事再无人敢提，甚至恨不得从未提及过的，穆家原本就动了心思要同钟家结亲，如今眼见钟家因着宫中钟嫔起复，富贵煊赫，更是迫切要把这桩婚事给定下。自来结亲是结两姓之好，只有结亲成了姻亲，两家的关系才更密切，能延续下去。

        穆家选中的是钟家大房行七的庶女钟雪。钟雪与入宫的钟嫔一母同胞，只有选了她，才能与宫中的钟嫔搭上关系。

        钟云辉与后宅姐妹们鲜少接触，但每日回府姨娘总是会在他耳边说上一些，连带钟云辉对这位行七的庶女也有几分理解。便是宫中的钟嫔不曾得势，这位七妹妹在府中也十分不安分，连嫡女都敢招惹，并不是好相与的人，穆家挑中她，怕是要不知费上多少力。尤其如今七妹妹身份不同，便是侯爷和大夫人穆氏也不敢明目张胆的给她定下，非要使出怀柔手段才能见效的。

        到底是同府兄妹，何况此事还不曾定下来，钟云辉哪里敢尤得他说出口的：“白兄慎言，女儿家的闺誉何等重要，岂由得乱说的。”

        白辉自知自己说错了话，连着罚了三杯茶同钟云辉致歉，此事才算揭过。告别了白辉，钟云辉上了马车，不过片刻就到了江陵侯府。

        江陵侯府富贵赫赫，连街头乞丐都知道江陵侯府豪富，守在外边必然有吃的，便日日守在侧巷里等着侯府的下人倾倒。

        守着大门的下人抬头挺胸，一脸高傲，沿着大门进去，一路上侯府被修葺完整，宛若候在地底的腐败里重新开出了花枝绿叶，带来了勃勃生机一般，穿行的仆妇下人皆是神情高傲之态，哪还有半点卑躬屈膝之态。

        一掷千金，撒手金银，府上亭台楼阁，琉璃瓦碎，实在煊赫气派，如今瞧着的这般景象都来自一人，曾经叫主子仆妇们万般看不上的一位庶女带来的底气。他们瞧不上庶子女，却又安然的享受着庶女带来的荣耀。

        钟云辉木然的穿行过长廊花园，回了后院。

        闻衍是带了张折子入了缀霞宫的，杜嬷嬷是领了命令来的，来了缀霞宫后也不忘了教导和提醒，钟萃的姿态行止若是有不端正之处，杜嬷嬷也会出言提醒。

        钟萃原本只入宫时叫两位出身宫中的嬷嬷教导了几日，不过只学了些皮毛，那两位嬷嬷为人严苛，自觉钟萃入宫不受宠，倒也留了不少后手，如今叫杜嬷嬷提点了几回，钟萃不雅的行为举止倒是改善不少。

        天子前朝事忙，三两日才来一回，便也坐不久，多时看看皇长子，若他醒着，还能陪着说上几句，若是睡下，便问过几句便回了前朝。

        钟萃双膝只弯上半寸，双手腹于胸前，声音不大不小：“臣妾见过陛下。”

        杜嬷嬷说的，嫔主子以上的后宫嫔妃向陛下与太后行礼，若不是场合上的大礼，便只需弯半寸，挺着身子，双臂呈一致微微打开，双臂向外的分寸需一致才够齐整，双手交叠时只需中指轻轻腹上，碰触到便可，不可太轻也不能太重，女子的柔美便是不轻不重为最佳。

        杜嬷嬷认真教，钟萃便认真学。读书除了能学知识懂道理，学规矩也是一样，只要她学会了，规矩就是她的了，因此杜嬷嬷提点时，钟萃从来不懈怠。

        闻衍见她礼仪齐整，心里不由得点点头，面上仍旧毫无表情，抬步进了门，先去内殿里见了皇长子，见他正在小床上安睡，白嫩嫩的小脸睡得红扑扑的，问过了守在床边的夏嬷嬷几句，确定明蔼并未有甚，这才到外殿来。

        他挑了张椅子落坐，闲逸的靠着，把折子递给钟萃：“瞧瞧。”

        钟萃不知奏折向来只写折、送置通政司，最后呈御案上，天子身侧也只有杨培偶会接下折子，后宫女眷却是无人碰触过的，钟萃打开折子，上边奏上来的一份升迁折子，为江陵侯钟正江请的，言辞中还数次提到了钟萃的名讳来。

        闻衍看着她：“你说朕该如何做？”

        他话中是有深意的，便是守在外边的杨培都听出陛下话中的意思，几乎是明明白白的问钟嫔要如何选择。

        他日为才人时，前殿压了一道折子，如今她为嫔位，品级不同，安知如今所求不同，闻衍递来这道折子，便也想好了的，若是这钟氏选择升迁，他便为那江陵侯再升一个闲职。

        钟萃蹙着眉心，有些为难，她如今也是读书明理的了，天子虽如今甚少教授她知识，但她的启蒙由他教导，遗他一分半分所想，自是猜测到天子真正所想。

        上回嫡庶的话尤言再耳，钟萃怕惹了人不悦，微微叹了口气，想着听过的心声，杨培说的对天子所言要婉转，夸赞，她吸了吸气，缓缓开口：

        “陛下是万民之主，亦是百官之主，天子乾坤独断，一言九鼎。”钟萃觉得已经夸够了，这才慢慢说出最后几字：“非优柔寡断之人。”

        她端坐在身侧，小脸十分认真。

        闻衍叫她说得冷不住冷哼出声。身为天子，这还是头一回有人用这般不高明的三言两语暗指他行事作风的。这钟氏好大的胆子！

        他的话外音她半点没听懂，反倒是学会了这样说话，还用到了他身上来了。


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